那封联名请愿书，艾德里克只看了两眼，就没再看。
签名的商号，密密麻麻排了一长串。他认得其中几家——黑市上挂名的空壳号，连铺面都没有，抬头却印着王都商人行会烫金的纹章。真正做实业的掌柜，一个没见着。这份请愿书要的，是试车典礼当天，当着满瓦拉尼亚贵族的面，现场公审工业区账目与魔晶流向。
老爷，巴德利立在案边，声音压得极低，这是梅尔基奥那老东西，给咱下的战书。
是战书，也是烟幕。艾德里克把请愿书往案上一推，他先递这么一张纸，是要逼我把眼睛和钱都花在账目公审这上头。可我要是真忙着自证清白去了，他暗地里那张网，就悄没声地收紧了。
窗外，入夜的街市刮过一阵冷风，把窗纸吹得鼓起来又瘪下去。风声，越来越紧了。
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艾德里克没等天亮。
他连夜把三处线报，并排摊在账房的长案上。烛火跳动着，把三封火漆的信件映得忽明忽暗。
第一封，甘纳西从黑市捎来的，字迹潦草得像被水泡过：北线黑市，魔晶原石断了七日供。货主咬死是矿脉检修，可领头的，是梅尔基奥早年最亲的那几副脸。另附一件怪事——有商号放话，说斯特林领的煤油灯，原料油坊要断油。
第二封，拉斐尔从行会旧部递来的。信里只有一句话：黑市在放风声，说斯特林领的铁料供货商，昨夜连夜撕了两份约。旧部里有人欢喜，说工业区要熄火。
第三封，霍尔从王都发的密信，封得最严实。信上写：王都商人行会旧部，近日四处走动，逢人便说斯特林领煤价暴涨、铁料告急、油坊关张。闹得满城风雨。可依我看，这风声放得忒急了点——真要断，哪有先把喊得满大街都知道的？
三封信，三个方向，说的事却全是同一件：斯特林领，要断供了。
艾德里克没急着下结论。他先把三封信里提到的条目，一条条抄下来，列成一张表。
煤油灯断油——甘纳西线有，拉斐尔线没有，霍尔线没有。
铁料撕约——拉斐尔线有，甘纳西线没有，霍尔线没有。
魔晶原石断供——甘纳西线有，霍尔线也提了。
有意思。艾德里克盯着那张表，指尖在烛火下划过，魔晶断供，三处线报，两处对得上——这条，八成是真的。可煤油灯断油、铁料撕约这两条，三条线只报了一条，另两条线，连一个字都没提。
巴德利凑过来：老爷，您的意思是……
梅尔基奥那只老狐狸，惯会放烟幕。艾德里克道，他要断我，就真真假假搅在一处——真断的，他让黑市和旧部一起喊，喊得满城皆知；假断的，他只让一条线放出来，诱我去查。我要是信了那条，连夜去折腾油坊，把人力、现钱全砸进去，他那儿真掐煤路的手，就没人拦了。我越忙，他越好下手。这叫什么——动错一步，自乱阵脚。
他顿了顿，取过一张新纸：反过来，我要是不动，光等着，那他真断的魔晶、真掐的煤路，就一分不少地落下来了。所以这风声，不能全信，也不能不信——得拿三根线，一根一根，对。
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账房的门，被艾德里克锁了一整夜。
他做的那张表，越填越满。把甘纳西、拉斐尔、霍尔三处的线报，按魔晶、煤、铁、油、退约、涨价六项归拢，每一条都标上出处，再对照着核。凡三处线报里对得上号的，是梅尔基奥真下的手；凡只有一处提到、其余两处毫无动静的，就是烟幕。
炉火在墙角烧着，把账房烘得发暖。烛芯换过三回，那张表上的墨迹，也越压越实。
天亮前，艾德里克盯着那页纸，吐出一口气。
对出来了。他蘸墨，在纸上重重划下几道线，煤油灯断油，是假的——只有甘纳西一条线提到，另两条线没动静，这是梅尔基奥放出来，诱我去填油坊这个窟窿的。铁料撕约，也是假的——拉斐尔旧部那点风声，是他自导自演，好让我以为铁商都跑了，提前降价去抢、去赔。真正对得上号的，只有两条：魔晶原石，确实断了七日的供；还有煤——
他指尖点在那一栏，又补了一笔。
霍尔没写，可甘纳西黑市线上，有一句差点被我漏过去——北线那几家煤商，这几日进出黑市口，脚步都比往常急，有人悄悄往外搬钱柜。煤，要出事了。
煤价真要动了？巴德利心头一紧，那咱们的煤仓——
煤仓有备。三份长约里，煤按揭付、冬夏同价、五年不撤——白纸黑字锁着呢。艾德里克道，真正要命的，是那份请愿书。你细看——它要审账目与魔晶流向。魔晶断了供，账目上却还记着往日的走账，这两样一旦凑到典礼上公审，我工业区账实不符的帽子，就被他扣实了。这才是他请愿书的后手。
他抬起头，望着窗外渐渐泛白的天色，声音平缓下来：
所以梅尔基奥这场局，是三层。第一层，魔晶断供，是明的——他要让满城都看见我灯快灭了；第二层，掐煤路，是暗的——趁我忙着应付魔晶，他把煤的根断了；第三层，典礼当天，当众宣布全境能源禁运，是收网的——一明两暗，三连击。前两层是铺垫，第三层才是他要的结局。
巴德利后背一凉：那……咱们如今还来得及么？
来得及。艾德里克把那张表折起来，收进怀里，他算计的是我忙着自证。可我偏不忙着自证——我先把库存清点清楚，把三份长约的分销网盘活，让他这三连击，一拳一拳，都打在铁板上。
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天亮透了，灰石城的街市上，风声却一点没散。
艾德里克带着巴德利、奥列格，把煤仓、油库、铁料堆，一处一处走了一遍。奥列格记的数，马尔科在一旁拨算盘，一笔一笔，把库存落到纸上。
煤仓，按三份长约的供货量备着，够撑三个月。油库的煤油，还有一月余。铁料堆在矿洞外，五年长约的货，刚到第二批。
煤、油、铁，三样都够。奥列格把账册递过来，粗声道，就算梅尔基奥真断了外头的货，光凭库里这三样，工业区也能撑到过冬。只是——他顿了顿，光有货不行，还得有路。货在库里烂着，跟没有一样。
路，有的。艾德里克点头，分销网四十八份长约，五年质保、供应不断。煤油灯三十银一月，魔晶五十金一枚——这差价摆着，商号心里有秤，他们不会平白毁约自断财路。梅尔基奥能断一时的货，断不了这一纸长效的约。
正说着，账房外忽然一阵急促的脚步声。
门被推开，进来的是甘纳西。他脸色铁青，手里攥着一纸皱巴巴的契书，进门没寒暄，往案上一拍：
大人，坏消息。沿线三座煤商，有两座，今儿一早悄悄把约撕了。
艾德里克眼神一凝。
撕约？奥列格霍地站起身，约都签了，白纸黑字，按揭付、五年不撤——他们敢撕？
甘纳西的声音发沉，我去问，那两家的掌柜，一个个支支吾吾，只咬死了说上头有人传话，再给斯特林领供货，就是与行会为敌。约是签了，可他们宁可赔违约的银子，也不敢得罪那尊神。银钱买得动买卖，买不动人家怕掉脑袋的心。
账房里一时静下来。炉火噼啪响了一声，窗外的风，又呜呜地刮紧了。
艾德里克盯着那纸被撕碎的契书残页，半晌没有说话。他刚拼完的图，此刻像被一只看不见的手，又撕开了一道口子。
魔晶断了，煤路动了。梅尔基奥的第一拳，已经悄悄地，落在了那些他以为钉死的长约上。
而这张网，此刻才刚刚开始收紧。下月初七，那一声汽笛，怕是要在满地碎契里响了。