听证会后第三日，御批的铜牌，挂上了灰石城总办署。
铜牌不大，半臂见方，錾着先民遗产特许开采八个字，底下是王都的朱印。牌子挂上去那天，总办署门口围了不少人——有人伸着脖子看，有人摸着铜牌啧啧称奇，也有人撇撇嘴：一块铜牌，顶什么用？
艾德里克站在台阶上，看着那块牌子。
特许开采。他低声道，这四个字，比三本账都值钱。从今儿起，斯特林领的矿，不是偷来的了——是王上御批的。行会再想拿做文章，先问过这块牌子。
大人，甘纳西凑上来，牌子是挂上了，可王都那边的报备分成，还是压着咱们一头——矿能输出三成归王都，这规矩，往后怎么走？
怎么走？艾德里克道，分成是王都的，火是咱们的。王都收的是名分钱——钱收得越多，王上越舍不得这火熄了。你想想，王上要是靠这火每年收三成，他还舍得让行会把火掐死吗？
甘纳西眼睛一亮：大人的意思是——让王上也尝尝这火的甜头？
艾德里克道，光靠咱们烧，行会能掐；让王上跟着分钱，行会再想掐，就是掐王上的钱袋。所以，矿能网要铺——先铺一条从矿区到灰石城的输能管道，把火正式送进城里。管道一铺，报备分成就有可查，王上的钱袋子就拴在管道上。
他摊开一张图纸，上面画着蜿蜒的管道线路，从矿区输出口，一路引向灰石城工业区：
这条管道，就是咱们的。行会说什么祖脉不祖脉——管道一铺，火一到，王都收着分成，谁还敢说这矿是行会的？
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管道开工那天，矿区举行了一场小典礼。
没有行会的影子，也没有法师的仪仗——只有工业区的工人，扛着铁锹、铜管，排成两列，走向矿区输出口的方向。艾德里克站在矿口，第一个下了第一锹土。
他一声令下。
工人抡起铁锹，沿着画好的线路，一锹一锹挖下去。管道沿着旧矿道的走向铺设，一节一节铜管接起来，焊缝处用锡封死，接口处缠上浸了树脂的麻布——奥列格蹲在管道旁，拿着水平尺，一节一节校平，额头上全是汗。
挖到第七天，出了事。
管道线路上，第七个接口的位置，工人一锹下去，挖出一块硬邦邦的东西——不是石头，是一块泛着暗绿色的铜质阵盘，半截埋在土里，半截露在外面，表面刻着密密麻麻的纹路，边缘缺了一块，像被什么东西咬掉的。
阵盘！工人吓了一跳，大人，这土里埋着阵盘！
艾德里克蹲下来，看着那块阵盘。纹路繁复，边角残缺，缺口的形状，有些眼熟——他忽然想起，当年地底魔晶矿室、拉斐尔警告里提过的那座献祭阵残迹。
这纹路……他低声道，跟地底能源库那些旧阵，是一个路数。
先民的阵？马尔科凑上来，先民在矿道里埋阵盘干什么？
不是先民的。艾德里克道，先民的阵，是能源库的导槽；这块阵盘，是封口的阵——有人用它在矿道上过东西。封的什么，现在不知道；可封阵的人，多半不是想让火出来。
他站起身，看着那块阵盘，沉默了一会儿：
马尔科，拓一份纹路下来，送回工业区。奥列格，管道绕开这块阵盘，往边上挪三丈——先民的东西，没弄清之前，别碰。咱们修管道是引火，不是掘坟。
两人应道。
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当晚，总办署。
艾德里克盯着桌上那张阵盘的拓片，看了很久。拓片上的纹路，在灯光下，像一张半明半暗的脸。
大人，马尔科道，我查了工业区存着的旧档——这种封口阵的纹路，跟地底能源库入口那堵封墙，是同一种手法。封墙是行会封的，这块阵盘，八成也是行会的手笔。它埋在管道线路上，不是巧合——是有人提前埋的。
埋它干什么？
两种可能。马尔科道，一是行会老早就想封死这片矿区的路，把阵盘埋在矿道里，谁挖到算谁倒霉；二是——他顿了顿，有人算准了咱们会修管道，提前埋下这块阵盘，想让咱们的管道，挖着挖着，挖出不该挖的东西
艾德里克的眼神，冷了下来。
第三种可能。他道，这块阵盘，跟行会底下那个有关。那回，拉斐尔警告过——行会地底，埋着要人命的东西。这块阵盘，或许是那东西露在地表的一块皮。咱们挖管道，不该挖出的，是行会的地底秘密。
他站起身，走到窗边：
行会输了听证，可地底那盘棋，他们还没下完。管道，照修；阵盘，先不碰。把它的位置，标在矿图上——留着，等时机到了，再挖。
夜风从窗口灌进来，吹得桌上的拓片，一角一角，翻起来。
矿区的方向，管道的灯火，正沿着新挖的沟槽，一点一点，向灰石城延伸。那块泛着暗绿的阵盘，半埋在土里，像一只闭着的眼睛。
管道绕开了它。
可它埋在那儿，总会有人，再挖回来。