钦差魏尔伦进城那天，灰石城的天，阴得发沉。
车驾走在主街上，两侧的百姓被御林军隔开，挤在路边探头探脑。魏尔伦没下车，车帘半卷，露出一张保养得极好的脸——四十出头，白净，下巴留着修剪齐整的短须，眼睛半眯着，像一杆刚称过、还没落定的秤。
他先没去总办署，而是绕城走了一圈。
车驾穿过铁匠铺，看过磨坊，最后停在铁锈河工业区的门口。魏尔伦掀帘下车，负着手，站在工业区的牌坊下，看了很久——看高耸的烟囱，看连片的厂房，看炉膛里吐出的火光，看工人进进出出的身影。
好大的摊子。他慢悠悠地道，一个破产男爵，三年，折腾出这么一座工业区。若说背后没有点来路不正的勾当，本官是不信的。
随行的主簿忙道：大人明鉴。行会呈上的状子说，斯特林男爵盗掘行会祖脉之矿，私采私炼，中饱私囊——证据嘛……
证据，进了厂再说。魏尔伦一挥手，大步向工业区走去，本官查案，从不看状子，看账本。
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工业区总办署，魏尔伦坐了主位。
艾德里克站在下首，神色平静。奥列格、甘纳西、马尔科、鲁汉一字排开，全无惧色——倒不是不怕，是这几天连夜整备，该备的都备了，怕也无用。
斯特林男爵。魏尔伦喝了口茶，慢条斯理地开口，行会告你盗掘祖脉之矿。本官奉王命查办，有几桩事，要当面问清。其一，你这工业区烧的矿，从哪来？其二，凭什么说那是你的矿？其三——他放下茶盏，眯起眼，你那矿能，通到圣克劳德王宫，到底想干什么？
三问，问得刁。
艾德里克没有立刻答。他转身，从身后案上，取过一摞文书，双手呈上：
大人容禀。其一，工业区烧的矿，出自斯特林领辖下废弃铁矿——这矿，是四年前我复活的，当年是座淹了水的废矿，行会弃之不顾，连地契都没人要。其二——他翻开其中一页，大人请看，这是灰石城治所的地契底档，铁矿属斯特林领私产，白纸黑字，三年前更过册。
魏尔伦接过地契，翻了两页，没说话。
至于其三。艾德里克顿了顿，大人，请随我来。
他领着魏尔伦，穿过车间，下到地底通道。火把沿着侧道烧下去，岩壁湿漉漉地渗着水。走了约莫一盏茶的工夫，通道尽头，豁然开阔——那是一处穹顶状的地底洞厅，岩壁上有旧时开凿的痕迹，地面中央，一道被清理出来的导槽，泛着幽幽的蓝光。
大人，艾德里克指着那道蓝光，这就是我说的矿能——先民时代，瓦拉尼亚的先民，在地底建过一座能源库。三百年了，没人知道它在哪儿，没人敢碰它。是我，顺着旧矿道一路挖下来，把它找了出来，重新疏通，让矿能出地。这座能源库，是先民留给瓦拉尼亚人的，不是行会一家的祖脉。
先民能源库？魏尔伦的脚步，停住了。
他蹲下来，看着那道蓝光，看了很久。火光映着他的脸，看不清喜怒。
斯特林男爵。他忽然开口，声音压低了半分，你方才说，这座能源库，是先民留给瓦拉尼亚人的。可你有没有想过——若它真是瓦拉尼亚人的，那行会为什么跳得这么高？断晶，禁技，告状——样样都在你身上使劲。
艾德里克没接话。
因为啊，魏尔伦站起身，拍了拍膝上的灰，行会怕的不是你偷了他的矿——行会怕的，是你把这座能源库，变成了公家的。矿要是行会的，行会说了算；矿要是先民留下的、王国的，那就轮到王上说了算。他顿了顿，眯起眼，斯特林男爵，你可明白，你把这盏灯往王宫方向一照，照掉的，是行会三百年的地盘？
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回到总办署，魏尔伦屏退了左右。
屋里只剩两个人。魏尔伦坐在主位，脸上的倨傲，退下去大半，换了一副精明的神色。
斯特林男爵。他慢声道，本官这趟来，明面上查，暗地里，王上还有一句话，让本官带给你。
大人请讲。
王上说——斯特林领的灯，烧到王都门口了，是好事，还是坏事？魏尔伦盯着他，这句话，王上没让本官说给行会听，只说给你听。你说，这是什么意思？
艾德里克沉默了一瞬。
王上的意思是，他道，灯烧到王都门口，是好事还是坏事，不取决于灯，取决于点灯的人。点灯的人若只想自家烧火，那灯就是祸；点灯的人若想替瓦拉尼亚添一盏亮，那灯就是福。
魏尔伦看着他，忽然笑了：
男爵，你是聪明人。行会那一套的说辞，本官回去，会替你好生回禀。他站起身，走到门口，又顿住，不过，有句话，本官得提醒你——行会的状子，不止告你窃矿。他们在王都散布，说你斯特林钢是偷来的钢，买者连坐。这风，吹起来，可是要烧到圣克劳德的。
风是行会吹的。艾德里克道，可风从哪边吹，得看王上愿意让风往哪边吹。
魏尔伦点点头，没再多说，推门走了。
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当晚，总办署。
甘纳西把一摞信函摊在桌上：大人，钦差一走，圣克劳德那边就来信了——三单王都订货，说风头紧，暂缓发货。还有两单，直接退了。
退单。艾德里克拿起一封信函，看了看，预料之中。行会吹的风，总要吹倒几堵墙。墙倒了，再砌起来就是——怕的是连砌的人都没了。
大人，那咱们……
账本连夜理，权证明儿取，矿能混烧的方子，奥列格再验三遍。艾德里克顿了顿，至于退的订单——甘纳西，你替我去一趟王都，带着符文钢的样品。
符文钢？甘纳西一愣，大人，那东西还在试制……
试制就是能制。艾德里克道，行会说咱们的钢是偷来的——那咱们就用一把自己炼的、比魔晶钢还硬的钢，回他一记响的。风，不是靠躲，是靠打回去的。
甘纳西眼睛亮了：
夜风卷着铁锈河的水气，从窗缝里灌进来，吹得桌上的信函沙沙响。总办署的灯，依旧亮着。
灰石城的人不知道，今晚这道门里，点着的，是一盏要跟行会三百年的地盘，打一场硬仗的灯。