分流工程的头一夜，矿脉侧道里摆开了一溜火把。
艾德里克把开工点选在灰石城矿洞东段的老支道上——那年，旧矿室那套炼金阵就是从这儿塌方露出的一角，矿洞的骨架还在，侧道直通地底，正是刻槽的好地方。火把沿岩壁一溜排开，把两丈见方的洞厅照得亮如白昼。
洞厅正中，奥列格正蹲在一台新打的床子上，拧刀头。
这就是刻槽机。他拍拍床身，铜铁铸的框架，四条腿焊死在岩面的铁桩上，稳稳当当，那年，蚀刻台是台面上刻小件——一块铜料，巴掌大，刀头走得稳就行。这回的活儿是地底长路，床子得顶着岩壁走，刀头得吃得下石头的硬。他直起腰，我把蚀刻台的刀架，换了根硬钢的刀杆，刀头是重打的，走得慢，可能下得准——矿脉侧道的岩层，我敲过了，密实，吃得住。
慢不怕。艾德里克道，只怕不准。导槽错一寸，能量就走岔一寸——那年，残片上那圈导槽，拐角收得极圆，分毫不差。先民刻得准，咱们也得刻得准。
奥列格咧嘴一笑，老爷，这话我记着——刻槽的手艺，就差一个字。
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开工第七日，侧道里刻出了第一段导槽。
奥列格领着三个工匠，沿墨线一寸一寸地推，刀杆吃进岩壁，槽深三分，宽五分，走线笔直。马尔科跟在后面，用灌了水银的陶杯贴着新槽试回音——槽是空的，回音散得匀，说明没走岔。
第一段，两百步，通了。马尔科抬起头，声音有些发颤，大人，您来试试——把灯芯凑到槽头上。
艾德里克走过去，从奥列格手里接过一盏煤油灯。他没有立刻点，先把灯举到槽头——那槽从岩壁深处一路延伸到洞厅地面，尽头是新凿的豁口，正对着矿脉的深处。
他说。
马尔科划着火，凑近灯芯。火苗跳起来，稳稳地燃着。众人屏住呼吸，等着——等着那槽里，有什么东西，顺着导槽涌上来。
等了一会儿，没有动静。
没通？工匠里有人小声说。
通了。艾德里克把灯放下，声音平静，导槽刚刻完，能量还没走到槽头。地底的力气走得慢，像水——渠挖好了，水要流过来，得先过了那几道弯。
他顿了顿：过几天，再来看。
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三天后，那盏灯，自己亮了。
是守夜队的老把头发现的。他照例巡到洞厅，远远看见槽头的灯座，火苗亮着——他以为是有人落下了没熄，走过去要吹，忽然觉出不对。
那灯，没点着。老把头后来说，声音都是抖的，灯芯上没火——可灯座底下，那铜盘，自己亮着。蓝莹莹的，一小团光，贴在槽头上，跟旧矿室那回，一模一样。
消息传到总办署，艾德里克搁下笔，大步赶到了侧道。
洞厅里已经围了一圈人。槽头那盏灯的铜盘上，一小团幽蓝的光，静静地亮着，随着地底涌上来的力气，一明一灭，像一颗温驯的、新生的火。
能量出地了。艾德里克蹲下来，看着那团蓝光，很久没有说话，分流导槽，首段走通了。
老爷！奥列格的声音有点抖，这、这就是矿能？
这就是矿能。艾德里克道，先民把它埋在地底三百年，行会想把它锁死在地底一辈子——它到底还是顺着咱们刻的槽，走出来了。他抬手，让众人退开一步，别碰。蓝光顺着槽头往地面走，走得越远，光越稳。从今往后，这洞厅就是咱们的能源库口——先民的地脉，从这儿，重新见了天日。
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可分流工程推进到中段，麻烦来了。
先是夜里，侧道口的火把，无端熄了两回。守夜队的人去点，点起来，过一炷香，又熄了。鲁汉蹲在火把边看了半宿，在灰烬里拨出几缕焦黑的碎屑——不是油灰，是烧过的符纸。
符纸。鲁汉把碎屑捧到艾德里克面前，有人隔着老远，往咱们的工地里扔东西。火把熄的不是风——是有人用术，把火气抽走了。
行会。艾德里克道，明面上叫停查灯，暗地里把法师派到侧道边上，布干扰阵。他们动不了王上的旨意，可动得了咱们的火把。
那怎么办？鲁汉皱眉，夜里火把全熄了，工怎么开？
火把熄，就点灯。艾德里克道，灯在槽里——槽是咱们刻的，光是自己涌上来的，行会的术，抽不走矿能烧出的火。他顿了顿，鲁汉，你带守夜队，沿着侧道口摆开，三班倒。行会的法师敢来布阵，你就敢把阵拆了——拆阵的时候，别碰他们的人，只拆阵。打狗不还手，狗就没得咬。
拆阵？鲁汉搓了搓手，老爷，我手粗，拆得动那玩意？
拆得动。艾德里克道，他们的阵，靠的是阵纹——阵纹画在地上，你拿铁锹把地面铲平，阵就破了。术怕铁，铁怕人。你守夜队一队人，扛着铁锹守着，他画一处，你铲一处。
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干扰阵一共来了三回。
头一回，是侧道西口，布了个抽火阵——鲁汉带着人，把阵纹的地面整块铲起来，填进矿洞深处。
第二回，是东口，换了个引雷阵——刚布下，赶上矿区夜里的雷雨，阵没引到雷，先让雨水泡了，鲁汉顺手把泡软的阵纹，一锹铲了个干净。
第三回，是南段，最险——那回不是布阵，是直接往洞厅里扔了两张燃符，想在矿洞深处引一场火。可火苗刚起，就被洞厅里那团幽蓝的光压住了——矿能的火，不认符纸的引子，燃符烧到一半，自己灭了。
三回下来，行会的法师没占到半分便宜。艾德里克把三回的拆阵记录，一样一样收进铁盒——就是 那年锁放火证据的那只铁盒。
记着。他合上盒盖，他们布一回，咱们记一回。布到第十回，这盒里就是十笔账——到时候一并算。
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分流工程推进到中段时，侧道里已经刻出了两段完整的导槽，槽头的蓝光，也从一小团，燃成了一片。
可就在第二段导槽合拢的当夜，拉斐尔的急报，送到了总办署。
信纸折角处的字暗记，压得几乎嵌进纸里。信很短，字却个个发沉：
斯特林，封印复工了。查灯的事，梅尔基奥用一笔堵住了——他给王上修了三座灯楼，灯楼昼夜长明，王上没再问灯的事。封印工程重新开工，达里安接手后，进度暴涨——已经从第七层半，冲到第八层了。他改良了复刻法，一天一层，比原来快三倍。斯特林，他要抢在你们前面，封死输出口。
艾德里克看着那封信，很久没有说话。
窗外，侧道洞厅的方向，那团幽蓝的光，正稳稳地亮着。可光的那一头，第八层的深处，行会的封印，正一层一层地，往断口压过去。
他封到第八层。艾德里克把那封信折起，收进柜里，咱们刻到中段。谁先到输出口——看这一个月，谁熬得过谁。
他抬手，把案上那盏煤油灯，又拨亮了一分。
灯焰在夜风里晃了晃，稳稳地，没有灭。