蘅的印记全部归入落霞山之后，深息往东偏的幅度一日比一日减弱。它不再需要那么用力地往东引了——江南道的灵脉已能自己呼吸，异息稳如磐石，蘅的执念放下了，蘅芜花新苗在古河道岩壁上长成了一大片，蘅的引水之法与蘅芜清根饮已传给了小满和苏云岫。深息把往东的力量一点一点收回来，重新沉入古老灵脉深处，继续守着落霞山最深的根基。
李长安每天坐在石壁前，把手按在古水纹源头，感知深息收回力量时的每一个细微变化。它收回力量的方式极缓极稳，不是猛地抽回，而是一寸一寸地往后退，每退一寸便在地下水深处留下一点极淡极温的暗金荧光。那些荧光是深息往东延伸时留下的印记，它退回来了，印记却留在了原地——江南道灵脉深处那些新生的细脉便顺着这些印记继续往东延伸，深息不再引路了，但路已经通了。他忽然明白了一件事：深息往东偏，不是为了把力量铺到江南道，而是为了把路焐热。路焐热了，后来人便能自己走。它把力量收回来，是因为路已经通了，不需要再用那么大的力量去引了。把力量收回来不是退，是归。归不是回到原点，是把力量放回该放的地方——根基深处。根基才是它该守的地方，往东引路只是它替江南道灵脉焐热了一条通道，通道通了，它便回到根基深处，继续守着落霞山最深的根基。
火正感知到深息的力量正在缓缓沉入古老灵脉最深处，枪尖上的琥珀色火焰轻轻跳动着。他说这片古老灵脉在深睡里守了这么久，往东引路是替江南道灵脉焐热了一条通道，通道通了，它便自己退回来了。不是江南道不需要它了，是它知道自己该守的地方在哪里。这便是根源之根——不是力量本身，是力量知道该往哪里放。往东是引，退回是守，引和守同一种心意。
李长安低头看着自己掌心那枚年轮状的道印。四道古纹与四道回答并排流转，深息收回的力量正缓缓沉入道印深处，与古纹收拢的方向完全一致。他守了一百年灯，一直以为守护是把力量铺出去——铺到更远的地方，照亮更多的人。今夜才知道，守护也是把力量收回来——路已经通了，后来人自己能走了，便不必再用那么大的力量去引了。把力量收回根基深处，根基便更稳。铺出去是守，收回来也是守——放和收之间，根基便深了一层。他这番话既是对火正说的，也是对自己说的——他守了一百年灯，铺出去的是灯火，收回来的是心意。灯火照在路上，心意沉在根底。深息把路焐热了便退回来继续守着根基，他把灯火传给了小满便坐在石壁前静修。引路和守根是同一件事的两个面——引是放，守是收。放和收之间，根基便深了一层。
小满把江南道灵脉完全自主呼吸的消息带回分号，秦石在分号账册末页记下深息东偏的完整过程——从深息东偏的第一缕气流开始，到顾清寒在分号门口立水纹石碑，到陈货郎纸灯笼照亮官道，到丘陵地带旧寒化尽，到交界处深唤异息，到寻碎聚齑，到创口触光，到蘅芜花破土，到蘅的知识传下来，到蘅芜清根饮引水成功。深息往东偏的整条路，他逐条记下日期和方位，写完搁下笔，算盘最边上那颗珠子在深息归于根基的暖流里轻轻震颤了一下。
苏云岫把蘅芜清根饮最后一剂灌入古河道岩壁深处，看着江南道灵脉完全恢复自主呼吸，带着空碗回到石壁前，将爹的背带搭在石壁边缘。她在爹的旧药方背面把蘅芜清根饮的配方和深息引路的完整过程一一记下，又加了一行字：深息东偏，引江南道灵脉复苏。今通道已通，深息归于根基。蘅芜花新苗长于江南道，银叶草长于落霞山，同源同根。写完把笔搁下，背带上的十二道印痕在灯火里泛着极淡的琥珀色。
穗儿从坡地上跑下来，肩上扛着装满新稻的布袋，搁在石壁前，从怀里掏出细铜刀在石壁上那道稻穗旁边刻了一道极细的弧线。弧线从石壁深处古水纹源头的方向开始，往东延伸了很长一段，然后缓缓弯回来，收拢在古水纹与古火纹交汇处——那是深息往东引路又归于根基的完整轨迹。刻完她退后一步，把细铜刀收进怀里，说深息往东是引路，收回来是归根。她把路刻在石壁上了，后来人看见这道弧线便知道深息往东引过路，也退了回来——退回来不是路断了，是路通了，它自己回到该守的地方。
老妪从正殿门槛上站起来，手里搓着麻绳，走到石壁前蹲下身，把新搓的麻绳系在穗儿刻的弧线旁边，很小，很紧。这是她搓的新麻绳上打的又一个结——替归根。她把右手轻轻拢在焦枝和旧部炭上方，赤金色的火苗在她枯瘦的指缝里跳动，把她腕上那道被旧绳头磨出的浅痕映成极淡的暗金色。
李长安把右手从古水纹源头收回来，感知到深息已完全收回古老灵脉最深处。它不再往东偏了，也不再往任何方向延伸，只是稳稳地守在灵脉最深处，一下一下地呼吸着。他把共火收进心灯，从石壁前站起来，青布鞋踩在石板地上，走回正殿坐回神像肩头。旗杆上的分香灯在晨光里稳稳地亮着，琥珀色的光从琉璃灯罩里透出来，把满山的印记全镀上了一层温温的暖色。他把神域铺开，感知到江南道灵脉正在深息留下的暗金荧光指引下自主往东延伸——深息退了，但路还在，后来人自己会走。炉子还在，深息归根，灯火不收钱，不催香，只替人守着这一方根基。