南京，官邸办公室。
老蒋的心情不算坏。
上午的编遣会议虽然开得磕磕绊绊，但该派的活都派出去了。李宗仁再怎么不情愿，十六个炮兵团的目标已经当着全国将领的面压在了他头上。刘湘那副吞了苍蝇的表情，老蒋看在眼里，心里反而踏实。阎锡山被三十二个炮兵团砸得喷了茶，这反应才正常。龙云一句话没来得及说就被安排得明明白白。至于张学良，该敲打的敲打了，该给的台阶也给了。整场会议下来，除了最后冯诺那个烧饼让他有点哭笑不得，其他环节基本都在预定轨道上。稳步推进，甚至比预想的还顺利三分。
老蒋靠在真皮椅背上，端起一杯温水，慢悠悠地抽着。面前的水壶是景德镇出的青花瓷，底下的红木办公桌光可鉴人。窗外的阳光从百叶窗的缝隙里透进来，在墙上的地图上投下一道一道的明暗条纹。他眯起眼睛，目光落在山东的位置上。
鲁豫不扩军。这张牌打出去，冯诺被架到了火上。其他人都得扩，就你不动，你觉得那些人会怎么看你？可冯诺居然没有当场翻脸。这是老蒋最满意的地方。冯诺这个年轻人，城府不浅，但终究太嫩。等下午把协助各省炮兵建设的细则议一议，冯诺这个“副会长”的担子就卸不掉了。到那时候，山东的兵工厂就是全国的兵工厂，山东的产能就是全国的产能。你冯诺再能折腾，也不过是个干活的。
老蒋端起茶杯，吹了吹面上的浮沫，心情舒畅地抿了一口。等开完这几天的会，再把币原喜重郎的谈判一收，东北的局势就稳住了半壁。日本人再怎么闹，只要不撕破脸，他就有时间把中央军扩起来。只要中央军扩起来，什么桂军川军晋绥军，都得乖乖听话。
他正盘算着，门“砰”的一声被推开了。
那声音太大了，大得像一堵墙倒塌。老蒋手一抖，水杯里的水泼出来一片，浇在面前的文件上。他猛地从椅子上弹起来，右手的雪茄掉落在地毯上，火星溅开又熄灭。他以为是兵变，脑子里瞬间闪过无数念头：是不是有人打进来了？是不是卫队叛了？
“何事！”老蒋厉声问。
何应钦站在门口，胸膛起伏，额头上一层密密的汗珠。他的脸色煞白，嘴唇翕动了两下，终于说出话来：“冯诺身体突发恶疾，正在前往机场的路上。”
老蒋愣了半秒。
“什么？”他绕过办公桌，一把抓起挂在椅背上的军帽，“什么病？什么时候的事？怎么现在才报？”
何应钦摇头：“具体情况不明。励志社那边传来的消息，人已经抬上担架了，赵洪昌下令车队集结，说是回济南。他们上报的是‘昏迷不醒’四个字。”
老蒋的脚步停住了。昏迷不醒。四个字，像四根冰锥子扎进他的太阳穴里。冯诺昏迷不醒？上午还好好的，还从兜里掏烧饼，还有心思耍贫嘴，怎么中午就昏迷不醒了？他想干什么？装病？撂挑子？还是真的出了什么状况？
“去机场。”老蒋说。
他迈步就往外走。何应钦赶紧跟上，一边走一边把听到的细节往外倒：“委座，赵洪昌下令督察兵子弹上膛，两辆卡车护卫。车已经开出去了，现在估计到了中华门附近。”
老蒋脚步不停，拐过走廊转角。守在外面的侍卫和秘书们一阵慌乱，不知道发生了什么事。老蒋脸色铁青，谁也顾不上招呼，直接下楼。他一脚踩空了一级台阶，身子往前趔趄了一下，何应钦眼疾手快扶住他。老蒋甩开他的手，继续往下冲。
他必须追。
别人走了无所谓，冯诺不能走。上午的会能开成那样，全靠冯诺没有站在对立面。老蒋心里清楚得很，李宗仁、阎锡山、龙云、刘湘，哪个不是老狐狸？他们在会上没有集体发难，最重要的原因就是冯诺的态度不明朗。冯诺坐那儿跟没事人一样，谁也不敢先出头。可冯诺要是不在，下午的会就是一群狼跟一个猎人关在一个笼子里。没有冯诺这个变数镇着，他们连个假笑都不会给他。别说扩军方案了，不把会议桌掀了都算客气的。
“快！”老蒋对司机吼道。
那司机被吓得一激灵，油门一脚踩到底。黑色的别克轿车发出沉闷的轰鸣，从官邸大门冲出去，在石板路上颠得直蹦。老蒋坐在后座，两手紧紧抓着前排椅背，眼睛直直地盯着前方。车窗外，金陵的街景飞速后退，梧桐树、灰墙、路边的行人，全被甩成一片模糊的影子。
“再快！”老蒋又说。
何应钦缩在副驾，一只手拉着车顶把手，脸都白了。他从未见过老蒋这么失态。那模样不像是一国元首去追一个地方将领，倒像是做买卖的人发现自家账房先生卷款跑了。
“委座，”何应钦小心翼翼地说，“追上了怎么办？他们子弹上膛，怕是……”
“怕什么！他还能对我开枪？”老蒋没好气。
何应钦闭嘴了。可心里想的是：他们不敢对您开枪，可他们敢对拦路的人开枪。赵洪昌那人，眼睛里不揉沙子。他敢在励志社门口下令子弹上膛，就说明这事情没有半点回旋余地。冯诺要是真出了事，山东军那帮人跟疯狗一样，什么事干不出来？津浦线从济南到浦口，那一路上几个关口，中央军能拦住吗？徐树铮用兵又毒又辣，真打起来，徐州能不能撑过一个星期都是问题。
这些问题何应钦知道，老蒋更清楚。
所以老蒋只能追。追上去，最好能在机场见一面，看看到底什么情况。要是假的，当场戳穿，至少能留个缓和的余地。要是真的……那就更不能让人走了。在金陵治病，中央有最好的医生，你回山东，路程颠簸几小时，万一死在半道上，这个账算谁头上？
可冯诺的车队已经上了机场公路。
赵洪昌从后视镜里看出去，路两边的树木飞速后退。他的手按在枪套上，没有放松过一秒。开车的督察兵是山东老兵，车技极好，担架用带子固定得死死的，冯诺躺在上面，随着车身的震动轻轻晃动。牛大力就蹲在担架旁边，用两只手护住冯诺的脑袋，不让它磕到车壁。
冯诺还是没有醒。
他的脸更白了，白得跟纸一样。额头上全是汗，牛大力用袖子不停地擦，擦完又渗出来。他的呼吸比之前平稳了一些，但嘴唇还是紫的，干裂的口子往外渗着血丝。牛大力从座位底下的急救箱里翻出一小瓶葡萄糖水，打开盖子，用小勺子一点点往冯诺嘴里喂。冯诺的喉咙动了几下，有少量液体咽下去了，但大部分顺着嘴角流了出来。
赵洪昌从后视镜里看着这一幕，胸口像压了块石头。
“开稳点。”他说。
“是。”司机应声，脚下稍微收了收油门。
赵洪昌又把目光移到前方。道路在秋阳下泛着白，像一条没有尽头的带子。他忽然想抽烟，可手摸到口袋又收回来了。冯诺最烦在车里抽烟。以前他抽一根，冯诺能唠叨半路。
车队经过一个小镇，街边卖糖芋苗的老太太听见车声，抬头张望。灰尘扬起来，糊了她一脸。赵洪昌看见那老太太抬手在脸前扇了扇，嘟囔了一句什么。他心里突然冒出一个念头：冯诺要是醒着，肯定会让车停一下，买一碗糖芋苗。那家伙对这些路边小吃没什么抵抗力。民国二十年九月，山东王冯诺坐在路边摊上喝糖芋苗的画面，赵洪昌见过不止一次。
可现在，他躺在担架上，连眼皮都抬不起来。
济南。总司令部。
徐树铮刚吃过午饭。
这位被系统复活的老将，生前什么阵势没见过？段祺瑞的帐下第一谋士，运筹帷幄决胜千里的人物。如今在冯诺手下当总参谋长，管着鲁豫两省数十万大军的调遣和训练。可他保持着老派军人的习惯，每日晨起练剑，三餐定时定量，午饭不管多忙都要吃完。他的饭量不大，一碟小菜，一碗米饭，几片肉，吃过之后用温水漱口，然后就开始办公。
今天也不例外。他刚在办公桌前坐下，摊开一份关于胶东地区防务调整的方案，笔还没拿起来，副官金庭汉就大步匆匆地进来了。
金庭汉之前是负责接待客人的，素来稳重，天塌下来也不带跑的。可这会儿他的步子明显比平时快，脸上的表情也紧着。
“总长，赵总队长加急密电。”
徐树铮抬起头，伸手接过电报。他的动作不慌不忙，像从桌上取一份普通文件。展开电报纸，上面是译电员工整的钢笔字，只有一行：总司令身体不适，正在返回济南的路上。
徐树铮看完，把电报放在桌上，平平整整。
他靠在椅背上，闭了闭眼。几秒钟后，他重新睁开，目光清明，没半点慌张。
“还有什么吗？”他问。
“暂时没有。”金庭汉答。
“嗯。”徐树铮应了一声，手指在桌面上轻轻敲了三下，然后说，“第一，通知济南军区司令张亚博，代理军务，即刻执行。”
“是。”
“第二，通知赵洪昌，路上注意安全。不用回电。”
“是。”
“第三，准备专机。我亲自飞金陵。问一下下午的编遣会议是否可以延迟。”
金庭汉愣了一下：“总长，您亲自去？”
“我不去，金陵那帮人能安生？”徐树铮反问了一句，语气平淡，却带着不容置疑的笃定。
他站起身，拿起搭在椅背上的卡其色上将制服外套。肩章上的金星锃亮。他一边穿外套一边往外走，步子不大，但极稳，像在走一条走过千百遍的路。
徐树铮心里清楚，冯诺大概率没什么大问题。一个十八岁的年轻人，身体底子在那儿摆着，除了喜欢睡懒觉，也没什么不良嗜好。
他早就察觉冯诺的精神状态有些起伏，时常倦怠、走神，但一直以为是劳累过度。这次赵洪昌的电报虽然简短，但“身体不适”四个字能从赵洪昌嘴里说出来，就不是普通的头疼脑热。
加上“正在返回机场的路上”，说明赵洪昌根本不打算让冯诺留在金陵。这里面的意思，别人读不出来，徐树铮读得出来。
他走到门口，又停下，转身对金庭汉说：“再发一份电报给金陵励志社。就说，徐树铮以个人名义，恳请诸位在下午开会时稍安勿躁。总司令身体康健与否，到济南自有分晓。山东不乱，鲁豫不乱，诸位安心。”
金庭汉领命去了。
徐树铮没有等张亚博来当面交接。他从来不在这种时候浪费时间。戴上军帽，系好风纪扣，推门走入九月的阳光里。总司令部的院子里，卫兵们已经接到了命令，正在为他准备车辆。他走过青石铺就的院子，走过那棵老槐树，走到停在门外的黑色轿车旁。
司机刚要说话，他摆摆手：“机场。”
车驶出总司令部大门，拐上济南的大街。这座被冯诺用两年时间改造成工业重镇的城市，在午后阳光里显得繁忙而有序。工厂的烟囱在远处冒着白烟，卡车满载着货物在街面上行驶。街边卖烧饼的小贩吆喝着，放学的孩童追逐打闹。没有人知道，这座城市的主人刚刚从鬼门关前走了一遭。
徐树铮望着窗外，目光在那些寻常的人间烟火上停了一瞬。他想起很多年前，在天津，也是这样一个秋天，段祺瑞坐在院子里喝茶，和他说：“又铮，这天下，什么时候能真的太平？”那时候他没有回答。现在也没有人能回答。
车出了城，速度提了起来。徐树铮从怀里摸出那块老怀表，打开表盖看了看。一点二十三分。从济南到南京，飞机要飞将近三个小时。等他到的时候，下午的会早就该散了，或者该乱的已经乱了。赵洪昌把冯诺带走，剩下的烂摊子，得有人去收拾。
合上表盖，他把怀表放回口袋，闭上眼靠在后座。嘴角微微抿着，像在盘算什么，又像什么都没想。
金陵这边，老蒋的车还在追。
机场公路笔直地伸向远方，路两旁新栽的梧桐树还细着，挡不住视线。老蒋已经能看到前方那队车辆的轮廓，两辆卡车一前一后，像两座移动的堡垒，把冯诺的座车护在中间。车尾卷起的烟尘连成一条灰黄的带子。
“快！再快点！”老蒋拍着司机椅背。
何应钦觉得自己快散架了。他一只手抓着车顶把手，一只手捂着帽子，整个人随着车辆的颠簸上下跳。他偷眼看了一眼后座的老蒋，只见委员长脸色发白，额头冒汗，眼睛死死盯着前方。何应钦忽然有些恍惚，他跟着老蒋这么多年，见过老蒋在前线督战，见过他在中山舰上沉着指挥，从没见过他这样。
追上了。
老蒋的车喘着粗气，驶到山东车队左后方，隔着十几米并排行驶。老蒋摇下车窗，风灌进来，把他的头发吹得乱七八糟。他朝那辆轿车挥手，嘴里喊着什么，可风太大，声音全被吹散了。
赵洪昌从后视镜里看到了后面赶上来的车。
他认出了车牌。
“提速。”他说。
“总队长，那是——”
“提速。”赵洪昌重复了一遍，声音冷得像结了冰。
司机咬了咬牙，油门踩了下去。轿车像一支离弦的箭，猛地朝前蹿去。两辆卡车也同时加速，引擎咆哮着，黑烟滚滚。老蒋的车被甩在后面，越来越远，越来越小。赵洪昌从后视镜里看着那辆黑色别克慢慢变成一个小点，然后消失在烟尘里。
他没有回头看第二眼。
后座，冯诺依旧昏迷着。他的身子随着车辆的高速行驶轻轻颤抖。牛大力把军毯往上拽了拽，盖住了他的下巴。
机场快到了。