霍夫曼走了不到半个时辰，又回来了。
冯诺正在卧室里生闷气。不是那种拍桌子摔碗的生闷气，是那种瘫在床上一动不动、眼睛瞪着天花板、嘴里念念有词的生闷气。猫蹲在他肚子上，两只前爪交替踩着被单，踩得很有节奏，像在给他做心肺复苏。冯诺被踩得肚子一鼓一鼓的，但他懒得动，由着猫踩。
“狗日的美军。”他含混地骂了一句，声音闷在枕头里，像从地底下传上来的。
“狗日的马蒙·赫灵顿。”
“狗日的坦克生产线。”
他骂一句，猫“喵”一声，像是在给他捧哏。一人一猫配合默契，骂到第三句的时候，骡子在院子外面打了个响鼻，不知道是在附和还是在抗议。
牛大力推门进来的时候，差点被门槛绊了一跤。他踉跄了两步，扶住门框站稳了，脸上的表情写着“我也没办法但人已经来了”。
“长官，那个——奔驰的霍夫曼又回来了。说是有急事，一定要见您。”
冯诺的眼珠从左边移到右边，又从右边移回来。他的肚皮上，猫还在踩，踩得他衣服皱巴巴的，像一块被揉过的抹布。他深吸了一口气，把那口气咽下去，咽得很慢，像是在咽一颗没剥壳的花生。
“让他去小客厅等着。”
牛大力应了一声，转身跑了。冯诺从床上坐起来，猫被颠了一下，跳到地上，甩了甩尾巴，蹲在床边开始洗脸。冯诺低头看着那只猫，猫也在看他，一人一猫对视了片刻。
“你洗快点，洗完了跟我去会客。”
猫没理他，继续洗。
小客厅在指挥部东边，不大，但收拾得很干净。一张方桌，四把椅子，桌上铺着白布，白布上放着一壶茶和两个茶杯。墙上挂着一幅字，不是冯诺写的，是孙世尧从县衙库房里翻出来的，写的是“宁静致远”四个字，字迹工整，比冯诺那手破字强了不知多少倍。但冯诺每次看见这四个字都觉得讽刺——他这辈子就跟“宁静”两个字不沾边。
霍夫曼坐在椅子上，屁股只坐了三分之一，腰杆笔挺，双手放在膝盖上，像一个等着面试的应届毕业生。他的圆脸在灯光下泛着油光，秃顶上那几根稀疏的头发被他用发蜡固定得死死的，一根都不敢乱跑。他的表情是那种“我有很重要的事要说但我不知道该怎么说”的纠结，眉头微微皱着，嘴角微微抿着，手指在膝盖上无意识地敲着，嗒嗒嗒，像心跳。
冯诺走进来的时候，霍夫曼像屁股上装了弹簧一样弹了起来。他弯下腰，脸上的笑容堆得满满当当，嘴角咧到了耳根，声音又脆又亮，带着一股子商人的热情和一丝若有若无的急切。
“冯将军，打扰了，实在抱歉。但有件事，我必须当面跟您说。”
冯诺摆了摆手，那个手势的意思是“别客套了，说正事”。他一屁股坐在霍夫曼对面的椅子上，往椅背上一靠，双臂交叉抱在胸前，下巴微微扬起，目光落在霍夫曼脸上，那目光里写着三个字：说吧。
猫从门口走进来，跳上桌子，蹲在茶壶旁边，尾巴一甩一甩的，眯着眼睛看霍夫曼。那眼神里写着五个字：你最好有事。
霍夫曼咽了口唾沫，往前探了探身子，双手撑在桌沿上，声音压低了几分，像是在说什么见不得人的秘密。但他的眼神是亮的，亮得像两颗被点亮的灯泡，那种亮不是害怕，是兴奋——是商人看见了商机时的那种兴奋，是秃鹫看见了腐肉时的那种兴奋。
“冯将军，马蒙·赫灵顿能生产的坦克，我认为奔驰也能生产。”
冯诺的眉毛动了一下。他的手指在扶手上敲了一下，嗒。
“你们要抢我专利啊？”八个字从冯诺嘴里蹦出来，轻飘飘的，像扔出去六颗石子。但他的眼神不是扔石子，是扔刀子——冷冰冰的，带着一股子“你试试看”的狠劲儿。
霍夫曼的笑容瞬间僵在了脸上。他的嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，整张脸像被人按下了暂停键，一动不动地定格在“震惊”和“尴尬”之间。他的脑子里有什么东西在嗡嗡地转——抢专利？不不不，不是那个意思，我是说代工，代工你懂吗？我给你干活，不是抢你东西。他的喉结上下滚了两下，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一句话。
“不不不，冯将军，您误会了。我的意思是说——”他深吸一口气，把语速放慢了一些，每个字都咬得格外清楚，像是在跟一个听力不好的人说话，“马蒙·赫灵顿那种小公司都能代工的坦克，我们奔驰的技术肯定可以完全胜任。我们可以在烟台生产。在您的眼皮底下，用您的图纸，造您的坦克。我们只赚代工费。”
他的语气诚恳得像在教堂里做忏悔，双手在胸前比划着，圆脸上的每一条褶子都在诉说着“我是真心为您好”。但他的眼睛出卖了他——那眼睛里藏着的光，不是忠诚，是利益。奔驰在大萧条时期快饿死了，卡车订单虽然稳定，但利润薄得像纸。坦克不一样，坦克是暴利，是大单，是能让奔驰在破产边缘活过来的救命稻草。
冯诺看着霍夫曼那张堆满了笑容的脸，心里头那个小算盘拨得噼里啪啦响。德国人，奔驰，坦克生产线——他的脑子里冒出一个念头，那个念头像一颗火星，溅进了干柴堆里，忽地一下蹿了上来。
他的眼神变了。那种变化很微妙，像一池静水底下有什么东西在翻涌，表面上还是平的，但底下已经不平静了。他的嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种“我有主意了”的狡黠。他的手指在扶手上敲了两下，嗒嗒，像是在给脑子里那个正在飞速运转的机器打节拍。
“霍夫曼先生。”他的声音不大，但每个字都像是在往地上钉钉子。
“在！”霍夫曼的腰又弯了半寸。
“你们德国现在不能造坦克，也不能造重机枪。凡尔赛条约，对吧？限制得死死的。”
霍夫曼的笑容薄了几分。凡尔赛条约，那是德国人心口上的一道疤，不提不疼，一提就疼。他点了点头，嘴角往下撇了撇，声音低了几分，带着一种“您别哪壶不开提哪壶”的无奈。
“是。凡尔赛条约限制德国发展军备。坦克、重机枪、飞机、潜艇——都不能造。连军队都被限制在十万人以内。”
冯诺靠在椅背里，双手交叉搁在肚子上，下巴微微抬起，用一种“我有一个绝妙的主意”的语气开了口。他的语速不快不慢，像是在念一份已经打了很久腹稿的演讲稿，每个字都经过精心挑选，不多不少，刚好能把霍夫曼的耳朵抓住。
“那要不——你们来我这造？”
霍夫曼愣了一下。
冯诺往前探了探身子，手指在桌面上点了点，力道不轻不重，刚好能让霍夫曼的目光跟着他的手指走。
“大大方方的，正大光明的造。在山东，在我的地盘上，造坦克，造重机枪，造飞机——随便你们造。凡尔赛条约管得着龙国吗？管不着。你们在山东积累技术，造出来的东西，一部分留给我用，一部分你们自己留着。到时候，就算你们回了德国，技术备份还在，生产线图纸还在，工程师的经验还在。总比你们在德国偷偷摸摸、东躲西藏、跟做贼似的强。”
冯诺说完，靠在椅背里，看着霍夫曼。他的嘴角翘着，但不是得意，是一种“我把棋摆好了，看你怎么下”的笃定。
霍夫曼的嘴巴张着，没有合上。
他的脑子里有两个小人在打架。第一个小人说：这主意太疯狂了，在龙国造坦克？那可是奔驰的核心技术，万一被龙国人学去了怎么办？第二个小人说：你傻啊？凡尔赛条约压了德国十几年，克虏伯的炮不能造，莱茵金属的枪不能造，奔驰的坦克不能造，德国工业被阉割得像一只被去了势的公猫，空有一身本事使不出来。现在有一个机会，在一个主权国家的地盘上，光明正大地造坦克，光明正大地积累技术，光明正大地培养工程师——这他妈的哪是疯狂？这是千载难逢的机遇。
第一个小人说：可是冯诺这个人信得过吗？
第二个小人说：他连六百万美金都砸了，会在乎你一辆坦克的图纸？
第一个小人沉默了。
霍夫曼的眉头皱成了一个川字，又从川字变成了一条直线，从直线变成了一道弯弯的月牙——那是他在笑，不是大笑，是那种“我动心了但我要矜持一下”的笑。他的嘴角往上翘着，眼角眯成了一条缝，整张脸像一朵正在绽放的老菊花。
“这个——”他的声音里带着一种压抑不住的兴奋，但他拼命压着，压得嗓子都变了调，“这个我得跟总部商量一下。奔驰不是我说了算，董事会那群老头子，一个比一个保守。”
冯诺摆了摆手，那个手势的意思是“你尽管去商量，我等得起”。
霍夫曼的嘴又张开了，这次声音利索多了，像是终于把憋在嗓子眼的话吐了出来。
“但是——那个霞飞的代工——”
冯诺笑了。不是微笑，不是浅笑，是那种“我就知道你惦记这个”的笑，嘴角往上翘着，眼睛眯成了一条缝，整个人从“生人勿近”切换到了“成交”模式。
“给你们。都是你们的。”
他的语气慷慨得像一个在菜市场买菜的大爷，对摊主说“不用找了”。他的手在空中画了一个圈，像是在给霍夫曼画一张大饼。
“你们是独家代理。图纸你们找工程师去找道格绘制一份就行。专利费——象征性地收一点。代工费——你们自己报，合适就行。”
霍夫曼的眼睛亮了。不是那种“稍微亮了一点”的亮，是那种“灯泡换成了探照灯”的亮。他的嘴咧到了耳根，脸上的褶子堆得像千层饼，整个人从“矜持”变成了“狂喜”，从“狂喜”变成了“我这就给总部打电话”。
“冯将军！您放心！奔驰一定不会让您失望！霞飞的代工，我们一定用最好的材料，最好的工人，最好的工艺！每一辆坦克，都是精品！”
他站起来，椅子往后一推，在地板上刮出一声刺耳的嘎吱声。他伸出手，冯诺也站了起来，两只手握在一起，握了三下，松开了。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
霍夫曼走了。他的脚步比来的时候轻快了一倍，皮鞋踩在地板上，嗒嗒嗒嗒，像一匹终于被解开了缰绳的马，恨不得跑起来。他走到门口的时候，差点被门槛绊倒——和道格一模一样——但这次他没有踉跄，而是扶住门框，稳住身形，大步流星地消失在了走廊的拐角处。
冯诺站在小客厅里，看着霍夫曼消失的方向，嘴角翘着。
猫蹲在桌上，尾巴一甩一甩的，眯着眼睛看他。那眼神里写着四个字：你又算计谁了？
冯诺低头看了猫一眼，伸出手指挠了挠它的下巴。猫眯着眼睛，发出“呼噜呼噜”的声音，享受得不行。
“你说，德国人会不会答应？”
猫没回答。
“会。肯定会。奔驰都快饿死了，天上掉下来一个坦克订单，还是独家代理，他们能不答应？”
猫打了个哈欠，意思是“你说得对”。
冯诺转过身，走出小客厅，穿过走廊，回到后院。紫檀摇椅还在老地方等着他，毛毯搭在扶手上，茶碗放在旁边的石桌上，碗里的茶已经凉了，茶叶沉在碗底，像一摊绿色的淤泥。他一屁股坐下去，摇椅发出“嘎吱”一声惨叫。猫跳上来，在他腿上团成一团。他把毛毯拉到胸口，闭上眼睛。
霞飞坦克的设计图纸，他还有备份。奔驰学走了，那是奔驰的本事。等他们把坦克造出来了，订单是他的，利润是他的，市场也是他的。奔驰只是他的——代工厂。一个全世界最顶级的代工厂。
冯诺想到这里，翻了个身，面朝椅背。猫被颠了一下，跳下地，蹲在摇椅旁边开始洗脸。洗了两下，觉得没意思，跳上石桌，蹲在茶碗旁边，眯着眼睛看冯诺。
“牛大力。”
“到！”牛大力从院子外面跑进来，手里还攥着一把草，骡子跟在他后面，以为又要加餐。
“给道格发报。让他把霞飞的图纸准备一份，过几天奔驰的人去找他拿。”
牛大力愣了一下。“长官，咱们不是被美军抢了吗？怎么又跟奔驰合作了？”
冯诺睁开一只眼，看了他一眼，又闭上了。“美军抢的是生产线，不是图纸。图纸在咱们手里，咱们想跟谁合作就跟谁合作。奔驰是德国人，美国人是美国人，两码事。”
牛大力挠了挠头，没听懂，但他知道——记下来，传出去，没错。他应了一声，转身跑了。骡子站在原地，尾巴甩了甩，眼神里写着五个字：我的草呢？
冯诺没理它。
窗外，冬夜的寒风从老槐树的枝丫间穿过，呜呜地响，像有人在吹一支古老的埙。远处的训练场上，新兵们已经收操了，口号声停了，只剩风在空旷的场地上打转，卷起几片枯叶，哗啦啦地响。
他闭着眼睛，嘴角翘着。
德国人来了，坦克有了，美军抢了生产线——他赚美军的钱。这叫——祸兮福之所倚。福兮祸之所伏。
他在心里念叨了几句，翻了个身，把毛毯往上拉了拉，盖住了耳朵。
“牛大力——”
“到！”牛大力又从院子外面跑进来，跑得气喘吁吁。
“给骡子加个苹果。今天它表现不错，没打喷嚏。”
牛大力愣了一下。“长官，骡子今天一直在嚼草，什么也没干啊。”
“什么也没干就是表现不错。去。”
牛大力张了张嘴，把那句“您这是什么逻辑”咽了回去，转身去拿苹果了。
骡子的耳朵转了转。它听见了。苹果。它的尾巴甩得更有力了，像是在说：这还差不多。
七绝·奔驰入局
霍夫曼去复回还，自荐奔驰代工权。
冯诺笑言专利事，差点噎死德商胆。
“来我这造堂堂正，何必德境偷偷摸摸。”
凡尔赛条约管不着，烟台厂里造坦克。
霞飞图纸独家给，代工费用好商量。
美军抢了生产线？无妨——专利在手，天下任我行。
牛大力送苹果去，骡子嚼得嘎嘣响。
猫在桌上翻肚皮，冯诺摇椅算账忙。