黑虎山，聚义厅。张大猛觉得自己像一只被架在火上烤的乳猪，翻来覆去都是受罪。他已经在厅里踱了整整一个上午，从虎皮交椅走到门槛是二十七步，从门槛走回虎皮交椅还是二十七步，来来回回，像一头被拴了磨盘的驴，原地打转，就是出不去。
二当家赵麻子死了，尸首扔在城门口，到现在都没敢去收。三当家刘驼背带着五千块大洋去了烟台，走的时候拍着胸脯说“大哥放心，三天就回”。如今是第几天了？张大猛掰着手指头数了一遍，又数了一遍——六天，整整六天。五千块大洋，够在烟台置办一套不错的宅子，够在租界里包两个月的花酒，够在赌场里输个三天三夜不带眨眼的。
“他娘的，这个狗日的不会自己跑了吧？”
张大猛停下脚步，对着空荡荡的聚义厅吼了一嗓子。回声从四壁弹回来，嗡嗡的，像是在嘲笑他。刘驼背如果跑了，那可是五千块大洋打了水漂，五千块，够给全寨弟兄发俩月饷钱了。他越想越气，一脚踹翻了脚边的条凳，哐当一声，条凳在地上翻了两翻，砸在青砖上，震起一蓬灰。
几个小喽啰缩在角落里头，大气不敢出，眼珠子在眼眶里来回乱转，谁也不敢上前搭话。前两天有个不长眼的凑上去问了句“大当家的吃了吗”，被张大猛一脚踹出去三步远，到现在走路还一瘸一拐的。
“老大，要不……”一个小头目壮着胆子开了口，“要不咱们先往山里挪挪？那个姓冯的有六门大炮，六门啊，不是六挂鞭炮，万一他真打过来……”
“往哪挪？挪到山里去喝西北风？”张大猛一瞪眼，脸上的刀疤跟着抽了一下，像一条被踩了尾巴的蜈蚣，“咱们的粮草都在寨子里，搬一次得半个月，搬完了人家打过来，咱们连个像样的工事都没有。”
小头目缩了回去，不敢再多嘴。
张大猛继续踱步，从东到西，从西到东，靴底把青砖磨得锃亮。他知道冯诺的兵已经训练了七八天了，说是十四天，但前些天就一直在练，根本没有停过。等他训练完了，第一个要收拾的是谁？用脚趾头想都知道——黑虎山，张大猛。栖霞地面上的土匪，人数过百的没几家，而他是最大的一家，肥得像一头待宰的年猪。冯诺要立威，杀了他爹还不够，得把他连锅端了才够本。张大猛想到这里，后背一阵发凉，棉袄湿了一片，黏糊糊地贴在脊梁骨上，想挠又够不着，别提多难受了。
愁啊。吃不下，睡不着，闭上眼睛就是重机枪的哒哒声，好不容易睡着了又梦见赵麻子浑身是血地站在床前，问他“大哥你怎么不给我报仇”。张大猛从梦中惊醒，一身冷汗，枕头都湿透了。
他坐在床沿上，双手捂着脸，闷声骂了一句：“冯诺，你个王八蛋，你是老天爷派来克我的吧？”
与此同时，烟台第十七军指挥部里，刘珍年的反应也没比张大猛好到哪去，只是他不需要担心六门大炮轰到自己头上，所以还能稳坐钓鱼台，至少表面上稳得住。
“你说什么？”刘珍年从椅子上站了起来，两只手撑在办公桌上，身体前倾，像一只即将扑食的老虎，“第一师新兵营开营了？有一个炮兵连？六门七五炮？九百兵力？”
参谋站在对面，手里捧着一个夹子，上面密密麻麻记满了情报。他咽了口唾沫，声音尽量放平，但尾音还是忍不住往上翘，像是在汇报一件连他自己都不太敢相信的事情。
“是的，军座。六门七五炮，轻机枪将近一百挺，重机枪——栖霞城墙上有八挺，新兵训练营还有六挺，加起来足足十四挺。”
“十四挺……”刘珍年念叨着这个数字，嘴角抽了一下。十四挺重机枪是什么概念？他的十七军一个整编师才不过十几二十挺，而且很多还是从战场上缴获的旧货，打着打着就卡壳的那种。冯诺一个“师”——打引号的师——就装备了十四挺，还都是新的。
刘珍年重新坐了下来，手指在桌面上无意识地敲着，像在打一种只有他自己才懂节奏的鼓点。“装备都是全新的？”他问，声音里带着一股说不清道不明的酸味。
“全新的，军座。眼线亲眼看见的，枪上的油还没擦干净，炮管上的烤蓝锃亮，一看就是从库房里直接拉出来的，不是二手货。”
“军火库呢？靠近看了没有？”刘珍年追问。
参谋摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“军火库看守很严，我们的人根本靠不近。三步一岗五步一哨，还有明暗双哨，比咱们军部还严实。巡逻的士兵子弹带都是满的，目测至少一百二十发。他们的子弹好像不要钱似的，训练场上打得哗哗的，新兵一人一百发实弹射击，打完再领，从来不心疼。”
刘珍年的眉头拧成了一个死疙瘩。
一百二十发子弹。一人。他的兵，每人身上能有个三十发就算富裕了，还得省着用，打一发少一发，补给不知道什么时候才能到。冯诺倒好，新兵训练就敢一人一百发实弹，那是射击训练还是败家训练？
他在脑子里飞快地搜索着全国各路诸侯的番号和装备，把自己知道的、听说过的、隐约有印象的，统统翻出来过了一遍筛子。东北军没有这个装备，晋绥军没有这个阔气，西北军连军装都穿不齐，中央军……中央军的第一师也没有这个财力。徐庭瑶要是看到冯诺这配置，怕是要气得吐血——老子在前线拼死拼活，你在山东蹲着，装备比老子还好？
“不是第一师。”刘珍年下了结论，声音不大，但语气笃定，“就算是徐庭瑶的那个第一师，也掏不出这个家底。”
他站起来，走到墙上挂着的大幅地图前，目光落在栖霞那个小圆点上。那个点太小了，小到地图上只够写两个字的位置，但此刻在刘珍年眼里，它像一颗钉子，扎在胶东大地上，扎得他有点不舒服。
“冯诺背后是谁？”他像是在问参谋，又像是在问自己，“敢用国民革命军第一师这个番号，就肯定跟中央脱不了关系。一个普通人敢这么干？那是杀头的罪。但如果是中央的人，军政部为什么不回我的电报？默认？还是根本没当回事？”
参谋站在他身后，不敢接话。
刘珍年沉默了很长时间。办公室里只听得见座钟的嘀嗒声，和窗外远处海港传来的汽笛声，一声长一声短的，像在跟谁打招呼。
“保持警戒，严密监视，不可得罪。”十二个字从他嘴里一个字一个字地蹦出来，每个字都像是仔细称过分量之后才放下的，“去，通知各部队，没事别往栖霞那边去，那边的消息第一时间报给我。还有，那个张大猛的人不是还在找门路吗？拖着，别答应也别拒绝，看看再说。”
“是，军座。”参谋在笔记本上飞快地记下来，合上本子转身要走。
“等等。”刘珍年叫住他，“那个冯诺，再派人去摸摸底，看看他到底是什么路数。别硬来，客气点，带上点烟酒茶叶，就说是我送的，恭喜他开训。”
“明白。”
参谋走了。刘珍年一个人站在地图前，手指点着栖霞，用力点了几下，好像要把那个小圆点从地图上抠下来似的。抠了几下，他又收回了手，叹了口气。
这个冯诺，到底是个什么来头？他在心里翻来覆去地问自己，问了好几遍，每遍都得不出答案。
冯诺在指挥部里听着李立汇报体能训练计划，听完之后撇了撇嘴，那表情像是嚼了一口没放盐的菜。他把计划书往桌上一扔，纸页在桌面上滑了一下，停在了沙盘边缘。
“体能训练，全取消。”
李立顿感不解。作为系统出身的教官，他接受的军事理念是根深蒂固的——体能是一切战术动作的基础，跑不动就打不了仗，扛不动枪就上不了战场。他张嘴想说什么，但看到冯诺那副“我已经决定了你别废话”的表情，把到嘴边的话又咽了回去。
冯诺没有等他发问，继续说道：“把体能训练全部换成土工作业。带着那群人去挖坑，挖战壕。”
李立愣了一下，眼珠转了转，随即眼睛一亮。
他明白了。彻底明白了。
土工作业是什么？是挖掩体、挖散兵坑、挖交通壕、挖避弹所。炮火来的时候能保命，机枪扫射的时候能藏身，敌人冲锋的时候能依托。它不是体能训练，但它比体能训练更消耗体力；它不是战术训练，但它是一切战术训练的基础。一个连战壕都不会挖的兵，上了战场就是活靶子。
冯诺要的不是一群只会跑步、只会俯卧撑、只会喊口号的兵，他要的是一群能在战场上活下来、能打仗、能杀敌的兵。土工作业，就是保命的第一课。
“去安排吧。”冯诺摆了摆手，端起茶碗。
李立立正敬礼，转身大步流星地出去了，步子比来时快了几分。
命令很快下达到了训练场。九个连队，九百新兵，每人领到一把崭新的工兵锹——也是美械，锹面是钢的，能挖土能砍柴能当煎锅，一锹多用。教官们把队伍带到训练场东边的一片空地上，画好了线，一声令下：“开始！土工作业！”
然后，兵们就炸了。
“什么？挖坑？”豆腐坊少东家孙家旺站在第三排，手里握着工兵锹，一脸不可置信地看着面前这片黄土，嘴巴张得能塞进一个窝头。他参军是为了扛枪、打土匪、吃饷银、穿洋军装、光宗耀祖的，不是来挖坑的。他扭头看了看旁边的战友，战友也是一脸懵逼，两个人面面相觑，像两只被赶出窝的兔子。
“长官，我们可是国民革命军第一师！正规军！挖坑多掉价啊！”孙家旺壮着胆子喊了一嗓子。
旁边几个新兵跟着附和起来：“就是就是，我们是来当兵的，不是来当泥瓦匠的！”“俺在家种地挖了十几年土了，跑这儿来还挖土？”
孙家旺的教官是一个系统刷新的老兵，姓周，24岁，脸黑得像锅底，一双眼睛不大但亮得像刀锋。他站在那里，表情淡然，像一棵长在风里的老树，任凭新兵们怎么嚷嚷，连眉毛都没动一下。
等新兵们嚷嚷完了，周教官才开口。声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股子不容置疑的威严。
“哪来的废话？打过仗吗？”“没有。”新兵们的声音稀稀拉拉的。
“知道几万十几万人战场是什么样吗？”还是稀稀拉拉的“没有”，声音比刚才更小了。
“知道子弹在耳朵边飞过是什么感觉吗？”这回连“没有”都没人说了，所有人都闭上了嘴。
周教官的目光从每一个新兵脸上扫过，像一把钝刀子，慢慢地、一下一下地刮着。他的声音忽然拔高了一度，像一根绷紧了的弦被猛地弹了一下：“土工作业不是挖坑！土工作业是保命的！挖坑才是给自己挖坟的！”
最后一句话像一记耳光，啪地抽在每一个新兵脸上。
孙家旺愣了一下，低下头看了看手里的工兵锹，锃亮的钢面上映出了自己的脸。他忽然觉得这把锹好像也没那么掉价了——保命的东西，谁敢嫌掉价？
新兵们被训得哑口无言，再也没有人抱怨。他们把工兵锹往肩上一扛，甩开膀子，开始挖坑，不对，是土工作业。
锹入黄土，咔嚓咔嚓的声音此起彼伏，像一片密集的雨点打在芭蕉叶上。泥土被一锹一锹地翻起来，堆在坑沿上，黑褐色的，散发着潮湿的气息。初春的土还没完全解冻，表层松软，底下冻得硬邦邦的，一锹下去只吃进去半个锹头，得用脚踩、用手撬、用全身的力气往下压。不一会工夫，许多新兵就脱了棉袄，只穿着单衣干，额头上还是冒出了汗珠子，在阳光下亮晶晶的。
孙家旺一锹一锹地挖着，心里忽然踏实了。挖坑就挖坑吧，反正比磨豆腐强，至少不用起早贪黑泡在豆浆里。他看了一眼旁边的战友，战友也在埋头苦干，两个人都没说话，但心里都明白——这坑挖好了，保不齐哪天就能救命。
冯诺站在指挥部门口，远远地看着训练场上那片热火朝天的景象。九百个人挥舞着工兵锹，像九百只忙碌的蚂蚁，在黄土坡上刨出一个又一个坑。尘土扬起来，被风吹散，在阳光下形成一层薄薄的黄雾。
他满意地点了点头，转身回了指挥部。
路过牛大力身边的时候，他丢下一句话：“告诉炊事班，今天加菜。挖坑的力气活，得补补。”
牛大力应了一声，一溜烟跑了。
指挥部里，冯诺坐回到摇椅上——这摇椅他已经从后院搬到了指挥部，就放在沙盘旁边，方便他躺着想事情。他往椅背上一靠，摇椅吱呀吱呀地响起来，像是在给他唱一首无人听懂的歌。
闭上眼，脑子里还是那些新兵挥锹挖土的身影。九百个人，九百把锹，九百个坑。这些坑将来会连成战壕，战壕会连成阵地，阵地上会有他的兵端着枪，对着那些欺负过他们的人。
想到这里，冯诺忽然觉得，缺迫击炮好像也不是什么大不了的事了。土工作业挖出来的战壕，比迫击炮还管用——毕竟是保命的东西。
他翻了个身，面朝椅背，补了个觉。
梦里全是工兵锹咔嚓咔嚓挖土的声音，清脆得很，比枪声好听多了。