中军大帐的烛火摇曳，将燕小乙的身影拉得很长。灰鼠离去后，他并未安歇，而是从暗格中取出一个古朴的木盒。木盒打开，里面盛放着几味珍稀的药材，还有一个小巧的银质药鼎——这是他离京前特意从秘坊中寻来的，专为炼制迷药所用。
此前用以迷晕宫廷侍卫与宜贵嫔等人的迷药，虽效果显着，却有个弊端：药效过后会残留淡淡的异香，若遇上精通药理之人，极易被察觉。如今宫中三位娘娘身怀六甲，庆帝对后宫的戒备必然愈发森严，寻常迷药早已不适用。他此番重新备药，便是要炼制一种无色无味、药效温和却持久，且事后无任何残留的迷药。
燕小乙拿起一株通体雪白的“醉心草”，指尖轻轻摩挲。这味药材产自南疆，极为罕见，是他通过北齐边境的部落高价换来的，只需微量，便能让人陷入深度沉睡，且醒来后只会觉得疲惫，不会有任何不适。除此之外，他还加入了“忘忧花”的花蕊与“凝香露”，前者能模糊人的记忆，后者则可中和药材的异味，让迷药彻底隐于无形。
他点燃银鼎下的炭火，控制着火候，将药材逐一放入鼎中。动作娴熟而精准，丝毫不像一位常年握枪持弓的武将，反倒似一位精通药理的医师。这并非他天生擅长，而是穿越前对各类武侠秘籍的痴迷，让他对炼丹制药也多了几分研究，穿越后又结合庆国的药理知识，渐渐摸索出了一套炼制迷药的法门。
鼎中药材渐渐融化，化作一缕缕淡青色的烟气，被燕小乙用特制的瓷瓶小心收集起来。半个时辰后，炼制完成。他倒出一滴迷药在指尖，凑近鼻尖轻嗅，毫无异味。又取来一只小鼠，将迷药轻轻弹入其鼻间，小鼠瞬间倒地沉睡，半个时辰后悠悠转醒，眼神灵动，并无任何异常。
“成了。”燕小乙眼中闪过一丝满意。这新炼制的迷药，比之前的更为精妙，恰好能满足他后续潜入宫廷的需求。他将迷药分装成数十个米粒大小的蜡丸，藏入腰间的锦袋中，又将剩余的药材与药鼎重新收入暗格，抹去所有痕迹——此事绝密，绝不能让任何人知晓。
炼制完迷药，燕小乙重新铺开一张京都皇宫的布防图。图上用朱砂标注着侍卫的巡逻路线、换班时间，还有各宫的密道入口——这些都是他当年执掌禁军时，凭借职务之便悄悄绘制的，如今时隔数月，虽有部分布防有所调整，但核心脉络并未改变。
他的手指落在后宫区域，缓缓划过宜贵嫔的寝宫、淑贵妃的佛堂与皇后的中宫，最后停在了皇宫的侍卫统领处。想要实施宫廷渗透，仅凭暗线远远不够，必须在宫廷侍卫中安插足够多的自己人，才能掌握后宫的一举一动，为后续的行动提供保障。
“灰鼠。”燕小乙沉声呼唤，帐外的灰鼠立刻应声而入。
“统领，有何吩咐？”
燕小乙将布防图推到他面前，指尖点在侍卫统领处：“传我命令，让京都禁军的旧部立刻行动。”他顿了顿，语气凝重，“首先，联络我们安插在禁军的所有心腹，让他们借着换班、轮值的机会，悄悄拉拢那些对现状不满、或是有把柄在身的侍卫，许以重金与前程，将他们纳入我们的掌控。”
“其次，”燕小乙继续吩咐，“让暗线想办法获取最新的宫廷布防调整信息，尤其是后宫区域新增的侍卫岗哨与巡逻路线，务必在三日内汇总给我。另外，挑选十名精通潜行、擅长伪装的亲卫，秘密潜入京都，乔装成宫女、太监，安插在宜贵嫔、淑贵妃与皇后的寝宫附近，密切监视她们的动静，同时探查各宫的守卫力量。”
灰鼠心中一凛，立刻明白燕小乙这是要全面渗透宫廷。他躬身应道：“属下明白！只是……宫廷侍卫中不乏庆帝的亲信，拉拢他们恐有风险，而且新增的布防信息极为隐秘，想要获取难度极大。”
“风险自然存在，但值得一试。”燕小乙眼中闪过一丝凌厉，“对付庆帝的亲信，不必强行拉拢，若无法策反，便找机会制造‘意外’将其除掉，换上我们的人。至于布防信息，可从负责调整布防的禁军文书入手，他嗜赌如命，家中负债累累，是个绝佳的突破口。”
他早已将宫廷侍卫的底细摸得一清二楚，哪些人可用，哪些人需除，心中都有定论。当年执掌禁军时，他便暗中留意各层级侍卫的品性与软肋，如今这些积累，都成了他宫廷渗透的关键。
“属下这就去安排！”灰鼠不再犹豫，躬身退下。
燕小乙重新看向布防图，眼中闪过一丝深意。他的宫廷渗透计划，并非一蹴而就，而是分三步走：第一步，拉拢策反宫廷侍卫，安插亲卫伪装的宫女太监，建立基础的情报网络；第二步，利用迷药与大宗师的身法，悄悄潜入后宫，与宜贵嫔等人建立隐秘联系，确保她们与腹中孩子的安全；第三步，逐步掌控后宫的守卫力量，为大东山之战后，顺利接管皇宫做好铺垫。
这其中，最为关键的便是利用他曾经的禁军统领身份。虽然他已外放沧州，但在禁军中多年积累的威望与人脉仍在，那些曾受过他恩惠、或是被他提拔的旧部，仍是他最可靠的力量。凭借这份便利，他的渗透计划才能事半功倍。
次日清晨，一封封密信从沧州北大营发出，悄无声息地传入京都。禁军之中，一场隐秘的拉拢与渗透悄然展开。被债务缠身的禁军文书，在暗线送上的重金面前，毫不犹豫地出卖了宫廷布防的最新信息；几名对副统领不满的侍卫，在旧部的联络下，也悄悄投靠了燕小乙；十名精锐亲卫，则乔装成流民，混进京都，伺机潜入皇宫。
而燕小乙，则留在沧州，继续操练军队，同时等待京都传来的消息。他每日除了巡查练兵场，便是与秦峰探讨亲卫营的战术，表面上一副专心备战的模样，暗地里却通过密信，一步步掌控着京都宫廷的渗透进度。
三日后，灰鼠带回了京都的密报：“统领，一切进展顺利。已有十五名宫廷侍卫投靠我们，十名亲卫也已成功混入皇宫，分别安插在三位娘娘的寝宫附近。这是最新的宫廷布防图。”
燕小乙接过布防图，看着上面新增的标注，眼中闪过一丝精光。他的手指在宜贵嫔寝宫旁的一个小院落上停住：“这里是侍卫的值守点？”
“是，”灰鼠点头，“不过值守的侍卫，已有两人投靠我们，届时可作为内应。”
“好。”燕小乙将布防图收起，沉声说道，“传我命令，让宫中的亲卫与内应密切配合，先摸清三位娘娘每日的作息规律，确认她们身边是否有庆帝安插的暗探。另外，让暗线准备好入宫的通行证，三日后，我亲自回京一趟。”
他要亲自潜入宫廷，用新炼制的迷药与三位娘娘见面，确认她们的安危，同时进一步推进渗透计划。
灰鼠躬身应道：“属下明白！”
夜色再次降临，沧州北大营的灯火渐渐熄灭。燕小乙立于帐外，望着京都的方向，眼中闪过一丝坚定。迷药已备，渗透已始，接下来，便是他亲自入局，在这座波谲云诡的皇宫中，布下更深的棋子。大东山之战的序幕即将拉开，他必须在那之前，牢牢掌控后宫的局势，确保自己的血脉与布局，万无一失。