长公主倒台的余波尚未完全消散，京都的权力天平刚有倾斜，一道来自御书房的圣旨，便再次搅动了局势。御书房内，庆帝斜倚在龙椅上，手中把玩着一枚玉佩，神色淡漠地对身旁的洪四祥吩咐：“传旨，禁军统领燕小乙，忠勇可嘉，然北疆沧州防务吃紧，特调其任沧州北大营都督，即刻赴任，不得延误。禁军统领之位，暂由副统领署理。”
洪四祥躬身应道：“老奴遵旨。”他抬眸瞥了庆帝一眼，心中了然——陛下这是在制衡。燕小乙与长公主关系匪浅，清查长公主府时虽无实据，却难保没有猫腻；如今范闲掌控内库，势力渐长，将燕小乙调离京都外放边军，既削弱了他在京中的兵权，又能让他制衡北疆势力，同时还能试探燕小乙的忠心，可谓一举多得。
圣旨很快传到了禁军统领府。燕小乙正在书房擦拭那柄龙胆亮银枪，听闻传旨太监的宣读，动作微微一顿，随即放下长枪，躬身接旨：“臣，燕小乙，谢主隆恩，遵旨赴任。”他的声音恭敬沉稳，脸上没有丝毫波澜，仿佛对这突如其来的调令早有预料。
传旨太监离去后，灰鼠立刻走进书房，神色凝重地说道：“统领，庆帝这是要将您调离京都！禁军统领之位虽暂由副统领署理，但时间一长，必然易主，我们在京中的兵权将大幅削弱！”
“急什么。”燕小乙淡淡一笑，眼中闪过一丝算计，“庆帝的心思，我早有预料。他既忌惮我与长公主的关系，又忌惮范闲势力膨胀，将我外放，不过是想借北疆的局势牵制我，同时让我与范闲相互制衡罢了。”他顿了顿，拿起桌上的地图，指尖指向沧州的位置，“可他没想到，这对我而言，并非贬谪，而是天赐良机。”
灰鼠眼中闪过一丝疑惑：“统领的意思是？”
“禁军虽掌京都防务，却处处受庆帝掣肘，一举一动皆在监控之中。”燕小乙指尖重重敲在“北大营”三个字上，“而沧州北大营，是我庆国北疆的重镇，手握三万边军，直面北齐与草原势力。只要掌控了这支部队，我便有了真正属于自己的兵权，不再是寄人篱下的禁军统领。这便是明降暗升。”
他早已觊觎边军兵权，只是一直没有机会。如今庆帝主动将他调往沧州，恰好给了他名正言顺掌控边军的契机。至于京都的势力，他早已布局多年，即便离开，也能通过暗线与心腹牢牢掌控。
“属下明白了！”灰鼠眼中闪过一丝明悟，“那我们接下来该如何行事？”
“第一步，交接。”燕小乙沉声吩咐，“你立刻通知我们安插在禁军的所有心腹，蛰伏待命，听从副统领的调遣，切勿轻举妄动。同时，将君上会与长公主核心势力的暗线，全部移交给出城待命的亲信，让他们转入地下，密切关注京都局势，尤其是范闲与太子、二皇子的动向。”
“第二步，安排家眷。”燕小乙继续说道，“桑文、袁梦、金丫头如今都怀有身孕，不宜长途奔波，让她们留在京都的别院，派精锐暗卫贴身保护。另外，去一趟皇宫偏殿，给长公主传个信，告知她我外放之事，让她安心蛰伏，我在北疆站稳脚跟后，自会想办法照应她与孩子。”
“第三步，整合力量。”燕小乙眼中闪过一丝凌厉，“通知我们暗中收复的秦家势力，挑选百名精锐，秘密赶赴沧州与我汇合。秦家本就是将门出身，熟悉边军运作，有他们相助，我掌控北大营的速度将大大加快。”
“属下明白！这就去安排！”灰鼠躬身应道，转身快步离去。
接下来的几日，燕小乙有条不紊地处理着交接事宜。他与禁军副统领完成了防务交接，将禁军的核心权力平稳移交，表面上不留任何把柄；同时，他亲自前往皇宫偏殿，借着探视的名义，与长公主进行了短暂的密谈。
偏殿内，长公主李云睿身着素衣，面色憔悴，却依旧难掩风华。得知燕小乙外放沧州，她眼中闪过一丝担忧：“你此去北疆，远离京都，庆帝必然会对你多加提防，北大营的将领也未必会服你，万事小心。”
“公主放心。”燕小乙低声说道，“我自有办法掌控北大营。京都的事，你无需操心，我已安排好人手暗中照应。你只需安心养胎，等待时机便可。”他顿了顿，补充道，“待我在北疆站稳脚跟，便会想办法将你接出这里。”
李云睿微微颔首，眼中闪过一丝依赖：“我信你。”她知道，如今自己唯一能依靠的，便是燕小乙。
离开皇宫后，燕小乙又去了桑文等人居住的别院。看着身怀六甲的三女，他柔声叮嘱道：“我此去沧州，路途遥远，短期内无法回来。你们安心在此养胎，身边有暗卫保护，安全无忧。若有任何事，可通过密信与我联系。”
“夫君放心，我们会照顾好自己和孩子的。”桑文温柔地说道，眼中虽有不舍，却也明白燕小乙此行的重要性。袁梦与金丫头也纷纷点头，眼中满是关切。
处理完所有事宜，燕小乙一身轻装，带着几名贴身护卫，踏上了前往沧州的路途。离开京都城门时，他勒住马缰，回头望了一眼这座繁华而波谲云诡的都城，眼中闪过一丝深意。他知道，自己今日的离开，是为了明日更好的归来。
半月后，燕小乙抵达沧州北大营。北大营营门外，几名将领早已等候在此，为首的是北大营副将赵虎。赵虎是庆国老将，在北大营经营多年，势力根深蒂固，对燕小乙这个空降的都督，显然并不服气。
“末将赵虎，率北大营众将，恭迎都督！”赵虎躬身行礼，语气却带着几分疏离与试探。
燕小乙翻身下马，目光如鹰隼般扫过众人，语气平淡却带着不容置疑的威严：“诸位辛苦。军情紧急，先入营议事。”他没有与赵虎过多寒暄，径直走向中军大帐。
中军大帐内，燕小乙坐在主位上，看着下方的将领们，开门见山：“陛下调我来此，是为了加强北疆防务。从今日起，北大营一切军务，皆由我统筹安排。”他顿了顿，目光落在赵虎身上，“赵副将，即刻将北大营的兵力部署、粮草储备、将领名单，全部呈交于我。”
赵虎眉头微蹙，起身说道：“都督，北大营军务繁杂，兵力部署等皆是机密，需得慢慢整理。况且，军中将士皆已习惯末将调度，骤然更改，恐影响军心。”他显然是在推脱，想给燕小乙一个下马威。
燕小乙眼中闪过一丝冷意，没有废话，身形一晃，瞬间出现在赵虎面前，右手紧紧扣住了他的手腕。赵虎只觉一股巨力传来，手腕剧痛难忍，体内真气竟被瞬间压制，丝毫无法动弹。他脸色大变，眼中满是惊骇——他也是九品高手，却没想到燕小乙的实力竟如此恐怖！
“军中只讲军令，不讲习惯。”燕小乙的声音冰冷刺骨，“我再说一遍，即刻呈交所有军务资料，否则，军法处置！”
其他将领见状，纷纷脸色发白，不敢再有丝毫怠慢。他们本以为燕小乙只是个靠关系上位的禁军统领，却没想到竟是如此厉害的九品高手，心中的轻视瞬间转化为敬畏。
“末将……末将遵令！”赵虎疼得额头冒汗，艰难地说道。
燕小乙松开手，回到主位上。很快，赵虎便将北大营的所有军务资料呈了上来。燕小乙仔细翻阅着资料，心中渐渐有了底数。随后，他借着整顿军务的名义，将自己带来的秦家精锐安插进各个营队，同时提拔了几名被赵虎打压的年轻将领，逐步削弱赵虎的势力。
短短一月时间，燕小乙凭借着高超的武力、周密的算计与铁血的手段，彻底掌控了北大营的兵权。赵虎被他找了个失职的罪名，贬为庶民，其他不服从的将领也被一一清理。北大营的将士们，彻底臣服于这位新来的都督。
夜色下的北大营，灯火通明。燕小乙站在中军大帐外，望着北疆的星空，眼中闪过一丝凌厉的光芒。他已成功掌控边军，拥有了真正属于自己的力量。接下来，便是等待大东山之战的到来。到那时，他将凭借这三万边军，在那场风暴中，掀起更大的波澜。
“庆帝，范闲……你们的棋局，该由我来主导了。”燕小乙低声自语，嘴角勾起一抹深意的笑容。外放沧州，看似远离权力中心，实则让他摆脱了庆帝的监控，拥有了更广阔的舞台。明降暗升，莫过于此。