二皇子的试探刚过三日，燕小乙便收到了来自东宫的消息。此时他正在禁军营地巡查，一身银甲加身，身姿挺拔如松，刚检视完新兵的训练成果，身后的亲卫便低声禀报：“统领，太子殿下的詹事李大人在营外等候，说有要事与您商议，且希望能与您单独会面。”
燕小乙闻言，眸底闪过一丝冷光，随即恢复平静。二皇子刚走，太子便紧随而至，显然是察觉到了二皇子的动作，急于将自己拉拢到麾下。毕竟长公主明面上一直鼎力扶持太子，他作为长公主麾下最得力的武将，自然成了太子必须争取的力量。
“知道了。”燕小乙语气平淡，“让他去营地西侧的观景凉亭等候，告诉他，我巡查结束便过去。另外，清空凉亭周围百丈内的人手，不得任何人靠近。”
“是，统领！”亲卫躬身应道，转身离去安排。
燕小乙之所以选择营地内的观景凉亭，一是此处属于禁军管辖范围，安全性可控，不易被第三方窥探；二是凉亭位于营地边缘，既隐秘又能随时调动人手，避免重蹈与二皇子会面时的潜在风险。他清楚，太子的拉拢比二皇子更需谨慎——太子作为储君，与他的牵扯一旦暴露，必然会引起庆帝的警惕。
半个时辰后，燕小乙卸下银甲，换上一身常服，独自走向观景凉亭。远远便见一位身着绯色官袍、面容方正的中年男子立于亭下，正是太子詹事李嵩。李嵩见燕小乙走来，连忙上前躬身行礼，态度恭敬：“下官李嵩，见过燕统领。”
“李詹事不必多礼。”燕小乙抬手示意，径直走进凉亭坐下，“不知太子殿下派詹事深夜寻我，有何指教？”他刻意点明“深夜”与“太子殿下”，暗示此次会面的隐秘性，也试探李嵩的来意。
李嵩坐下，目光扫过凉亭外空旷的营地，确认无人窥探后，才压低声音说道：“燕统领，此次前来，是殿下听闻近日有不轨之人暗中试探统领，担心统领的安危，特命下官前来慰问。”
燕小乙心中冷笑，李嵩这话看似慰问，实则是在点明他已知晓二皇子的动作，同时彰显太子的“关怀”。他故作不知，语气平淡地说道：“劳烦太子殿下挂心了。些许小事，不足挂齿，我已妥善处理。”
李嵩见燕小乙不接话，便不再绕弯子，直接切入正题：“燕统领明鉴，殿下与长公主殿下一母同胞，素来同心同德。长公主殿下明面上扶持殿下，殿下心中感激不尽。而统领您，是长公主殿下最信任的人，也是我大齐最顶尖的武将，手握禁军兵权，实乃国之栋梁。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“如今朝堂之上暗流涌动，某些皇子野心勃勃，妄图觊觎储君之位，暗中拉拢各方势力，搅乱朝局。殿下深知统领的能力与忠心，希望能与统领坦诚相待，结为同盟。只要统领愿意倾力辅佐殿下，殿下承诺，日后登基之日，定以国舅之礼相待，让统领权倾朝野，世代荣华！”
相较于二皇子的“开国功臣”承诺，太子的拉拢更具针对性——直接绑定“长公主与太子的同盟关系”，以“国舅之礼”暗示燕小乙与长公主的特殊关系，同时点出“对抗其他皇子”的共同目标，试图让燕小乙觉得投靠太子是顺理成章之事。
燕小乙闻言，端起桌上的凉茶轻轻抿了一口，神色平静无波。他知道，太子的承诺看似诱人，实则暗藏陷阱。一旦他明确投靠太子，便会彻底被绑在太子的战车上，成为其他皇子乃至庆帝的眼中钉，之前“暗中发展、保持中立”的布局将彻底泡汤。更重要的是，他与长公主的关系特殊，若公开投靠太子，反而会让长公主猜忌，破坏他与长公主的联盟。
放下茶杯，燕小乙抬眼看向李嵩，语气诚恳却带着不容置疑的坚定：“李詹事，多谢太子殿下的厚爱与信任，这份恩情，燕某铭记在心。只是，我有我的立身之本，不得不婉拒殿下的美意。”
李嵩脸色一沉，连忙问道：“燕统领此言何意？难道是觉得殿下的承诺不够诚意？还是说，统领已被其他人说动？”
“詹事误会了。”燕小乙缓缓摇头，“我并非觉得殿下的承诺不够诚意，也从未被任何人说动。我之所以婉拒，只因我此生只忠于一人，那便是长公主殿下。”
他刻意加重“长公主殿下”几字，继续说道：“长公主殿下对我有知遇之恩，更是我此生必须守护之人。她明面上扶持太子殿下，我自然会遵从她的意愿，在不违背原则的前提下，协助太子殿下稳定朝局。但我终究是长公主殿下的人，而非太子殿下的附庸。”
“至于皇子之间的纷争，”燕小乙语气平淡却带着一丝威严，“我身为禁军统领，职责是守护京都安危、维护朝廷稳定，而非介入储位之争。无论哪位皇子，只要不损害朝廷利益、不危及长公主殿下的安全，我都不会刻意针对；但若是有人想利用我搅动朝局，恕我不能从命。”
这番话，既表明了“忠于长公主”的核心立场，也隐晦地传达了“会遵从长公主意愿协助太子”的态度，同时明确划清了界限——不直接投靠太子，不介入储位之争。既给了太子面子，也坚守了自己的中立原则，完美地回应了太子的拉拢。
李嵩闻言，心中虽有不满，却也无可奈何。燕小乙以“忠于长公主”为由拒绝，完全站得住脚——毕竟长公主明面上是太子的支持者，燕小乙忠于长公主，便等同于间接支持太子，他无法再强行劝说。更何况，燕小乙手握禁军兵权，实力高强，若是逼迫过紧，反而可能适得其反。
“燕统领言重了。”李嵩压下心中的情绪，勉强笑了笑，“殿下只是欣赏统领的才华，想与统领坦诚相待，并无强求之意。既然统领心意已决，下官便不再多言，会将统领的意思如实禀报殿下。”
“有劳詹事。”燕小乙点了点头，“另外，烦请詹事转告太子殿下，燕某虽不直接投靠，但只要是长公主殿下吩咐的事，只要有利于朝廷稳定，燕某定当尽力而为。”
“下官明白。”李嵩躬身行礼，“既然事了，下官便先行告辞，不打扰统领巡查。”
“慢走。”
待李嵩离去后，燕小乙独自坐在凉亭中，望着夜色下的禁军营地，眼中闪过一丝锐利。二皇子试探，太子拉拢，这背后必然有庆帝的默许甚至推动。庆帝向来擅长平衡之术，让皇子们相互争斗，自己则坐收渔翁之利，如今将他也卷入其中，无非是想看看他的立场，看看他与长公主的联盟是否牢固。
“统领。”灰鼠悄然出现在凉亭外，躬身行礼。
“太子詹事的行踪，密切监控起来。”燕小乙语气凝重，“另外，加派人手，监控东宫与太平别院的往来，我要知道长公主与太子之间的所有动静。”
“是，统领！”灰鼠应道。
燕小乙继续说道：“告诉桑文，内库的线索追查不能停，而且要加快速度。如今各方势力都在盯着我，只有尽快掌控内库，我们才有足够的底气在这场博弈中保持主动。”
“属下明白！”
灰鼠离去后，燕小乙站起身，走到凉亭边缘。夜风拂过，吹动他的衣袍，他的眼神愈发坚定。太子与二皇子的相继拉拢，让他更加清楚地认识到，中立的立场必须坚守到底。他不能成为任何一位皇子的棋子，更不能被庆帝牵着鼻子走。
此时的范闲，仍在澹州的海边嬉戏，跟着费介学习医术与毒术，对京都的波谲云诡一无所知。距离他抵达京都，还有整整十年。这十年，他必须争分夺秒——壮大势力、掌控内库、渗透朝堂，每一步都不能出错。
他的目标从来都不是辅佐某位皇子登基，而是摆脱所有人的掌控，守护好自己在乎的人，最终成为这庆国真正的主宰。太子与二皇子的争斗，不过是他布局路上的垫脚石。只要他保持中立，坐山观虎斗，等待最佳时机，便能在这场权力的游戏中，笑到最后。
当晚，燕小乙返回别院，将太子拉拢的经过告知了袁梦与桑文。袁梦闻言，担忧地说道：“统领，太子与二皇子相继拉拢，您夹在中间，日后的处境恐怕会更加艰难。”
“艰难是必然的，但也是机遇。”燕小乙淡淡一笑，“他们越是拉拢我，就越证明我的实力和价值。只要我们坚守中立，暗中发展，等我们的势力足够强大，便无需再看任何人的脸色。”
桑文点头附和：“统领说得是。如今内库的线索已经查到了关键节点，相信用不了多久，我们就能摸清全部脉络。只要掌控了内库的财富，我们的底气就会更足。”
燕小乙满意地点了点头：“很好。接下来，我们依旧按原计划行事，低调发展，谨慎应对。无论外界如何变化，我们只要守住自己的节奏，就不会出错。”
袁梦与桑文齐声应道：“是，统领！”
夜色渐深，别院陷入寂静。燕小乙站在窗前，望着夜空中的明月，心中的蓝图愈发清晰。十年布局，厚积薄发，他有信心，等到范闲踏入京都的那一天，整个庆国的棋局，都将由他亲手改写。