势力训练步入正轨，秦家部众、君上会成员的战力稳步提升，燕小乙心中却未敢有半分松懈。他深知，在庆国的权力棋局中，单纯的武力只是根基，真正能决定胜负的，是对财富与权力核心的掌控——而这核心，便是由长公主李云睿掌控的内库。
内库，承接自叶轻梅的遗产，掌控着庆国半数以上的奢侈品、军械物料与海外贸易，是庆国当之无愧的财富命脉。庆帝早已觊觎内库良久，只是碍于长公主的身份与势力，才迟迟未能动手；而长公主能在朝堂上与庆帝分庭抗礼，扶持太子、暗助二皇子，倚仗的也正是内库源源不断的财富支撑。
此前，燕小乙因突破宗师与长公主产生肌肤之亲，二人有了共同的孩子，关系早已超越普通的主仆与上下级。长公主对他既有依赖——需要他的宗师实力稳固自身地位，又有防备——不愿让他过多染指自己的核心权力。燕小乙清楚这一点，故而从未主动提及内库之事，如今势力初成，追查内库线索、摸清其运作脉络，已成为他下一步布局的关键。
这日夜间，燕小乙借着宫廷执勤的便利，避开耳目，悄然来到长公主的太平别院。此时的太平别院，灯火通明，却异常安静，显然长公主早已吩咐过下人不得随意靠近。
“你来了。”长公主李云睿身着一袭淡紫色宫装，斜倚在窗边的软榻上，手中把玩着一枚玉佩，见燕小乙进来，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，却并未起身。
“属下参见长公主。”燕小乙躬身行礼，语气恭敬却不卑微。
“免礼吧。”长公主摆了摆手，示意他在对面的椅子上坐下，“近日你在后山练兵，动静不小，庆帝那边已有耳闻，幸好有洪四庠的试探在前，他只当你是急于提升实力稳固禁军统领的位置，并未多想。”
“多谢长公主提醒。”燕小乙坐下，语气平淡，“属下练兵，本就是为了更好地辅佐长公主，些许动静，在所难免。”他话锋一转，恰到好处地切入正题，“只是属下近日察觉，想要在京都站稳脚跟，仅凭武力远远不够，财富的支撑至关重要。内库作为庆国财富核心，属下虽不敢觊觎，却也想多了解几分，以免日后在朝堂博弈中，因信息闭塞陷入被动。”
长公主闻言，眼中闪过一丝警惕，随即又化为一抹浅笑：“你倒是坦诚。内库之事，牵涉甚广，庆帝的眼线遍布四周，可不是能随意打探的。”她放下玉佩，目光锐利地看向燕小乙，“你想了解内库，究竟是为了辅佐我，还是另有打算？”
“属下之心，长公主应当知晓。”燕小乙迎上她的目光，语气真挚，“我与长公主已有骨肉相连，你的事，便是我的事。我了解内库，只是想在庆帝收回内库的意图愈发明显之时，能提前布局，帮你守住这根基。毕竟，内库不稳，你的处境，也会愈发艰难。”
他的话语坦诚，恰好戳中了长公主的痛点。庆帝收回内库的决心日益坚定，这是她目前最大的隐患，她虽有防备，却也明白仅凭自己的力量难以长久支撑。燕小乙的宗师实力是她最大的依仗，若能让他主动帮自己稳固内库，自然是再好不过。
长公主沉默片刻，终是松了口：“也罢，告诉你也无妨。只是内库运作错综复杂，涉及官员、商户、军方等诸多势力，我不可能全盘托出。我可以给你一个名字，他是内库外围的账房先生，负责整理海外贸易的基础账本，你可从他入手，慢慢探查。”
说罢，她提笔在纸上写下一个名字——“周启年”，并注明了他的住址与日常行踪，递给燕小乙：“此人胆小怕事，却知晓不少内库的基础运作流程。你切记，不可暴露我的身份，更不可打草惊蛇。内库的水太深，稍有不慎，便会引火烧身。”
“属下明白，多谢长公主信任。”燕小乙接过纸条，小心翼翼地收好，心中暗自松了口气。他知道，长公主能透露这些，已是极大的让步，想要获取更多信息，只能靠自己后续追查。
随后，二人又闲聊了几句关于朝堂局势的话题，长公主隐晦地提及，太子与二皇子的争斗已愈发明显，让他多留意两边的动静，却并未让他加大扶持力度，依旧保持着原着四成的扶持规模。燕小乙一一应下，见时机成熟，便起身告辞，悄然离开了太平别院。
回到别院，燕小乙立刻召来桑文。此时已近深夜，桑文听闻统领召唤，连忙赶来，神色带着一丝疑惑：“统领深夜召我，可是有急事？”
“确有要事托付你。”燕小乙将写有周启年信息的纸条递给她，语气凝重，“此人是内库外围的账房先生，负责海外贸易的基础账本。我需要你暗中接触他，查清内库的基础运作脉络，包括海外贸易的货物种类、转运路线、合作商户，以及与之勾结的朝堂官员。”
桑文接过纸条，仔细看了一遍，眼中闪过一丝了然：“统领是想追查内库的线索？”
“不错。”燕小乙点头，“内库是庆国财富核心，也是长公主的根基，更是庆帝的目标。摸清内库运作，不仅能帮我们更好地辅佐长公主，也能让我们在后续的权力博弈中占据主动。”他叮嘱道，“此事万分隐秘，你需亲自出手，挑选最可靠的人手协助，不可暴露任何与我、与长公主相关的痕迹。周启年胆小怕事，你可酌情用些手段，却不可伤及性命，以免打草惊蛇。”
“属下明白！”桑文躬身应道，眼中满是坚定，“统领放心，我定会小心行事，尽快查清线索。”她心思缜密，擅长情报收集与账目梳理，这项任务交给她，燕小乙十分放心。
次日一早，桑文便乔装成普通妇人，带着两名精心挑选的君上会成员，按照纸条上的地址，找到了周启年的住处。周启年的住处位于京都城南的一条僻静小巷，院落不大，却收拾得十分整洁，显然是个心思细腻之人。
桑文并未直接上门，而是在巷口的茶馆内耐心等候，观察周启年的行踪。直到午后，才见周启年身着长衫，提着一个布包，慢悠悠地从外面回来。桑文见状，示意手下留在茶馆，自己则悄悄跟了上去。
周启年刚走到院门口，桑文便快步上前，拦住了他的去路，语气平淡却带着一丝威压：“周先生，可否借一步说话？”
周启年吓了一跳，抬头见是一位陌生妇人，神色警惕：“你是谁？我不认识你！”
“我是谁不重要，重要的是，我知道你在为内库做事，负责海外贸易的账本。”桑文语气平静地说道，同时不动声色地释放出一丝压力，“我无意伤害你，只是想向你打听一些关于内库运作的事情。只要你如实相告，我会给你一笔足够你下半辈子衣食无忧的钱财；若是你不肯配合……”
她话未说完，却已让周启年浑身一颤。内库之事本就隐秘，他只是个外围账房先生，最怕的就是被卷入其中。眼前这妇人能精准说出他的差事，显然是有备而来，若是不配合，恐怕真的会有性命之忧。
“你……你想知道什么？”周启年声音发颤，左右看了看，见四下无人，连忙打开院门，将桑文请了进去，“进屋说，别被人看见。”
进了屋，周启年连忙关上房门，神色惶恐地看着桑文：“夫人，内库之事干系重大，我只是个小账房，知道的不多啊！”
“我只问你基础运作之事。”桑文坐下，语气平淡地问道，“内库海外贸易主要经营哪些货物？转运路线有哪些？负责对接的商户和官员是谁？”
周启年犹豫片刻，终是咬了咬牙，一五一十地说了出来。他告知桑文，内库海外贸易主要经营丝绸、茶叶、瓷器等奢侈品，以及部分军械所需的铜、铁等原材料；转运路线主要有三条，分别通往北齐、东夷城及南庆周边小国；对接的商户多是京都的大商户，背后或多或少都有朝堂官员的影子，其中以太子派系的官员牵扯最深。
桑文一边听，一边暗中记下关键信息，时不时追问几句细节。周启年不敢隐瞒，尽数告知，还拿出了自己整理的部分基础账本副本，交给桑文。
拿到所需信息与账本副本后，桑文按照约定，给了周启年一笔沉甸甸的银子，语气冰冷地警告道：“今日之事，若有半分泄露，你知道后果。拿着这笔钱，找个地方躲起来，不要再参与内库的任何事务。”
“是是是！我明白！我这就收拾东西离开京都！”周启年接过银子，如蒙大赦，连连点头。
桑文不再多言，起身离开了周启年的住处，带着手下悄然返回别院。
当晚，桑文便将收集到的信息与账本副本交给燕小乙。燕小乙仔细翻阅着账本，结合桑文的汇报，内库的基础运作脉络渐渐清晰。他发现，内库的财富不仅支撑着长公主的势力，更深度绑定着朝堂各方派系，太子派系从中获利最多，二皇子派系也有部分涉足，庆帝想要收回内库，恐怕也有平衡朝堂派系、掌控财富命脉的考量。
“做得好。”燕小乙放下账本，眼中闪过一丝锐利，“接下来，你继续追查对接商户与官员的具体信息，摸清他们之间的利益纠葛。另外，安排人手暗中监控内库的三条转运路线，记录货物的流动情况。切记，依旧保持隐秘，不可打草惊蛇。”
“是，统领！”桑文躬身应道。
待桑文离开后，燕小乙独自站在窗前，望着窗外的夜色，心中思绪万千。内库的水，比他想象的还要深，财富与权力交织，牵扯出的利益网络遍布朝堂。想要掌控内库，绝非易事，不仅要对抗庆帝的意图，还要平衡太子、二皇子等各方派系的利益。
但他也明白，内库是他必须拿下的关键。掌控了内库，便掌控了庆国的财富命脉，不仅能让自己的势力获得源源不断的资金支撑，还能进一步绑定长公主，在后续的权力博弈中占据绝对主动。
此时的范闲，年仅八岁，尚在澹州跟着费介学习，距离抵达京都还有十年时间。这十年，便是他布局的黄金时期。训练势力、追查内库、渗透朝堂，每一步都要稳扎稳打。
他握紧拳头，眼中满是坚定。十年时间，足够他打造一支无坚不摧的势力，足够他摸清内库的所有秘密，足够他在京都的权力棋局中，布下一张属于自己的大网。等到范闲抵达京都之时，他早已不是那个只能依附长公主的禁军统领，而是能与庆帝分庭抗礼的真正强者。