一过巩县往西，路上就热闹起来了。
地里全是人。翻地的，挑粪的，推车的，还有弯着腰补渠埂的。今年的水来得早，渠埂上踩得全是泥脚印，一脚下去，能陷进去半个鞋底。麦苗刚起身，绿得浅，风一吹，一层一层地晃。田埂上有人在喊，喊的是家里的话——回来吃饭，水口堵上了，牛又跑了。牛不紧不慢地在地里走，后头跟着个孩子，手里拿着根棍子。
才翻过的土是湿的，一垄一垄排开，垄沟里有水光。有个老汉蹲在地头，把土抓在手里捻开，看了看，又撒回去。播种的人在后头跟着，腰弯到地上，手一扬，种子均匀地落进沟里，脚再一踩，把土盖上。这一套做下来，一亩地要走百十个来回。
路上挑担子的一趟一趟过。前头一个担的是布，两头卷得紧；后头一个担的是盐，走起来咯吱咯吱响。赶驴的驮着铁器，驴脖子上挂着铃。还有赶车的，车上是种子和农具，车辙压进土里，很深。
有个货郎挑着担子在路边停下来，把匣子搁在石头上，吆喝了半句，没人应。他也不恼，蹲下来掀开匣盖，里头是针线、剪子、梳子之类的小东西，一样一样摆齐整。摆完了，他抬头看了看地里的日头，又接着挑起来往前走。这阵子东西也好卖，工钱给得实在，家家手里都有几个钱。
没有人抬头看路上的马队。春耕的日子，各人忙各人的事，天塌下来也得先把地翻完。
走了两天，陆展元在马上把缰绳松了些。路好走，人也散，一队人马走在道上，倒像平常的行客。
前头路边的大树下坐着两个人，担子撂在脚边，一个在揉脚，一个在喝水。
“听说了没有，巩县那边，匪给清了。”“清了几拨？”“谁数得清。这一道，年前还不敢走夜路，如今敢了。”
揉脚的那个嗯了一声，又说了句：“那敢情好。我这一车布，往前都得绕道走。绕道走一趟多两天，多两天就多吃两天的饭钱。”
“往后走这道，夜里也敢歇了。”陆展元把马勒慢了一点。
那两个人还在说，说的都是路上的事——哪一家的车轴断了，哪一段的路面还没干，说到巩县，又说那边城里如今有兵守着，进了城要报个名姓。
李莫愁在后头，抬眼看了他一下。“勒马做什么？”她说。“没做什么？”
“你在听。”“嗯。”“听人夸自己，也不害臊。”陆展元笑了一下，没有接，夹了夹马腹往前去了。
第三日晌午，在一处渠边歇脚。渠里有水，几个赶车的蹲在岸边捧水喝，顺带往牲口身上泼。一个把褂子搭在肩上，正跟人道着礼。
“说是巩县那边，把地分给当兵的。”“分地？”“分了。说是抢地的给拿了，桩都给打回来了。”
“拿的是谁？”“说是郑家的人。府里有人，也照拿。”
那个把褂子搭肩上的汉子搓了搓手，半晌没说话，最后说了一句：“这不就是官？”
“说是比官还管用。”
“官不敢拿的人，他拿了。”那人往渠里吐了口唾沫，“咱这地方，要的就是这么一号人。”
陆展元站在渠边，捧着水，没有回头。
那几个人说完就散了，各自去牵牲口。有人从陆展元身边走过去，看了看他，也没认出什么——这个年纪的人满地都是，谁也不会多想。
李莫愁站到他旁边，声音压得低。“展元，你听见了。”
“听见了。”
“不去说两句。”“说什么？”
“说这话是我做的。”她看了一眼那几个赶车的，“蠢。这话自己说出口，就不值钱了。”
陆展元看了她一眼。这话说得直，可他心里明白她说得对。“你倒看得清楚。”他说。
“我在山上待了十几年，没见过几样事，就看见一样——人夸人，多半不当真。”她把袖子往上拢了拢，“你做了，他们说了，这才算数。”
两个人就那么站着。渠水从脚边流过去，水面上有一层薄薄的日光。
又走了两日，路上遇到一队运粮的，前后十来辆车，压得路都塌下去一块。押车的是县里的一个书吏，见了马队，让到路边。
车上的粮是新收的，苫布捆得紧，绳子勒进包里。赶车的坐在车辕上，两条腿垂着，跟着车的颠簸一晃一晃。车走得慢，一块石头就要停一下。错车的时候，那边有人在说话。
“前头那个，就是巩县的。”“看着不大。”“听说是个年轻的。”“多年轻？”
“没见过。看着像个少年。”“少年？”那边的人笑了一声，“少年能把郑家的人拿下来？”
李莫愁这回先笑了。她很少笑，笑起来的时候眼角有一道很浅的纹，一下就没了。
“笑什么。”陆展元问。“他们说你年轻。”
“我是年轻。”
“听着倒像他们不服。”
“不服就对了。”陆展元把缰绳换了个手，“我要是长得像一个四五十岁的人，他们才该怕。”
“四五十岁的人不好么。”
“不好。那样的人做事要讲道理，还要讲人情。”他说，“我不讲这个。”
“你讲得比谁都多。”她眼皮也不抬，“你在衙门里讲规矩，比我见过的和尚讲经还细。”
陆展元没话答。李莫愁把脸别到一边，可嘴角那点意思还在。
她不再说话，把缰绳绕了一圈。日头正高，路两边的麦子一层一层地翻过去，像有人在底下往上吹气。
过了这一段，路上的人渐渐少了。洛阳的城墙出现在前面的雾里。巩县到洛阳那一趟，走了六个整天。
洛阳比巩县大得多。城墙比他上回在开封见的还要厚实些，城门下人来人往，车马挤在一处，混着驴叫和人的吆喝。街上的铺子开得密，绸缎、药材、铁器、吃食，一家挨一家，幌子挂得满街都是。
这里没在打仗。铺子的门都开着，门口摆着货，站着的伙计冲着路上喊价。有一家米铺门口排了十几个人，手里提着袋子，队伍从门口一直拐到巷子口。街对面是个卖胡饼的棚子，炉子烧得旺，一张一张饼贴出来，油香和炉灰的味道飘了半条街。热闹得让人一时有点不适应——巩县的街上也热闹，可跟这里不是一路的热闹。
府衙在城的东边。门前立着两排石鼓，两侧的墙是新刷的，白得晃眼。陆展元在门口把刀解下来，递给随从。
“你们在外头等着。”“经略……”随从接刀的时候愣了一下，“这刀……”
“带着不合适。”他整了整衣襟，跟着引路的人进去了。
李莫愁站在对面那家染坊前头。铺子里晾着一排染好的布，深的浅的，一层一层挂着，风一吹，布角都往一边飘。她在看那些布，看得比看那条街仔细。
“这位娘子，看看布？”掌柜从里头出来，“新染的，靛蓝还有两匹。”
“颜色太艳。”她说。
“艳好卖啊。”
“好卖是你们的事。”她伸手在那匹布上捻了一下，“这道染的匀，水里的日子够。前头那两匹是赶出来的，边上都花了。”
掌柜愣了一下，回头去看，真看见了两处花边，再看这女子的时候，脸上就换了神色。
“娘子是行家。”他陪笑道，“要什么样的，您说。”
“不用。”她把手收回来，“我不买布。我看看。”
她说完就不再说，站回原处，眼睛还落在那几排布上——她在算。织坊这一趟的布，若是也照这个法子浆洗，成色还能再提一分。
府衙的院子比县衙大了三倍。他跟着人进去，穿过两重院子。廊下有书吏走动，脚步都压得很轻，见了他，只抬一下眼。一路走到后堂。
堂上坐着个人，五十出头，身形端正，一身常服拢得一丝不乱，袖子挽得整齐，连衣纹都看不出乱的地方。他手里正拿着一份文书看，见陆展元进来，抬了抬眼，把文书放下，又拿起来看了一眼，这才放下，放在案上一摞的最上头，对齐了边，用手掌按了按。
案角立着一个老吏，抱着本册子，年纪不小了，一把山羊胡子，站得腰有些弯。他把册子抱在胸前，一只手压着，像是怕风把页吹乱了。
“河南府尹，完颜大人。”引路的人低声说了一句，退了出去。“巩县来的。”完颜桓说。
“是。”
“陆展元。”他把这个名字念了一遍，抬手把旁边那份条子挪过来，是徒单浩的，上头的字他看得很快。看完，他把条子放回原处，这一次也放得很整齐，又用镇纸压上。
“巩县这两年的防务，是谁管的。”“是属下管的。”
“郝镇殉职之后，防务暂由属下代理，后来蒙河南府举荐，任豫西剿匪先锋。”
“嗯。”完颜桓点了一下头，“折子我看过。郝镇那桩事，也报过。”他把这些归到一处，像是把一页纸翻过去了。
完颜桓点了点头，像是把这桩事归档了。他这才问：“你来，有什么事。”
陆展元把话说了。
“四县的粮税，”他说，“属下想着是不是能留在县里，自筹自用。”
完颜桓没有立刻答。他先把手里那份文书翻过去一页，看完，才把眼睛抬起来。
“有旧例。”
“什么样的旧例？”
这一问，完颜桓倒像是等着的。他把文书压在镇纸底下，两只手叠在案上，身子往前倾了半分。
“你要说粮食，我先跟你说明白。”他说，“税赋起运，是国朝的规矩。什么叫起运？收上来的粮，报数，装车，送到该送的地方去。这不是我定的，也不是我上头那位定的，这是从大定年间就这么办的。方才翻册子那位念的那一条——大定二十七年，河南路岁歉，留县两成，次年补足——你听清了没有？那是荒年。是地里没收上东西，人吃不上饭，才准留两成。留了也不是你的，是借的，来年要补。”
他顿了一下。
“你们四县，今年是荒年吗？”
“不是？”
“那就按规矩办。”完颜桓说完，又补了一句，“我知道你想说什么。你想说，你们那地方的路修了，渠通了，匪也清了。这些我都认，折子上写得清楚。可修路的是你，管粮的是我。这两桩事，不能拿一桩去抵另一桩。”
陆展元听着，没有驳。他听出来了：这位府尹不是要为难他，是真的觉得该这么办。
“第二桩，”他说，“四县的兵不够。匪患还没清干净，属下想再招些人。”
“兵有兵籍。”完颜桓道，“招多少，谁招的，都要报到府里。去年河南府各州县兵额，一共是……”
“三千二百。”老吏接了一句，念得很准，“巩县在册一百二十。”
“三千二百。”完颜桓点头，“你这一县要增，别处也要增，府里怎么批。今年若能增，明年各州县都来要，又怎么办。你要招，招多少，报到府里备个册。数目我不管，册子我要看得见。册子对不上，我就要问。”
“第三桩，”陆展元说，“洛水那一段的渠，还有码头。”
“水利归府。”完颜桓道，“码头的税，也是府的税。”
“渠是四县的人修的。”
“修渠的工，是府里免的役。”完颜桓说，“免了役，修的渠还是府的渠。这上头没有含糊。”
他说到“没有含糊”四个字的时候，把腰挺直了一些。停了一会儿，他忽然把话头一转。
“你方才说的是三桩，后头还有一桩，你没说。”
堂上安静了一息。
那个老吏低着头，把册子又翻了一页。他翻页的声音很轻，可在这堂上，听得清楚。
陆展元没有争。他把那三样话在心里过了一遍，知道争不出什么来——他说的每一条，都撞在墙上，可这堵墙不是故意修给他撞的。
他把自己带来的那本册子取出来，双手递上去。
“大人看这个。”
完颜桓接了。这本册子比案上那几本旧一些，封皮上写了几个字，是郑先生的笔迹。他翻开第一页。
“四县入冬到现在，路上没有断过人。粮税没少一文，报到县衙的日期，一条没迟。开春的种子，是县里凑的，下地没误了农时。”
完颜桓翻了两页，没有说话。
“东边那几股匪，属下清了两拨。这一段路，年前不敢走夜路的，如今敢走了。”
完颜桓又翻了一页。翻得不快，可一直在翻。
“属下这里有一桩，是百姓自己的事。”陆展元说，“渠是百姓修的，码头是百姓扩的。四县的地，也是百姓种下去的。属下要的不是一样东西，是一句话。”
他这句话说得慢，几处该停的地方都停了。说完，他也没有催。
完颜桓把册子合上了。
他靠在椅背上，看着堂下这个少年。看了一会儿，他伸手把案上那杯茶端起来，喝了一口。
“你说的这些，”他说，“都在册子里。”
“是。”
“第四桩，”陆展元说了最后一件，“前些日子，村里有抢地的。报到县里，报了两个月。”
“那是县里的事。”
“是。可县里管不了。”陆展元停了一下，“后来我们自己拿了人，桩重新打回去。”
他没有再往下说。
堂上没有人说话。
那个老吏翻册子的手停住了。他抬眼看了看陆展元，又低下头去，把册子抱回了胸前。
完颜桓的手指在案上敲了两下。他这人做事慢，敲也敲得慢，一下和一下之间隔着一段空。
“这一件，”他终于开口，“属下判的？”
“属下判的。落笔画押，是县衙的。”
“嗯。”
他又靠回椅背上。这一回他坐了很久，堂上只听得见他手指在案上敲的声响，一下，隔一会儿，又一下。案上那杯茶已经凉了，他也没叫人换。
“有一桩，我要先说明白。”他忽然说，“你如今是宣抚使给的经略使。军务、治安，是你的。粮税、水利、刑名，是府的。这两样东西，不能混着来。你要府里这些权，不是不能要，是要有个名义。名义不对，往后出了事，是你担，还是府里担。”
陆展元听着，没有接。过了一会儿，他才一件一件地说。
“洛水那一段的渠，还有码头。渠是你们修的，码头在你们的地界上。道里那两处闸口，本来就归地方维护——这个，可以给你。”
“招兵的事，就按方才说的办。册子在府里存一份。”
“属下明白。”陆展元说，“能给的给。不能给的，属下再想别的法子。”
完颜桓抬眼看了他一下，像是没料到他说这么一句，随后又低下头去。
“粮税。”他停了一下，把手指按在案上，“起运是国朝规矩，一分不能少。不过——今年开春晚，各处报上来的日子都往后拖。你那边，可以缓两个月上缴。缓缴不是免缴，这个要记在册子上。”
“断案的事。”他看着陆展元，眼神是平的，“案子你判。判完了，报府里。府里认，就作数。”
陆展元听懂了。这一条给得最实，也留得最巧。案子是他的，名分还是府里的。
陆展元行礼。“谢大人。”
“不必谢。”完颜桓摆了摆手，“我不是给你方便。我是给府里省事。你这几桩事，与其让你在底下乱来，不如拿上来记个册。”
“你的事我记下了。”完颜桓说着，低头把那本册子推到案角，“回头我报上去。该批的批，该驳的驳，都有文书。”
陆展元站着，把这句话听进去了。
报上去——这四个字跟上回在开封听见的是一样的。名分这东西，一层一层往上走，走到最上头，才算是落到自己手里。走的道，比他想的长。
“还有事吗？”“没有了。”
“那就去吧。”完颜桓把案上那摞文书又拢了拢，那些纸角对齐的声音很轻。
陆展元退到门边。他走的时候，落后了一步，从怀里取出一个匣子，递给了那个一直抱着册子的老吏。
老吏愣住了，抱着册子的手往旁边挪了挪。“辛苦了。”陆展元说。
他没多说一个字，把匣子放在老吏手上，转身出去了。那个老吏抱着册子站在原地，低头看了看手里的匣子，抬起头时，堂上已经没有人了。
出了府门，日头已经偏西。随从把刀递过来，他接过去，重新系在腰上。刀还是那把刀，系上去的手势跟出来时一样。
李莫愁从对面铺子前走过来。“办成了？”
“一半。”
“哪一半。”
“能用的那一半。”
她看了看他腰上的刀。“进衙门解刀，是你自己想的？”
“嗯。”“以前你不会。”她说了一句，没往下说。
两个人牵着马往城外走。洛阳城边的地里也是人，喊的也是那几句——回来吃饭，水口堵上了。日头往下落，麦子的颜色深了一层。
“缓了两个月。”陆展元忽然说。“什么？”“粮税。晚两个月交。”他说，“还有码头。”
她嗯了一声。走了几步，又说：“那也算办成了。”
“算一半。”“剩下那一半，”她说，“是等着人给你送来的。”
陆展元看了她一眼。这话说得平常，可正是他这半年想明白的事——有些东西是自己抢来的，有些东西是得等的。她从山上下来的人，倒比他更早懂这个。
“你怎么知道。”他问。“我师父说过。”她说，“她说人这一辈子，拿的少，能等的多。”
她说完就不再说了，牵着马走在前头。日头把她的影子拉得很长。
出城的时候，他回头看了一眼那座城。城墙上挂着旗，旗是新的，在风里展开又收回去。
来的时候他想的是把东西拿全。走的时候手里揣着两样能用的，还有一句话在等着往上报。这一趟下来，他学会了一件事：有些东西不是抢来的，是等来的。
第二日
出了洛阳往东，路上的人又多了。
地里的活还在做。有人在说巩县，说的是哪一年哪一月的事，他听不太清，也没有勒马。
马走过那段路，蹄子踩在松土上，声音是闷的。