太平五年（1869年）九月初一，仰光港外。
晨雾还未散尽，海面上已经忙碌起来。天国军舰解除封锁，缓缓让出一条航道。英国舰队一艘接一艘驶出港口，排成纵队，往印度方向驶去。
丁汝昌站在“镇海号”的舰桥上，举着望远镜盯着那支渐行渐远的舰队。二十五艘英国军舰，两个月前还趾高气扬，现在却灰溜溜地撤退了。
副将走过来。
“将军，英国人走了。”
丁汝昌放下望远镜。
“走了就好。传令各舰，准备返航。留下一支分队在仰光，等陆军接收。”
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九月初五，曼德勒王宫。
李世贤坐在缅甸国王敏东的对面，桌上摆着一份刚刚拟好的《中缅亲善条约》。条约规定：缅甸为天国藩属，国王继位须由宗主国册封；天国在缅甸驻军三千，保护缅甸安全；缅甸开放八莫、密支那、仰光三港，允许天国商人自由贸易；缅甸每年向天国进贡大象十头、翡翠百斤、柚木千根。
敏东拿起条约，看了一遍，又看了一遍。
“李将军，”他抬起头，“这贡品是不是重了点？”
李世贤笑了。
“国王，十头大象，百斤翡翠，千根柚木，对缅甸来说不算什么。皇上说了，只要缅甸忠心，将来还有更多好处。铁路、枪炮、军舰，都可以卖给你们。”
敏东叹了口气，提起笔，在条约上签了字。
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九月初十，北京乾清宫东暖阁。
洪天贵福坐在御案前，面前摆着李世贤送来的《中缅亲善条约》副本，还有英国公使刚刚递来的《中英缅甸和约》草案。
两份文件，宣告着缅甸危机的结束。
他先看英国那份。草案上写着：英国承认天国对缅甸的宗主权；英国撤出缅甸境内所有驻军；英国商人在缅甸享有最惠国待遇，但须遵守缅甸法律；双方互派使节，和平共处。
他看完，递给左宗棠。
“安王，你怎么看？”
左宗棠仔细看了一遍。
“皇上，英国人这回是彻底认输了。撤军、承认宗主权，该给的都给了。最惠国待遇是应有之义，不算让步。”
洪天贵福点点头，拿起李世贤那份。
“缅甸这边，驻军三千，开放三港，进贡年年有。够了。”
李鸿章问：“皇上，英国公使还在等着，这约签不签？”
洪天贵福想了想。
“签。告诉他们，朕同意。但加一条——英国军舰不得进入缅甸内河，只能在仰光港停泊修整。敢过界，视同入侵。”
李鸿章点头。
“臣明白。”
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九月十五，仰光港。
英国军舰全部撤走后的第十天，码头上热闹起来。天国商船一艘接一艘靠岸，卸下布匹、铁器、药品，装上大米、柚木、翡翠。缅甸商人站在码头上，满脸笑容。
港口的炮台上，已经换上了天国士兵。三百人驻守，十二门大炮对准海面。远处，三艘军舰锚泊在港外，随时准备支援。
李世贤站在炮台上，看着这繁忙的景象，心里踏实了许多。
副将走过来。
“将军，皇上的电报。让咱们在缅甸驻一年，帮缅甸人练新军、修道路、建港口。一年后，交给他们自己管。”
李世贤点点头。
“告诉兄弟们，安心待着。缅甸这地方，不错。”
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九月二十，印度加尔各答。
英国总督府里，气氛压抑。海威坐在会议桌前，对面是印度总督梅奥伯爵。桌上摆着刚从伦敦发来的电报——女王陛下批准了《中英缅甸和约》，命令远东舰队撤回印度。
梅奥伯爵叹了口气。
“海威将军，这一仗，咱们输了。”
海威沉默了很久。
“输得不甘心。但没办法，补给跟不上，本土又不想扩大战争。”
梅奥伯爵说：“他们不好对付。他们在缅甸耗得起，咱们耗不起。现在只能先稳住，等以后有机会再说。”
海威抬起头。
“以后？什么时候？”
梅奥伯爵苦笑。
“不知道。也许三年，也许五年，也许永远没有机会。”
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九月二十五，北京乾清宫。
洪天贵福批完最后一本折子，站起身走到舆图前。
舆图上，缅甸全境已经涂上了浅红色，标志着的藩属。旁边标注着：驻军三千，条约已签，港口开放。
他的目光从缅甸移到印度，从印度移到英国，最后落回到国内。
五大战区，四十五万大军，六十八艘军舰，五千多万两银子，还有正在推进的工业、铁路、教育、钱币。
林彩新走进来。
“皇上，暗影局从俄国发来密报。西伯利亚铁路又往前修了三百里，离贝加尔湖还有七百里。俄国援军正在集结，估计明年春天能到。”
洪天贵福接过密报，看了一遍。
“俄国人倒是沉得住气。缅甸打成这样，他们都没动。”
林彩新说：“俄国人在等机会。等咱们跟英国人两败俱伤，他们再出手。没想到英国人这么快就认输了。”
洪天贵福冷笑一声。
“让他们等。等完了英国，就该他们了。”
他转过身，看着窗外。
秋色正浓，紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪着金光。
快了。
北边的事，也该准备准备了。