安庆，翼王府。
石达开站在江边的城墙上，望着滚滚东流的长江水，已经整整一个时辰。
身后三步远的地方，张遂谋垂手而立，不敢出声。他跟了翼王七年，深知这位年仅二十六岁的翼王有个习惯——越是心烦意乱的时候，越要站在高处看水。看水的时候不能打扰，否则哪怕是最亲近的将领，也会被骂得狗血淋头。
可今天这事，实在等不得。
“王爷，”张遂谋终于硬着头皮开口，“天京那边又来人催了，问王爷何时动身回京。”
石达开没有回头。
“催？拿什么催？”他的声音平静得可怕，“韦昌辉的人头落地了？”
张遂谋语塞。
三日前，石达开连夜缒城逃出天京，回到安庆。他不是怕死——真要怕死，就不会在那种时候单骑回京。他是去劝架的，劝韦昌辉收手，劝天王以大局为重。结果呢？韦昌辉要连他一起杀！
“王爷，天王的诏书又到了。”另一个亲兵跑上城墙，双手捧着一卷黄绫。
石达开终于回过头来。
“念。”
亲兵展开诏书，念道：“达开吾弟，见诏速归。韦昌辉滥杀无辜，朕已明察，必当处置。天京不可一日无翼王，弟速回，共商大计。兄秀全手书。”
石达开听完了，脸上没有表情。
“这是第几封了？”
“第四封。”张遂谋回答，“前三封是正式诏书，这一封是天王手书，没有经过任何衙门，直接送到安庆的。”
石达开接过那卷黄绫，低头细看。
确实是洪秀全的笔迹——他认得。那些字写得歪歪扭扭，却透着一股急切，有几处甚至洇开了墨迹，像是写着写着，手在发抖。
“天王老了。”石达开轻声说。
张遂谋没听清：“王爷说什么？”
石达开没有重复，只是将诏书卷起来，收进袖中。
“江西那边有什么消息？”
“回王爷，曾国藩的湘军还在围九江，林启容守得住，但撑不了多久。杨载福的水师断了江上补给，九江城里已经开始杀马了。”
石达开闭上眼睛。
九江是太平天国的西线屏障，九江一破，湘军就能顺江而下，直逼安庆。安庆一破，天京就成了孤城。
而他现在，被困在这个选择题里：回京，可能被韦昌辉的人暗杀；不回，坐视天京内乱，江西战局崩溃。
“传令，”石达开睁开眼睛，“各营戒备，准备拔营。”
张遂谋一惊：“王爷，咱们去哪？回京还是……”
“西进。”石达开转身走下城墙，“去江西。”
“江西？”张遂谋追上去，“王爷，天王那边怎么交代？”
石达开脚步不停：“我自会给他交代。”
交代什么？交代他石达开不是不忠，是这个时候，天京需要的是稳定，江西需要的是援军。韦昌辉的人头还没落地，他回去干什么？继续和那个疯子打口水仗？
与其回去送死，不如去前线杀敌。
起码死在战场上，比死在自己人刀下强。
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天京，天王府。
洪秀全坐在空荡荡的大殿里，对着那份被退回的诏书发呆。
退回的。石达开没有拒绝，也没有答应，只是让人把诏书原封不动地送了回来，附了一张纸条：江西军情紧急，臣去九江。
“江西军情紧急……”洪秀全喃喃重复，苦笑起来，“好一个军情紧急。”
他当然知道石达开在想什么。换作是他，刚被自己人追杀得连夜逃跑，现在又让人回来，他也得掂量掂量。
可是石达开不回来，谁来收拾天京的烂摊子？
韦昌辉还关在天王府的偏殿里——名义上是“听候发落”，实际上是被软禁。这个杀红了眼的疯子，杀完杨秀清一家还不罢休，把东王府的属官、侍卫、杂役杀了个干净，连带着杀了两万多无辜的人。现在全城都在骂他，可洪秀全不敢杀他——韦昌辉手里还有兵，杀了他，他的部队闹起来怎么办？
“天王，该用膳了。”蒙得恩躬着身子进来，小心翼翼地说。
洪秀全摆摆手：“不吃了。”
“天王，您的身子要紧……”
“我说不吃就不吃！”洪秀全突然暴怒，抓起桌上的茶杯砸在地上。
蒙得恩吓得跪倒在地，不敢再劝。
洪秀全喘着粗气，看着跪在地上的蒙得恩，忽然想起一件事。
“贵福那边，这两天怎么样？”
蒙得恩一愣，没想到天王会突然问起小殿下，连忙答道：“回天王，小殿下身子已经大好了，这两天一直在读书写字。”
“读书写字？”洪秀全皱眉，“他才七岁，读什么书？”
“这……奴婢也不懂。听伺候的人说，小殿下让人找了不少书来看，还有一本《海国图志》，是托人从城外洋人那里弄来的……”
《海国图志》？那是什么书？
洪秀全隐约记得，好像是一本讲海外列国风土人情的书，前几年有人献上来过，他翻了翻就扔到一边了。一个七岁的孩子，看那种书干什么？
“去把贵福叫来。”
蒙得恩领命而去。
半个时辰后，洪天贵福跟着蒙得恩进了大殿。
洪秀全看着自己的儿子，心里涌起一股奇怪的感觉——这孩子烧了一场之后，好像变了个人。走路不蹦蹦跳跳了，说话不奶声奶气了，连看人的眼神都变了，像个小大人。
“儿子给父王请安。”洪天贵福规规矩矩地行了个礼。
洪秀全指了指旁边的座位：“坐吧。”
洪天贵福坐下，也不说话，只是安静地看着洪秀全。
洪秀全被看得有些不自在，清了清嗓子：“听说你在看《海国图志》？”
“是。”
“看得懂吗？”
“有些懂，有些不懂。”
“不懂的地方怎么办？”
“问人。天京城里有洋人，儿子让人去请了一个来，问他那些国家的事。”
洪秀全愣住了：“你请洋人进天王府？”
“是。”洪天贵福面不改色，“儿子是幼天王，请个洋人问话，应该可以吧？”
应该可以……个屁！太平天国和洋人还没正式建交，天王府重地，怎么能随便让洋人进来？
可是这话堵在洪秀全嗓子眼，又说不出来——儿子才七岁，能有这个胆子请洋人，倒是出乎他的意料。
“你都问了些什么？”
“问他们的船，他们的炮，他们的工厂。”洪天贵福看着洪秀全的眼睛，“父王，洋人的船能跑得比我们的帆船快一倍，洋人的炮能打五里远，洋人的工厂一天能织出几百匹布。咱们和他们比，差远了。”
洪秀全沉默了。
这些话，他不是第一次听到。杨秀清活着的时候，也说过要买洋人的枪炮，要和洋人做生意。可那时候他觉得洋人不可信，这事就搁下了。
“你一个小孩子，想这些干什么？”
洪天贵福没有直接回答，反而问道：“父王，翼王回京了吗？”
洪秀全的脸色沉下来：“你怎么知道翼王的事？”
“儿子猜的。”洪天贵福说，“父王那天听了儿子的梦，肯定会想办法让翼王回来。现在看父王的脸色，翼王应该没回来。”
洪秀全盯着自己的儿子，像是在看一个陌生人。
“贵福，你到底是谁？”
洪天贵福笑了，七岁孩子的笑容天真无邪：“父王，儿子是您的儿子。只是做了个长长的梦，梦里的事，儿子不想让它成真。”
洪秀全沉默了很久。
最后，他长叹一声，靠在椅背上，疲惫地说：“翼王去江西了。他说军情紧急，先去九江。”
洪天贵福点点头，似乎早有预料。
“父王，翼王去江西，其实是对的。”
洪秀全挑眉：“对？”
“翼王现在回京，能干什么？韦昌辉还没死，他的人还在城里，翼王回来，两拨人打起来，天京城就真完了。他去江西，是避祸，也是尽忠——九江不能丢，丢了九江，湘军就打到安庆了。”
洪秀全听着这番话，脸上的表情越来越复杂。
这孩子，真的只有七岁？
“那依你看，现在该怎么办？”
洪天贵福从座位上跳下来，走到洪秀全面前，仰头看着他。
“父王，杀韦昌辉。”
洪秀全一震：“他手里有兵——”
“他手里有多少兵？”洪天贵福打断他，“两万？三万？父王手里有多少？天王府的禁军、城外的守军，加起来也有三四万。硬碰硬，打不过吗？”
洪秀全张了张嘴，说不出话来。
硬碰硬，当然打得过。问题是，内战一开，死的是太平天国自己的人，便宜的是曾国藩！
“父王担心湘军趁虚而入？”洪天贵福像看穿了洪秀全的心思，“可父王想过没有，韦昌辉现在被关着，他的人在城外，心里能没想法？今天不杀，明天不杀，拖久了，他们自己就反了。到时候韦昌辉放出来，带着兵打回来，天京才是真的完了。”
洪秀全倒吸一口凉气。
这个道理，他不是不懂。只是他一直在犹豫，一直在拖，总想着有没有更好的办法。
“父王，”洪天贵福握住他的手，“儿子梦里，韦昌辉最后也是被杀的，可那时候翼王已经走了，精锐也死了大半。现在杀，还来得及。”
洪秀全低头看着那只小小的手，忽然觉得这只手很有力。
“你怎么知道，杀完韦昌辉，石达开就会回来？”
洪天贵福笑了：“翼王不回来，儿子去请他。”
洪秀全愣住了。
“你去？”
“对，儿子去。”洪天贵福认真地说，“儿子是幼天王，是父王的独子。儿子去请翼王，比父王下一百道诏书都有用。翼王要是不回来，儿子就跪在他营帐外面不起来，看他好不好意思。”
洪秀全看着儿子，忽然大笑起来。
笑着笑着，眼泪流了下来。
“好，好，好！”他一连说了三个好字，把儿子抱起来，紧紧搂在怀里，“贵福，你是上天赐给父王的宝贝！”
洪天贵福被搂得喘不过气，却也在心里松了一口气。
第一步，走通了。
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咸丰六年五月十九日，天王府下诏：北王韦昌辉滥杀无辜，祸乱天京，着即赐死，家产抄没，部众编入各营。
韦昌辉死的那天，天京城里下了场大雨。
雨水冲刷着东王府门前的血迹，冲刷着秦淮河岸的尸臭，也冲刷着每个人心里的恐惧和愤怒。
蒙得恩冒雨跑进天王府，向洪秀全禀报：“天王，韦昌辉已伏法，城外他的部众没有作乱，都缴械了。”
洪秀全长出一口气，靠在椅背上。
“翼王那边有消息吗？”
“回天王，还没有。不过……”蒙得恩欲言又止。
“不过什么？”
“不过小殿下昨天出城了，带了几个侍卫，说是去城外转转。”
洪秀全猛地坐直身子：“什么？！”
蒙得恩吓得跪倒在地：“天王息怒！小殿下是悄悄走的，留了封信，说……说……”
“说什么？！”
“说去请翼王回来，让天王不用担心。”
洪秀全愣在那里，半晌说不出话来。
窗外，雨还在下。
通往江西的官道上，一辆马车正冒雨前行。
洪天贵福掀开车帘，看着外面灰蒙蒙的天地，深吸一口气。
九江，翼王，我来了。