灵界使团离开后的第三天深夜，洛辰独自折返。没有随从，没有金色裂隙，没有旧纪元英灵军团的仪仗。他穿着一件普通的灰色斗篷，兜帽遮住了额心那枚星辉晶核，无声地出现在废铁诊所的天台上，像一片被夜风从灵界吹落的落叶。陈渊正站在栏杆边，伐神剑靠在手边，望着核心区方向那片正在被拆除的废弃封印阵列基座。他感应到了身后的星辉波动，没有拔剑，只是偏头问道：“神王还让你带了什么话，不能在白天当着觉醒者议会说？”
洛辰摘下兜帽，额心的星辉晶核在月光下泛着温润的金色。他没有用使团团长那种居高临下的外交辞令，而是用一种近乎疲惫的坦诚开口：“神王说，他在灵界核心等了你太久。他知道你不信神，不信任何站在人类头顶的存在。所以他让我用最直接的方式和你谈——不谈信仰，不谈忠诚，只谈交易。”他向前迈了一步，空气中没有杀意，只有一种压抑到极致的迫切，“古神残片在你灵魂深处，它在同化你的熔炉源质。你每多用一次熔炉的力量，同化速度就加快一分。苏医生的净化之力只能延缓，牧小姐的星辉术只能压制，但没有人能根除它——除了神王。神王可以亲自出手清除这枚残片，不仅如此，他还可以助你突破更高境界。你的熔炉还差三块碎片，其中一块封印在灵界核心的古神禁地，没有神王的准许，任何凡人都不可能靠近那里。”
陈渊转过身，靠在栏杆上，双手交叉抱在胸前，语气平静得像在讨论明天早上的训练科目：“条件呢？神王帮我清除残片、帮我突破、帮我集齐碎片——他要我拿什么换？”
洛辰深吸一口气，说出了一个词：“你的站队。”他解释说，灵界与诡秘维度的全面战争即将爆发，古神只是灵界分裂出去的叛军，神王才是灵界正统。但诡秘君王不会区分古神和神王，它会将整个灵界视为敌人。神王需要盟友——需要能在正面战场上对抗诡秘君王的人类觉醒者。而陈渊是熔炉继承者，体内同时拥有熔炉源质和诡秘本源的双重力量，是唯一能站在灵界和诡秘之间不被任何一方完全压制的人。神王的条件很简单——加入灵界阵营，对抗诡秘维度。战争结束后，神王将灵界核心那块碎片的封印解除，陈渊自行取走，灵界与人间互不干涉。
陈渊沉默了好一会儿，天台上只有夜风吹过栏杆的呜咽声。然后他笑了，不是冷笑，而是一种压抑着怒意的、从胸腔深处震出来的笑。“洛辰，你说神王是灵界正统，古神是叛军。但初代觉醒者一共七个人，四个人变成古神，三个人自封神王。他们一起建造了熔炉，又一起打碎了它。他们一起驱逐了诡秘，又一起抛弃了人类。你们和古神唯一的区别是——古神用献祭收割灵魂，神王用招揽收割盟友。换了张皮，骨子里还是同一套。”
他把手按在伐神剑柄上，剑身上的英灵誓词在月光下一闪，他的站姿没有变，但声音里的温度骤然降到了冰点：“我刚打跑一个神，不想再当另一个神的棋子。你说古神残片在同化我的源质，没错。但你有没有想过——我体内这座熔炉，从来不是靠别人施舍碎片长大的。我吞过诡秘核心，吞过反向铭文，吞过古神之门，还吞过牧天衡的半辈子修为。这枚残片对我来说是毒药，也是燃料。在找到洗魂池之前，我可以炼化它。慢一点，痛一点，但不会跪。跪着生的力量，我不要；站着死的自由，你给不了。”
洛辰额心的星辉晶核剧烈闪烁了一下，他的嘴唇动了动，像是想反驳，但最终只是低下头，发出了一声极其疲惫的叹息。那声叹息里没有圣者的威严，只有一个在漫长岁月中见证过太多背叛与分裂的老兵，看到又一个不肯低头的凡人时，压抑不住的共鸣。
“你知道初代觉醒者为什么会分裂吗？当年我们七个人一起建造了熔炉，一起驱逐了诡秘，一起站在灵界之门前。有人要献祭人类换取力量，有人要保持中立等待时机，还有人想保护凡人但不敢和同伴翻脸。我就是那个不敢翻脸的人。神王庇护了我，让我活到现在。但我知道神王庇护我不是因为忠诚，是因为我还有用。你的师父楚天雄在灵界裂缝里和神王做了一笔交易——他用自己的帝皇级源质核心换神王放牧云笙的母亲回去。神王答应了，因为他需要一个有勇气的凡人死在人间，让其他凡人相信灵界还有善意。你师父知道这是算计，但他还是做了。他用命保住了牧夫人的自由，也保住了神王在人类中的名声。我不是来当说客的。我只是一个欠你师父一句道歉的老兵，来告诉你——你师父在灵界裂缝里对神王说的最后一句话是，‘我徒弟比我聪明，他不会被你骗。’”
洛辰的星辉晶核黯淡下去，他重新戴上兜帽，转身走向天台边缘。在跨入那道无声裂开的金色缝隙前，他回头看着陈渊，语气里带上了一丝极其微弱的温度，那温度不是神的恩赐，是一个老兵在年轻人身上看到自己当年影子时，忍不住想给的提醒。
“神王不会因为你的拒绝而放弃拉拢你，他会用别的方式。灵界核心那块碎片的封印，除了神王之外还有一把备用钥匙——那把钥匙在你已经认识的人手里。言尽于此。下次见面，可能是在战场上。到时候我不会手下留情。”金色裂隙在他身后无声地闭合，天台上只剩下夜风和陈渊握剑的手在微微发紧。