林小雨躺在废铁诊所无菌室的手术台上。冷光灯带把房间照得没有任何阴影，监测仪的电极片贴在她瘦弱的胸口，屏幕上跳动的波形比同龄孩子慢了将近三分之一——那是诡秘种子在持续压制她的心脏自主搏动。苏清和站在手术台旁，手里的便携检测仪正在逐层扫描种子与心脏组织的融合界面，屏幕上显示的三维重建图像让她的眉头越皱越紧。种子不是嵌在心肌表面，而是将自己的根须扎进了心脏最深处，每一根根须都比头发丝还细，密密麻麻地包裹住心肌纤维，一直蔓延到灵魂核心。她以为之前在缓冲环战场上见到的种子已经够精密了，但眼前这颗种子的根须密度和入侵深度远超之前所有案例。检测仪给出的分析结果在屏幕下方闪烁——“融合度：深度绑定。强行剥离将导致宿主心脏骤停与灵魂崩解，死亡率接近百分之百。”
陈渊推门进来时，苏清和正好把检测仪转向他。屏幕上的三维图像缓慢旋转，每一根根须的走向都被标注成醒目的红色，像一张从心脏内部生长出来的蛛网。她把检测仪放在手术台边缘，声音难得地带上了一丝疲惫：“我和书呆子反复核验过了，林远山在备用容器实验里植入的种子虽然结构精密，但本质上仍是人造诡秘造物。可小雨体内这颗种子的核心铭文不是人类刻上去的，它的结构和竞技场决赛时古神之眼虹膜里翻涌的铭文完全一致。这根本不是天启财团的实验品——是古神亲手种下的。林远山把她列入备用容器名单只是个幌子，他从一开始就没有打算把她当容器。种下这颗种子的时间，比他在第七实验室秘密建档还要早。当时你的炉芯还未觉醒，神谕会需要一个能随时锁定人间坐标的信标——一个灵力亲和度极高、不会被污染排斥的婴儿，小雨一出生就被选定了。”
陈渊走到手术台前，低头看着小雨苍白的小脸。她闭着眼睛，眉头微微皱着，昏迷中也无法摆脱心脏被异物包裹的压迫感。他想起矿洞里那只深红之主的十二只眼睛，想起诡秘君王在黑暗空间中对他的审视，想起竞技场上古神那只金色巨眼透过维度的裂缝凝视他时说的那句话——“灵界之门，等你亲手打开。”他一直以为这句话是对他说的，但现在他明白了——古神从一开始就有两手准备，他是被选定的完美容器，而林小雨是埋在人间的信标。他的熔炉可以吞噬一切诡秘污染，但古神种下的种子和他自己的炉芯碎片同源，熔炉无法吞噬自己。只要终极降临仪式被激活，无论林镇山能否抓住陈渊，古神都能通过这枚种子把林小雨变成灵界之门的人间信标，用她的身体做祭坛，用她的灵魂当门栓。
陈渊将右手轻轻按在小雨的胸口。熔炉在胸腔深处发出低沉的轰鸣，暗金色的源质从掌心涌出，极其轻柔地包裹住种子外层的每一根根须。解构之眼配合战神感知，将种子的完整结构投射在意识中——它是一个微缩的祭坛，古神铭文如活物般在核心深处跳动，每一次跳动都和小雨心脏的搏动完全同步。它不是在攻击她，是在保护她，像一个寄生者小心翼翼地维持宿主存活，因为它是古神留在这个世界上最后一道信标。当熔炉的源质接触到种子核心表面的古神铭文时，那些铭文忽然全部点亮，发出一阵极其细微的、只有陈渊能听到的低语。那不是语言，是意念——古神在无数纪元前亲手编织这颗种子时，在其中封存的一句话：“我在门这边等了太久。来给我开门，不管你是谁。”
小雨忽然睁开了眼睛。她的瞳孔没有浑浊，没有变色，依然是干净的黑色，但她的声音不是自己的——音色保持着一个十三岁女孩的稚嫩，语气却带着一种不属于这世界任何生物的平静和淡漠。那不是被控制的傀儡说话，而是隔着一个维度的存在透过幼小的身体在轻声呢喃。“神说……让我去开门……”然后她闭上眼睛，头歪向一侧，再次陷入昏迷。
陈渊收回手，掌心的暗金色光芒缓缓消散。熔炉里的三块碎片同时安静下来，炉芯碎片微微震颤——那是他第一次感受到熔炉面对污染时不是吞噬的渴望，而是犹豫。古神种下的种子和他体内的炉芯碎片同源，就像伐神剑和剑尖的关系，无法彼此吞噬，只能共同存在。强行剥离等于把他的灵魂核心劈成两半，这是唯一一种连熔炉都无法消除的污染。他转身看向苏清和：“这颗种子和我同源，熔炉无法吞噬它，但可以用源质暂时压制它的活性。压制一次能管一周左右，在这一周内它的铭文回路会进入休眠状态，不会再和小雨的神经信号交互。让书呆子把小雨的心跳频率实时接入灰烬军指挥部的预警系统——这颗种子是古神留在人间的最后一个信标，中央广场的献祭仪式如果需要备用触发条件，很可能就是以种子的激活频率为参照。如果种子的活性在压制周期内突然升高，说明终极降临仪式进入了最后阶段。”
手术室门口，林寒一直靠在墙边。他脱了联军作战服，只穿一件沾着机油和血迹的旧衬衫，袖口卷到手肘，露出右前臂上那道在联军后方切断导管时被灼伤的疤痕。他看着手术台上昏睡的女儿，声音沙哑但语气异常平静：“我刚才联系了沈度。沈家的空间系异能可以在一定范围内暂时屏蔽灵界追踪，沈观海已经答应在议会通过共治议案后公开道歉，并正式宣布沈家退出神谕理事会。但他不能直接把沈家迁到缓冲环来——他需要照顾他父亲当年签下反对意见时的沈家旧部。他的父亲沈观海为了不让沈家彻底沦为神谕会的附庸，曾在神谕理事会内部提出一票否决，被架空后沉默了太久。现在沈度主动提出，在沈家庄园内部为小雨留一间安全屋，他会用自己的空间结界帮她隔绝古神种子的信号。他说他欠你一个交代，这不是还人情，是履行沈家当年未兑现的那一票否决。”
陈渊点头，然后按住耳麦：“夜莺，让灰烬军指挥部向核心区发一份公开警告：任何财团武装力量进入缓冲环边界，灰烬军将以最高战备状态应对。星辰财团和深渊财团刚宣布中立，他们不会在这种时候自毁信誉。但林镇山已经没有退路了——他启动终极降临仪式不需要林远山，需要的是林小雨的心跳频率当信标。他知道小雨在我们手里，迟早会派人来抢。中央广场的祭坛必须在几天内关闭。”