林寒出现在战场边缘的时候，灰烬军和联军的交火正进入最白热化的阶段。没有人注意到他——一个穿着联军制式作战服的中层军官，在炮火连天的战场上并不起眼。他绕过了联军后方指挥所，穿过被炸塌的废弃厂房，沿着地下管网的维修通道一路摸到了灰烬军侧翼的临时指挥点。直到他摘下头盔，露出那张从眉骨延伸到耳际的旧伤疤，守在指挥点门口的毒蛇才猛地抬起枪口，差一点就扣下了扳机。陈渊抬手按下毒蛇的枪管，看着面前这个满身硝烟味的男人。四年前在矿洞里关上门的人，此刻站在他面前，手里没有武器，眼底没有闪躲。
“师兄，我欠你的，今天还。”林寒的声音沙哑干涩，语速极快，像是在赶在什么东西追上他之前把话全部倒出来。他从怀里掏出一卷皱巴巴的图纸摊在弹药箱上——那是他亲手绘制的诡秘机甲内部结构图，每一处关节、每一条能源导管、每一个武器阵列的位置都标注得精确到毫米，“林远山把自己和机甲融合了，机甲的能量屏障是用活体源质驱动的，常规攻击打不穿。唯一能击穿屏障的，是你体内那块炉芯碎片——熔炉的源质频率和屏障的反向铭文正好对冲。弱点在胸口正中，那里是整台机甲唯一没有装甲覆盖的区域——因为林远山把自己的心脏嵌在那个位置，用自身的诡秘源质当最后一道防线。击碎那颗心脏，机甲就会停摆。但屏障被击穿之后，林远山一定会引爆机甲内部的所有源质导管，想拉你同归于尽。你必须在他的心脏停跳之前，把伐神剑气灌入导管网络，用熔炉碎片强行压制自毁程序。师父以前在训练场上反复拆解过这套武器系统的原型机，他的压制方案每一个节点我都能背下来——导管网络的节点编号、自毁程序的触发频率、以及破解机甲的反向频率。我都可以直接报给你。”
陈渊接过图纸，解构之眼配合战神感知在瞬间将整张图纸的信息全部拆解吸收，每一个弱点位置都精准地烙印在战术直觉中。他没有问“你从哪弄到的图纸”，只是抬眼直视着林寒的眼睛：“刚才在阵地上我隐约看到联军后方有异常调动，有人提前破坏了备用能源阵列的密封阀，帮我们省了好几轮定向爆破——也是你干的吧。四年前你在矿洞里关了门，四年后你来开门。为什么？”
林寒没有闪躲他的目光。他沉默了一瞬，然后低下头，从作战服内袋里掏出一张旧照片。照片边缘已经磨损起毛，显然被反复摩挲过无数次。照片上是一个扎着马尾辫的小女孩，笑容灿烂，眉眼间和林寒有七分相似。
“她叫林小雨，今年十三岁。一出生就被林远山列为‘备用容器’，和远舟一样——从婴儿时期就被定期抽血、做灵力亲和度测试，数据全部锁在天启大厦地下五层的反向熔炉里。灵界之门需要完美容器当钥匙，但林远山怕你死在外环，所以一直在林家本家旁系里挑备选。小雨的母亲为了把她藏起来，带着她逃到缓冲环隐姓埋名，被追捕她的人从高架桥上推了下去。她母亲到死都不知道，她藏了三年的女儿早就被找到了——就关在我自己的安保部禁闭室里，严正亲自看守。林远山说只要我听话，小雨就不用进培养舱。现在林远山被你逼到绝路，他已经不在乎什么备用容器了——他要引爆终末协议，把整座都市几百万人一起献祭。从昨晚开始我就在联军后方破坏备用能源节点，你们端掉地下管网核心时我切断的密封阀全是我事先安好的。我不求你原谅我，但求你现在就带着图纸去炸那台机甲——把林远山留给我。”
他说最后一句时，声音已经沙哑到几乎听不清，但他转身的动作很快，不等陈渊回答就重新戴上头盔，往联军后方指挥所的方向跑去。陈渊叫住了他，把之前在隧道里周成转交给他的那张楚天雄手绘地图丢给了林寒。
“师父留在星辉符文里的记忆地图，标注了核心区地下所有静默层据点的精确坐标。等炸完机甲、救完人，灰烬军的医疗站会留一扇不关的门——从联军后方到废铁诊所，周成认识路。你最好别死在半路上。”
林寒接住地图，没有回头，只是抬起右手做了个极短促的挥别手势，然后消失在硝烟弥漫的废墟深处。几分钟后，联军后方指挥所方向传来一连串爆炸，严正的尸体在倒塌的通讯塔下被找到，而关押备用容器的禁闭室大门敞开着，林小雨和几个同样被标记为“备用容器”的孩子已经不知去向。数日后，灰烬军的医疗站里，苏清和低着头给一个扎马尾辫的小女孩做灵力亲和度测试。小女孩很安静，抽血的时候没有哭，只是在针尖刺入皮肤的瞬间轻轻皱了皱眉，然后仰头看着苏清和，问：“我是不是以后都不用再被关起来了？”
苏清和把止血棉按在她肘窝上，动作比平时更轻更慢，声音平稳但眼底微微泛红：“是的。以后不会有人再关你了。”她把检测结果递给站在诊室门口的林寒——灵力亲和度正常，体内诡秘污染残留为零，没有备用容器的标记。林寒接过报告，在女儿面前蹲下来，伸手轻轻揉了揉她的头发，然后转过身去，对着窗外站了很久。