柴行歌的身体紧贴在冰冷的岩壁上，呼吸几乎停滞。裂缝深处透出的淡黄色微光在他脸上投下摇曳的阴影，那双在黑暗中睁大的眼睛里，倒映着光芒的跳动。对话声从缝隙中飘出，每一个字都像针一样刺入耳中。他听到“精血”、“妖丹”、“交易”这些词，听到“主上对庚金灵尘很感兴趣”，听到那个谄媚的声音提到“新来的姓柴的执事”。当那个低沉的声音冷哼着说“若他碍事……”时，柴行歌感觉到后背的汗毛竖了起来。岩壁的粗糙硌着肩膀，裂缝中飘出的空气带着一股淡淡的腥味和尘土味。他保持着这个姿势，像一尊石雕，等待着对话的继续，等待着更多秘密从黑暗中浮现。
他缓缓移动，将右眼贴近裂缝。
视野被限制在一条狭窄的缝隙中，但足够了。
裂缝内部是一个天然形成的石窟，约有三丈见方，顶部垂下几根钟乳石，在照明法器的光芒下泛着湿润的微光。石窟中央，两个人相对而立。
背对着裂缝的那人，身着黄枫谷外门弟子的灰色道袍，身形瘦削，肩膀微微佝偻，姿态恭敬。道袍的下摆沾着泥土，鞋底边缘有新鲜的磨损痕迹——显然经常出入这种地方。他的头发用一根普通的木簪束起，发丝有些凌乱。
面对裂缝的那人，则让柴行歌瞳孔微缩。
黑袍。
深黑色的长袍，材质看起来像是某种妖兽皮鞣制而成，表面有细密的暗纹，在灯光下若隐若现。黑袍中年约莫四十余岁，面容阴鸷，颧骨高耸，嘴唇薄如刀锋。他的眼睛狭长，眼窝深陷，瞳孔在灯光下呈现出一种不自然的暗红色。最让柴行歌警惕的是此人周身的气息——筑基中期，而且灵力波动中混杂着血腥味和煞气，与黄枫谷正统功法的清正气息截然不同。
魔道修士。
柴行歌心中确认了这个判断。前世记忆中，魔道六宗入侵时，他见过不少这种气息的修士。这种功法以杀戮、掠夺、吞噬他人精血修为来快速提升，虽然进境迅猛，但根基不稳，心性易被煞气侵蚀，往往性情暴戾，手段残忍。
此刻，那外门弟子正将一个储物袋双手奉上。
“大人，‘货’已经收集得差不多了。”外门弟子的声音压得很低，带着明显的谄媚，“这次有十瓶精血，五枚妖丹，都是按您的要求，从那些散修和小家族身上取的，干净利落。那些散修修为最高不过炼气七层，小家族里最强的也就是个炼气九层的老头，处理起来没留下任何痕迹。”
黑袍中年接过储物袋，手指在袋口一抹，神识探入。
石窟内安静了片刻。
柴行歌能听到自己心跳的声音，咚咚咚，像擂鼓。他强行压制住呼吸，将敛息散的效力催动到极致。汗水从额角渗出，沿着脸颊滑落，滴在衣领上，留下微凉的湿意。岩壁的冰冷透过衣衫渗入皮肤，与内心的紧张形成鲜明对比。
黑袍中年检查了约莫十息时间，点了点头。
“做得不错。”他的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦，“精血品质尚可，妖丹也还新鲜。这批货，主上会满意的。”
他从怀中取出另一个储物袋，随手抛给外门弟子。
外门弟子连忙接住，神识一扫，脸上露出喜色：“多谢大人！多谢大人！”
“继续盯着百草园那边。”黑袍中年语气转冷，“看看还有没有‘庚金灵尘’渗出的迹象。主上对那东西很感兴趣，若能找到稳定的产出点，你的报酬翻倍。”
“是！是！”外门弟子连连点头，“小人一定盯紧。不过……”
他迟疑了一下，声音更低了些：“最近谷内好像察觉到了什么。百草园的执事都换人了，新来的那个姓柴的，有点让人看不透。小人打听过，此人叫柴行歌，三个月前刚筑基，原本只是个外门弟子，不知怎么得了陈师叔的青眼，被提拔为百草园执事。他上任后，把园子改名叫‘青霖园’，还招了几个杂役，整天在园子里转悠，像是在查什么。”
柴行歌心中一动。
果然，自己已经进入了对方的视线。
黑袍中年冷哼一声，狭长的眼睛里寒光一闪：“一个刚筑基的小子，不必理会。若他碍事……”
话未说完。
但那双暗红色的眼睛里，已经透出了杀意。
外门弟子打了个寒颤，连忙道：“大人放心，小人会继续盯着。那柴行歌虽然有些古怪，但毕竟只是个筑基初期，应该发现不了什么。百草园……哦，青霖园那边，地脉深处的庚金灵尘渗出点，小人已经做了标记，就在园子西北角那棵老槐树下三丈深处。只是最近渗出的量越来越少了，不知是不是地脉变动。”
“继续观察。”黑袍中年淡淡道，“庚金灵尘乃天地奇物，对主上修炼的‘庚金煞剑’有极大助益。若能找到稳定产出点，你在组织内的地位，将不止是一个小小的眼线。”
外门弟子眼中闪过贪婪之色：“小人明白！小人一定尽心尽力！”
“嗯。”黑袍中年转身，走向石窟另一侧，“下次交易，还是老时间，老地点。若有事急报，用传讯符。”
“是。”
外门弟子躬身行礼，待黑袍中年身影消失在石窟深处的另一条通道后，才直起身子。他掂了掂手中的储物袋，脸上露出满足的笑容，低声自语：“翻倍报酬……嘿嘿，这趟差事虽然危险，但值了。”
他转身，也准备离开。
就在他转身的瞬间——
柴行歌心中警铃大作。
那外门弟子的脸，正对着裂缝方向！
虽然光线昏暗，但照明法器的光芒足以照亮他的面容。柴行歌立刻将头后撤，整个人紧贴岩壁，屏住呼吸，连心跳都强行压制到最慢。
外门弟子似乎没有发现异常。
他吹熄了照明法器——那是一盏巴掌大小的青铜灯，灯芯燃烧时散发出淡淡的松油味。石窟陷入黑暗。接着，脚步声响起，由近及远，逐渐消失。
柴行歌没有立刻动。
他在黑暗中静静等待，神识如蛛网般扩散开来，感知着周围的动静。岩壁的冰冷透过衣衫渗入骨髓，裂缝中飘出的空气带着残留的松油味和一丝淡淡的血腥味——那是精血储物袋泄露出的气息。远处传来滴水声，滴答，滴答，在寂静中格外清晰。
一炷香时间过去。
确认石窟内再无他人，通道深处也没有任何灵力波动后，柴行歌才缓缓吐出一口浊气。
他活动了一下僵硬的身体，骨骼发出细微的噼啪声。后背的衣衫已经被冷汗浸湿，贴在皮肤上，带来不适的黏腻感。他抹了把额头的汗，眼神变得凝重。
信息量太大了。
魔道修士已经渗透到黄枫谷内部，利用内鬼收集精血和妖丹——这些显然是用于某种邪功修炼或炼制魔器。他们对庚金灵尘有明确需求，而且知道青霖园地下有渗出点。自己这个新任执事，已经被对方列为“可能碍事”的目标。
更关键的是，那个外门弟子提到了“组织”。
这意味着，渗透进来的不止一两个人，而是一个有组织、有计划的魔道势力。黑袍中年口中的“主上”，修为恐怕至少在筑基后期，甚至可能是结丹期。
柴行歌脑海中迅速梳理着线索。
前世记忆中，魔道六宗正式入侵越国，是在数年之后。但渗透和布局，显然早就开始了。这些隐藏在暗处的眼线和据点，就像毒瘤一样在七大派内部滋生，等到大战爆发时，里应外合，才能造成那么大的破坏。
自己无意中，撞破了这个毒瘤的一角。
该怎么办？
直接上报宗门？
柴行歌立刻否定了这个想法。首先，自己无法解释为何深夜潜入废弃矿坑——虽然可以用调查灵药枯死事件为理由，但难免引起怀疑。其次，那个外门弟子是谁？自己只看到了背影和侧脸，并不确定身份。黄枫谷外门弟子数千，找出此人需要时间。而一旦打草惊蛇，魔道势力很可能立刻切断这条线，转移据点，甚至可能对自己下杀手。
黑袍中年那句“若他碍事……”的未尽之言，已经表明了态度。
更重要的是，柴行歌不相信黄枫谷内部是铁板一块。前世记忆中，灵兽山整个宗门都是魔道内应，其他门派也未必干净。谁知道执法堂里有没有魔道的眼线？谁知道哪位长老已经暗中投靠了魔道？
贸然上报，可能不仅无法铲除毒瘤，反而会让自己陷入险境。
他需要更谨慎的计划。
柴行歌的目光，投向石窟深处黑袍中年离开的那条通道。
那条通道很窄，仅容一人通过，岩壁上有人工开凿的痕迹，显然不是天然形成。通道深处漆黑一片，神识探入其中，感受到了一层淡淡的禁制波动——是预警禁制，一旦有人闯入，就会触发。
不能贸然追踪。
柴行歌收回神识，转而观察石窟内部。
照明法器已经熄灭，但借着裂缝透入的微光，他还是能看清大致布局。石窟中央的地面比较平整，有明显经常踩踏的痕迹。角落处堆放着几个空木箱，箱子上有磨损的标记，看起来像是当年矿坑使用的物资箱，但现在已经被清空。
他小心地挪进裂缝，进入石窟。
脚踩在地面上，发出轻微的沙沙声——是尘土被踩动的声音。空气中残留的松油味和血腥味更加明显，还混杂着一股淡淡的霉味。石窟顶部，一滴水从钟乳石尖端滴落，正好落在他脚边，溅起细小的水花。
柴行歌蹲下身，仔细检查地面。
在照明法器原先放置的位置附近，他发现了几处细微的痕迹——鞋印。鞋印很浅，但能分辨出是两种不同的鞋底纹路。一种纹路粗糙，边缘磨损严重，应该是那个外门弟子的布鞋。另一种纹路则更加清晰，鞋印较深，步幅较大，是黑袍中年的靴子。
他取出留影石——这是一种低阶法器，可以记录短时间内的影像和声音。虽然刚才的对话已经结束，但石窟内残留的灵力波动和环境信息，或许能留下一些线索。
留影石被激活，散发出淡淡的白色光芒，像雾气一样弥漫开来，笼罩了石窟中央区域。光芒持续了约莫三息时间，然后收敛回石中。柴行歌将留影石收起，又取出几个玉瓶，小心地收集了地面上的尘土样本——这些尘土中可能沾染了那两人的气息，日后或许有用。
做完这些，他走向石窟深处那条通道口。
通道约莫五尺高，需要弯腰才能进入。岩壁上的开凿痕迹很新，工具留下的刻痕清晰可见，应该是最近几个月才挖通的。通道向内延伸约三丈后转弯，神识无法探查更远。
通道入口处，那层预警禁制若隐若现。
柴行歌仔细观察禁制结构。这是一种比较常见的“灵触禁制”，一旦有灵力波动或生命体进入禁制范围，就会触发警报。禁制布置得不算高明，但很隐蔽，若非他神识敏锐，可能就直接撞上去了。
破解不难，但需要时间。
而且，破解过程中难免会留下痕迹。一旦黑袍中年返回，发现禁制被触动过，立刻就会警觉。
柴行歌沉吟片刻，放弃了破解的打算。
他退后几步，从储物袋中取出那套简易标记阵旗。这套阵旗原本是用来标记青霖园异常区域的，现在正好派上用场。他选了主旗和两面副旗，在通道口附近布下了一个微型的监测阵法。
阵法很隐蔽，阵旗被埋入地面尘土中，只露出针尖大小的旗尖，与周围环境融为一体。一旦有人经过，阵法就会记录下灵力波动特征和时间，并通过主旗与副旗之间的微弱联系，将信息传递回来。
布好阵法后，柴行歌又在石窟内仔细检查了一圈，确认没有遗漏任何线索，这才退出石窟，回到裂缝外。
夜已深。
矿坑深处一片死寂，只有远处偶尔传来的滴水声。柴行歌沿着来路返回，脚步比来时更加轻盈，神识全开，警惕着任何可能的埋伏或追踪。
半个时辰后，他回到了矿坑入口。
月光从云层缝隙中漏下，照亮了洞口那两根石柱。夜风吹过，带来山林间草木的清新气息，冲淡了矿坑内那股沉闷的霉味和血腥味。柴行歌站在洞口，回头看了一眼黑暗的矿道，眼神深邃。
这一夜，他看到了隐藏在平静表面下的暗流。
魔道渗透，内鬼交易，庚金灵尘觊觎，还有自己这个“可能碍事”的新任执事……所有的线索交织在一起，构成了一张危险的网。
他不能坐以待毙。
柴行歌深吸一口气，转身，身形融入山林夜色中，向着青竹林洞府方向疾行而去。易容符的效果还在，敛息散的薄膜依然包裹着周身，他像一道无声的影子，在树林间快速穿行。
脑海中，已经开始构思下一步的计划。
那个外门弟子，是突破口。
需要查出他的身份，摸清他的交际网，掌握他的行踪规律。但不能打草惊蛇，必须暗中进行。
青霖园地下的庚金灵尘渗出点，也需要进一步探查。黑袍中年说“主上对那东西很感兴趣”，这意味着庚金灵尘的价值可能远超自己的预估。前世记忆中，庚金灵尘是炼制金属性法宝的顶级辅助材料，也能用于修炼某些特殊的金属性功法。但魔道修士为何如此重视？
还有那个“组织”……究竟渗透到了什么程度？
柴行歌感觉，自己正站在一个漩涡的边缘。往前一步，可能卷入危险，但也可能抓住机遇。后退一步，看似安全，但等到魔道正式入侵时，自己依然无处可逃。
既然如此……
那就主动迎上去。
他加快脚步，青竹林洞府的轮廓，在夜色中逐渐清晰。