李良华跳下马，摸出好彩，弹一根出来递给柯崇文，又热情的帮他点着。
“柯专员，你说有几千土匪是吧？”
“呃……是的。”
柯崇文机械的抽口烟，这位大少爷前倨后恭的态度让他有点猝不及防。
“淮北地方驻军被抽调得厉害，导致各县防务空虚，匪患就越来越烈。前天我收到消息，说有十来股土匪串联一伙，要打县城！我带人出来查探，发现有大量土匪汇聚，粗略一算，已经有四五千人！”
李良华眼里直发光，四五千土匪，哪怕一成几率投鬼子，折成军功，升级也绰绰有余！
“柯专员，你知不知道土匪具体要打哪座县城？什么时候打？”
柯崇文摇头：“什么时候打我不知道，但土匪已经集合得差不多了，应该就在这两日。他们要打哪里我倒是能猜度，值得他们如此大动干戈的，不外淮北最富县城——蒙城！”
“大柱！”
李良华一喊，梁大柱大步走过来打开地图。
蒙城在他们当前位置的西南方向，约50公里距离。这与他们原定东南方向相左，如果过去，路程加上战斗时间和可能的待机时间，要多用2-3天。
但是值得！
只要能升级，多耗费的时间后面可以追回来。
“大柱，通知侦察排，集中打探蒙城匪情。下个路口改变行军方向，次序为尖刀连、警卫连、营部、警卫队。你去尖刀连坐镇，遇敌不必请示，自行临机决断。”
“是，长官。”
梁大柱领命，带着几个通讯兵打马向前，边走边大声发布转向命令。
李良华翻身上马，看向柯崇文。
“柯专员，一起？”
“啊……好。我有骑马来，在那边。”
柯崇文还有点不敢相信，自己所求就这样简单达成了？感觉不太真实，都不用权衡权衡？
“阿养，把武器还给他们，安排和营部一起行动。”
“是，少爷。”
林养会意的点点头，所谓营部就是运输队、医疗队这些后勤部门揉在一起，安排进去既方便监视，又不容易接触机密。
队伍迤逦前进，到达路口后转向西南，直奔蒙城。
蒙城，皖北名城，曾名淝水、山桑，唐天宝年改为蒙城县，至今未变。蒙城地处南北交汇区域，位于华北平原南端，境内地势平坦，水源充沛，自古为产粮大县。
最富这一点可能有争议，但粮食最多是公认。
蒙城富庶，城建保存相对完整，城内街道宽阔，房屋破损率不高。
县府大院，二堂。
蒙城县县长和县府几位主要官员，连同县里几十位士绅济济一堂，正在商议如何应对当前危局。
今天才收到土匪合伙来袭的消息，连逃离的时间都没有！
哪怕他们每家都有护卫人枪，但此时城外必定匪踪处处，出逃比死守更危险！
县长是个四十来岁的白胖中年，叫郑为民，此刻正愁眉苦脸坐在正中的太师椅上。在他左右是县里的警察局长、秘书科科长、民政科科长、财政科科长、建设科科长、教育科科长和保安团团长。
本来城建还算完整的蒙城是不惧怕土匪来袭的，因为依托城墙就能把缺乏重武器的土匪耗死，哪怕上万土匪蚁附攻城也不怕。可惜，八月中驻军被抽调一空，仅剩保安团和警察局留守。保安团五百多人，有老式步枪三百来支，手枪数十，机枪两挺。警察局有警佐警员四十余，长枪五支，手枪三十支。更重要的是，不论是保安团兵丁还是警察佐员，都缺乏军事训练，战斗力可能还不如土匪！
怎么盘算，怎么守不住！
可必须守！
不管是为了自家性命还是个人前途，都必须守。
为了加强防御力量，郑县长召集全城士绅，希望他们把自家枪手护卫贡献出来，编成防守队伍上城墙。
士绅们也明白唇亡齿寒的道理，更听过“皮之不存，毛将焉附。”可他们也担心自家护卫被消耗之后，自己沦为待宰羔羊。
这年头，手里没有枪，有钱心更慌！
“诸位，时间紧迫，大家不要再犹疑。守城，乃民心所向！诸位世居蒙城，乡望所系，怎忍乡邻涂炭？”
士绅们停下议论，都看着县长，目光闪动却无人开口。
场面略显尴尬，秘书科科长轻咳两声，挺身为领导解围。
“大家不要有顾虑，我们不是一味死守。给我们传来消息的柯专员正在外面求援，大家知道柯专员为人，必能带回援军。只要我们守住，援军一到，内外夹击，土匪焉能不败？！”
这回终于有人搭话：“李科长，不知援军几时能到？”
李科长扶一下眼镜：“柯专员正在为此奔波，相信很快就有结果。”
“那就是不能确定咯？！”
“唉，这不能确定的援军可不算呐！”
“我看不如各守门户，土匪不来招惹，大家就各顾各。”
郑县长脸都黑了，拍桌子呵斥：“糊涂！各顾各不就是让人各个击破？！”
“可以这样，县府墙高门厚，大家把家眷护卫都搬到县府来，集中守卫一处，想必可坚守更长时日。”
“妙计！”
有不少士绅赞同，收缩防守，肯定更为巩固！
郑县长气得不行，砰砰砰拍着桌子。
“乱弹琴！县府墙再高门再厚，能有城墙高城门厚？退守县府，城内民众怎么办？各家护卫和保安团兵丁家眷大都在此，难道一起挤进来？如果不一起，军心如何维持？馊主意！”
出主意的讪笑拱手：“县长英明，鄙人思虑不周，惭愧，惭愧。”
刚才高呼妙计的人也都闭嘴低头，又是一阵沉默。
“实在不行……”
有个洋装青年迟疑着说：“咱们几十家并做一股，选一个方向突围吧！”
一些人面面相觑，颇为意动。
几十家士绅，能凑出五六百枪手，只要不碰到土匪主力就不怕。
郑县长没说话，目光阴郁的盯着那个出主意的人，暗自咬牙切齿。这个留过洋的蒙城才俊，一直备受各界推崇，不想竟是如此寡情薄义之人！
李科长扶一下眼镜：“严公子此言差矣，失去城墙保护，几百个枪手在野外不过是砧板上的肉而已。”
严公子站起来，皱眉道：“我只一路去，怎么就必定碰到土匪主力？至于那些散兵游勇，几十上百又有何惧！”
“严公子国外待久了，怕是忘了我蒙城地平，土匪里有马的可不少。只要得了消息，以其来去如风的优势，追上来很容易。”
“这……”
严公子词穷，悻悻落座。
砰——却不是郑县长拍桌子，而是一位身穿长衫，蓄着三绺长髯的老派人一脚踢翻了茶几。
“没卵子！！”
老头眼睛瞪得溜圆，声音大得要掀翻屋顶：“什么突围！退守！各顾各！这是男人说得话？都这时候了，除了玩命还能做什么？！”
士绅们被呵斥怒骂，却个个低着头乖乖挨训，没有谁跳起来反驳还嘴。没办法，这个老头不算多有钱多有势力，但人家姓方，桐城方氏那个方！
“县长，别开会了，跟他们说不着！也别只是护卫枪手，各家青壮乃至全城青壮都组织起来。这是生死存亡的时候，不必瞻前顾后，应该集中所有人力物力渡此难关。我青牛号有两万斤白米，都给你，让士兵青壮吃两顿饱饭。就这样，我马上回去让人和米一起过来。”
说完，颔首示意，拎起拐杖就走。
郑为民赶紧站起来，带着属员一起拱手行礼。
“方老大义！我代表县府和蒙城民众感谢方老！”
方老脚步不停，左手随意向后挥一挥，几步跨出门去。