进了腊月，天寒地冻，紫禁城里各处都挂上了大红灯笼。
熬过了先皇驾崩后的这一年，宣德十一年总算到了头。
过了今晚这顿团圆饭，明日一早，大明就正式改元，换上正统的年号。
慈宁宫的暖阁里，早早就摆下了一张大圆桌。
这顿除夕家宴，没请旁人，全是一家子骨肉。
太皇太后张妍坐在主位上，头上勒着抹额，看着精神还算妥帖。
叶灵兮进屋的时候，脱了外头的挡风大氅，由宫女引着，在张妍左手边的尊位落了座。
朱祁镇和叶遵铭两个孩子挨在一起，规规矩矩的坐在下首。
不多时，外头太监通报，说两位太后到了。
门帘打起，孙若微穿着一身华丽的吉服，满头珠翠，扶着宫女的手走了进来。
跟在她身后的，是一个穿着素净道袍的女人。
这女人正是宣德三年就被废了后位的胡善祥。
废了后位，出家修了道，可张妍心里一直心疼她。
逢年过节，宫里有点什么新鲜吃食，张妍总要打发人给她送去，遇到家宴，更是雷打不动的叫她来同坐。
“善祥来了，快，到我跟前来。”张妍一瞧见胡善祥，眼角就笑出了褶子，连连招手。
胡善祥走上前，先是规规矩矩的给张妍和叶灵兮行了礼，这才准备找个靠后的位置坐下。
“坐那么远做什么。”
张妍指了指自己右手边，紧挨着主位的一张椅子，“坐我边上，我眼神不好，你给我布菜。”
这话一出，屋里安静了片刻。
那张椅子，原本该是当今太后孙若微坐的。
如今张妍开了口，让一个废后坐在了正牌太后的上头。
孙若微脸上的笑顿时僵住了，藏在袖子里的手死死捏着帕子，指甲都快掐进肉里。
可当着张妍和叶灵兮的面，她不敢发作半句，只能硬生生憋回肚子里，扯着嘴角在胡善祥下首的位置坐定。
叶灵兮冷眼看着这一切，拿起桌上的银筷，夹了一块软糯的清蒸鱼肚子，放在胡善祥面前的小碟里。
“这几年在修道，人看着清瘦了不少，多吃点，补补气血。”叶灵兮看着胡善祥，难得露出几分笑模样。
胡善祥受宠若惊，连忙道谢：“多谢大长公主挂念，我每天吃斋念经，心里清净，这身子骨反倒比以前爽利。”
孙若微坐在旁边，看着叶灵兮对胡善祥这般亲近，心里更像扎了根刺。
她端起酒杯，凑着笑脸对叶灵兮说：“姑姑，祁镇如今登了基，朝堂上的事多亏您操劳，我这做母亲的，敬您一杯。”
叶灵兮连眼皮都没抬，拿起手边的茶盏撇了撇浮沫。
“我操劳，为的是大明的江山，为的是先皇临终的嘱托，用不着你来敬。”
叶灵兮放下茶盏，没去碰那杯酒，“你在后宫安分守己，教好皇帝，少纵容底下那些太监生事，就算是对得起列祖列宗了。”
孙若微举着酒杯的手停在半空，进退两难，脸上一阵红一阵白。
过了半晌，她只能干笑两声，自己把那杯酒咽了下去。
朱祁镇坐在对面，把大人们的眉眼官司全看在眼里，吓得连大气都不敢喘。
叶遵铭在桌子底下踢了踢他的鞋帮，递了个眼神，示意他老实吃饭，别乱看。
圆桌上的炭锅咕嘟咕嘟冒着热气，肉香四溢。
胡善祥低眉顺眼地给张妍盛着汤。
张妍拉着她的手，问些家长里短。
外头的爆竹声响了起来，这紫禁城里的除夕夜，在这一桌子人心各异的饭菜里，慢慢熬到了正统元年的大年初一。
……
正统元年的正月初一。
天刚蒙蒙亮。
按着祖宗规矩，皇帝得上奉天门接受文武百官的朝贺。
去前朝之前，朱祁镇得先领着后宫的人，去慈宁宫给太皇太后磕头请安。
慈宁宫正殿里烧着地龙，暖烘烘的。
张妍穿着一身吉服，坐在正当中的暖榻上。
叶灵兮早就到了，坐在旁边的椅子上喝茶。
孙若微领着胡善祥，带着朱祁镇和叶遵铭跨进门槛，规规矩矩的跪在蒲团上磕头。
“都起来吧，大过年的，别拘着这些虚礼。”张妍抬了抬手，“赐座。”
宫女们赶紧搬来圆凳。
张妍看着底下这群人，目光在朱祁镇身上多停留了一会儿。
“祁镇，过了今儿，你就是正经八百的大明皇帝了，我这把老骨头，能眼看着正统这个年号用上，也算是老天爷保佑。前朝的事，有你太姑奶奶和内阁的几位老臣盯着，你自己得用心学，别让我操心。”
朱祁镇站起身，拱手应道：“皇祖母教诲，孙儿全记在心里。”
张妍点点头，从旁边宫女端着的托盘里，拿起几个厚实的红封。
她先递给朱祁镇和叶遵铭一人一个，随后把剩下的两个拿在手里，看向胡善祥。
“善祥，你上前来。”张妍招招手。
胡善祥赶紧站起身，走到暖榻跟前。
张妍把红封塞进她手里，拍了拍她的手背：“你在清宁宫清修，平时也没个人说话，过完年，多来我这慈宁宫走动走动，陪我说说话，我老了，就喜欢热闹。”
胡善祥眼眶一红，低下头轻声应了。
孙若微坐在旁边，指甲掐进掌心里。
张妍当着大伙的面，句句不离胡善祥，却连个正眼都没给她这个正牌太后。
可她面上不敢露出来，只能硬生生挤出个笑脸：“母后说得对，胡姐姐一个人在清宁宫确实冷清，儿媳明儿就吩咐内务府，多拨几个人过去伺候，再多送些上好的银丝炭。”
叶灵兮听着孙若微这话，把手里的茶盖合上，发出一声脆响。
“用不着你费心。”
叶灵兮连眼皮都没抬，“善祥在清宁宫的用度，我大长公主府包了，缺什么短什么，马平川会按时送进去，宫里的人手杂，别去扰了她的清净。”
这话直接把孙若微的嘴堵得严严实实。
孙若微脸上的笑彻底挂不住了，干巴巴地应了一句：“姑姑安排得妥当。”
张妍看了孙若微一眼，没帮着打圆场。
“行了，时辰差不多了，前朝百官还等着呢，祁镇，去奉天门吧。”
朱祁镇如释重负，赶紧领着叶遵铭磕头告退。
叶灵兮也站起身，理了理身上的朝服。
“太后歇着，我去前头看着点。”
张妍点点头：“有劳姑姑了，大雪天的，路滑，当心脚下。”
叶灵兮迈步出了慈宁宫。
外头的天已经大亮了，冷风吹在脸上，让人精神一振。
奉天门外的大广场上，文武百官穿着崭新的朝服，乌压压站满了整个广场。
景阳钟敲响，正统元年的第一次大朝会，在这震天的钟鼓声中拉开了大幕。