山林之中，溪水之畔。
宋辞一边翻着烤鱼，一边随口讲起各地的风俗：“你们听说过云南的泼水节吗？到了那天，男女老少全拎着水桶端着盆，见人就泼水。泼得越多越吉利，被泼得越湿说明福气越大。
还有广西那边的歌圩，到了三月三，男女老少聚在山坡上对歌。小伙子唱一句，姑娘接一句，唱得好了就互赠绣球。
我头一回见的时候还以为是什么比武招亲，后来才知道人家就是图个热闹，对不上歌的也不丢人，坐旁边吃五色糯米饭就行……”
曾柔听得入了神，追问了一句：“宋大哥，你去过这么多地方？”
宋辞笑了笑：“以前四处游历，去过不少地方，见过不少人。天下很大，有意思的风俗多得是。等将来太平了，我带你们四处去转一转，看一看。”
曾柔脸一红，低下头没接话，心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。
她原以为，宋辞就是个能打仗的将军，说话做事大概也是一板一眼的。没想到他讲起这些风俗，也是头头是道，一点都不端着架子。
这种接地气的样子，反倒让她觉得比那个在校场上号令千军的宋将军更亲切。
吃饱喝足，天色渐晚。
双儿将火堆熄灭，转头对曾柔道：“曾姐姐，天都黑了，你一个人待在山里也不安全。不如去我们驻地住几天，陪我说说话。”
曾柔犹豫了一下，看了宋辞一眼。
宋辞也开口道：“双儿说得对，山路不好走，明天再回去也不迟。”
曾柔便点了头。
之后两三天，曾柔住在青龙卫驻地，日日跟着双儿。
她看见宋辞天不亮就起来，带着士卒在晨雾中操练队列；看见他站在讲台上，给一群军官讲解战术理论；看见他卷起裤腿，跟士兵、百姓一起下地翻土，一边干活一边跟老汉们说笑，满腿泥点子也不在乎。
这一切，让宋辞的形象更加立体，也让曾柔越发喜欢倾慕。
第三天下午，司徒伯雷找上门来，脸色不太好看。
他在驻地外面，就看到徒弟曾柔正和双儿一起洗衣服，有说有笑的。
“柔儿，你怎么在这里？”
抬头看见师父，曾柔手里的衣服差点掉进水里：“师父，您怎么来了？”
“你一个人跑出来，几天不着家，知不知道为师和师兄们都很担心你？”司徒伯雷看了看双儿，又看了看不远处的营房，“还有，你一个姑娘家，住在别人军营里，像什么话？”
曾柔张了张嘴，一时不知道怎么答。
双儿笑着开口：“司徒掌门别怪曾姐姐，是我留她住下的。其实，曾姐姐自从上次见了我家相公，就喜欢上他了。她留在这里，也是想帮相公做些事。”
司徒伯雷眉头一拧，转头看向徒弟：“柔儿，她说的是不是真的？”
被双儿点破心思，曾柔一张俏脸涨得通红，抬头刚好看到赶来的宋辞，连忙低下头，声如蚊呐：“师父，我……”
司徒伯雷一看她那样子，心里就明白了七八分，转头看向宋辞，开口问道：“宋将军，你是什么意思？”
宋辞走到近前站定，拱手道：“司徒掌门，能得曾姑娘青睐，是宋某的荣幸。若是司徒掌门允许，宋某愿意照顾曾姑娘一生一世，不让她受委屈。”
司徒伯雷盯着他看了好一会儿，才缓缓道：“柔儿她爹死得早，我把她当亲生女儿待。你若想娶她，得拿出诚意来。”
宋辞问：“司徒掌门想要什么诚意？该不会是让宋某反清复明吧？”
司徒伯雷摇了摇头：“我知道你不愿光复大明，也不强求。但吴三桂那个卖国贼，引清兵入关，害死了多少人。将来你兵强马壮了，替我杀了他。”
不等宋辞开口，曾柔连忙说道：“师父，吴三桂势力那么大，哪有那么好对付？”
“我又不是让他现在去。”司徒伯雷打断她，看着宋辞，“宋将军，等你有那个能力了，一定要替我除去吴三桂。你做得到，柔儿的事我不拦着。”
宋辞没有犹豫，点头道：“不用司徒掌门说，将来我也一定除掉吴三桂、耿精忠这些卖国贼。这也是我本来就要做的事。”
司徒伯雷看了他半晌，点了点头：“希望宋将军言而有信。柔儿，你也在这里逗留几天了，该回去了。收拾东西，跟我走。”
曾柔看了看师父的脸色，知道拗不过，转身往屋里走。走了两步又回头，看着宋辞，眼眶有点红：“宋大哥，你保重。我一定会来看你的。”
宋辞朝她点了点头：“你也是，照顾好自己。”
送走曾柔师徒后，宋辞继续投入到根据地春耕生产与全军练兵整训之中。
在此期间，新组建的白虎卫逐渐满编，训练也走上正轨。
受宋辞为民做事、真心抗清的理念感召，不少王屋派弟子主动前来投效，加入了兴汉军白虎卫。
与此同时，宋辞开始规划向外扩张的战略布局。太行山的面积虽然不小，适合建立根据地的地方却并不多。山川耕地仅能支撑两三万兵马驻扎生存、日常训练。
一旦兵力继续扩增，队伍必然延伸至山脉边缘，极易频繁与清军爆发摩擦冲突。
如今三藩之乱尚未爆发，清廷根基稳固，兴汉军仍要尽可能的低调蛰伏、闷头发育，不能提前和清廷主力正面开战。
为避开清军锋芒、持续扩张势力，向外开辟新根据地势在必行。宋辞将目光锁定南方的桐柏山与大别山。两处山脉地处清廷南北交通要道侧翼，战略位置极为关键。
待日后三藩之乱爆发，清廷必然调动北方大军南下平叛，兵马粮草必经桐柏山、大别山一带。届时潜藏在此的兴汉军主力，可随时截断清军粮道、袭扰后方，牵制大批清军兵力，坐收渔翁之利。
确定战略后，宋辞计划分批抽调兴汉军精锐南下，入驻两山开荒建寨，稳步搭建全新的南方根据地。
时光匆匆，三四个月转瞬即逝。盛夏时节，草木繁茂，太行根据地愈发兴盛稳固。
太行山脉中部，麒麟卫驻地营帐内，宋辞与苏荃正端坐议事，梳理全军后续发展规划。
“相公，根据南边传回的消息，青龙卫和白虎卫派往桐柏山、大别山的人手已经到位，正在组织建设根据地。”
宋辞点点头：“再过一个月，我便亲自跑一趟，主持玄武、朱雀两卫的建设工作。”
苏荃应声附和，随即说起江湖动向：“说起来，最近江湖上也挺热闹。华山派掌门冯难敌，要在河间府搞什么‘杀龟大会’，据说少林、武当、天地会、沐王府，甚至是延平郡王府，都准备派人参加。时间就在下月十五，咱们要不要也派人走一趟？”
“杀龟大会吗？我倒是有些兴趣，回头我亲自走一趟。参加完这个什么杀龟大会，便直接南下。夫人要不要随我一起？”
苏荃摇了摇头：“这家里一大堆事，每天等着我处理，我可没那个闲心。你倒是会当甩手掌柜。”
宋辞笑着走到苏荃身后，抬手轻柔为她揉捏肩膀：“夫人辛苦了，为夫为你捏捏肩。”
连日操劳，苏荃身心疲惫，顺势放松倚靠在宋辞身上，轻叹一声：“算你有良心，还知道我辛苦……不是，你这是在捏肩膀吗？”
“手滑了，习惯了…”
“也不知羞，双儿还在外面呢……”
屋外守着的双儿听得真切，脸颊微红，立刻懂事扬声开口：“相公，夫人，我去厨房做饭了~”
话音落下，脚步声轻快远去。
屋内，苏荃被宋辞抱起，冲向了卧室。
苏荃是个好女人，最是知恩图报，受滴水之恩，必涌泉相报……