信使得到口谕，不敢耽搁，即刻返程赶回平壤，将百济的回复原原本本汇报给盖苏文。
盖苏文听完汇报，没有暴怒、没有动怒、没有斥责百济王怯懦推诿，神色一如既往的平静。
他心里十分清楚，百济就是畏惧大唐军威、刻意观望拖延，不愿过早卷入战事、承担风险。
他没有当众点评百济的决定，只是默默将这道口谕内容抄写在一份战报背面，不录入正式军文卷宗、不做任何批阅批示，当作普通私密信息留存。
抄写完毕后，他放下毛笔，将纸张折叠整齐，收进抽屉妥善存放，闭口不再提及此事，继续专注统筹己方防线布局。
另一边，苏长歌为彻底摸清高句丽海上布防、港口军力部署，掌握平壤外海的全部防御漏洞，亲自带队出海侦察。
他挑选了一艘隐蔽性极强的轻便侦察船，船身窄长、航速极快，船体帆布为灰褐色，远观不易分辨，完美适配近海隐秘探查任务。
此次出海探查精简人手，船上只留舵手、帆手保障航行，外加两名专职记录军情的兵士。
全程不携带多余兵力、不张扬、不暴露，低调执行侦察任务。
船队从辽东登陆点出发，沿着海岸线向南稳步航行，连续航行两天，抵达距离平壤四十里的外海海域。
苏长歌当即下令停船抛锚、降下半帆，稳住船身，在海面静止驻停，开始远距离探查平壤外港。
他手持望远镜，全程仔细观察港口所有布局、军力、设施，逐一摸清关键情报。
他清晰看到港口海面停泊着四艘高句丽军船，船体尺寸远超普通货船。
甲板堆满箭矢、军用物资，船头加装海战撞角，是专门改造的主战战船，具备近海作战能力。
码头之上有十几名高句丽士兵驻守，分工明确，一部分专职搬运军用物资，一部分来回巡逻值守，戒备森严。
同时港口入口位置布设了拒马、水栅双重防御设施，专门用来阻拦外部船只闯入，封堵海路入口。
为了不暴露行踪，苏长歌全程远距离观望，不靠近港口、不派人登岸探查。
静静观察了半个时辰，把港口阵型、军船数量、停泊位置、码头设施、守军分布、防御关卡全部详细记录在图纸之上，信息无一遗漏。
确认探查完毕、情报记录完整后，他立刻下令调转船头，全速返回己方营地。
回到营地，苏长歌将全新标注、更新完毕的海图交给秦怀玉核对。
秦怀玉接过图纸，认真端详、仔细研判，指着图纸上标注的平壤外港位置，开口分析战局。
“这处就是平壤外港，也是高句丽近海的第一道海上屏障。
“你看这个地形，港口入口十分狭窄，两侧都是高地依托，若是敌军在高地增设炮台、架设守城器械，我方船队根本无法正面强行突入，海战风险极大。”
苏长歌点头认同，补充说道：“你说得没错，这处外港只是表层防御，并非核心。
“从探查情况来看，外港视线受限，被岸边建筑遮挡，我们完全看不到内部内港的情况。
“高句丽真正的主力军船、海量战备物资，大概率全部藏在内港之中，这也是我们目前缺失的关键情报。”
秦怀玉看完图纸、摸清短板，当即开口决断：“既然没摸清内港布局，那就再看一次。
“下次我们更换航行路线，贴近海岸线更近航行，避开外港视野遮挡，争取找到内港入口，把完整的港口布防全部探查清楚，不留情报盲区。”
苏长歌微微点头，没有多余言语，直接转身着手准备下次出海侦察的船只、人手和物资。
准备彻底摸清平壤海路全部防御漏洞，为后续海战、登陆作战掌握完整情报。
李积率领的五万唐军陆路主力，一路向北推进，彻底穿过辽西走廊，深入辽东腹地。
大军推进速度极快，沿途接连攻克三座高句丽小城，攻城效率极高，每一座城池的攻破时长都不超过两天，完全打出了唐军的气势。
大军抵达第一座小城的当天下午，就立刻发起攻城作战。
唐军工兵推出冲车，全力撞击城门，没耗费多久时间，城门就被彻底撞破。
步兵紧随其后蜂拥入城，城内守军仓促迎战、无力抵挡，仅仅坚守一个时辰，就彻底丧失抵抗能力，开城投降。
第二座小城的防御条件相对更好，城墙虽然不算高大，但城外护城河宽阔，大幅增加了攻城难度。
唐军没有强行强攻，工兵部队稳步作业，耗费大半天时间，用沙袋填埋出一条直达城下的通行通道，保障步兵、攻城器械顺利推进。
次日清晨，唐军发起总攻，顺利攻破城池，完成占领。
第三座小城更是毫无抵抗之力，守城将领远远看到唐军大旗出现在地平线，知晓大势已去、无力抗衡。
当即派遣使者出城请降，直接开城归顺，唐军兵不血刃拿下城池。
接连拿下三座小城后，唐军彻底站稳辽东前沿阵地，前锋部队已经推进到距离高句丽核心重镇安市城不足百里的位置。
大军随时可以兵临城下，发起攻坚战。
薛仁贵所在的前锋营，在攻打第一座小城时承担了前置清障任务，负责清理城门所有防御障碍，为大部队入城打通通道。
当时高句丽守军在城门位置层层布防，堆叠了多层粗壮拒马，木桩交错固定，表面缠绕铁蒺藜，防御十分坚固。
按照常规流程，工兵需要拆解许久才能清理干净，会耽误攻城进度。
薛仁贵看着眼前的拒马障碍，不愿等待工兵拆解，直接主动上前抢任务。
他单人扛起一根厚重横木，快步冲到最前方，用肩膀死死抵住横木一端，倾尽全身力气猛然发力，硬生生将封堵城门的拒马撞开一道宽大缺口。
撞击过程中，拒马木桩被撞得歪斜松动，上面的铁蒺藜直接刮破了他的军服袖子，在他手臂上划出数道血痕，鲜血瞬间渗出。
但薛仁贵全程没有停顿、没有后退、没有理会伤口，撞开缺口后继续向前推进，稳稳守住通道。
后续唐军士兵顺着缺口快速涌入城内，全军喊杀声四起，迅速控制城门及周边街道，顺利拿下城池。