车子沿着青石板路缓缓行驶，两旁的古式建筑在阳光下投下整齐的阴影。
钟元靠在副驾驶的椅背上，突然开口：
“大姐，你这突然回来，父亲母亲一定会很高兴。”
钟灵淼听到这话面无表情，语气很淡：
“也许吧。”
钟元看着自家大姐这副样子，嘴巴张了张，最终什么也没多说，只是有些无奈地叹了口气。
他太了解自己大姐了。
这个从小就比自己强、比自己独立、也比自己更倔的大姐，和父亲的关系，一直算不上融洽。
具体原因，他知道一些，但不敢当着外人的面提。
车子继续往王城深处开。
路过一处宽阔的石板广场时，几名正在练剑的钟氏年轻子弟停下动作，好奇地望向这辆没有挂家族标识的越野车，交头接耳地议论起来。
“这谁啊？外面的车怎么开进来了？”
“车上坐的好像是钟元那小子。”
“那另外的人是谁？”
窃窃私语从车窗外飘进来。
林一靠在后座，视线扫过外面那些人，随口说了句。
“你们家，人还挺多。”
钟灵淼刚要开口，副驾驶上的钟元立马抢过话头，整个人转过身来，眉飞色舞。
“大哥你有所不知，因为我们钟家那位老祖宗喜欢热闹，所以就规定钟家直系和一些旁系都要留在这王城里陪着他老人家。”
“所以才会有这么多人。”
林一微微点了下头，没再多问。
钟元见林一反应平淡，有些讪讪地收回身子，老老实实坐好。
车子又开了一阵。
路两旁的建筑风格渐渐从精致的阁楼变成了更加古朴内敛的院落，人也越来越少。
钟元突然看了看窗外，皱起眉头。
“大姐，你这是要去哪？咱们家都过了。”
钟灵淼没有减速，目视前方。
“先去老祖宗那一趟，有事。”
钟元下意识抬眼，从后视镜里瞟了一眼后排的林一。
那个男人依旧靠在椅背上，神色冷淡，看不出什么情绪。
钟元收回目光，识趣地点了点头。
“那行，大姐你有事就先去办事。”
“我先回去给父亲母亲说一声，现在正好午时，我让他们准备一桌大餐，好好招待招待大姐你的这两位朋友。”
钟灵淼方向盘打了个弯，语气平淡。
“不用。”
钟元愣了一下。
钟灵淼继续道：
“今天中午不在家吃。”
“那晚上呢？”
车子缓缓停下。
钟灵淼偏过头看了弟弟一眼。
“晚上再看吧。”
钟元张了张嘴，那些想说的话在嗓子眼转了一圈，最终还是咽了回去。
“那好吧。”
他拉开车门下了车，站在路边弯下腰，冲着车窗里露出一个讨好的笑。
“大姐，那你忙，我先走了啊。”
“还有大哥，银发美......呃，那个，两位慢走啊！”
说完，钟元缩了缩脖子，飞快地转身，双手插兜，溜了。
钟灵淼看着弟弟的背影消失在巷口拐角处，沉默了两秒，重新启动车子。
车内安静了一会儿。
林一自然看出了钟灵淼的家庭情况有些微妙。
从她对回家吃饭的抗拒，到提起父母时那副面无表情的样子。
不过他没有关心别人家庭情况的爱好。
车子一路向王城最深处驶去。
周围的建筑彻底变了样。
不再是修缮一新的华丽院落，取而代之的是一座看起来已经有些年头的老旧庭院。
围墙上爬满了藤蔓，墙头的瓦片有的碎了几块也没人换，和外面那些精心维护的宅邸比起来，显得格格不入。
但整座庭院有种奇妙的气质。
像是一个活了太久的老人，不在乎外表，只图自在。
钟灵淼停好车，三人下来。
林一站在庭院门前，打量着这座老宅。
院门上的红漆已经斑驳，门环铜锈斑斑。
如果不是钟灵淼把车直接开到这里，外人恐怕根本不会把这地方和那位活了数百年的辰王联系到一起。
钟灵淼没有敲门，也没有按门铃。
她直接扯开嗓子，冲着院子里大喊。
“老头儿！灵淼来看你了！！！”
嗓门大得四周的鸟都被惊飞了几只。
院子里顿时炸开了锅。
“咯咯咯咯！”
“汪汪汪汪汪！”
鸡飞狗跳，各种嘈杂的叫声此起彼伏。
是真正的鸡在叫、狗在嚎。
林一眉头微微一挑。
堂堂辰王，在家里养鸡鸭？
几息过后，院子里的动静稍微平息了一些。
庭院大门还没有打开，钟灵淼深吸一口气，正准备再喊第二嗓子。
一道苍老但语气轻快的声音从里面传了出来。
“哎呀，你这丫头别喊了别喊了，进来吧。”
话音落下，紧闭的庭院大门无风自动，缓缓向两侧敞开。
钟灵淼回过头，看着身后的林一和白丝，脸上露出一个轻松的笑。
“跟我来。”
说完率先迈步走入庭院。
林一跟在后面，白丝无声地跟在林一身侧，银发在日光下泛着浅淡的光泽。
一踏入院子，眼前的景象和外面那些整齐划一的钟家院落截然不同。
满目青翠。
各种花花草草栽了满院子，品种繁多。
有些林一认得出来，有些完全没见过。
院子一角用木栅栏围了几个小圈，里面养着鸡鸭鹅。
不过这些家禽和普通的不太一样。
那只大公鸡通体火红，尾羽在阳光下隐隐流动着热浪。
几只鸭子洁白如雪，羽毛上浮着淡淡的冷雾。
两只大鹅脖子上的绒毛呈现出金属般的银灰色光泽。
低级异魔。
没有开灵智的那种，但每一只都比普通家禽漂亮上数倍。
林一扫了一眼，没有多作停留，继续跟着钟灵淼往院子深处走。
穿过一条碎石铺就的小径，绕过一丛齐腰高的灌木，一座小凉亭出现在眼前。
凉亭旁边，一位满头花白的老者正穿着一身朴素白衣，手里拿着一把旧得不行的铜质洒水壶，弯着腰，慢悠悠地给脚边的花草浇水。
钟灵淼快步走上前，笑着喊了一声。
“老头儿！”
老者停下浇水的动作，缓缓直起身。
转过头来。
一张和蔼的面孔映入眼帘。
皱纹很深，眼角堆叠着岁月的痕迹，但那双眼睛清澈明亮得不像一个老人。
他的目光先落在钟灵淼身上，又越过她，看向身后的林一和白丝。
林一和那双眼睛对上，再一次和钟老头见面，这位辰王给他的感觉好像变得不一样了。
钟神秀笑了笑，皱纹舒展开来。
“你这丫头，怎么现在回来了？”
钟灵淼走到老者身边，自然而然地将他手中的洒水壶接了过来。
“老头儿，他们是......”
她转身正准备介绍林一和白丝，身旁的老者突然开口了。
“林小子，好久不见。”
钟灵淼微微一愣，看向钟神秀。
“老头儿，你认识林一？”
钟神秀将双手背在身后，笑呵呵的。
“在月城有过交集。”
钟灵淼点了点头，没有追问细节。
这时，林一迈步走上前。
他看着面前这位穿着朴素白衣的老人，微微颔首。
“前辈，也就一年多而已，不算久。”
钟神秀上下打量了他几眼，笑意更浓了。
“你小子这一年多倒是混得风生水起啊。”
林一淡淡笑了一下，没有接话。
副州长、天道道主......
这些头衔确实攒了不少。
不过在他心里，这些都不重要，不过是复活小软路上的工具。
他没有寒暄的兴趣，直接切入正题。
“前辈，听说您想见我？”
钟神秀怔了一下。
“老夫什么时......”
话说到一半，他余光瞥见旁边钟灵淼正用一种颇为急切的眼神看着自己，眉毛微微挑动，拼命使着眼色。
钟神秀反应过来。
这丫头把人带来了，总不能说“我压根没说过要见他”吧。
老头儿不动声色地捋了捋胡须，顺势接上。
“是是是，老夫确实有事情要找你小子。”
林一目光微动，看了钟灵淼一眼。
钟灵淼神色坦然，目光平视，面不改色。
但她耳根处不太自然地泛了一点红。
林一收回视线，没有拆穿。
“前辈有事情要找晚辈，晚辈正好也有事情要找前辈。”
他语气平淡，像是在说一件再普通不过的事情。
“不知可否先解决了晚辈的事情，再畅谈前辈的事情？”
钟神秀看着林一，嘴角微扬。
“你小子还是没变。”
说着，老者转身走向凉亭，撩起衣摆坐了下来。
石桌上不知何时多了一壶热茶和几只杯子。
林一和钟灵淼也相继落座。
白丝没有坐，安安静静地站在林一身后，银发垂在胸前。
钟神秀给自己倒了杯茶，抿了一口，目光落在林一身上。
“说吧，想让老夫帮你什么忙？”
林一没有废话。
他转过身，伸手轻轻拉住白丝的手腕，将她拉到自己身旁。
白丝顺从地站到他身侧，歪了歪头，睫毛微颤，不知道接下来会发生什么。
钟神秀看向白丝。
那张和蔼的老脸上，笑意缓缓收拢。
他没有开口说话，只是沉默地注视着白丝。
两秒。
三秒。
整整五秒后，钟神秀放下茶杯，摇了摇头。
“这个忙，老夫帮不了。”
白丝眨了眨眼睛。
钟灵淼脸色变了变。
她本以为请出自家这位活了数百多年的老祖宗，天底下就没有什么棘手的事情搞不定。
可钟神秀连诊都没诊，只是看了几秒，就直接摇头拒绝了。
这世上居然还有老头儿做不到的事情？
林一的表情也凝了片刻。
他确实没想到。
身为辰王的钟神秀，联邦七王之一，资历极老的SS级强者，竟然也没有办法？
钟神秀放下茶杯，目光落在白丝身上，语气不急不缓。
“这丫头本体是一只异魔，还是异魔中的特殊个体，异化魔。”
他说着，微微叹了口气。
“但她的核心被人用特殊手段强行改造，导致本源有异。”
“这种情况......”
老者停顿了一下。
“就算是让善于治愈的灵王舒雅那丫头来都没有办法。”
“老夫就更没有办法了。”
凉亭里安静了下来。
风吹过庭院，带来花草清淡的香气，远处那几只异魔鸡鸭发出低低的咕咕声。
白丝站在原地，低下头，望着自己的双手。
她听不太懂那些专业的谁和分析，但她听懂了一个意思。
面前这个很厉害的老人，救不了她。
林一沉默着。
泰坦公司。
他脑海里再次浮现这个名字。
白丝身体里埋下的这颗定时炸弹......
不，这份烙印了最恶意的实验痕迹，根源就在那个地方。
片刻后，钟灵淼开口了。
她的声音里带着一丝罕见的焦急。
“老头儿，真的一点办法都没有了？”
钟神秀抬起头，看了钟灵淼一眼。
他捋着胡须，目光在钟灵淼脸上停留了几秒，老眼里闪过一丝意味深长。
“你这丫头，怎么关心起这小子的事情来了？”
钟灵淼的眼神闪躲了一瞬，立马道：
“他和小白丝都是我的朋友，他们的事情自然就是我的事情。”
语气理直气壮，掷地有声。
钟神秀盯着她，笑了笑。
他端起茶杯又喝了一口，放下，看向远处院墙上爬着的藤蔓。
“其实......”
老者顿了顿。
钟灵淼和林一同时看向他。
“也不是没有办法......”