陈砚将售卖紫雾草所得的一百零五块下品灵石妥善收好，又投入到了紧张的修炼中。有中品灵石和聚灵阵的双重加持，他的修为进步神速，丹田内的灵液愈发浓稠，运转起来奔腾不息，距离突破炼气四层越来越近。
这段时间，他除了修炼《青阳诀》，便是钻研《灵植培育秘要》。竹简中记载的灵草培育方法精妙绝伦，让他受益匪浅。他尝试着培育了几株一阶灵草 “凝露草”，按照竹简中的方法，只用了十天便成功催熟，比寻常培育方法缩短了一半的时间，且灵气浓度也高出不少。这让陈砚信心大增，打算等修为再提升一些，便尝试培育更为珍贵的三阶灵草幼苗。
每日傍晚的散步，陈砚依旧没有间断。他发现静心阁山谷中的气氛越来越紧张，青云寨的弟子不仅在坊市中巡逻，甚至开始在静心阁的入口处设置岗哨，对进出的修士进行盘查。显然，周霸天对黑风谷的搜查越来越严格了。
这日傍晚，陈砚像往常一样在山谷中散步。走到山谷中段时，他特意绕到甲字房所在的区域。甲字房位于山谷最深处，被一层淡淡的阵法灵光笼罩，灵气浓郁得几乎要凝成雾霭。陈砚远远望去，能清晰地感受到甲字房周围的灵气波动愈发强烈，且隐隐有规律可循，似乎被一层隐秘的阵法强行压制着，不让其外泄。
更让他在意的是，他洞府内的聚灵阵竟然与甲字房的灵气波动产生了微弱的共鸣。每当甲字房的灵气波动增强时，他的聚灵阵也会随之震颤，灵光闪烁，仿佛在回应某种召唤。陈砚心中暗忖：“这赵三的‘大事’，恐怕真的不简单。如此强烈的灵气波动，又刻意用阵法压制，难道真的是在筹备筑基？”
筑基是修仙界的一道重要门槛，一旦成功，便会脱胎换骨，灵气液化，法力倍增，寿命也会延长至两百年左右，成为真正的修仙者。但筑基也极为凶险，失败率极高，稍有不慎便会灵气逆行，丹田破碎，甚至身死道消。因此，大多数修士都会选择在宗门内或极为安全隐秘的地方筑基，像赵三这样在坊市的洞府中筑基，实在是太过冒险。
随着时间的推移，甲字房周围的灵气波动越来越强烈，甚至偶尔会突破隐秘阵法的压制，扩散到整个山谷。陈砚的聚灵阵与甲字房的灵气波动共鸣得愈发频繁，他能清晰地感受到，那股灵气波动中蕴含着一股磅礴的生机与力量，正是筑基所需的灵气特征。
这日深夜，陈砚正在修炼，突然感觉到丹田内的灵液一阵翻腾，聚灵阵也剧烈震颤起来。他睁开眼，朝着甲字房的方向望去，只见一道淡淡的红色灵光从甲字房的阵法中泄露出来，虽然微弱，却带着一股精纯而霸道的气息。
“这是…… 筑基丹的灵气！” 陈砚心中一惊。筑基丹是筑基的关键之物，蕴含着磅礴的灵气，能极大提升筑基的成功率。这股红色灵光中蕴含的灵气与他在拍卖会上感受到的筑基丹灵气极为相似，难道，当时拍下筑基丹的神秘人是传闻寿元即将耗尽的黑风谷谷主，那赵三就是赵烈了。
就在这时，陈砚察觉到几道隐晦的灵气波动从山谷外传来，朝着甲字房的方向靠近。他心中一凛，知道是青云寨的眼线。周霸天一直盯着黑风谷，现在坊市闹出这么大的动静，显然已经引起了他的注意。
陈砚赶紧收敛气息，熄灭洞府内的灵光，躲在石门后，透过缝隙观察外面的动静。只见几道黑影如同鬼魅般出现在甲字房附近，小心翼翼地观察着。过了片刻，这些黑影又悄悄退去，消失在山谷深处。
陈砚知道，一场风暴即将来临。而他身处静心阁，必然会被卷入这场纷争之中。
他回到修炼室，握紧了手中的中品灵石。现在说什么都晚了，唯一能做的，就是抓紧时间提升自己的修为。只有实力强大了，才能在这场风波中自保。陈砚闭上双眼，再次运转《青阳诀》，丹田内的灵液疯狂旋转，朝着炼气四层的瓶颈发起冲击。他能感受到，瓶颈已经松动，只要再积累一段时间，便能成功突破。
洞府内的聚灵阵灵光璀璨，金色的灵气漩涡在陈砚周身旋转，中品灵石散发的精纯灵气如同奔腾的河流，源源不断地涌入他的经脉。经过半年的苦修，他的修为早已达到炼气三层巅峰，丹田内的灵液浓稠如浆，运转起来带着磅礴的气势，只差最后一步便能突破炼气四层。
陈砚取出最后一瓶聚气丹，拔开瓶塞，一股浓郁的药香扑面而来。聚气丹是炼气期修士常用的丹药，能快速补充灵气，辅助突破瓶颈。他将瓶中的三枚聚气丹全部倒入嘴中，丹药入口即化，化作一股精纯的灵气，顺着喉咙涌入丹田。
“轰！”
聚气丹的灵气与中品灵石、聚灵阵的灵气汇聚在一起，形成一股恐怖的灵气洪流，在陈砚的丹田内奔腾咆哮。他运转《青阳诀》，引导着这股灵气洪流，一次次冲击着炼气四层的瓶颈。瓶颈如同一层无形的薄膜，在灵气洪流的冲击下不断震颤，发出细微的声响。
一次、两次、三次…… 陈砚的额头渗出细密的汗珠，经脉传来阵阵刺痛，显然是灵气冲击过于猛烈导致的。但他没有放弃，咬紧牙关，继续催动灵气冲击瓶颈。中品灵石的优势在此时体现得淋漓尽致，其精纯的灵气能最大限度地减少经脉损耗，让他能持续不断地发起冲击。
不知过了多久，当灵气洪流再次撞击瓶颈时，那层无形的薄膜终于应声而破！
“咔嚓！”
瓶颈破碎的瞬间，陈砚只觉得浑身一轻，经脉豁然开朗，丹田内的灵液如同决堤的洪水，疯狂地涌向四肢百骸。灵气所过之处，经脉被进一步拓宽，骨骼发出轻微的脆响，身体的各项机能都在快速提升。他能清晰地感受到，自己的气息比之前浑厚了一倍不止，木灵气的掌控也变得更加精妙，甚至能隔空操控灵草生长。
陈砚缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光。他成功突破到了炼气四层！
突破后的他，不仅修为大增，感知也变得更加敏锐。他能清晰地察觉到洞府内每一丝灵气的流动，甚至能感受到山谷中其他修士的气息。陈砚握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，心中充满了喜悦。有了炼气四层的修为，再加上青钢剑，他在坊市的自保能力又增强了不少。
就在陈砚沉浸在修为突破的喜悦中时，深夜的坊市突然传来一阵剧烈的震动！
“轰隆！”
震动源自静心阁山谷的最深处，也就是甲字房所在的方向。陈砚心中一惊，赶紧走到石门后，透过缝隙向外望去。只见甲字房方向爆发出浓郁到化不开的灵气波动，红色的灵光冲破了隐秘阵法的压制，如同熊熊燃烧的火焰，照亮了整个山谷。
这股灵气波动磅礴而霸道，其中蕴含着筑基丹特有的精纯气息，还有一股刻意压制的狂暴之力。陈砚心中了然，赵烈终于开始筑基了！
与传闻中章鸿筑基时的平稳不同，赵烈的筑基灵气带着一股强烈的狂暴之气，显然是在强行催动灵气，加速筑基进程。这也难怪，他在坊市伪装这么久，必然承受着巨大的压力，担心被周霸天发现，只能冒险加速筑基。
“黑风谷赵烈！竟敢隐匿身份在此筑基，交出筑基丹，饶你不死！”
一道冰冷的怒喝声突然响彻整个坊市，声音中带着筑基期修士特有的威压，让山谷中的低阶修士无不浑身颤抖。陈砚心中一凛，是周霸天！他果然来了！
话音刚落，数十道黑影如同鬼魅般出现在静心阁山谷中，迅速封锁了各个出入口。这些黑影都是青云寨的弟子，修为最低的也在炼气后期，为首的几人更是达到了炼气圆满。他们手持法器，眼神冰冷，将甲字房团团围住，形成了一道严密的封锁线。
周霸天的身影缓缓出现在甲字房门前，他身着黑色道袍，腰间挂着一柄青色长刀，正是他的成名法器下品灵器青云刀。他的周身萦绕着淡淡的灵气，虽然只是筑基初期，却散发出一股睥睨天下的气势，让周围的青云寨弟子无不俯首帖耳。
“赵烈，你以为伪装成散修就能骗过我？” 周霸天冷笑一声，声音如同寒冰，“今日你筑基在即，正是最虚弱的时候，我看你还往哪里逃！”
甲字房的石门紧闭，阵法灵光闪烁不定，显然是在抵抗周霸天的威压。但赵烈正在筑基的关键时期，根本无法分心操控阵法，阵法的防御越来越弱，随时都可能被攻破。
“周霸天，你敢坏我大道！”
甲字房内传来赵烈咬牙切齿的怒吼声，声音中带着一丝痛苦与愤怒。紧接着，“轰隆” 一声巨响，甲字房的石门被青云寨弟子联手轰开，木屑纷飞，阵法灵光瞬间溃散。
石门破碎的瞬间，陈砚清楚地看到了房内的景象。赵烈盘膝坐在聚灵阵中央，周身环绕着浓郁的红色灵光，灵气围绕着他的丹田高速旋转，正处于筑基关键的 “阶段”。
此时的赵烈，早已没了之前伪装的暴躁与冲动，也没有了散修 “赵三” 的沉稳内敛。他的眼神冰冷如刀，带着一股狠戾与决绝，周身散发出一股与他炼气九层修为不符的气势。
“果然是你！” 周霸天看到赵烈的模样，眼中闪过一丝确认，“你伪装得倒是逼真，可惜，你瞒得过别人，却瞒不过我。这筑基丹，今日我收定了！”
他一步步朝着赵烈逼近，周身的威压越来越强，周围的青云寨弟子也纷纷上前，想要趁机拿下赵烈。山谷中的其他修士都躲在自己的洞府内，透过缝隙观察着外面的情况，脸上满是惊恐与忌惮。没人敢上前劝阻，筑基期修士的威严，不是他们这些炼气期修士能够撼动的。
陈砚躲在石门后，心脏狂跳不止。他能清晰地感受到周霸天身上那股恐怖的威压，让他浑身僵硬，几乎无法呼吸。这就是筑基期修士的实力！炼气期修士在他们面前，如同蝼蚁一般，根本不堪一击。
他看着赵烈在周霸天的威压下苦苦支撑，心中感慨万千。筑基之路，果然是九死一生。即便是赵烈这样有势力支持、有筑基丹辅助的修士，也随时可能面临失败的风险。
就在这时，陈砚察觉到赵烈周身的灵气中，除了筑基丹的红色灵光，还夹杂着一股淡淡的清冽气息。这股气息他极为熟悉，正是凝霜果特有的灵气！他心中一动，看来赵烈不仅服用了筑基丹，还在筑基过程中使用了凝霜果辅助，难怪他的灵气波动如此特殊。
周霸天已经走到了赵烈面前，他抬起青云刀，刀身萦绕着浓郁的青色灵气，显然是要对赵烈下杀手。赵烈眼中闪过一丝绝望，他知道，自己这次怕是真的在劫难逃了。
就在这千钧一发之际，一道黑影突然从甲字房隔壁的阴影中闪现，如同鬼魅般出现在周霸天面前。陈砚心中一惊，他竟然一直没有察觉到这个人的存在！