林凡转身往回走，脑子里把今天从早晨到现在所有的事重新归拢了一遍。代笔老头烧信、卫仲约见吴满囤、周远出现在槐树底下、周远说的那些话、柴房后墙外的新脚印……这些东西连在一起，指向的不是一条线，至少两条，甚至三条。
林凡推开学舍的后门走进去的时候，堂屋里练字的学员还在，一个个低着头伏在案上。他穿过堂屋往自己住的那间屋走，推开门的时候看见窗台上放着一样东西。那是一小块铜片，指甲盖大小，形状不规则，边缘有毛刺，像是从什么东西上掰下来的。铜片底下压着一张纸条，纸条上的字迹很潦草，只有四个字：明日勿出。
他拿起铜片对着光看了看，铜片的材质跟他今天从卫仲布袋里摸到的那种细铜条是一样的，暗红色，表面光滑无砂眼。这块铜片是从吴满囤做的某件东西上掰下来的残件，被人从窗户缝里塞进来放在窗台上。
林凡把铜片翻过来，背面刻着一道极浅的弧线，弧线的末端缺了一个点，跟他在槐树底下画的那个标记一模一样。
他站在窗台前，握着那块铜片，把纸条上的四个字又读了一遍。窗外是学舍后墙外那片荆棘丛的方向，日头把荆棘的影子拉得很长，遮住了地面上那串新脚印的最后一段……
林凡把铜片和纸条一起收进袖子里，转身出了屋子，沿着堂屋侧面的走廊往后院走。后院有一口水井，井台边上铺着几块青石，石缝里长着薄薄的青苔。他蹲在井台边上，把那块铜片掏出来又看了一遍。背面的弧线刻得不太规整，像是用钝刀随手划的，但缺口的位置跟他画的完全一致。这个标记他今天早晨才画出来，从画完到铜片出现在他窗台上，中间隔了不到两个时辰。知道这个标记的人只有他和代笔老头。老头坐在他对面看着他画完的，如果老头后面把这个标记透露给了别人，那这个铜片就是从老头那条线递过来的。
他把铜片翻回正面，指甲沿着边缘刮了一下。边缘的毛刺没有打磨过，掰断的痕迹很明显，断面是铜料本身的暗红色，没有氧化变暗，说明掰下来不会超过半天。这东西是从一件新做的器物上掰下来的，有人做了某件东西，从上面掰下一块残片，刻上标记，塞进了他的窗户。
那个人知道他今天在槐树底下画了什么标记，也知道他住在哪间屋。
林凡站起来，打了一桶井水浇在手上，冰凉的井水顺着指缝流下去，把指腹上沾的铜屑冲了个干净。他甩了甩手上的水，脑子里把学舍里里外外所有能接触到这间屋子窗户的人过了一遍。后墙那片荆棘丛离他的窗户不到十步，从那片荆棘丛翻进来，贴着墙根走到窗台前面，整个动作用不了几息。塞铜片的人应该是从暗道出来的，或者从荆棘丛外面翻进来的。后墙外那串新脚印的方向是下山的，但还有另一串更浅的、被掩盖掉的脚印没有排除。林凡在荆棘丛旁边蹲着看的时候只留意到了那串明显的脚印，注意力被引到了下山的方向上，没有仔细翻查周围的地面。
这是一个有意为之的引导。
有人走了明显的脚印让他看见，把他引走，另一个人在他外出的时候进了学舍，把铜片放进他屋里。
林凡把手擦干，回到堂屋。学员们还在低头练字，他扫了一圈在座的人，没有异常的面孔。他走到沈渡的位置旁边，沈渡抬起头来看他。他把沈渡叫到堂屋外面，站在廊檐下，从袖子里掏出那块铜片递过去。
见过这东西吗？他问。
沈渡接过来翻看了一下，眉头微微皱了一下。铜料跟卫老板手上那批货是一样的，暗红色。但这个断面像是从榫卯结构上掰下来的，你看这个地方。他指了一下边缘一处微微凸起的棱线，这是一个嵌合槽的侧壁，被人从主体上切断了。做这个东西的人手艺不差，槽壁的收口角度很准，应该是做了不少件才练出来的手感。
你觉得这东西会用在什么东西上？
沈渡想了想，把铜片举到日光下面转了转角度，让光从侧面的棱线上滑过去。槽壁的厚度偏薄，受力不会太大，不可能是底座或者承重件。像是用来做卡扣的，把两件东西嵌在一起。这个尺寸放在成品上看，应该是个不大的物件，一只手能拿住的。铜片本身的毛刺是被硬掰下来的，说明成品已经被装起来了，不好拆，只能掰一块边角料下来做信物。
林凡把铜片收回来。除了卫仲的铜料和吴满囤的铺子，这条街上还有谁在用这个颜色的料？
沈渡摇头。不知道。我进学舍之前只跟卫老板打过几次交道，吴满囤那边从来没见过。但赵元吉后来搬出去住的那个院子，我去过一次，院子里堆了不少铜屑，颜色跟这个差不多。
听沈渡这样说，林凡在心里分析，赵元吉已经坦白了，他那些铜屑是以前给南阳那边做一些小零件的时候留下来的。但赵元吉供出来的东西只涉及他自己做的那些铜底座和嵌合件，没有提到过整件成品。如果沈渡看到的铜屑跟这块铜片是同一种料，那赵元吉那个院子里做过的可能不只是零件。
林凡让沈渡回堂屋继续练字，自己出了学舍，朝着赵元吉以前住的那个院子去。那个院子在山脚下一片矮树林的边上，是赵元吉搬出学舍之后租的。见四周无人，林凡从侧面翻过院墙落进院子里，站在院子中央四下看了一圈。
院子不大，四面围墙，靠北墙搭了一个简易的棚子，棚子底下堆着一些废弃的木模和几块残破的石板。地面上散落着一层薄薄的铜屑，被雨水冲过之后有些已经嵌进了泥土里，在日光底下泛着星星点点的暗红色……