秦嵩是在傍晚自己敲开大理寺侧门的。
他肩上背着一只油布包，身后没有追兵，只有一个善堂小厮远远跟到街口。值守寺丞不肯立刻放人，先让他把包搁在门槛外，再隔门问来意。
“我有两本账。”秦嵩道，“一本长公主想要，一本三殿下想烧。我要拿它们换我妻儿离开善堂。”
他此前关于银铃的证言已经失信，此刻说的每句话都须另证。寺丞没有许换，只把人和账分别带进两间屋。
油布包里果然有两册。
青皮册记三皇子府近四年捐给济安善堂的米、药和修院银。每一笔都有库房出账，数目多半真实；红皮册记善堂向巡检营荐过的厨役、医工、书吏与守夜人，姓名之后写着家中几口、住哪处平价院、欠多少药钱。
两册在同一处装订，针脚却一正一反。秦嵩说，这是为方便分送。青册送三皇子府，让他看见自己出了多少；红册留公主府，让长公主知道那些银子养住了谁。
“你做中间账？”沈令仪问。
秦嵩低头看手：“起初只是替两边对数。后来有人问，若宫门忽然封了，哪些人还肯跑腿，哪些人家里断一日粮便撑不住。我没有问拿去做什么。”
“谁问？”
“公主府是雀儿，三皇子府是魏成。后来魏成不够用了，又换成宋迟。”
他说两边互不相见，问的却是同一批人。长公主府称他们为救急人手，三皇子府称他们为巡检营可用者。秦嵩为了省事，把红册抄成两份，连某人母亲怕冷、某家孩子在善堂蒙学都一字不改。
三十八份多饭对应的姓名就在红册末尾。
不是三十八名现役守卒，而是三十八个“可补之人”。其中有已经退出公开驿护的桂圆，有只愿教鞋工的灰姨，也有前日明确说不进营的小木。另有十一人从未在巡检营做过一天，只因家中领过善堂米，便被写成遇急可补。
秦嵩承认，名册不是本人按手印的。每个人姓名后只有他画的小圈，表示住址仍能找到。
“那三门换岗册为什么按守卒人数填？”
“因为先抽走三十八个守卒，再让这三十八人穿灰衣补门。”秦嵩声音越来越低，“若他们不肯，就告诉他们，守卒去护太医，他们只是替半日。半日之后，城门在谁手里，便由不得他们了。”
他没有说这办法是谁定的。红册最后一页被撕走，只剩半个“补”字和一枚指甲压出的月牙痕。
沈令仪没有接着逼问，先问他的妻儿在哪里。
秦妻带着十二岁儿子住善堂南院，城门封闭后院门也落了锁。秦嵩称那是长公主扣着他们；南院管事却送来另一份口供，说秦妻是三日前自己搬进去的，因为秦家门外连续出现讨债人。封城后院门为防抢粮而锁，院中二十七户都不能随意出入，不只秦家。
是不是人质，不能只看门锁，也要问里面的人能否选择。
京兆府派两名女差去南院，带去三处去向：留在原院、转到公开客栈、由大理寺另寻住处。秦嵩坚持让妻儿来大理寺，称只有在他眼前才安全。
半个时辰后，秦妻托女差带回一块写满字的围裙布。
她选留在南院，要求院门白日可开、夜间由各户轮守，粮册贴在井边。她还写：账是你做的，话是你编的，不要再拿我和孩子替你换轻罪。等门开，我自会决定回不回秦家。
秦嵩看完，坐了很久。
他想拿账换一家人，却连妻子还愿不愿做他家里人都没有先问。
大理寺没有因他交账便许免责，只记录主动交证和银铃伪述分别处置。红册中三十八人也不立刻传来。沈令仪让人先把每一名身后的“可补”遮住，只按现住地送一张告知：有人曾未经本人同意把你列作城门替补，今晚不会因此征召；愿否作证，明日自行回复。
搜检油布包时，寺丞又在夹层里找到两张未用的收据。一张预留长公主府账房落印，写的是“旧账归还”；另一张预留三皇子府长史落印，写的是“假册收缴”。秦嵩显然准备看哪一边先肯保妻儿，便把另一册说成伪造。
他没有否认。
“我若只带一本来，过不了今晚。”秦嵩说，“两边都知道我替对方记过账。无论谁占了门，我都是先被灭口的人。”
这份害怕并非全是假。昨夜确有两拨人去过秦宅，一拨翻走床下旧箱，一拨问秦妻是否进了善堂；邻居认出其中一人穿巡检营皂靴，另一人坐公主府常雇的青篷车。但害怕也不能让两册账自动变真。
沈令仪让账房分别核纸、墨、针脚和出入银数。青册里四笔重复捐银，红册里七户住址已经迁改，说明它们都是真账掺了方便各自主子看的假数。秦嵩最擅长的不是替谁效忠，而是让每一边只看见自己愿意看的那一半。
“你可以申请保护，也可以申请让家人另住。”她说，“但保护不等于免问，家人也不由你拿来抵账。”
秦嵩问自己会被关在哪里。
“今晚在大理寺。明日账核到哪一笔，你便答到哪一笔。银铃的假话照旧记着。”
他似乎想讨一个更轻的承诺，最终没有开口。寺吏给他送来热粥时，他先闻了闻，认出也是济安善堂的香油，手忽然一抖。京城里连大理寺夜值的粥都曾受过那条粮路，他想从任何一方彻底逃开，远比背两本账进门更难。
灰姨的回条最先送到。
她没有骂秦嵩，只写：“我说过只教鞋，不替谁守门。我的话不用再问第二遍。”
桂圆则在回条后添了一句：“若给明契、明钱、明日落闩前能走，我可以运粮，不能持棍。”
相同名册落到不同人手里，仍是不同答案。
三皇子看过青册后，认出四笔捐银被重复记账。他每年以为自己养着三处善堂，实际有一处银子绕回巡检营，替他付了本应由王府承担的厨役工钱。
长公主看红册时，只问了撕掉的末页。
雀儿说那一页两日前还在，秦嵩最后一次来公主府时，曾独自在账房等过一盏茶。
秦嵩却说，末页不是他撕的。
他从袖中取出一小块封皮。上面沾着东宫惯用的白檀书蜡。
白檀蜡并非东宫独有。内库每年也会分给礼部与两座亲王府，城南还有铺子仿制。可封皮背面压着一道细格，格距与东宫抄录密册的木板相同。
“有人比我更早抄过这三十八个名字。”他说，“那一页，如今可能在太子手里。”