卫清和给裴砚舟下了三日禁令。
右肩不得持刀，右腿不得长途行走，每日辰、戌两次验伤。若再崩线，发热与溃烂都会加重。裴砚舟可以拒绝医治，但拒绝后便不能继续占用侯府夹道与大理寺保护资源。
“这是医嘱还是威胁？”他问。
“是资源条件。”沈令仪答，“你可以走，不能一边不报伤势，一边让别人按你随时能战来安排。”
裴砚舟接受留在旧军械库上层。房内只放床、药柜与一张桌，不进听雪堂，不设夫妻同居的假象。门外由侯府与大理寺各一人轮值，夹道出入登记。
顾明昭送来厚被与旧衣，没有亲自守着儿子。她只在医案上签“知情”，也遵守不绕过沈令仪单独取证的约定。
沈令仪照常去大账房核世子院支出。
一早便有下人议论，新妇昨夜藏了男人在军械库。她没有公开裴砚舟身份，只让侯府宣布大理寺保护一名青石驿证人，任何接近者登记。解释得越细，越会替兵部缩小位置。
裴砚舟在屋里也没有闲着。他按交接清单默写乌鹭仓所知：旧侯真印曾封于乌鹭粮箱，粮箱使用乌黑防潮蜡；三年前副印备案后，一批同蜡木箱从乌鹭转至鹤鸣；苏婉清六年前采购的青矾很可能用于在粮布上显出遇水才见的仓号。
这些内容由韩策送出，不需裴砚舟亲自去查。
午后，沈从谦的私人短信有了回音。
陈伯带回一张没有字的旧算盘纸。第三行第七格被针扎破，是父女约定的“账面真、来路假”；第六行空白，则表示人暂时安全、不能自由说话。
沈从谦没有回答所在地点，只证明仍能接触自己的旧物。
“可能是别人逼他回。”裴砚舟看过后说。
“所以不能只凭暗号定位安全。针孔深浅、纸张来源和传递人都要查。”
纸来自沈从谦书房，针孔由左向右扎。他惯用右手，自己扎纸通常由右向左。回信可能在他注视下由别人完成。
陈伯说纸由一个卖炭童子塞进沈府门缝。孩子来自城北，收钱人戴秦尚书府灯牌。
沈令仪把这一条加入父亲失踪案，没有立刻按对方希望往秦府找。
裴砚舟忽然道：“永熙十三年十月初七，我见过你父亲。”
沈令仪抬眼。
“在哪里？”
“侯府西门。他来找我父亲，两人在旧军械库谈了半个时辰。离开时带走一只白鹤漆箱。”
“你为何昨日不说？”
“我只远远见到，没有听见谈话。值簿证明他来过以后，才确定不是记错日期。”
“你怀疑父亲拿走白鹤账，却把这件事留到我主动交出签名以后。”
“是。”
“这违反我们正在谈的规则。”
“规则尚未签。”
话出口，军械库里安静下来。
裴砚舟很快意识到，这句在字面上没有错，却把合作理解成签字前仍可尽量保留。若双方都这样做，正式规则永远只会落在最后一份未交出的证据之后。
“我收回。”他说，“不是因为未签便可以不说。我仍在判断你是否会替父亲遮掩。”
“判断结果呢？”
“你没有。”
“所以我通过了你的第二轮筛选？”
裴砚舟没有为措辞辩解：“是我错。”
“伤势不会替你减少这一条。”
“我知道。”
沈令仪让书吏补录十月初七目击证言，并注明延迟披露发生在双方口头约定之后。不是为了把每次争执写成罪，而是将来评估证言可信度时，必须知道它何时被说出。
裴砚舟随后补充，白鹤漆箱离府时重量比来时轻，沈从谦右袖沾血，旧侯当夜命人封军械库。七日后，苏婉清坠桥案被官府定为车轴断裂；一个月后，旧侯病重。
两位父亲都可能知道那一日发生了什么。
“你母亲知道？”
“不知道具体见面。我父亲不许我告诉她。”
上一代同样以保护为名，把关键事实切碎在不同人手里。六年以后，子女只能从一只箱子的重量追问。
傍晚验伤时，卫清和发现裴砚舟低热未退，命他至少睡四个时辰。沈令仪没有留下看护，只把急讯规则交给门外值守：昏厥、出血、敌袭三种情况可直接叫她，其余由医者处置。
她离开前，裴砚舟问：“你若找到沈从谦，会先救还是先问？”
“先保证他能活着接受问话。”
“即使他参与母亲之死？”
“先救命不是赦免。”
这与卫清和先救魏先生一样。救治不需要先判断一个人配不配活。
夜里，西门暗哨截下一辆无人赶的炭车。车上没有沈从谦，只有一只白鹤漆箱。
漆箱比六年前旧账记录的尺寸小一寸，锁却是原锁。
箱内空无一物，只在底板留下两行用血擦过的数字。
三、七、十、四十。
正对应三处藏点、七仓、临时卷与四十个死亡身份。
数字可以是沈从谦留下，也可以由挟持者从副报中拼出。卫清和验血，只能确认来自一名四十岁以上男子，量很少，不足以判断受伤程度。陈伯辨认漆箱，确认原属苏婉清，却说底板六年前曾有一道烧痕，现在已经被重新刷漆。
“锁真，箱未必真。”沈令仪道。
锁舌内卡着半根白色装订线。有人故意把临时卷线索与漆箱一起送来，催他们用箱换人，或引他们去某处开锁。
炭车轮胎沾着城东红土，车上煤灰却来自西山，路线被两种来源同时覆盖。暗哨若只追一种，都会走向相反方向。
沈令仪不公布数字含义，只让知道三、七、十、四十对应关系的人分别写下解释。裴砚舟、杜衡与她三人的答案一致，证明这组数字至少源于真实案情；是否由父亲亲写，仍待核验。
她把漆箱封存后回到大账房，没有因父亲可能流血便抛下所有事务。世子院今日要发第一笔冻结岁俸后的月银，若她失约，下人会先替这场案子付钱。
裴砚舟听见院外发银报数，才明白她所谓“活着不是答案”也包括这些琐碎后果。他的诈死让一整座院落失去合法收入，不是回来露一张脸便能补上。