早朝时，户部侍郎刘一儒站了出来。他手里拿着一份奏折，但没有立刻展开，先在殿中站定，环顾了一圈，像是在等所有人的注意力都落到他身上，然后才款款奏道：“皇上，臣有本奏。亓官玉在安南、缅甸的根基已深，兵力、火器、海船，这些固然要防。但臣以为，更关键的是他的银子从哪里来。他养兵、造船、开矿、建工坊，处处都要银子。这些银子，大部分是从大明赚去的。”
殿中安静了一瞬，这是个敏感的话题。
刘一儒翻开奏折，念了一串数字——去年一年，亓官记从大明各港口输入的货物总值约为二百四十万两白银，其中包括白糖、玻璃器皿、赛璐珞制品、染色棉布、钢炮等。这些货物经由广东、福建、浙江、南直隶各口岸流入，再由内地的商号分销到各省。同时，亓官记从大明采购的生丝、茶叶、瓷器、铁器、硝石等物资，总值也不低于一百万两。两边相加，亓官记与大明的贸易规模每年超过三百万两。
刘一儒合上奏折，继续说道：“这三百万两银子，大部分都流进了亓官玉的口袋。如果掐断这条财路，他的军队就养不起，船也造不动。所以臣以为，除了军事上防备，经济上更要有所行动。”
张诚脸色一喜，紧接着出列，语气比平时更直接，大大的声音说：“刘侍郎所言极是。亓官玉的银子是我大明的，他拿着大明的银子，养着对付大明的兵。这叫什么？这叫以我之矛，攻我之盾。臣建议，立即禁止亓官记产品进入大明各口岸，同时严禁内地商号与亓官记有任何贸易往来。违者以通敌论处。”
他的措辞比以往更硬，似乎是在等着看谁敢站出来反对。
顾宪成从队列中走了出来。他手里没有拿奏折，步子不快，站定后先看了一眼张诚，然后面向御座奏道：“张公公所言，臣以为不可行。”
他话音未落，大殿中已经有了嗡嗡的议论声。
顾宪成停了一下，等殿中的议论声平息下来才继续说，“亓官记的产品已经进入了大明百姓的日常生活。白糖是许多人家日常用的，玻璃镜是嫁娶必备之物，染色布比松江府的土布便宜一半。如果突然禁止这些东西进入大明，受影响的不是亓官玉一个人，而是千千万万的大明百姓和商户。那些已经与亓官记签了契约的商号，货压在库里卖不出去，亏损谁来赔？那些用惯了亓官记产品的百姓，突然买不到东西了，怨气谁来承担？”
户部尚书接话：“顾大人所言虽有理，但臣以为，这是暂时之痛。如果不断绝亓官记的财源，日后他坐大了，朝廷要花的军费恐怕十倍于今日的贸易损失。”
他话音刚落，工部侍郎也开口了：“可亓官记的产品不完全是外来货。他那白糖的工艺、玻璃的配方、赛璐珞的制造方法，如今有些已经被大明商号陆续仿制出来了，可质次价高。如果禁止亓官记进入大明，那些已经仿制成功的商号反倒得了利，亓官玉的银子是断了，但大明的百姓、商户也跟着吃亏。”
殿中一时争论不休。有人支持张诚的强硬路线，主张全面封锁亓官记的贸易；有人支持顾宪成的观点，认为全面封锁会伤及大明自身的民生和商税；也有人提出折中方案——提高关税、限制品种、加强检查，不必全面禁止。
各方意见交错，争了将近一个时辰。皇帝坐在御座上听了许久，没有急着表态。他最后让通政司把各方的意见都记录在案，说了一句：“此事再议。”
散朝时，殿外已经快正午了。
张诚在散朝后没有立刻离开。他在殿门外站了一会儿，看到刘一儒从廊下走过，便喊住了他。
两人并肩走了一段路，张诚说：“刘侍郎，今日早朝的事，你还得再催一催。皇上说‘再议’，但再议不能拖太久。亓官记在安南和缅甸的根基越来越深，每拖一个月，他就多赚一个月的银子。你那边可以再拟一份更详细的奏折，把经济封锁的好处列清楚。尤其是——要让皇上看到，断了亓官记的财路，就能逼他退回到安南一隅，再也不能在海上与大明争夺商路。”
刘一儒点了点头道：“下官明白。”
消息传到清化时，已是五月下旬。周世杰把广州和澳门方面的几封来信叠在一起，送到亓官玉的案头。亓官玉看完后没有立刻说话，把信放在桌上，起身走到窗前。窗外那棵木瓜树还在，叶片在晨风中微微晃动，边缘泛着一层浅绿色的光泽。
他站了一会儿，回到桌前坐下来，叹口气道：“他们打算从银子上做文章。禁我们的货，断我们的财源。”
周世杰说：“如果大明真的全面禁止亓官记的产品，我们在广东、福建、浙江的销路会受很大影响。现在的销售额里，大明占了六成以上。”
亓官玉说：“六成。如果这六成断了，我们还能撑多久？”
周世杰算了算：“现有的存货和现金储备，加上达贡和古里的收入，大概能撑半年。半年之后，如果找不到新的销路，就要裁员减薪。”
亓官玉点了点头，没有继续追问。
当天下午，亓官玉把令浅和海述祖叫到了账房。他在桌上铺开一张海图，用手指在几个位置点了点说：“广州、澳门、月港、宁波，这四个港口占了我们对大明贸易的八成。如果这些港口关了，我们可以转向马尼拉和巴达维亚。欧洲商人不会因为大明禁止就停止买我们的货。只要利润还在，他们的船就会来。”
令浅说：“但大明那边的销路如果断了，我们囤在广东的货怎么办？”
亓官玉想了想道：“分批转移。把广州仓库里的货先运到达贡和清化，不要全堆在广东。同时跟欧洲商人联络，让他们直接到清化和达贡拿货，运费我们承担一部分。”
他又转向海述祖说：“你那边跟葡萄牙人和荷兰人谈一谈，看看他们能不能吃下大明市场丢掉的份额。价格可以商量，但要快。”
海述祖点头应下。
散会之后，亓官玉没有回别墅，在账房里多坐了一会儿。他把那份关于大明可能实施经济封锁的信又看了一遍，然后拿起笔，在纸边写了一行字：“大明若断商路，则将重心转向南洋与天竺。短则半年，长则一年，可调整完毕。”
写完之后，他把纸折好放进抽屉，站起来吹灭了灯。窗外的天色已经暗了，远处工坊的灯火在暮色中连成一片。红河的水还在流，船还在走，而那道从北面来的压力，正在慢慢逼近这片海域的边缘。