对岸的号角声变了调子。不再是催促渡船的那种急促短音，而是低沉悠长，一声接一声，像一头受伤的野兽在喘息。
缅军旗帜变动，正在重新列阵。
北岸河滩上，旗阵重新收拢，盾牌手被推到最前方。
盾牌不是藤编的，是包铁木盾，尺寸比人还高，一排排叠在一起，像一堵缓缓移动的墙。
盾牌后面是长矛手，长矛手后面是弓手，弓手后面是那些穿着铁甲的亲兵——波冒把压箱底的本钱全都押上来了。
孙铁柱蹲在亓官玉旁边，看着对岸那片正在移动的盾墙，闷声说：“掌柜的，他们要拼命了。”
亓官玉没有说话，目光越过河面，落在盾墙后方那些正在列阵的巨影上。
大象正在被驱赶到队伍前列。十五头战象沿着河岸一字排开，象背上架着战台，每台坐四人，手持弓箭与长矛。象身披着厚实的甲片，甲片是用生牛皮和铁片编成的，从象头一直覆盖到象尾，只露出眼睛和象鼻，像十五座正在缓缓向前移动的山丘。
象群走得很慢，步伐沉重，每一步落地都激起轻微的震颤。
盾墙开始移动了。他们不再依赖渡船，放弃了分批渡河的战术，而是选择了全军压上——盾牌手涉水在前，象群在中，步兵在后。
波冒的判断很简单：用盾牌挡住子弹，用大象碾碎阵地。亓官玉的枪在盾牌面前未必能一次打穿，只要象群冲到南岸，那两千火枪手就扛不住了。
亓官玉站在南岸阵地后方，视线从那堵盾墙移到象群，又移回盾墙，沉着下了命令：“火帽枪，瞄准盾牌缝隙，打后面的弓手。迫击炮——全部对准象群。先把盾墙撕开一道口子，让象群暴露出来。象群一旦失去盾墙掩护，就是活靶子。”
盾墙已经进入了河床。河水漫过盾牌底部，在前排士兵的腰间晃动。弓手们开始朝南岸放箭，箭矢越过水面，落在南岸阵地上，在石头上溅起细碎的火星。几个火枪手被箭射中，倒了下去，旁边的同伴立刻补上来，用枪托压稳枪身，继续射击。
“迫击炮，放！”亓官玉的声音果断的响起。
炮弹划过一道弧线，落在盾墙的前排中央——炸开了。弹片穿透铁木盾牌，盾墙裂开了一道口子，后排的弓手暴露在火帽枪的射界之内。
枪声紧随其后，弹丸从缺口扫入，后排的弓手像被风刮倒的稻草一样成片倒下。
盾墙的缺口正在扩大，包铁木盾在爆炸和弹丸的双重冲击下开始碎裂。紧随其后的第二轮炮击落在象群前方，三发炮弹从不同方向落到象阵中段，两头大象被弹片击中躯干，发出低沉的嘶吼，步伐受阻，但它们没有倒下，反而加速向前冲去。
象群的冲锋一旦发动，就不再受阵型约束。
十五头战象同时冲入河床。它们迈开沉重的步子，如同十五座倾覆的山丘，碾过河水，掀起浑浊的浪花。水花从象腿两侧迸溅开来，有的溅到盾牌手的后背，有的溅到弓手的面门。
前排的盾牌手被象群裹挟着向前推，盾牌压在象腿边沿。河面上到处都是水花和碎木板，被碾压过的尸体在象蹄间沉浮。象背上的弓手们趁势射击，箭矢越过象头，落在南岸阵地上。
南岸阵地上，伤亡在加剧。火力不得不暂时降低——火枪手们在箭雨中寻找掩护，而迫击炮的发射速度不断加快，一发接一发地砸向象群。
两头大象被炮弹直接命中要害，轰然倒下，巨大的身躯砸在河床的浅滩上，溅起大片的泥沙。
第三头大象则被多发弹丸击中，踉跄几步之后，象头垂下来，缓缓跪倒在地。
但剩下的十二头大象仍然在前进，似乎疯了一样，发出低沉的嘶吼。
它们踩着同伴的尸体冲上了南岸的浅滩，象背上的弓手居高临下，把箭射进火枪手最密集的队列里。
亓家军的火枪手有点慌乱，毕竟这么巨大的一头大象冲过来，造成的心理压力是巨大的，让人不由自主产生了恐惧感。
就在这时，亓官玉拔刀向前冲，厉声喝道：“打战象！所有枪，所有炮——打战象！”
听到了喊声，火帽枪手们没那么慌张了，从掩护中探出身来，把枪口对准那些正在压入防线的巨影，瞄准象身与甲片的缝隙——眼睛、象鼻根部、前腿后方暴露出来的薄弱部位。
迫击炮也开始集中火力覆盖象群的前锋线，炮弹在象群周围炸开，弹片切割着象腿和甲片之间的连接处。
那头冲在最前面的大象被多发弹丸击中面部，象鼻猛地甩向半空，脚步开始摇摆，最终侧翻倒地。
第二头战象被炮弹击中前腿，整个象身向前跪倒，把象背上的弓手抛了出去。
第三头、第四头、第五头，它们一个接一个地倒下，象蹄在沙土上蹬出深深的凹坑，甲片碎裂，战台翻倒，弓手们从高处坠落，摔进河滩的浅水里。
最后一头战象在距离亓官玉阵地仅二十步的地方停下了脚步，象鼻高高扬起，发出一声长嘶。然后它的前腿弯曲，整个身体慢慢向前倾斜，像一座正在融化的山丘，最终侧倒在河滩上，激起一大片沙尘。
波冒骑在白象背上，看着那些战象一头接一头地倒下，先是远处那头被炮击掀翻，然后是中段的几头被火枪集火打穿要害，接着是冲在最前面的那一头，在距离南岸阵地不到二十步的地方侧翻入水，激起一团巨大的水花。
他的白象仍在河心处缓缓踏步，波冒的目光越过水面上浮动的尸体，投向南岸那片仍在冒烟的阵地。
北岸的缅军阵地上，督战队还举着刀，但已经没有人在往前冲了。
失去战象和火炮的掩护，剩余的人在河滩上挤成一团，没有人敢再向前迈一步。有人开始放下武器，有人转身往后跑，被督战队砍倒，更多的人在后退和前进之间犹豫不决。
波冒的白象停在原地，已经不再有新的兵卒从北岸增援。缅军没有继续冲锋，也没有组织撤退，仿佛一滩被太阳晒干的水，正在河滩上慢慢凝固。
南岸阵地上，火帽枪的枪声也渐渐稀落下来。
战前的训练发挥了作用，轻伤的自己在包扎伤口。重伤的正在医官指挥下，由辅兵用担架抬往后面。
亓官玉的刀插在脚边的沙土里，血顺着刀尖往下滴，他低头看了一眼河滩上那些正在退却的缅军身影。沉默中只剩下水声、风声和远处零星的呻吟声。
波冒的白象在河心处停驻了片刻，然后缓缓转身，沿着来路向北岸退去。
波冒没有回头。他身后的战象已经在来路尽头变成了一团团浑浊的黑色剪影。
河滩上空荡荡的，只剩下那些被水流浸泡的破碎肢体和那头仍在抽搐的最后一头战象。
波冒的白象迈入北岸的树影中，河滩上只剩下一片被踏碎的空旷。