万历十九年，三月。播州。
春天的雾气从乌江的峡谷里升起来，慢悠悠地爬上山坡，把那些灰瓦白墙的苗寨染成一片朦胧。
杨应龙站在海龙囤的城墙上，看着那片雾气翻涌，像海潮一样涌上来，又退下去。海
龙囤是播州杨家的根基，建在一座孤峰上，三面是悬崖，一面是陡坡，易守难攻。
杨家在播州待了七百年，从大唐的播州侯传到如今，已经传了二十九代。
七百年，换了三个朝代，杨家始终是这片土地的土皇帝。
他今年四十多岁，身量高大，面容方正，浓眉下一双眼睛沉沉的，不说话的时候也像在盘算什么。
身后的亲兵低声道：“千岁，寨子已经准备好了。粮草、兵器、火药，都齐了。”
杨应龙没有回头，问道：“那些州县，有什么动静？”
“桐梓、绥阳、正安几县都派人来催过，要杨家按期纳粮。”亲兵小声答道。
杨应龙的嘴角微微动了一下，那是一个不是笑的笑。
“催粮？他们还真把自己当回事了。”
第二天，杨应龙点兵。一万士兵从海龙囤出发，顺着山路下山，然后像水一样漫向周围的州县。
他们的兵器比官军的好，有些是从广东、湖广的走私商手里买的，刀刃雪亮，甲片整齐。
队伍走得很快，从播州到桐梓，不到两天。桐梓知县还在县衙里看公文，听到城外传来震天的喊杀声时，连鞋都没穿好就跑出了后堂。等他爬上城墙往下一看，城外黑压压的全是人。杨家的旗在山风中猎猎作响，旗面上绣着一个巨大的“杨”字。
不到半天，桐梓城破了，知县跑了。
消息像风一样吹遍了西南。遵义、绥阳、正安几个州县接连失陷，有的被攻破，有的献城投降。
杨应龙没有停下来，从桐梓又派兵往北，逼近重庆府境内的綦江。綦江知县慌忙派出快马，昼夜不停地向重庆求救。同时，一纸加急塘报也沿着官道一路向北，向北京飞去。播州杨应龙反了。
四川巡抚在成都接到塘报时，正在和李化龙议事。李化龙是刚从云南前线调回来的，在缅甸立了功，兵部让他到四川整饬防务。
他看完塘报，把纸放在桌上问道：“大人，杨家有多少兵？”
巡抚愁容满面说：“李将军。杨家准备多年，据说有两三万人，而且地形险峻，官军进山不容易。”
李化龙说：“大人，地形险峻是不错，但不是打不赢的理由。不过，调兵需要时间，需要银子。”
他叹口气，把塘报折好放进袖子里，无奈的摇摇头说：“大人，先稳住綦江，不能让杨应龙出川。”
巡抚点点头，说了声：“战事要仰仗李将军了！”
随后，他写了奏章，请朝廷调兵。
三月下旬，北京的早朝上，兵部尚书把西南急报念了一遍。朝堂上安静了几息，然后炸开了锅。
杨应龙家族七百年的土司，银子多、兵多、地盘大，他这一反，西南半壁都不安稳。
万历皇帝的眉头紧锁，一时间没有开口。
杨应龙不比缅甸，缅甸是外敌，杨应龙是内贼。内贼不打不行，但打又要银子、要兵、要粮。国库空虚，云南那边还在收尾，缅甸虽然降了，但降得不甘不愿，随时可能再反。
现在播州又反了——西南这一片，像一口烧开了的锅，哪一边都在冒泡。
张诚站在御座旁边，眼皮微微低垂，没有说话。
他的心思不在杨应龙身上，在安南，在清化。亓官玉在安南，手里有炮、有兵、有银子，离西南不远，离广东更近。
杨应龙一乱，朝廷的兵力被牵制在西南，亓官玉要是趁机北上——他不敢往下想了。
他等朝堂上的议论稍微平息一些，往前迈了半步，低声道：“皇上，播州杨应龙之乱，固然要剿。但安南亓官玉近日与缅王使者往来频繁，恐有不臣之心。西南生乱，安南若有异动，腹背受敌，不可不防。”
户部尚书立刻接话：“张公公此言有理。杨应龙要剿，但亓官玉也不能不防。臣请旨，调两广之兵布防边境。”
申时行从队列里走了出来，面带怒色斥道：“一派胡言！亓官玉在安南，至今未曾有犯边之举。若因杨应龙之乱而兴兵防范，恐打草惊蛇，逼其生变。以臣之见，可先以安抚为主，命两广总督留意其动向，暂不动兵。”
张诚还想说什么，万历皇帝抬了抬手，止住了争论，开口道：“杨应龙的事，兵部拟个章程。亓官玉那边，让两广总督盯着。”
清化城，亓官玉收到西南的消息时已是四月初。
令浅把信递过来，他接过去看了一遍，没说话，把信纸放在桌上，目光在“播州杨应龙”几个字上停留了片刻。
“该来的都来了！”他心里长叹一声。
赵大河从门外走进来，拍打着衣襟上的灰尘，急急喊道：“掌柜的，杨应龙反了？播州那边？”
亓官玉点了点头道：“反了。占了遵义、桐梓、綦江几个县，正在往重庆方向打。”
赵大河在他对面坐下，望着亓官玉说：“那咱们的计划呢？缅甸那边——”
亓官玉沉默了一会儿，道：“先不动。等播州那边打出个结果来再说。杨应龙一闹，朝廷的兵力会被牵在西南。缅甸那边知道朝廷在忙播州的事，也许会蠢蠢欲动。”
赵大河的眉头皱了起来，又问道：“那咱们是不是也得防着点？
”亓官玉想了想：“防是要防的，但不能大张旗鼓，一动就成靶子了。”
令浅从帐外走进来，把棋盘放在桌上，没有摆子，轻声问道：“掌柜的，如果朝廷为了打杨应龙，向咱们买炮，咱们卖不卖？”
亓官玉看着他，没有犹豫答道：“卖。杨应龙是内贼，不是外敌。亓官记的炮打内贼，可以卖。”
令浅没有再问，坐在桌边慢慢把棋子摆上棋盘。先布了几颗，又退回来重新摆，像在推演什么。
亓官玉站起来走到帐门口，看着外面的天色。暮色像一层薄纱，把校场、营房和码头都罩了进去，远处的红河在最后的光线中泛着暗沉沉的银光。
南边是缅甸，北边是播州，两把火都在烧。
杨应龙想当皇帝，缅王想吞云南，都以为大明到了该分食的时候。
他没想分食，他要的是一块能安安稳稳做买卖的地盘，谁也不能来打扰他。他更要的是，华夏的国土，不允许任何人染指或分裂。
他看了很久才转身回来坐下，说了句：“把海图拿来。”
令浅放下棋子站起来，从墙角的竹筒里抽出那卷海图铺在桌上。
亓官玉的手指从清化出发，沿着海岸线向北，落在广州，又向西滑到播州。
他的手指圈了一下播州那片山地说：“这个地方，离广西近，离广东也不远。官军要进山打仗，就要用炮。我们要早做打算，等朝廷的订单到了，再做就来不及了。”