夜很深了。
姜家旁支的宅院里，白日的喧嚣早已散尽。
赏赐的箱笼堆在正堂，御赐匾额在月光下泛着沉沉的暗金色。
族人们各自归了屋，连守夜的仆从都靠在廊柱上打起了盹。
整座府邸沉入一片寂静，只有祠堂里那三炷夜香还亮着一点暗红的火星。
姜崇岳睡在祠堂隔壁的耳房里，一张窄榻，一床薄被，和衣而卧。
他年纪大了，觉浅，可今夜却睡得格外沉，呼吸平稳，眉头舒展，像是有什么东西轻轻按住了他的神魂，让他不必醒来。
祠堂内，供桌上的石像静默如常。
忽然，石像眉心裂开一条极细极细的缝。
一线红雾从裂缝中渗出来，像一缕被风吹散的烟，无声无息地飘落地面。
红雾在祠堂里盘旋了半圈，像是辨了辨方向，然后从门缝底下钻了出去，贴着廊柱，穿过天井，径直飘向姜玖的卧房。
姜玖睡得正沉。
昨日金銮殿上的惊吓、回府后的连番议事，让她疲惫不堪，此刻蜷在被窝里，呼吸绵长，眉间还带着一丝未褪的倦色。
红雾从窗纸缝隙渗进来，在她枕边停了一瞬，然后缓缓下沉，一点一点没入她的眉心。
姜玖的身体轻轻颤了一下。
她的眉头皱了皱，嘴唇动了动，像是在梦中说了什么，然后重新归于平静。
直到红雾消失殆尽，仿佛从未出现过。
而祠堂供桌上的石像，眉心的裂缝不知何时已经合拢，灰白的石面光滑如初，玉简上的“七”字幽幽亮了一瞬，又暗了下去。
而就在这同一时刻，姜府后墙的阴影里，几道黑影无声无息地翻了进来。
一共五人，黑衣蒙面，腰间别着短刃和绳索，脚步轻得像猫踩在瓦上。
为首那人打了个手势，五人一路贴着墙根摸向祠堂方向。
他们显然踩过点，熟门熟路，避开了一切有灯光的路径。
为首之人率先踏入祠堂门槛。
他一只脚刚踩上祠堂内的青砖地面，忽然顿住了。
后颈的汗毛一根根竖了起来。
他猛地停步，回头扫了一眼身后四人，四人也都停住了，面面相觑。
祠堂里什么都没有，供桌、牌位、香炉、那尊石像——
一切都和情报里说的一样。
可那种感觉，那种被什么东西盯上的感觉，压得他后脊梁发紧。
他又仔细环顾了一圈。
房梁上空的，角落里暗的，什么都没有。
他攥紧了腰间的短刃，朝身后挥了挥手，示意继续。
五人放轻脚步，像五只耗子贴着墙根往供桌靠拢。
一步，两步，三步。
离石像越来越近，近到能看清石像灰白表面那些细密的裂纹，能看清玉简上那个歪歪扭扭的“七”字。
为首之人伸出手，指尖碰到了石像的边缘。
凉的。
然后热了。
他低头一看，自己的指尖变成了灰色。
灰色从指尖蔓延到手掌，从手掌蔓延到手腕，从手腕蔓延到肩膀。
他想喊，喊不出来。
他想缩手，动不了。
灰色像潮水一样漫过他的全身，眨眼之间，一个活生生的人变成了一尊灰白的石像，保持着伸手触摸的姿势，僵立在供桌旁边。
身后四人惊呆了。
他们瞪着眼睛看着同伴变成石头，脑子里一片空白。
不知是谁先叫了一声“跑”，四人同时转身，连滚带爬地往祠堂门口冲。
可他们刚迈出一步，身后忽然漫过一片红光，瞬间拂过四人的后背、脖颈以及头顶。
四步之内，四座石像。
保持着奔跑姿势的石像，保持着回头张望姿势的石像，保持着张嘴喊叫姿势的石像。
五尊人形石像，安安静静地立在祠堂里，像五件忽然多出来的摆件。
夜风从窗纸缝隙里灌进来，吹得香灰扬了一扬。
供桌上的石像纹丝不动。
只有玉简上的“七”字，似乎比方才亮了一点点，又暗了下去。
而武安侯府里，萧景衡一夜没睡。
他坐在书房窗前，面前的茶换了又换，从热到凉，从浓到淡，桌上堆了四五个茶壶。
他等了一夜，等那五个人带着石像回来。
按照他的计划，子时动手，丑时得手，寅时回府。
可现在天边已经泛起了鱼肚白，后门外面空空荡荡，一个人影都没有。
萧景衡的手指攥紧了窗沿。
他派出去的是侯府养了多年的暗桩，身手利落，办事牢靠，从未失手过。
可今夜，像是石沉大海。
他想起昨日金銮殿上传出来的那些话——石像显灵，白光击飞侍女，威压碾倒大燕国的仙长。
他忽然觉得后背一阵发凉。
他猛地站起来，在书房里来回踱步。
五个人，一个都没回来。
事情不对……
而另一边，清晨的第一缕晨光照进姜家旁支祠堂。
那光从窗纸缝隙里漏进来，细细一道，落在供桌脚边。
光线触到最近那尊“石像”的瞬间，那尊保持着伸手姿势的石像忽然裂开一条缝，从头顶到脚底，裂缝越来越多，越来越密，然后无声无息地塌落下去，化作一摊灰白色的粉末。
紧接着是第二尊、第三尊、第四尊、第五尊。
五摊灰烬，铺在地面上，厚厚一层，像是谁把五袋子面粉全撒在了祠堂地上。
随即不到片刻，祠堂门被推开了，扫地的老仆拎着扫帚和簸箕走进来。
他一只脚刚迈过门槛，就看见满地白灰，差点滑了一跤。
他扶着门框站稳，低头看了看那层灰，又抬头看了看供桌和牌位，灰扑扑的，连石像上都落了一层。
老仆愣了好几息，然后猛地跺脚。
“这帮小兔崽子！昨日接班的又偷懒！”
他一边骂一边把簸箕往地上一摔。
“这得是多久没扫了？一层灰糊得跟雪似的！要是让族长看见了，非扒了他们的皮不可！”
他骂骂咧咧地弯下腰，开始扫灰。
那五摊灰烬被他混在一起，扫进簸箕，倒进了后院的粪堆里。
扫到石像旁边时，他还特意拿了块湿布，把石像从头到脚擦了一遍，连玉简上的“七”字都擦得锃亮。
擦完了，他退后两步，看了看，满意地点了点头。
“七尊您莫怪，昨日那帮小崽子偷懒，怠慢您了。”
他嘟囔着，拎着扫帚出去了。
祠堂重新安静下来。
石像立在供桌上，干干净净，灰白如初。
玉简上的“七”字在晨光中泛着温润的光，像是什么都没发生过。
而与此同时，京都皇宫。
白柔柔从昏迷中醒来了。