李元汐脚尖轻点地面，身形下意识地往前挪了半寸，稳稳将身侧的大师兄林砚辞与二师兄江临野挡在身前。
他掌心沁出薄汗，指尖死死攥着那只巴掌大的紫檀木盒，盒身温润的纹理被攥得发暖，边缘几乎要嵌进肉里。
脸上刻意堆起几分憨态可掬的笑容，眉眼弯成两道浅弧，眼神里带着几分恰到好处的茫然与怯懦，活像一只误入兽群、生怕被殃及池鱼的小兽，连耳朵都似要耷拉下来。
这副刻意装出来的模样落在其余人眼里，倒没人觉得刻意，只当是李元汐年纪尚轻，心思活络，明明才十岁的年纪，却已深谙“祸不及己”的处世之道，懂得在这剑拔弩张的氛围里及时抽身。
江临野何等通透练达，眼角余光扫过李元汐那攥得发白的指节与眼底藏不住的慌乱，便一眼看穿了他那点藏在憨笑下的小心思。
他低低嗤笑一声，声音轻得只有身侧两人能听见，带着几分戏谑与纵容。
笑声落罢，他也顺势往林砚辞身侧靠了靠，肩头微斜，双手抱在胸前，姿态慵懒又随意，摆明了“看戏不掺和”的立场。
他这一靠，立场便表得明明白白。
既不帮秦清瑶说话，也不替苏清鸢帮腔，更不会点破李元汐的小算盘，全然一副“你们年轻人的事自己解决，与我无干”的超然模样，仿佛眼前这场暗潮涌动的纠葛，不过是场无关紧要的闹剧。
林砚辞见状，无奈地抬手扶额，指腹轻轻按压着眉心，却也没挣开江临野的靠近，只侧过头，用只有两人能听见的声音叹了口气，目光落在李元汐紧绷的后背上，眼底满是无奈。
这小师弟，自入山门那日起便透着股机灵劲儿，遇事反应快，懂得趋利避害，就是这份机灵里，掺了太多“惜命”的成分，遇事总想着先躲一躲、藏一藏。
只是这份机灵若是用得太过，凡事都以自保为先，难免会让人觉得过于圆滑世故，失了几分少年人该有的锐气与坦荡，往后在修仙路上，未必是件好事。
场间的火药味，大半都来自苏清鸢。
她本就因秦清瑶对李元汐的刻意亲近憋着股酸气，方才又被秦清瑶一句“丹符殊途，各有侧重，李师弟的符道天赋，倒是值得琢磨”堵得心头更闷，胸口像是压了一块巨石，闷得发慌。
此刻见李元汐这副明哲保身、急于摘清自己的模样，腮帮子又不自觉地鼓了鼓，像只被惹恼却又无处发作的小松鼠，眼底的愠怒更甚。
她心里那点不痛快如同潮水般翻涌，越积越浓，可偏偏就在这个时候，有一些常客进入店内，好似是注意到三楼的动静，纷纷抬头，这也使得她只能硬生生把那股子闷气憋在心里，越憋越觉得难受，连指尖都在微微发颤。
方才秦清瑶话音刚落时，她心里已经打定主意，若是秦清瑶再说出些挑唆的话，或是对李元汐表露更多亲近，她便豁出去不顾礼数，直接把话挑明了，哪怕落个“不知分寸”的评价，也不能让秦清瑶这般拿捏。
可李元汐这一躲，反倒像一盆冷水浇在她心头，瞬间把她攒起来的火气全卸了，让她连发作的由头都找不着，只能眼睁睁看着局面僵在这里，满心憋屈无处发泄。
秦清瑶何等玲珑剔透，自幼在符道世家耳濡目染，见惯了人心算计与场面应酬，哪会看不出场间这微妙的火药味？
她眼底的笑意更深了些，眉眼弯弯，温婉动人，却半点不恼苏清鸢的敌意，也不拆穿李元汐的伪装。
她缓缓松开攥着苏清鸢衣袖的手，指尖轻轻拢了拢自己的裙摆，转而将目光落在缩在林砚辞身后的李元汐身上，语气温婉柔和，像春日里的微风，却带着几分恰到好处的试探意味，一字一句清晰地传入众人耳中：“李师弟倒是机智聪明，心思通透，半点不像一个刚满十岁的少年。只是方才祖父提及，想寻一位有符道天赋的后辈切磋交流，师弟心里，就没半分想法？”
这话看似是寻常询问，实则暗藏机锋。
秦老爷子方才的话本就有试探李元汐之意，秦清瑶这般顺势追问，既是把李元汐推到了风口浪尖，也是在暗中试探苏清鸢的底线，分明是故意搅动这潭浑水。
这话一出，苏清鸢的脸瞬间涨得通红，从脸颊一直蔓延到耳根，像熟透的樱桃。
那不是害羞的，那是气的！
她下意识地又攥住了秦清瑶的衣袖，力道大得惊人，指节都因过度用力而泛起了青白，布料被攥出深深的褶皱。
她死死咬着下唇，碍于在场的长辈，终究是没敢当场发作，只转过头，狠狠瞪了李元汐一眼，那眼神里满是警告与急切，明晃晃地写着“你敢应试试”。
她心里已经做好了最坏的打算，若是小师弟敢顺着秦清瑶的话往下接，哪怕被爹爹责罚，哪怕落人口实，她也要当场把人拖走，绝不会让秦清瑶再有机会拉拢他。
在她眼里，李元汐是她先护着的小师弟，绝不能被旁人抢走，更何况是秦清瑶这般看似温婉实则心机深沉的人。
李元汐被秦清瑶这话问得心头一紧，瞬间叫苦不迭，恨不得找个地缝钻进去躲起来。
他哪敢有想法？
一边是师尊老友秦老爷子的孙女，秦清瑶乃是修仙界公认的符道天才，水火双灵根的绝佳资质，年纪轻轻便已在符道上颇有造诣，这般人物，看似温婉无害，实则心思剔透，一句话便能把人架在火上烤，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
另一边，是朝夕相处、对自己掏心掏肺的苏清鸢师姐。
师姐性子爽利直接，向来护着他，方才那点快要溢出来的醋意他看得一清二楚，若是自己敢应下秦清瑶的话，师姐怕是当场就要炸毛，到时候场面必然无法收拾。
他一个刚入仙门没多久、修为还停留在炼气五层的小修士，既没有强大的修为做支撑，也没有深厚的背景做靠山，哪敢沾这等牵扯不清的是非？
更何况，他心里清楚得很，秦清瑶这话看似温婉客气，实则是一场不动声色的试探。
试探他的立场，试探他对符道的野心，更试探苏清鸢的反应。
这种局面，无论他怎么回答，都是错。
应下，便是得罪苏清鸢，还会被秦清瑶缠上，往后必然麻烦不断。
拒绝，又难免会驳了秦清瑶与秦老爷子的面子，若是惹得两人，对逍遥门也未必是件好事。
思来想去，唯一的破局之法，便是主动把自己贬得一文不值，断了秦清瑶的念想，也让这场风波无从继续。