武凤楼甫一踏入大厅，冷风卷帘，屏风后侧出一个身影。他定睛看时，心头不由得猛地一沉，周身寒毛直竖，那人竟是武府昔年的旧仆武天良。他只觉一股凉气自脊梁骨直冲脑门，暗忖今日行踪已然败露，却仍存了一丝万一之想，盼这旧仆尚念及当年的一点香火情分。
孰料武天良当年因行窃被逐，早已衔恨在心，如今投效在两江水陆提督魏忠英麾下，久受淫威钳制，哪里还有半点故旧之情？他见武凤楼虽离家六载，英气勃发间容貌大异往昔，但眉宇神韵终究脱不去儿时轮廓，加之先前受了魏忠英的嘱托，心中先入为主，当下断定此人必是失踪多年的小主人无疑。武天良存了邀功求赏之念，闪出屏风之际，双目如电，已向立在侧首的“三魔”孙三元、“四魔”李四季递了个眼色。
他脸上随即堆起一团虚伪笑意，趋前一步，拱手唤道：“公子……”
这两个字方才出口，武凤楼心知局面已无可挽回，当即断然出手。他身形如弩箭离弦，抢在对方发难之前，左手五指如钩，已扣住武天良脉门，右手食中二指疾点其哑穴。他感念此人终究伺候过先人，虽叛主求荣罪不容诛，却终究不忍在此时痛下杀手，右臂顺势一抖，将他软绵绵的身子横抛出去。
武凤楼身法迅捷无伦，点倒武天良后余势未消，足尖点地，已扑至魏忠英座前。他正欲运劲击杀杀父仇人，左侧忽地劲风飒然，直扑太阳穴要穴。武凤楼临危不乱，硬生生收住前冲之势，左掌突翻，向四魔李四季刺来的链子枪抓去。李四季冷哼一声，手腕沉处，枪尖一吞一吐，毒蛇般钻向武凤楼肋下。与此同时，三魔孙三元手中蛇骨鞭宛若怪蟒翻身，卷起一股腥风，横扫武凤楼下盘。
此际武凤楼若要飘身退避，本非难事，只需提气纵身便可脱出重围。然而仇人近在咫尺，他心头恨极，竟是不闪不避，存了舍身犯险之志。他右脚陡然踢出，脚尖堪堪踢中蛇骨鞭鞭头，只听“呼”的一声，那呼啸而至的长鞭被劲力反激，倒荡而回。面对李四季攒刺而至的链子枪，他更是不封不避，待那锐利枪尖贴近皮肉的一瞬，左臂使出缠丝劲，一绕一牵，竟将枪杆死死锁在臂弯之中。
“撒手！”
武凤楼暴喝如雷，右手立掌成刀，斜削李四季腕部。李四季惊呼声中，只觉腕上劲力刺骨，不得不松手弃枪，踉跄后退数步。武凤楼夺得先机，足下发劲，再度扑向魏忠英。
魏忠英久经沙场，虽惊不乱，左手猛按桌上横陈的剑鞘，右手已将一口三尺龙泉长剑拔出鞘来。他生得虎背熊腰，借着长剑之利，对准扑来的武凤楼当头一剑劈下。武凤楼使个“斜挂单鞭”的身法，侧身避过锋芒，右脚如影随形，正点在魏忠英右腕之上。
魏忠英只觉腕骨欲裂，惨呼一声，宝剑“当啷”坠地。他见势不妙，大惊失色，左手紧护伤腕，扭身便向屏风后逃窜。武凤楼左脚轻挑，已将坠地的龙泉剑踢起，右腕一伸，稳稳抄在手中。
这时孙三元又已扑至，蛇骨鞭当顶砸下。武凤楼左肩抖处，将缠在臂上的链子枪甩出一搭，枪锁鞭绕，两件兵刃顿时拧作一团。孙三元心中大骇，全力沉腕夺鞭。武凤楼顺势卸去劲力，顺着对方拉扯之势将链子枪退掉。孙三元用力过猛，陡觉手上落空，身子不由自主地连退数步。
借着这一瞬之机，魏忠英已奔至屏风边缘。武凤楼深知若让其转入后堂，今日报仇之事势必功亏一篑，当下振臂一挥，手中长剑化作一道银色长虹脱手飞出。只听一声撕心裂肺的惨叫，三尺青锋直没入魏忠英后心。这双手沾满鲜血的悍匪晃了两晃，扑倒在屏风之下，气绝身亡。
武凤楼大仇得报，身形一纵，正欲使“倒拧萝卜”的身法纵上房檐。三、四两魔狂吼着从左右夹攻而来。武凤楼向右踏出一式“跨虎登山”，避过三魔左侧扫来的长鞭，恰逢四魔李四季一掌击向他左肩井穴。武凤楼铁腕翻转，反手一记“翻身献掌”，双掌相击，只听李四季一声惨呼，右臂骨折肉绽，软软垂了下来。
此时，院中忽然响亮起一阵密集的梆子声。长枪手如潮水般蜂拥而至，房顶上更有无数弓弩手屏息待发。武凤楼方至厅门，中军官魏豹已挥舞腰刀，如旋风般撞入门内。
武凤楼身形倏然一矮，左手顺势拨开孙三元的攻势，右手化作“天王托塔”，闪电般扣住魏豹手腕。他指力透穴，魏豹顿感半身酸麻，腰刀坠地。武凤楼余光瞥见房顶箭镞森寒，当下右手一拎，左手托住魏豹腰际，运起全身真力，将这条大汉朝房顶方向横掷而出，自己紧随其后夺门而走。
半空中只听魏豹发出一声惊天动地的狂吼，乱箭齐发之下，他身中十数箭，如断线纸鸢般摔落在地。武凤楼借势凌空拔起，顺手从腰间撤出那柄得心应手的金龙鞭。鞭影动处，寒芒万道，将周身护得滴水不漏。
箭簇破空之声如急雨骤至，叮当乱响，尽数扣在金龙鞭挥洒出的光幕之上。武凤楼身陷重围，心念电转，足尖在瓦楞上一借力，身形拔起数丈，作势欲扑向东厢房。待众弓弩手箭锋齐齐右转，他却在半空中一个大翻提，借着金龙鞭甩出的一股横劲，身如纸鸢移位，飘然落在了西厢房顶。
他左掌拍出，劲风激荡，已将一名不及转身的弓手震落房檐；右手金鞭顺势一卷，又将一人扯下高处。屋瓦碎裂声中，弓弩阵势顿现乱象。武凤楼虎目含威，厉声叱道：“挡我者死！”
他身形半旋，使出一招“风卷残云”，金鞭如怒龙出海，生生在乱军中撕开一道血路。他趁势纵身跃下，穿过西厢房后的窄仄夹道，几个起落间，已望见西跨院那三间素雅静室。仗着“五岳三鸟”嫡传的绝世轻功，府衙追兵早已被他远远甩在身后。
武凤楼方欲提气上房，忽见静室帘栊一挑，一条苗条身影闪至门前。魏银屏俏脸含惊，素手扶门，急促问道：“辛大哥，前厅究竟生了何事？你……你怎么动了兵器？”
武凤楼心头猛然一颤，杀父之仇如火灼心，暗道：“仇人之女，留她何用！”他掌中金龙鞭陡然绷直，劲力灌注，化作一杆笔直精钢，正欲痛下杀手，却见魏银屏不躲不避，反而眼含凄然迎上前来。武凤楼终究心肠一软，腕骨微颤，那蓄势待发的金鞭不由自主地垂向地面。
便在此时，三魔孙三元、四魔李四季已率一众悍卒自月亮门杀入。孙三元暴喝如雷：“大人被刺！郡主速退，莫要放走了凶手！”
武凤楼狠狠瞪了魏银屏一眼，满腔悲愤尽在不言中。他拧身而起，欲从房后突围。孰料双足尚未落瓦，房后暗影中突现两条诡秘身影，四手齐扬，十数枚透骨钉、甩手箭激射而来。这突如其来的伏击拿捏得极准，正值他旧力已竭、新力未生之际，换作旁人早已命丧当场。
武凤楼临危不乱，金鞭急如旋风，将暗器尽数磕飞，借着反震之劲重新落回地面。可他身形方稳，四周伏下的数十名弓弩手已齐齐扣动扳机。冷箭如蝗，封死了所有退路。武凤楼纵有通天彻地之能，也难挡这密不透风的箭雨。他鞭掌齐施，虽护住了头脸要害，两腿与右臂却已连中五箭。他闷哼一声，身形一阵踉跄，血染青衫。
房上伏击的二人凌空掠下。一人手持锯齿钢刀，一人平端一对判官笔，分刺他周身大穴。正当生死一线，魏银屏尖声抢白：“钱、周二位，快快停手！”
三、四两魔趁势一挥手，四名铁甲武士如恶虎扑食，两人抢上死死扭住武凤楼双臂，一人夺下金龙鞭，另一人利索地扣上了精钢手铐。
武凤楼此时方看清那两名偷袭者的面目。使锯齿刀的身材魁梧，约莫三十来岁，脸色惨白如纸，满头短发如鬼魅般蓬乱，三角眼透着凶光，嘴角向下耷拉，活脱脱一个阳世间的“玉面无常”。另一人年近四旬，黑青色的长马脸宛如生铁铸成，毫无生机，唯有一双深陷的鹰眼中闪烁着阴狠残酷的芒光。
以此二人武功家数及魏银屏方才的呼喝，武凤楼瞬间了然：那木无表情之人定是二魔钱二年，使锯齿刀的则是五魔周五魁。想是那权阉魏忠贤虑及其兄魏忠英胆略不足，特遣这两名凶徒南下坐镇。此二人适才见武凤楼神勇，知难硬取，才设下这卑劣伏击，合千军之力方才成事。
眼见强敌受缚，八魔兄弟却仍觉背脊发凉。钱二年躬身向魏银屏请示道：“请郡主定夺，此贼如何处置？”
魏银屏此时娇躯剧颤，面无人色。她定定地望着面前这男子，他曾是她的救命恩人，亦是她心底的波澜，孰料转瞬之间竟成了刺杀生父的刺客。她凝视良久，眸中尽是迷惘与凄楚，半晌方涩声道：“押到大厅，审问。”
重回议事大厅，魏银屏居中坐定，贴身四婢肃立两侧。她并未急于开口，只是侧过头，颤声问向婢女兰儿：“大人伤势……如何？”兰儿怯生生地扫视一圈，凑近低语：“老爷伤势极重，正在后堂急救。”魏银屏闭目挥手，示意其再去探看。
兰儿退下后，厅内陷入了令人窒息的死寂。武凤楼昂首挺胸，两道冷电般的目光直视魏银屏，毫无惧色。良久，魏银屏凤眼陡张，虽有泪光盈盈，却也透出几分凌厉之气，恨声斥道：“姓辛的！你救过我的命，我亦未曾亏待于你。我为你几番顶撞爹爹，方能留你在府中委以重任。哪知你竟是狼子野心，以怨报德！你且告诉我，如此丧尽天良，究竟是所为何事？讲！”
魏银屏言罢，身子晃了一晃，显是惊怒交集，已到了颓然欲倒的边缘。她紧咬银牙，伸出一只雪白细润的玉腕死死抵住梨花木案几，方才勉强挺住身形。那双如利剑般的眸子一瞬不瞬地逼视着武凤楼，仿佛要刺破他的胸膛，看穿那颗五脏六腑包裹下的真心。
武凤楼虽双臂受缚，身中五箭之伤处虽已拔去残镞，但血水早已洇透了青衫，点点斑斑，触目惊心。他强忍钻心剧痛，面不改色，沉声应对：
“魏郡主，你认错人了。在下一不姓辛，二不叫艮。‘辛艮’二字，不过是某家行走江湖的化名。这两个字合在一起，便是一个‘恨’字。我与令尊之间，隔着滔天的血海深仇，岂是一个情字了得？”
魏银屏听闻此言，娇躯如筛糠般抖个不停，美目中尽是茫然之色，颤声追问道：“那你……你究竟是什么人？”
原来，魏忠英自始至终皆将侦察武凤楼身世之事瞒得死死的。直至方才魏豹领命去请武凤楼时，魏银屏还兀自沉浸在小儿女的欢愉之中，独自在西跨院静室里，满心欢喜地为心上人亲手布置居所，满以为良缘将成。她万万料不到，自己视若珍宝的救命恩人，竟会是父亲不共戴天的死敌。这一惊一非同小可，直教她气血翻涌。
武凤楼嘴角浮起一丝惨淡苦笑，坦然直言：“我便是不久前被你父以鸩酒毒害、两江巡抚武大人之子——武凤楼。”
这三个字入耳，魏银屏直觉天崩地裂，宛如五雷轰顶一般。她再也支撑不住，心力交瘁下，竟颓然跌坐在那张铺着斑斓虎皮的金交椅上，口中失魂落魄地呢喃：“既是如此……当初在嵩山鹰愁涧，你又何必舍命救我？”
武凤楼面色一正，凛然道：“那日郡主坠崖，武某并不知那是你的大驾。况且彼时家父尚在人间，武某平生从未见死不救。即便换作今日，我也不会迁怒女子，我的仇家，唯有魏忠英一人而已。”
这番话掷地有声，激得魏银屏猛地立起身来。她心中剔透，自然想起方才在西跨院静室门前，武凤楼若要取她性命当真易如反掌。然而她虽芳心欲碎，但在众目睽睽、一众属下环伺之下，身分所限，岂能流露出半点私情？
她强自按捺心神，厉声叱责道：“你父武伯衡罪在不赦，我爹爹乃是奉旨行事。你竟敢大逆不道，行刺朝廷命官、两江水陆提督，该当何罪？”
“住口！”
武凤楼暴喝一声，这一吼乃是他在极度悲愤下，运起“先天无极派”的内家心法倾泻而出。刹那间，大厅内回音震荡，嗡嗡作响。虽非佛门秘传的“狮子吼”，但那份沛然莫御的纯阳真气，直震得在场众人面色如土。尤其是“八魔”兄弟，深知内功造诣之难，见这年轻人身负重伤竟还有如此浑厚内力，无不心惊肉跳。
魏银屏亦被这股威势所慑，话头生生止住。
武凤楼冷笑连连，字字如刀：“好一个‘罪在不赦’，好一个‘奉旨行事’！请问郡主，我父触犯了大明哪条律法？令尊又是奉了哪一家的‘圣旨’？家父身为封疆大员，又是当今万岁伴读多年的帝师，皇恩浩荡，何来异心？退一万步说，纵然有罪，也当罢职听参，由三法司会审。令尊若真奉旨办事，为何不敢开读诏书、明正典刑，反而要在私宴之上设下鸩酒暗害？你叔父魏忠贤窃据高位，不思报效朝廷，反而欺君罔上，陷害忠良，逼迫各省为其广建生祠，篡逆之心路人皆知！我父因不肯同流合污，方遭此毒手。郡主长在青阳宫中，对你父叔的所作所为，难道真的一无所知？”
魏银屏自幼生长在青阳宫，对叔父的跋扈并非全无察觉，只是平素周遭尽是趋炎附势之徒，耳中所闻皆是阿谀奉承，从未有人敢在她面前剥开这层画皮。今日武凤楼这番慷慨陈词，直如当头棒喝，惊得她哑口无言。
便在此时，二魔钱二年猛地跳出，断喝道：“姓武的小子，竟敢在此信口雌黄，侮辱九千岁！若不给你这逆贼点颜色瞧瞧，你还当真不知道二太爷的手段！”
说话间，他身形如魅，已飘至武凤楼跟前，并起食中二指，直戳武凤楼的小腹气海穴。这老魔心狠手足，见自家兄弟连连栽在武凤楼手中，早已恨入骨髓。他算准武凤楼双手被铐、双腿中箭，此刻必然动弹不得，便欲借机废其武功，既全了私仇，又能向魏家邀功。
然而他快，武凤楼却比他更快。武凤楼虽身处绝境，却瞬间气沉丹田，以左脚跟为轴，腰肢猛然一拧，身子如旋风般转过半周。与此同时，他右脚如长鞭甩出，正踢在钱二年的左胯之上。
只听“啪”的一声脆响，钱二年那干瘪瘦长的身子竟如断线风筝般，直接被踢出了大厅门外。
魏银屏见钱二年竟敢擅自出手，黛眉深锁，螓首微扬，葱指猛地一击案几，发出一声脆响。她沉声叱道：“家父虽遭贼人暗算，重伤在床，但府中尚有本郡主坐镇。钱侍卫，你竟敢不奉号令，擅乱公堂，成何体统！左右何在？”
随侍武士齐声应诺，声震瓦砾。魏银屏星眸含威，横扫全场，冷冷说道：“从此刻起，若有谁敢再乱言妄动，本郡主定以军法严惩，绝不姑息。”
此言一出，厅内众人尽皆骇然，唯唯诺诺垂首称是。魏银屏此举，实是借机立威，要将魏忠英那些蠢蠢欲动的亲信死士压伏下去。她心念电转，只想为武凤楼寻得一线生机，随即向身侧女婢兰芳吩咐道：“去，将武公子的手脚解了。”
众人闻言，无不惊愕交加，却碍于其方才威势，谁也不敢出言阻拦。兰芳领命上前，铁锁清脆落地，武凤楼只觉腕上一轻，竟如死里逃生一般。他呆立当场，凝望着这容颜凄婉的女子，一时竟不知如何自处。
魏银屏幽幽一叹，语声转柔：“你既不叫辛艮，那份委任文书留之无用，便请交还于我吧。”
武凤楼如梦初醒，伸手入怀摸索。他因方才激战脱力，指尖微颤，竟连同魏银屏早先赠他那方白绸罗帕也一并带了出来。他不及细想，便将文书与罗帕交到了兰芳手中。
魏银屏接过那方罗帕，目光触及帕上亲手所绣“活命深恩，必当重报”八个小字，娇躯不由猛地一颤，素手紧攥，指节因用力而泛出青白。她长吸一口气，强忍眼中泪水，语声重归清冷：“武公子，你要的东西交了，杀父的大仇也报了。你——走吧。”
此言一出，不啻于平地惊雷。厅内武士无不面露惊忿，便是武凤楼自己，也觉大出所料，怔怔地望着她，竟迈不开步子。
正在此时，女婢兰儿如疯了般冲入厅内，哀声痛哭道：“郡主！大事不好……老爷他……他老人家伤重不治，已经归天了！”
全厅之人如遭重锤击顶，霎时间陷入死一般的寂静。魏银屏那张艳若桃李的脸庞瞬间褪尽血色，变得苍白如纸，连昔日朱唇也失了颜色。孙三元与周五魁反应极快，身形晃处，已死死封住了大厅出口。
武凤楼脸颊肌肉微微抽动，旋即恢复了平静，坦然道：“魏郡主，武某父仇已雪，再无他求。既然提督大人已殁，武某愿受任何处置，引颈受戮，绝无怨言。”
魏银屏身形剧震，那一双利齿紧紧咬住下唇，沉吟良久，方才从牙缝中挤出一句话来：“我虽是一介女流，却也知言出如山的道理。孙、周二位护卫，放他出府。”
周五魁怪叫一声，面上满是不忿：“郡主，此一时彼一时！如今大人被害，若放走凶徒，九千岁怪罪下来，我等谁能担待得起？”三魔孙三元及余下武士亦纷纷鼓噪，齐声附和。
提督府幕僚常省时，素为魏忠英心腹，此时亦上前一步，躬身道：“省时不敢违抗郡主之命，但放虎归山，后患无穷。个中利害，郡主可曾深思？”
魏银屏冷然环视众人，凄然一笑：“诸位美意，本郡主心领了。为人子者，我自当杀他报杀父之仇；但家父鸩杀其父在先，难道那便不是仇么？我既已许下诺言，断无反悔之理。至于后果，一切由我魏银屏一人一肩承担！”
眼见众人还要再劝，她横眉立目，斩钉截铁道：“我父虽死，印信尚在。朝廷未派新员之前，我便是这两江水陆提督！速放武凤楼离去，多言者斩！”
孙、周二人虽心有不甘，终究不敢在此时公然抗命，只得忿忿退后。武凤楼深深看了魏银屏一眼，那目光中杂陈着感激与愧疚，随即转身向厅外走去。他虽受重创，步伐却依旧沉稳从容。
孰料一波方平，一波又起。武凤楼前脚刚跨出门槛，便见后宅一名仆妇飞奔而至，尖声叫道：“禀郡主！老夫人听闻放走了仇家，悲愤难抑，已吞金自尽了！请郡主速去！”
厅外数百名长枪手、弓弩手闻风而动，“哗”地一声再度合围。利箭上弦，刀剑出鞘，气氛紧绷如弦。武凤楼心下一沉，不由自主地按住了腰间伤处。
千钧一发之际，兰儿自厅内疾步而出，高举令牌，厉声宣谕：“郡主有令，谁敢拦阻武凤楼出府，格杀勿论！”
武凤楼心中波澜起伏，知这是魏银屏在支离破碎之际，仍要舍命全他性命。他再不迟疑，一咬牙，大步冲出了提督府大门。
方出府门，西首街角处忽听蹄声得得，一骑快马如旋风般卷来。马上一名二十八九岁的白净汉子，劲装疾服，背着个黄色长形包袱。因势头太猛，战马嘶鸣盘旋良久方才收住。
那汉子见门前兵卒阻拦，当即破口大骂：“尔等鼠辈！太爷奉‘阁令’而来，还不速速通禀！”
武凤楼闻“阁令”二字，心中骤然一凛。他深知那便是魏阉密旨，定与信王及乃父旧事有关。他本欲回身探个究竟，可思及身负重创且归还金鞭，此时实乃龙潭虎穴，只得喟然长叹，隐入巷弄。
待出了钱塘门，远方六和塔的塔尖已在残阳余晖中隐约可见。
此时武凤楼孑然一身，家破人亡之痛与透骨创伤交织，四顾茫茫，竟无一处可供安身。他心下暗忖，怀中尚缺父亲揭发魏阉十大罪状的血书遗折，若能寻得此物，便可潜往京师面见信王，以清君侧。然而此刻杭州城内甲胄森严，提督遇刺之信想必已传遍街巷，巡抚衙门定是去不得了。且恩师“追云苍鹰”白剑飞与“江汉双矮”中的“矮金刚”窦力约好在此相会，若贸然远遁，恐失了接应。思虑再三，唯有暂且折返六和塔，在这佛门清净地避一避风头。
时值二更，月影横斜。武凤楼避开官道眼线，贴着钱塘江畔的乱石滩穿行。正行间，斜刺里突然传来一声阴测测的冷笑，如老鸦夜啼，教人不寒而栗。
“姓武的小儿，爷们原当你是海角天涯地鼠窜了，没成想竟是‘死约会，不见不散’。如今没了那魏家小郡主护着，你且纳命来吧！”
语带讥诮，杀机毕露。话音未落，一名乱发如蓬、貌类厉鬼的汉子已拦在去路。朦胧月色下，武凤楼认出此人正是“五魔”周五魁。此刻武凤楼双袖清风，那杆得心应手的金龙鞭早失在提督府中，面对利刃，他却面色如常，冷笑道：
“周老五，深更半夜孤身前来，莫非是急着去阎王殿点卯？就凭你这份身手，若不带个伴儿，只怕连个收尸的人都没有。”
这番嘲弄入耳，周五魁不怒反笑，眼中凶光闪烁：“阁下好眼力，竟知老三也在此处。老三，亮‘青字’招呼吧！”
声到刀到，那口锯齿钢刀化作一道惨白寒光，劈风斩浪，直取武凤楼天灵。武凤楼虽无兵刃，但名家子弟气度不凡，右手立掌成刀，不退反进，斜切对方脉门。此乃“攻敌所必救”的妙招，周五魁心头一凛，只得撤招横削。武凤楼身形如魅，顺势一晃，已欺至五魔右侧。周五魁一刀走老，招式已穷，正欲撤步自保，却觉后心一痛。
武凤楼冷哼一声，右掌已结结实实地印在五魔背心。周五魁“哇”地喷出一口鲜血，踉跄欲倒。武凤楼正欲乘胜追击，取其性命，忽听土丘后一声暴喝：“打！”
三点寒星如流星赶月，直指他周身要穴。武凤楼心知暗器厉害，强提一口真气，身子后仰，使出一式“平搭铁板桥”，堪堪避开那三支破空而来的袖箭。他虽功力深厚，但今夜连中五箭，失血既多，气力已是大不如前。若非起手便重创五魔，此刻以一敌二，胜算渺茫。
眨眼间，三魔孙三元的蛇骨鞭已如怪蟒吐信，配合周五魁的锯齿刀，再度织起一片刀光鞭影。武凤楼只觉四肢愈发沉重，伤口处隐隐作痛，心知强敌环伺，断不可逞匹夫之勇。当此时，孙三元一招“毒龙出洞”直取他胸口，武凤楼眼神一凝，踏洪门、走中宫，拼着受惊之险，硬生生从两件兵刃的缝隙中撞了进去。
他这一抢攻，倒叫身后偷袭的周五魁吃了一惊。若非周五魁变招极快，翻身躲闪，孙三元那一鞭险些扫在自家兄弟身上。武凤楼借此混乱，弹身而起，几个起落便蹿入了前方茂密的树林之中。
周五魁气极败坏，怪叫连连地提刀紧追，孙三元亦抖擞长鞭跟上。江湖有云“逢林莫追”，但这二魔欺他有伤在身且无兵刃，认定他是瓮中之鳖，哪里肯放？
孙三元轻功稍胜一筹，抢先入林。他一边奔行，一边向后呼喝：“老五，分头搜！”
正疾行间，孙三元忽觉脚下一软，似是踩到了什么活物，不禁心头一紧。他正欲纵身跃开，却听得树影婆娑处传来一个苍老低沉的嗓门，骂骂咧咧道：
“这年头真是活见鬼，长了眼的偏往没眼的人身上踩，你是急着去投胎，还是存心来折损老头子的寿数？”
月光穿过林梢，斑驳地照在那人身上。孙三元定睛一看，只见林间坐着个矮小枯干的老头，身量不足四尺五寸，生得一张圆胖脸，颌下一绺山羊胡。最奇的是那双眼，只见白仁不见黑瞳，竟是个瞎子。
孙三元乃是横行江湖的魔头，哪里会将这老残放在眼里？他哈哈一笑，声带狠戾：“老朋友，少跟孙爷装神弄鬼！我有要事在身，报上你的‘万字’，孙爷或可饶你一命。”
嘴上说着，手中蛇骨鞭已如毒蝎摆尾，骤然抖直，直扑老者面门。那瞎老头却似浑然不觉，待到鞭头及面，他右手陡然一探，五指如铁钩银划，竟将那劲力千钧的鞭头稳稳抓在掌中。
孙三元心头剧颤，知是遇到了劲敌，忙运劲拧腰，欲将那条蛇骨鞭夺回。孰料那鞭头扣在瞎老人指间，竟似生根一般纹丝不动。孙三元情急智生，右手扣住鞭身中段，左手顺势一弹，那三尺余长的鞭梢便如流星曳尾，毒蛇吐信般直钻老者裆部要害。
“嘿，好家伙！这便是要玩命么？”瞎老人嘻嘻一笑，左手如猿影沉降，顺势一抄，竟将那疾如闪电的鞭梢也拿在了手里。
只见他双手信手一抖，一股沛然莫御的内劲顺着鞭身直透而上。孙三元只觉双臂一阵酸麻，五指竟不听使唤，那条赖以成名的蛇骨鞭已然易主。瞎老人将长鞭对折，握在掌心，冷然哂道：“魏阉那老魔鬼调教出的魔崽子，原来也不过尔尔。”
话音未落，他足尖微挑，正中孙三元胸腹间的“软麻穴”。孙三元哼也没哼一声，翻身栽倒，浑身气力涣散。瞎老人随即扯开嗓子喊道：“狗屠户，你那头得手了么？”
密林深处传来一阵怪声怪气的回应：“这小子稀松得紧，逮他比逮条野狗还省劲。小个子，快些过来罢！”
孙三元虽动弹不得，神智却极清明，闻言心下一片冰凉：天呐，莫不是撞上了“矮金刚”窦力与“狗屠户”位方这两个煞星？
正惊疑间，瞎老人已弯腰将他像扛麻袋般撘在肩头，快步向林西行去。出了林子，入眼是一片荒凉坟地。只见一名四十来岁、屠夫模样的壮汉大刺刺地坐在一处土丘上，武凤楼肃立一侧；而“五魔”周五魁如死狗般倒在地上。
瞎老人将孙三元往地上一掷，笑问道：“狗屠户，你那把剔骨刀带了没？”
周、孙二魔吓得出了一身冷汗。那屠夫模样的汉子嘿嘿一笑，怪声道：“小个子，你这话问得没见识。哪有屠户出门不带刀的？”言罢，他从腿侧顺手拔出一柄七寸长的匕首，刀尖利、刃口薄，在月光下折射出森森寒芒。
他随手一扬，匕首化作一道弧形流光，“夺”的一声钉在孙三元耳畔，入土三分。位方冷冷道：“我这把刀，狗肉是吃腻了，今日想尝尝活人的滋味。”
周、孙二魔面如土色，噤若寒蝉。他们深知眼前这两位爷的来历：那山羊胡子的矮胖老者，正是威震江汉的“矮金刚”窦力；而那屠夫则是金陵侠隐“狗屠户”位方。此二人与“追云苍鹰”白剑飞乃是嗜酒如命的至交，今日周、孙二魔撞在他们手里，实是命该绝矣。
武凤楼见两位前辈解了重围，忙上前躬身叩谢。
位方大大咧咧地摆手道：“自家子侄，莫要酸腐。小子，你便是白秃子常夸的‘五岳三鸟’传人武凤楼？秃子眼力不错，只是你这手底下忒慈悲了些。方才你拍周老五那一掌，若运足内劲，保准教他五脏移位，哪里还有命在此处啰嗦？江湖拼杀便是你死我活，懂么？傻小子。”
他顿了顿，又道：“还有你撞向孙三元那招，情急而失法。若是顺势来一招‘倒敲金钟’，那蛇骨鞭早就废了。这都怪你那秃子师父教得不到家，干脆跟他散伙，跟我学剥狗去罢！”
“好你个位老狗，竟敢在背后排遣老夫，当真讨打！”
一语未了，林外传来一声重浊的笑骂。紧接着十数点寒星破空而至。武凤楼听出是师父白剑飞的声音，张口欲呼，突觉一物飞入口中，吐出一看，竟是一颗鲜红樱桃。他顾不得许多，三两下嚼了咽下，抢步上前，“扑通”跪倒在师父脚下，泣不成声。
白剑飞虽也悲愤，仍一把搀起爱徒，恨声道：“魏忠贤这阉竖，竟敢鸩杀朝廷重臣，实是国之大贼！令尊之事，我与你窦、位二位伯父已尽知。为师此前为摸清阉党的暗着，跟踪一名要人，这才来迟了一步。楼儿，报仇固然要紧，但须节哀清明，方能雪此奇耻。”
位方在旁冷冷插话道：“白秃子，凤楼才多大造诣，你当师父的会不清楚？魏阉手下死士如林，你竟忍心让他孤身犯险。今日若非我与小个子赶到，这孩子的命早交代给八魔了。我狗屠户从不白出力，你该怎么谢我？”
白剑飞骂道：“你这老狗尽会胡搅蛮缠，方才那六颗樱桃，难道不是酬劳么？”
位方怪叫一声，愤愤不平道：“放屁！小个子出力不比我少，你凭什么酬谢他七颗，却只给我六颗？这不明摆着眼高鼻子凹么？今日你不还我一个公道，老子便跟你没完！”
白剑飞听得位方那番胡搅蛮缠，非但未动肝火，反而仰天哈哈一笑道：“好你个狗屠户，莫不是在这暗林子里待久了，连这双招子也成了摆设？你且看清楚，小个子手里的樱桃，何曾比你多出一颗来？”
此言甫毕，位方与窦力皆是一声不吭，极有默契地将双手平平伸出，掌心向上。武凤楼在旁看得真切，不由得心头凛然，暗自佩服。原来这两位伯父看似在斗嘴，实则内劲早已暗通，此刻四只宽大的掌心中，皆是稳稳地托着三颗鲜红欲滴、圆润饱满的樱桃。
需知，以这等柔嫩异果充作暗器打出，已需极精微的巧劲，而能在瞬息间接住且不使一颗破损，更需这份举重若轻、化刚为柔的惊人内功。武凤楼心中省悟，当下也不多言，只轻轻“呸”的一声，从口中吐出一颗早已嚼烂的樱桃核，在窦、位二人面前晃了一晃。
窦力与位方对视一眼，看着那颗干瘪的樱桃核，皆是不由得哑然失笑。位方收起樱桃，悻悻地哼道：“算你这秃子有种。”
白剑飞斜睨了位方一眼，冷哼道：“狗屠户，亏你也是江湖上有头有脸的人物，羞也不羞？凭你这点微末道行，也想跟老夫抢徒弟！方才凤楼这晚生后辈就在你身旁，恭恭敬敬地听你满嘴喷粪，有人用暗器打来，你这做伯父的竟然连护他周全的本事都没有。你想想，他若跟你去了，除了学会剥狗皮，还能学到甚？今日幸亏发暗器的是老夫，若是换了阉党的鹰犬，楼儿此刻岂非已受伤倒地？你这老脸又往哪儿搁？”
这番抢白直说到位方哑口无言，一张黑脸涨得通红。正当二人还要争辩，矮金刚窦力有些不耐地哼了一声，打断道：“你二人嘴里都吐不出象牙来，眼下大敌当前，谈正经事要紧，休要在此逞口舌之快。”
窦力在三人中向来稳重，他这一发话，白剑飞与位方这才悻悻地止住了争执。
白剑飞面色一正，落座后，从怀中取出一个大牛皮信封，郑重地托在手上。众人凝神看去，只见那信封用火漆严密封口，右上角赫然印着“绝密”二字，其下划有三个触目的十字标记，中间则写着：两江水陆提督魏亲拆。
狗屠户位方是个急性子，哪里耐得住这等按部就班？他一把抓过信封，“哧”的一声便撕开了封口，两指如钳，利落地从里面抽出了信笺。此时虽只是朦胧月光，但四人皆是内功深湛的高手，眼神锐利，在这暗夜之中审视信笺，亦是如视白昼。
只见那信上草草写着：杀武之后，兄可自兼两江巡抚，迅速查抄罪证，剪除余党，务求根除。我另派员赴浙助你。信王有出京之意。如往凤阳祭陵，可相机刺之。详情随时报我。下边草签“忠贤”二字，并盖有一方暗红的印章。
待众人看罢这封魏忠贤的亲笔密信，白剑飞才缓缓道出获信的经过。原来，武凤楼此前在两江水陆提督府门前所见的那名背着黄色包袱的驿卒，早在南京城时便已被白剑飞盯上。白剑飞一路施展轻功暗中跟随，直至茅山附近，才寻得个空隙下手盗取了这封密信。那驿卒武功平平，直至信件丢失，竟然毫无察觉。
众人面面相觑，皆是从对方眼中看出了惊恐与愤怒。这封信不仅昭示了魏忠贤对武氏一门斩草除根的毒辣心肠，更暴露了阉党打算伺机刺杀不日前往凤阳祭奠皇陵的五皇子朱由检（即信王）的惊天阴谋。特别令武凤楼心惊的是，信中提到“查抄罪证”四字，显然魏阉对于父亲私下辑录其罪状之事已有察觉，并且讳莫如深，这才是他下令迅速毒杀父亲并查抄巡抚衙门的真正原因。
武凤楼睹信思亲，悲从中来，猛然忆及老父临终之际，辞虽断续，语意却似有所指。他不敢怠慢，当即将那未竟之言，对师尊及窦、位二位伯父细述一遍。
白剑飞轻抚短须，沉吟片刻，断然道：“伯衡公一生刚正，生前既在暗中缉录那阉竖的十大罪状，定有底稿存世。此乃揭发国贼之铁证，万金不易。”
位方亦收敛了玩世不恭之态，正色道：“不错，魏阉爪牙此次急火攻心，连夜查抄巡抚衙门，必是为此而至。咱们须得赶在那些鹰犬得手之前，将此物纳入掌中。”
众人计议已定，心意相通。唯有觅得此折，方能保全忠良血脉，星夜兼程赶赴京畿，面见信王千岁陈说利害。一则为此奇冤昭雪天下，使武家门楣不至蒙羞；二则提醒信王早作防范，免遭那独夫之心暗算，以全大明社稷于万一。
狗屠户位方按捺不住，当即嚷嚷着要即刻前往武府搜寻。
白剑飞却摇头不允，沉声说道：“不可。现下杭州城内已是草木皆兵，局势与昨日大不相同，人去多了反而累赘，容易暴露行藏。我看，此事还是由楼儿一人前去最为妥当。”
位方听得此言，急得大骂白剑飞是“秃子”，窦力刚想开口阻止，却见武凤楼已长揖到地，应声而动，身形一闪便消失在夜色之中。气得狗屠户与矮金刚在一旁嘴角喷沫，怨声载道，直把白剑飞骂了个狗血淋头。
武凤楼施展轻功，如一缕轻烟般赶回杭州城，此时城内已敲过三更。他凭着记忆，迤逦来到巡抚衙门外，轻身提气，如大雁般越墙而入。只见曾经门庭若市的巡抚府邸如今一片死寂，只有残垣断壁在月光下显出几分凄凉，不禁让他心中酸楚。
他轻车熟路地唤醒了守夜的老家人武忠，吩咐他在外面小心警卫，自己则独自潜入了内书房。他借着微弱的月光，仔仔细细地将书房查找了一遍，连平日里父亲珍藏古玩、密信的暗格都翻了个遍，那份辑录魏阉十大罪状的奏折却始终遍寻不见。
武凤楼心中焦急，猛然间心中一动：父亲为官清正，行事精细异常，这等关乎身家性命甚至是国本的重要东西，岂能随手乱放？定是有更为隐秘的藏处。
正当他准备扩大范围翻寻更为隐秘之处时，一眼瞥见父亲的书案上，放着一本泛黄的《老子道德真经》。他心中诧异，父亲生前虽学究天人，却一向不喜道家这些玄虚书籍，这本《道德经》为何会堂而皇之地放于案首？
他拿起此书，入手略沉，随手翻了一遍，仍是一无所获。他不死心，静下心来从第一页翻起，忽然发现字里行间夹有父亲那熟悉的蝇头小楷批注。字迹有大有小，不仔细看极易忽略。他顺着这些批注的小字寻找，在那大大的批注头一个字下面，藏着细如蚁足的小字，大字第一字是个“不”字，再顺小字一找，正好凑成一句“臣冒死陈情”。
武凤楼心中狂喜，知这定是父亲生前起草的奏折底稿，忙不迭将其从书中仔细取出，揣在怀中。他正想转身离开书房，忽听得外面人声嘈杂，隐约有火光闪动，心头一惊，当机立断，一抬手便扇灭了桌上的烛光。
书房内顿时陷入一片黑暗。武凤楼屏住呼吸，轻手轻脚地飘身来到正厅后面。忽听得老家人武忠的大声嚷道：“深更半夜，岂容尔等无耻之徒擅入巡抚大院！”
武凤楼心中省悟，这是武忠发现敌人，故意大声告警。紧接着，又听得一人冷笑过后，随之而来的是武忠一声凄惨的叫喊。武凤楼心如刀绞，料定老家人已遭毒手。
局势千钧一发，武凤楼心焦如焚，闪身避入门屏之后暗自窥伺。只见老仆武忠横陈于地，胸襟染血，早已气绝多时；而那悍然下手的，乃是个虎背熊腰、面目狰狞的黑衣大汉。
武凤楼见老家人们惨死，心头虽有雷霆之怒，却知此时身陷龙潭，万不可意气用事。他借着回廊阴影正欲往后宅撤身，孰料方一转首，却见大厅后侧甲胄锵然，一队披坚执锐的官兵早已抢占了要害门户。放眼望去，攒簇的长枪寒光逼人，上弦的硬弩齐齐指向中堂，将那生门死路封得滴水不漏。
武凤楼这一惊非同小可，深知自己已陷重围，断不可硬闯。他心思电转，又不知这伙来者究竟是什么人物，想要留下来察看一下阉党的底细。在这危急关头，他猛想起正厅内悬有一块“公正廉明”的大匾，此匾硕大无朋，后面定有容身之处。他忙掩进大厅，趁着混乱，轻身提气，施展那移形换影的轻功，如壁虎般沿着柱子拔了上去，隐身在那块大匾之后。
武凤楼伏于匾后，屏息凝神，耳畔只听得靴声橐橐。俄而火光大盛，八名精壮兵勇高挑着“气死风灯”，分作两列鱼贯而入，将大厅映照得如同白昼。紧随其后的，正是那生得一副惨白面孔的“二魔”钱二年。他立定身形，那双毒蛇般的眸子环视一周，确认周遭并无异状，方才收敛了平日里的狂态，单膝点地，恭声道：
“三等护卫钱二年查看已毕，请小爷高升。”
武凤楼藏身匾后，心中不由得暗自称奇。这燕山八魔乃是魏阉麾下最得力的鹰犬，向来眼高于顶，便是对等闲的一品大员也未必如此恭谨。这所谓的“小爷”，究竟是何等显赫的人物？
思忖间，厅外又有二十名锦衣卫士左右排开，气势森严。随即两名黄衫老者昂然而入，分列大厅左右。武凤楼微微探头下望，只见这二人神情枯槁，一瘦如枯木，一胖若滚球，年纪皆在五旬开外。两人虽是赤手空拳，但步履轻盈，行走间落叶无声，一双双深陷的眸子中精光爆射，显然是内功已臻化境的顶尖好手。
正诧异间，两名黄衫侍卫身后，一个身影如闲庭信步般飘然闪出。武凤楼只觉眼前登时一亮。
那是位约莫二十二三岁的少年书生，头戴束发金冠，满头青丝如泼墨般纷披肩后。生得面如敷粉，更胜初春桃花，一双清亮的眸子宛若秋波，只是那两道秀眉微微上挑，隐隐透着几分执拗任性的贵气。他鼻如悬胆，唇若涂朱，身着一件绣花素罗袍，足下登着窄脑粉底的高勒官靴，右手执一把二尺八寸长的乌漆折扇，此刻正轻摇送爽，好一个翩翩佳公子。
武凤楼瞧在眼里，疑惑更甚。瞧这公子文弱如玉，既无武人之气，亦无悍匪之色，何以能驱使这等武林绝顶高手为其效命？
正疑虑间，只见那两江提督府的幕僚常省时，此刻正诚惶诚恐地趋前几步，躬身施礼道：“启禀小爷，内外书房俱已搜检停当，老爷子交代的要紧物件却并未寻得。依属下看，内书房已有被人翻动过的痕迹，只怕那东西早被人捷足先登了。此际将近四更，还请小爷定夺。”
那少年书生闻言，手中折扇微微一顿，沉吟片刻道：“常先生，还请你受累，在内书房再仔仔细细搜寻几遍，切莫漏掉一纸一字。其余人等，随我回转。”
常省时惊愕之下，脸上露出几分惧色，吞吐道：“属下……属下理当尽力。只是，此间已成废宅，小爷若走，属下孤身一人在此……”
“怎么，你胆怯了？”少年书生冷笑一声，语带讥讽，“武伯衡已死，这巡抚衙门不过是座空宅，常先生在怕些什么？速去搜寻，不得有误。”
常省时见他面色微沉，哪里还敢多言，只得战战兢兢地退出大厅，往内书房去了。少年书生环视四周，那目光似有若无地往“公正廉明”的大匾上掠了一掠，随即漫不经心地吐出一个字：
“撤！”
话音未落，厅中众人如影随形，瞬息间便退得干干净净。
武凤楼伏在匾后，屏气凝神，听得谯楼上四更鼓响，确信府内已无异动，这才轻灵地纵下地来。他心中挂念武忠，抢步上前一看，只见老家人嘴角挂着一抹殷红血迹，早已气绝多时。武凤楼一股怒火直冲卤门，他虽恨不得杀尽仇寇，此刻却不敢惊动，只在尸身前默祷道：“大伯，你为武家尽忠至此，俺武凤楼定不负你。”
祷告毕，他转身扑向内书房。远望去，房内依旧灯火通明，常省时正对着书架案头疯狂翻检。武凤楼心知此地凶险，本该取了底稿立时离去，但他对此少年书生的来历始终心存疑窦，存了抓个活口审问的心思。
他算定时刻，欺身而入，动作如狸猫般轻捷。常省时正翻得起劲，忽觉肩头一紧，待要惊呼，已被武凤楼死死按住。
“莫动！哼出一声，我便活劈了你。”武凤楼低声叱喝，指尖连点，瞬间封了常省时几处大穴。他右手将常省时提起，正欲上房离去，忽听得门外响起一个干涩刺耳的嗓音：
“朋友，你真当能逃得出我家小爷的神机妙算么？”
武凤楼心头猛然一沉，如坠冰窟。他这才省悟，原来那少年书生先前撤走，竟是“垂钩钓鱼”之计。此时此刻，自己早已陷在对方处心积虑的包围之中。离天明仅剩一个更次，若被缠住，天亮后大军合围，便是插翅也难飞了。
心念电转，武凤楼眼中杀机陡现。他左掌猛然击下，将那助纣为虐的常省时天灵盖震碎，抖手将其尸身掷出房门。随即他右掌一挥，掌风劈开窗扇，身形如“乳燕穿帘”般飞蹿而出。
身子尚在半空，右侧已有一股刚猛无匹的劲风袭来。武凤楼百忙中使一招“惊鹿回顾”，铁掌翻转，硬生生接了这一招。
“啪”的一声闷响，双掌相抵，气浪翻滚。武凤楼竟被这股浑厚劲力震出一丈有余，足尖方才落地。他定睛看去，那截击自己的正是那瘦骨嶙峋的黄衫老者，而对方也被他这一掌震退了一大步，脸上满是惊愕。
武凤楼心知撞上了劲敌，正欲借势逃离，身后却又响起一个又尖又细的冷笑声：
“朋友，今夜你走不了啦！”
他斜跨一步回身看去，只见东墙根下，那胖如圆球的黄衫老者已封住了后路。一胖一瘦，两名绝顶高手已成夹攻之势。
武凤楼见局势已危，索性朗声一笑，凛然道：“凭二位的名头，在江湖上也该是成名的人物。如今却在此设伏偷袭，合围暗算，难道不怕被武林同道耻笑么？”
那黄衫胖老者，便是那夏侯扬威，听了武凤楼这一番话，非但未怒，反而嘿嘿干笑两声，那笑声在寂静的巡抚衙门旧宅中回荡，更显阴森。他上下打量着武凤楼，眼中闪过一丝诧异，缓缓说道：“小子，倒真看不出，你一个十指不沾阳春水的官宦世家贵公子，竟然练就了这么一身精湛的武功，实属难得，也算是一桩奇事。快些告诉老夫，你师父是谁？属何门派？若是名门正派，老夫或许还能留你个全尸。”
武凤楼心中雪亮，知道眼前的冤家对头乃是那权倾朝野、一人之下亿万人之上的九千岁魏忠贤。他深知阉党势力庞大，手段毒辣，若是此刻显露本门心法，定会给恩师白剑飞及五岳三鸟门带来灭顶之灾。因此，他打定主意，便是战死当场，也绝不露半点本门武功的底细。这一胖一瘦两个黄衫老者，虽也是江湖上顶尖的一流高手，阅历极广，此刻却也硬是没看出武凤楼的师承渊源。
武凤楼听他动问，仰天哈哈一笑道：“老家伙，凭你也配问小爷的师门？当真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知天高地厚。”
那黄衫胖子夏侯扬威何时受过这等羞辱，面色顿变，变得铁青，厉声喝道：“小辈，你当真是活腻了，想找死不成！”
武凤楼依然面不改色，哈哈一笑道：“小爷我还年轻得很，可不想死得这么早，还得留着这有用之身报仇雪恨呢。”
黄衫胖子气得浑身乱颤，脸上的肥肉横飞，哇哇大叫，双掌徐徐上提，深吸一口气，浑身肌肉隆起，将那宽大的黄衫撑得紧紧的，掌心隐隐泛出青气，刚想奋全力一击，将这不知好歹的小子毙于掌下。那一直冷眼旁观的瘦黄衫老者，老大夏侯耀武，突然开口说道：“老二，且慢动手，停一下再收拾他也不迟。”
夏侯扬威闻言，虽然心中忿恨，却也对大哥敬畏三分，狠狠地瞪了武凤楼一眼，果然慢慢地垂下双手，只是那眼中的杀气更盛。
夏侯耀武上前回步，沉声续道：“小子，算你胆大包天，竟敢当面顶撞我们哥俩。看你身手确实不凡，小小年纪已有这等造诣，心知师门也定是名门，难道你当真没有听说过昆仑派的‘裂石开碑掌’吗？”
武凤楼闻言，心头陡然一惊，如坠冰窟。他早听师父白剑飞提起过，这“裂石开碑掌”乃是昆仑派不外传的内家绝学，刚猛无比，练至大成可开山裂石。门下有亲兄弟二人，老大夏侯耀武，外号人称“铁指裂石”，一双手练得如精钢一般；老二夏侯扬威，人称“单掌开碑”，掌力雄浑。兄弟二人在武林中享誉盛名，那是几十年前便已成名的人物，厉害非凡。如今，这享誉武林的夏侯双杰竟然甘心摒弃宗师身分，沦为那神秘少年书生的随从待卫，那少年书生的身分高贵到了何等程度，更加可想而知了，怕是与那阉党核心脱不了干系。
武凤楼深知，以自己目前的功力，即便是在全盛时期，也绝对对付不了这夏侯兄弟中的任何一人，更遑论此刻身负重伤。但他天生傲骨，在这等阉党鹰犬面前，又岂肯示弱，只得强压下心头的惊恐，冷冷说道：“二位前辈的大名，小可在这江湖上确实久有耳闻，如雷贯耳。但今日之事，已成骑虎难下之势，小可即便明知不敌，说不得也只能冒犯两位了。不知二位前辈是打算一个一个地来指教，还是一齐上？小可一并接着就是了。”
武凤楼尽管内心紧张到了极点，手心里全是冷汗，表现上却依然谈笑自若，神色镇定，这份临危不乱的气度，倒也不能不令老大铁指裂石夏侯耀武暗暗佩服，心中暗道：“这小子若是能为九千岁所用，倒是一把好刀。”他兄弟二人名震武林，虽然奉命捉拿武凤楼，但碍于江湖规矩和自己的威名，总不能在众目睽睽之下兄弟联手对付一个晚生后辈。
当下，夏侯耀武冷然一笑说：“朋友，象你这样的年龄，胆敢在夏侯双杰面前如此叫阵，冲着你这份不知死活的胆气，就不能不令老夫心生几分佩服。老夫也不欺负你，你只要能接下我三掌，老夫今日就放阁下逃走，绝不食言。如何？”
武凤楼天生傲骨，宁折不弯，他深知自己身上有五处深可见骨的箭伤，功力早已大打折扣，若是硬接这成名已久的昆仑高手三掌，必有性命之忧。可是，身为武林中人，在这等局面下，他也不能不为自己的尊严和师门的荣誉尽力一拼，即便不敌，也要死得其所。遂深吸一口气，冷冷说道：“多蒙夏侯前辈关照，请老前辈出招罢，小可接着便是。”说罢，他迅即暗运内功，护住周身要害，全神戒备起来。
夏侯耀武沉喝了声：“小子，小心了。”声出掌发，他身形如电，瞬间欺近武凤楼身前，右掌微微吞吐，看似平淡无奇，实则蕴含着排山倒海般的掌力，一掌向武凤楼的左肩宿骨拍来，掌风呼啸，当真是非同小可。
武凤楼却纹丝不动，双目紧紧盯着对方的掌势，静观对敌，心中暗运先天无极真气。果然不出他所料，夏侯耀武虚晃一招，掌到半途，突然变招，改为按向武凤楼的左乳要害。武凤楼待那凌厉的掌风已迫近肌肤，猛地变前脚为后脚，身形一侧，挥掌迎去，这一掌用上了七成内力。两掌一合，只听“砰”的一声巨响，如闷雷滚动。武凤楼只觉一股如排山倒海般的大力透过掌心压来，震得他气血翻涌，脚下立足不稳，不由自主地连退三步，方才勉强拿桩站稳，喉头一甜，险些喷出血来。
夏侯耀武也不得不后退了一步，心中也是暗暗吃惊。他虽然看出武凤楼功力不凡，但总认为他年纪轻轻，阅历尚浅，毛嫩得很，即使他从打娘胎里就开始练武功，又能高到哪里去？刚才在窗外偷袭时，他只用了五成力道，原本以为足以将其震伤。哪知这一掌他已提到了七成功力，却只是把武凤楼震退了三步，而自己也被反震之力震退了一步，脸上不由得微微一红，觉得在兄弟面前丢了面子。
他原式不变，右手轻轻一划，左掌却在瞬间骤然加速，挟带着凌厉的破空之声，向武凤楼右边的太阳穴猛击过去，这一掌去势极快，且足足用上了九成功力，显是存了必杀之心。
武凤楼见状，知道生死只在这一瞬，也是一咬牙，不顾身上的伤痛，体内的真气如潮水般涌向右掌，再次迎出。又是一声惊天动地的巨响，武凤楼在这一击之下，身形如断线的纸鸢般被震出七八尺远，重重地撞在身后的回廊柱子上。他身躯剧烈摇晃，五内如焚，哇地一声喷出一口鲜血，几欲跌倒。由于剧烈的震动，他身上的五处箭伤此刻全已崩裂，殷红的鲜血瞬间溢出了衣衫，点点滴滴地落在青石板上，触目惊心。
夏侯耀武见一掌重创武凤楼，不由得发出一声狂笑，笑声中充满了得意与残忍。他眼神一冷，陡地将体内的内道提足十成，掌心青气大盛，身形如电般再次扑向武凤楼，这一掌，他是打算彻底结果了武凤楼的性命。
在这千钧一发之际，武凤楼只觉面门劲风压顶，夏侯耀武那凝聚了十成开碑裂石之力的重掌已如泰山压顶般袭来。
突然，西厢房顶上传来“呸”的一声断喝，如惊雷破空：“夏侯老儿，你好歹也是成名的人物，竟在这废宅之中欺负一个初出茅庐的后生，当真老脸都不要了！”
话音未落，两个黑乎乎的庞然大物带着呼啸的风声，分别向夏侯耀武和夏侯扬威砸去。兄弟二人面色一变，百忙中撤招旋身，狼狈闪躲。待那重物落地，两人定睛一看，皆是倒吸一口冷气——落在夏侯耀武面前的是断了气的“三魔”孙三元，砸在夏侯扬威脚边的则是气绝多时的“五魔”周五魁。
趁着夏侯兄弟惊愕失神的当口，武凤楼觉腋下一紧，一个矮小的身影已如鬼魅般贴至身边，低声急促喝道：“傻小子，还不随我快走！”
武凤楼忍着几乎令他昏厥的剧痛凝神一看，正是“矮金刚”窦力现身救主。他强提一口残存的真气，随窦力凌空拔起，如并翅寒鸦般蹿上正房脊梁。武凤楼本欲带路逃出府外，窦力却一把按住他，眼神深沉地低语：“孩子，莫往外闯，快躲入假山北边那个小洞！”
武凤楼虽不知其深意，但知这位伯父智谋过人，且这巡抚衙门是他自幼生长之地，哪里有不熟悉的道理？他屏息凝神，顺着房檐滑下，一头扎进了假山深处那处隐秘的石洞。
几乎就在他藏好的刹那，夏侯双杰已如附骨之疽般衔尾追至。武凤楼正担忧洞口狭小易被察觉，忽听洞外窦力怪吼一声：“楼儿快走！看二太爷打发这两个不开眼的狗奴才！”
随着这一声喊，假山旁飞起一条黑影，去势极快，眨眼间便向东墙方向掠去。武凤楼心头一震，瞬间明了：那是“狗屠户”位方使得一招“移花接木”，引开敌人的视线。
石洞外，铁指裂石夏侯耀武止住脚步，并未立时追赶，而是对着空处哈哈一笑，语带讥讽：“我道是谁有这等移星换斗的身手，原来是名震江汉的窦二侠。你可自知，你放走的乃是九千岁钦点的要犯？这杀头的干系，你窦力承担得起吗？”
矮金刚嘿嘿冷笑，声如碎石磨砂：“夏侯耀武，莫要拿那阉狗的名头吓唬爷们。什么钦差要犯？不过是你们主子假传圣旨、谋害忠良的遮羞布罢了。二太爷孤身一人，浪迹江湖，你又能奈我何？今日倒要讨教讨教，你们昆仑派的开碑掌，到底能不能拍碎我这块老硬骨头！”
话音未落，窦力那矮小的身躯已如钢球般撞向夏侯耀武。他双掌一错，一招直取肩井穴，一招猛砸太阳穴，掌风凌厉，呼啸生风。夏侯耀武哪敢托大？他深吸一口气，马步一沉，欲接此重招。孰料窦力身形在半空诡异一翻，虚晃一枪，竟避开老大，转而向一旁的夏侯扬威突袭而去。
夏侯扬威猝不及防，忙使一招“斜挂单鞭”仓促闪避。窦力见缝插针，逼得二人手忙脚乱只顾自保后，猛地发出一声穿云轻啸，身形拔地而起，闪上东厢房顶，瞬间消逝在夜色中。
直气得夏侯双杰跳脚叫骂，却又因畏惧林中尚有伏兵，不敢贸然追击。藏在洞内的武凤楼心中滚烫，深知二位伯父为了保全自己，不惜以身犯险、百般周旋。
正当此时，一个清朗却威严的声音如冰泉般炸响：“人家早已走远了，尔等在此喝骂街坊，成何体统？”
这声音清越异常，武凤楼听得耳熟，从石缝望去，只见正厅左侧走出一个脚步潇洒的年轻书生，正是那被唤作“小爷”的翩翩少年。夏侯兄弟见了他，竟像老鼠见了猫，抢步上前躬身请罪：“属下无能，致使武凤楼走脱，请小爷降罪。”
那少年书生摇曳着折扇，嘴角含着一抹令人捉摸不透的微笑：“夏侯侍卫，你们当真确信，武凤楼已经逃出这方圆之地了吗？”
武凤楼躲在暗处，惊得几乎窒息。夏侯耀武忙答：“属下亲眼见那矮鬼横插一杠，那姓武的小子趁乱向东去了。”
少年书生“啪”地收拢折扇，面色阴沉如水：“怎么，你连我的眼力也敢质疑？”
夏侯耀武浑身一凛，膝盖一软，连声告饶：“属下不敢！属下该死！”
少年书生冷哼一声，手中折扇有意无意地朝假山的方向虚点了一下，语声重归和缓：“夏侯侍卫，你们的对手老辣狡诈，而你二人又心存轻慢，这才铸成此错。看在往日忠心的份上，此番我不追究。但我倒要瞧瞧，武凤楼这初出茅庐的小子，能否逃过我的手心！”
说到此处，他面容陡然一冷，目光如两道寒星直射石洞方向，厉喝道：“若我没看错，那假山之内藏着的，便是身带箭伤、气力耗尽的犯官之子——武凤楼！”
这一声厉喝，不啻于平地惊雷。武凤楼只觉心旌摇曳，没想到这少年书生的眼力竟毒辣至此。
说时迟那时快，夏侯兄弟已如苍鹰搏兔，点脚纵上假山，封死生路；那少年身后的八名贴身侍卫亦如“二龙出水”，分两路包抄而至，将这巴掌大的假山围得如铁桶一般！