会议结束后，在李夏和秦钰回恒远级的路上，秦钰突然问了一句：“你觉得卫东这个人怎么样？”
“看上去有些不太爱说话，但做事应该靠谱。”
李夏想了想，又补了一句，“和他共事的话，应该不会太难，把自己的活干好就行。”
“那你觉得，他为什么推掉3级舰副舰长的位置？”
秦钰走到接驳廊桥的交叉口，停下来看着李夏。
由于她的身高刚好到李夏的眼睛，仰头时，走廊的灯光落在她眼睛里，映的像两粒碎星。
李夏不敢在看，站在廊桥上，转头看向扶摇级停泊的方向。
那艘舰的外形，确实和扶风级有六七分像，同样的流线型舰体，但舰身明显多了一圈加厚装甲，引擎前方也多了个中型引擎转换装置。
这些改装，让它看起来比扶风级更敦实，两侧和前段的武器，也更像一个随时准备动手的拳手。（图）
“因为凤尾再好，也只是尾巴，而鸡头再小也是头。
在这个位置上，他能按自己的方式指挥，到了3级舰上当副手，什么都是舰长说了算。”
李夏收回目光，拉着秦钰的手继续往恒远级走，
“再说了，当上3级舰的副舰长，也不一定就能升上校。
舰队里缺的不是能干的人，是能让上面觉得可以放心提拔的人。
卫东这种老黄牛，功劳攒了不少，但上面没人替他说话，再熬两年大概率还是原地踏步。”
“那你呢？”秦钰扭头看着他。
对于这个问题，李夏没有立刻回答。
恒远级的气密门在他面前滑开，通道里的感应灯依次亮起，把两人的影子投在身后的舱壁上。
他走进舰桥时，看到黄石正带着驾驶组做最后校准，郭海的声音从驾驶台传来，不紧不慢汇报着参数。
刘雅靠在通讯台旁边，手里拿着耳麦，正在和星港调度中心核对出港时间。
赵远航在主屏前调出星空眼3代的被动侦测界面，把巡逻模式切换到编队协同模式。
这些人里，很多都是从狮子座第三边防舰队跨了大半个宇宙调到比邻星。
他的座驾从一艘1级侦查舰换到一艘2级巡逻舰，从五十多人的小团队变成一个将近三百人的编制。
他们每个人，其实都有自己的路要走，但此刻他们都在恒远级上，在他的舰上。
“我也是鸡头。”
李夏在舰长席上坐下来，系好安全带，转头看了秦钰一眼，“至少现在是。”
………
三天后，恒远级和扶摇级，带领六艘1级护卫舰组成的编队，从比邻星星港出发，沿着太阳系内部的航道向水星方向航行。
编队里除了两艘2级舰和六艘1级舰之外，还有几艘空载的运输舰，准备一会在制造中心，装载新舰出港所需的燃料和基础物资。
从比邻星到水星轨道的航程很短，标准巡航速度下只需要几个小时。
当编队穿过内侧星域时，李夏在恒远级的主屏上第一次看到了太阳系星舰制造中心的全貌。
它漂在水星轨道外侧的拉格朗日点附近，外形像一颗被人类从内部掏空的小行星，直径目测有大几百公里。
但它的表面不是天岩石，而是层层叠叠的合金装甲板和巨型工业模块。
数都数不清的船坞，开口排列在它的外壁上，每一个开口里，都在亮着不同颜色的弧光。
这里最大的几个船坞，能同时容纳3级星舰进出，此刻正有几艘半成品的舰体骨架从里面缓缓移出，
可以看到，舰体表面的防锈涂层还没干透，还在太阳的光照下，反射出大片银白色的光斑。
至于制造中心的周围，则遍布着密密麻麻的辅助设施，燃料加注站，零部件仓库，人员转运码头，检测校准平台，像一群围绕着母巢的工蜂。
几艘小型牵引船缓缓开动，正在将一艘刚下线的1级星舰从检测平台拖往集结点，那艘舰的尾部引擎还没有点火，喷口处盖着出厂时的防尘罩。
“这地方，我只在上学的教科书上见过图片，到了眼前才觉得，真是震撼。”
秦钰从参谋长工作台上站起来，走到李夏旁边，
两人并肩看着主屏上那座，巨大的太空工业设施。
恒远级的可视化模块已经启动，舰桥前半段的弧形透明幕墙，将整个制造中心的轮廓完整投射在视野里，连那些船坞内部闪烁的火花都看得一清二楚。
“人类联邦，每年从这里下线的星舰数量，抵得上后发座和狮子座，两个星系团级制造中心的总和。”
李夏指着制造中心顶部，那有一个直径超过十公里的圆形开口，
那是一座专门用于4级星舰总装的特大型船坞，此刻还隐约能看到，一艘半成品的巨型舰体骨架，
“4级舰的龙骨，就是用那座船坞一根一根焊起来的，光是把龙骨搭完就要三个月。”
“而且搭建完后，还不能立刻装载其他部件，每一艘4级星舰都需要细致的测量，和更新迭代的设计理念。”
当李夏他们还在惊叹时，制造中心调度站开始接入星舰通讯。
护送编队在调度站引导下，缓缓靠近指定泊位区。
恒远级和扶摇级，按照规定只能在泊位区外围停泊，六艘1级护卫舰依次停入各自的泊位，几艘空载运输舰，则直接驶向物资装载区。