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那人听见脚步声转过脸来，眸子里瞬间绽出光亮，又立刻抿紧嘴唇别过头去，从鼻子里哼出一声。
“这不是龙吉公主么？”张帆停下脚步，语调里带着刻意拉长的惊讶，“谁敢惹天庭的明珠不高兴？说出来，我定让他脸上开满三月桃花。”
“有个姓张名凡的 ** 。”龙吉绷着脸，每个字都咬得硬邦邦的。
“哦？那我可真得好好会会这个张帆了……”
瑶池深处，玉帝与王母隔着白玉案相对而坐。
叹息声从玉帝喉间滚出来，沉甸甸地坠在琉璃砖上。他眉心的褶皱越拧越深，周身弥漫着化不开的郁结。
“别总叹气了。”王母指尖抚过杯沿，“凡儿或许能有主意。”
话虽如此，她眼底也藏着愁绪。有些事不是发愁就能改变的。
“卷帘。”玉帝抬起手，“去瞧瞧九霄圣人到哪儿了。”
身着玄甲的神将躬身领命，铠甲摩擦声渐行渐远。
玉帝端起琉璃盏，将琼浆一杯接一杯灌入喉中。王母看着他，轻轻摇头。
她明白，玉帝自己也未必真抱希望。请那人过来，不过是抓住最后一根稻草罢了。
脚步声由远及近。
卷帘大将重新出现在瑶池入口时，脸上青紫交错。跟在他身后的正是张帆。
玉帝怔了怔，手中杯盏停在半空。“这是怎么回事？凡儿，卷帘可是冒犯了你？”
“陛下误会了。”卷帘摸着肿胀的脸颊苦笑，“臣寻到九霄圣人时……大公主也在场。”
玉帝脸色骤然沉了下去。他嘴唇动了动，最终将话咽了回去——眼前这位终究不再是能随意训斥的侄儿了。
张帆深深吸进一口气，目光转向玉帝那边。“凡儿，关于你和龙吉的事，我与你二……”话音未落，王母的视线便斜斜扫了过去，那眼神里的意思再清楚不过——倘若玉帝敢把后面那个字说出口，今日便休想轻易收场。
玉帝轻咳一声，话锋随即转开。“其实我与娘娘对此并无异议。只是你如今已证圣位，行事总该有些分寸。卷帘是我派去寻你的，你怎能不问缘由就将他伤成这副模样？”他伸手指向卷帘大将那张青红交加的脸，语气里透出几分责备。
张帆沉默了一瞬。“二叔，卷帘大将并非我所伤。”虽然这人的出现确实搅扰了他的兴致，但也不至于动手。
卷帘大将闷闷地接话，声音里满是无奈：“回禀陛下，微臣……是被龙吉公主打的。”
“怎会如此？”玉帝面露诧异，“龙吉向来温顺知礼，怎会对你出手？”
“二叔，您这话可就偏心了。”张帆顿时坐直了身子，“怎么换成是我便是脾气暴躁、肆意迁怒，到了龙吉那儿就成了乖巧懂事、绝不会这么做？”
玉帝又咳了两声，目光移向别处，口中却念出一串名字：“化蛇老祖、太阴星君、金乌太子、妖神英诏……”
“那些都是他们主动来招惹我的。”张帆忍不住打断。
“那魔祖罗睺呢？”
张帆顿了顿，最终摆摆手，转身走向旁边的座椅，顺手从案上拈起一枚泛着紫纹的蟠桃。“行，您说得对。”他咬下一口果肉，忽然顿住——这桃子的滋味与他以往尝过的截然不同。浓郁的灵气在齿间化开，其间竟夹杂着几缕混沌气息，顺着喉咙滑下时带来一阵通透的舒畅感。
王母见状微微一笑：“这是祖树上结的。你若喜欢，稍后让人送些到你那儿。”
玉帝却没接这话茬，只盯着卷帘大将追问：“究竟怎么回事？从头细说。”
卷帘大将垂着头回道：“微臣奉旨前去迎接九霄圣人，心想礼数不可轻慢，便调了一队仪仗随行。”
“嗯，然后呢？”
“然后……”张帆的声音慢悠悠从一旁飘来，“他领着那队人，正瞧见我与龙吉在园中……赏花。”最后两个字他说得格外轻缓。
那一刻张帆自己倒不觉得有什么，龙吉却羞得几乎无地自容。她当即提起四海瓶，将卷帘大将一路拽到南天门外，结结实实教训了一顿。
王母一时无言。
卷帘大将悄悄瞥了张帆一眼，眼底掠过一丝幽怨——那哪是赏花，人都快贴到公主身上去了。这话他自然不敢说出口，否则这位圣人怕是真的会让他彻底消失。
仙侍们鱼贯退下时，玉帝揉了揉眉心。他让卷帘大将去领三颗六千年的蟠桃。那身影躬身应下，周围的目光里掺着掩饰不住的羡慕。谁都清楚，这是换一种方式的补偿。挨过一顿责罚，换来这般赏赐，任谁心里都会掂量出其中的分量。
等到最后一位仙将的身影消失在殿外，王母抬手召出一面素色旗帜。旗子脱手飞向瑶池上空，祥云便从四面八方涌来，层层叠叠地将大殿裹住。阵法悄然运转，隔绝了内外的一切窥探。
张帆认得那面旗。混沌青莲的莲叶所化，五方旗之一，西方素色云界旗，一件极品的先天灵宝。他看向玉帝，有些不解。究竟什么样的事，需要动用这样的阵仗？
“凡儿，”玉帝叹了口气，声音里透出少见的疲惫，“我修行的路子与旁人不同，最耗光阴。如今圣道虽已明晰，可三界之内的圣位终究有限，不会凭空多出一个等我。”
张帆眨了眨眼。他不太明白这话里的意思。难道是要他将那些可能走在玉帝前头的大能，全都……处理掉？可这念头刚冒出来，又被他按了回去。他摇了摇头，问道：“二叔，我不太懂。您不是已踏入至人之境了么？鸿蒙道气过四尺，坐拥天庭气运，功德不缺，三十三重天的资源任您取用。即便是多宝那些圣人门下，也未必有您这般丰厚的根基。这样还能被人抢先一步的话……”
他没有把话说完，但意思已经明了。若真是如此，那或许便是天命使然，强求也无用。
玉帝看了他一会儿，才恍然想起，眼前这位侄儿并不清楚自己 ** 的关窍。“我修炼的这门 ** ，名为‘太皇一元万劫功’。”他缓缓说道，“需历经十二万九千六百劫，劫数圆满，方可成圣。”
张帆一时无言。还有这样古怪的 ** ？他沉默片刻，才接话道：“那么……这 ** 可还有什么别的讲究？”
历劫十二万九千六百次，听上去确实艰难。但也要看是什么时候。玉帝开始修炼这门 ** 时，至人之境尚未被开辟出来。在那个年月，能有一部直指圣境的 ** ，哪怕代价再大，也足以让无数人趋之若鹜。想想西方那两位至今仍在偿还因果的圣人，便是最好的例子。即便准提在诸圣之中常居末流，且不为东方三清所喜，可圣位终究是圣位。
殿内的光线被云旗滤得柔和，空气里飘着瑶池特有的、清冽似水的灵气。张帆等着玉帝的下文。
可在这片天地间，又有哪位修行有成者，遇见了能不垂首致意，尊一声圣者呢？
“十二万九千六百重劫数，本是从天帝大劫中分化而来。其间那些零碎磨难倒不算什么。”
端坐于高处的那位目光投向渺远之处，声音沉缓，“唯独十二场大劫，尤其其中三道死劫，须得万分留意。稍有差池，便是永世沉沦，再难翻身。”
他继续道：“世间圣位早有定数。我这天帝之位，本与圣位等同。说到底，这便是圣人应有的位格。只因我修为尚未圆满，才需历经这十二万九千六百劫。待劫数尽消，天道认可之日，便是成就混元无极大罗金仙，真正登临天帝尊位之时。”
听到这里，张帆忽然明白了。这岂非是先定了名分，再慢慢填补实质？
天帝即圣人。那位不过是先把位置占住，再朝着这个目标一步步前行。无论往后岁月如何变迁，这个圣位终究会是他的。
只是这般做法，恐怕也只有眼前这位能行得通。将天帝之劫拆解成十二万九千六百劫——若说背后没有道祖的手笔，张帆绝不相信。
放在从前，这位倚仗道祖之势，暗中安排也不会引来非议。圣路茫茫，谁也不知前路在何方；倘若他能成功，旁人或许还能循着他的足迹摸索前行。
但如今张帆已铺就了通向圣位的阶梯。等到那些至人强者逐一崛起，发觉竟有人早已预占了位置，到了那时，为了大道前路，谁还会顾及情面？
什么道祖童子、圣人叔父——阻人道途者，唯有一战！
“这倒真成了个棘手的难题。”
张帆蹙起眉头。关键在于，这麻烦并非说停就能停下。除非玉帝从此断绝成就圣人的念头，否则只要他稍有动作，天道必定会将余下的劫数尽数降下。
“不止如此。”那位的声音再度传来，带着几分凝重，“天帝之位与天庭气运相连，大小劫数亦会波及天庭。若天庭气运衰微，我所受劫难便会加重；可若天庭气运过盛，寻常劫数又会被气运压制。届时劫气不断累积，终将化作更可怖的灾厄，反扑到我身上。”
张帆默然无言。
过了片刻，他才低声叹道：“二叔，这般处处掣肘的修行，还练它作甚？”
如此多的限制，难怪未来会有封神之劫爆发。天庭气运不兴，三界妖魔不知天庭威仪，自然不会寻天庭的麻烦。可这样一来，劫气便在暗处不断堆积，终将吞噬那位至高之位的主人。
而后来天庭统御三界之时，那位却显得格外谨小慎微，全无主宰三界的恢弘气度——或许，连哪吒那般屡生反骨的举动，也是他有意纵容的结果。
一个念头忽然掠过张帆脑海。
“那么……刑天之事又当如何？”
玉帝颔首承认：“是，我确是刻意为之。那时死劫临头，不得不借巫族之手化解灾厄。”