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宝月与柳儿行礼退下。脚步声在空旷的大殿里回响，渐渐远去，最终被门外更广阔的空间吞没。张帆独自站在原地，手指无意识地拂过袖口。那里还残留着几件物品的轮廓，但他暂时不打算再取出来了。
此刻，在远离此地的无尽虚空某处，一场对峙刚刚结束。弥漫的玄黄气流缓缓平息，破碎的空间痕迹像伤口般慢慢弥合。一个身影立在混沌的边界，望着眼前稳固的世界壁垒，最终只是冷哼一声，转身消失在翻涌的灰雾中。
世界之内，手握酒杯的神王感受着体内奔涌的力量，眼神复杂地望向虚空。他站了许久，直到杯中液体彻底冷却，才转身走向神殿深处。工匠精心雕琢的杯壁映出他模糊的倒影，那上面既没有愤怒，也没有喜悦。
而在更早之前，某个沉睡的存在被惊醒的瞬间，选择的并非反击。利刃斩落的剧痛传来时，它做的第一件事是切断与那部分躯体的联系，然后毫不犹豫地遁走。留下的残躯迅速被混沌吞没，坐标随之紊乱、破碎，成为一片无法辨识的迷雾。得知此事的讲述者曾放声大笑，笑声里满是讥诮，直到另一个带着笑意的声音打断了他。
“说完了？”那个声音问道。
笑声戛然而止。
此刻，所有这些波澜，似乎都未曾波及到这座清水城的政务大殿。张帆走到殿门边，傍晚的风带着凉意拂过面颊。他想起通天教主离去时的背影，又想起宝月接过物品时眼中一闪而过的困惑。这些碎片般的画面交织在一起，构成了一种奇异的宁静。
他该处理下一件事了。
宝月重新踏入室内时，身旁跟着柳儿，肩头还蹲着一只耳垂悬着细小银铃的白兔。
那白兔一瞧见张帆，眸子倏地亮了，轻盈一跃便从宝月肩上跳下，扑进张帆怀中。
“叔叔可算回来了！”
张帆笑着揉了揉它毛茸茸的耳朵：“什么时候醒的？”
“刚醒不久。”白兔歪着头，语气确凿。随即它用脑袋亲昵地蹭着张帆的手臂，声音里满是雀跃：“让小钟钟陪我玩吧！我想敲铃铛！”
几乎同时，一道凄惨的哀鸣在张帆心神中响起：“主人，别答应它！”
张帆暗自摇头，传去一道意念：“你也是见过风浪的至宝，怎会怕个孩子？”
他不再理会那持续的哀嚎，掌心一翻，便从体内摄出一物，轻轻抛到白兔爪中。如今这至宝已与他神魂相连，即便圣人亲临，也夺不走了。
“不要啊——”哀鸣还在延续。
白兔却已兴奋地抱住那物，欢叫道：“胡萝卜！”
只听“砰”的一声轻响，那至宝竟化作一根黄澄澄的胡萝卜，碧绿的叶梗被白兔牢牢握着。它头顶那枚金色小铃铛自行飞起，轻快地摇晃着，似在催促。
白兔自然不耽搁，双手握住那根仿佛生无可恋的胡萝卜，用力向上一挥——
“当！”
轰鸣随之炸开。
张帆抬眼望去，屋顶已破开一个大洞，碎屑簌簌落下。白兔却纵身一跃，顺着洞口轻巧地窜了出去。
“再来呀，小铃铛！”欢快的呼喊从空中传来。
张帆望着那道活泼身影，低声自语：“这般天赋，当真不讲常理。”
宝月走近几步，轻声接话：“确实诡异。就连魔气它都能变成胡萝卜模样——虽然本质未变，依旧蚀人心智。”她顿了顿，“多宝师兄曾好奇琢磨了好些年，也没弄明白其中关窍。”
“罢了，不提它了。”张帆收回目光，“为师这几百年漂泊混沌，洪荒之中可有什么 ** ？”
混沌深处的时间规则早已失去常态。张帆与那尊古老魔神交锋的过程，虽在感知中不过片刻，可双方施展的手段皆已超越寻常时光法则所能约束的界限。待他撕裂混沌重返洪荒，才惊觉那一战竟耗去了整整五百年光阴。
五指山下的刑期也不过如此罢——他心底掠过一丝自嘲。
“并无太大变故。”宝月略作回想，声音平稳，“有大老爷与二老爷坐镇，西方那两位圣人只暗中有些小动作。倒是夏朝那位 ** 夏承，调遣了一批人族修士前往支援，西方教也敞开山门接纳了。”
这种平静才是洪荒应有的模样。先前动辄大罗陨落、准圣厮杀的岁月，反而像是场漫长的噩梦。
“无妨。”张帆目光投向西方，“西方教期盼生灵繁衍，不过是为了汇聚更多气运，也为道统寻觅更合适的传承者。至于夏承——”他顿了顿，“无非是想走夏启走过的路罢了。”
疆域扩张，子民增多，王朝气运自然水涨船高。那位端坐王座的 ** ，又怎会甘心止步于圣王之位？
“既然如此，”张帆神色忽然郑重起来，“便该做正事了。”
宝月与柳儿不自觉地绷直脊背。
袖袍拂过，一片灵光坠地，各式宝物堆叠如小山，光华流转间映得洞府四壁生辉。
“为师这些年来，只传了道法，未曾赐下什么像样的宝物。”张帆视线扫过两名 ** ，“如今你们皆已踏入太乙之境，也该亲手炼制属于自己的灵宝了。”
他指尖轻点，一金一白两道流光飞出，悬停在宝月面前。金色宝石内仿佛封存着一轮微缩的烈日，白色玉石表面则凝结着永冻的霜华。
“寒月石虽属极阴，却与这曜日宝石相生相克。”张帆将两枚灵材放入宝月掌心，“你虽天生太阴之体，但为师不愿你被体质束缚。”
即便将太阴之道修至极致，至多也不过成为第二个太阴星君。这绝非他对 ** 的期许。
阴阳轮转，相斥相引——这才是突破桎梏的契机。
“ ** 明白。”宝月郑重收下宝石，又接过老师递来的一堆先天材料。触感各异，有的温润如暖玉，有的刺骨似寒冰。
“这些物件留在我手中也是无用。”张帆转身看向眼含期待的柳儿，“炼制灵宝时，多去请教你多宝师兄。为师会与他交代。”
他的目光落在这位草木化形的 ** 身上。
“你乃先天灵根得道，更是这天地间第一具承载数理法则的道体。”
张帆手臂轻抬，数十件泛着微光的物件便飘至柳儿面前。那些灵木带着先天根脉特有的纹路，碧玉则透出湿润的绿意，灵气如雾般在表面浮动。
“计算是数理之道的根基。”他的声音平稳，“用它们做一架算器吧。”
柳儿躬身接过那些材料，指尖触到灵木时感到温润，碧玉则传来冰凉的触感。“谢过老师。”
张帆再次挥手。两道流光从堆积的物件中分离，一柄剑形，另一柄也带着锐气，分别落向宝月与柳儿。同时还有一方织物与一枚坠子悄然出现在她们手中。
“你们已掌握遁法——宝月习得日月阴阳之变，柳儿通晓五行流转。”他指向宝月手中的物件，“这分影剑能化出无尽剑芒，攻势连绵如江河奔涌。天光云纹帕可隐去形迹，也能展开云霞护住周身。”
宝月脸上绽开笑容，将两件宝物握紧。“ ** 感激老师厚赐。”
“柳儿，”张帆转向另一侧，“你原身属木，移动本非所长。这飞空剑蕴藏空间之理，来去无痕，千里之外便可制敌于未觉之时，与你天性相合。至于一元重水佩——”他顿了顿，“它能聚引万钧重水，最擅压制火行之力。”
草木之躯确实畏火。柳儿眼睛亮了起来，郑重行礼后与宝月并肩站定。
“回去后尽快炼化。”张帆最后嘱咐道。
两人应声退下。走到门边时，宝月忽然回头：“老师不为龙吉姑姑备一份吗？”
门外柳儿的脚步立刻停住了。
张帆抬眼瞪过去，手臂作势抬起。“胆子不小，连我也敢调侃？”
“ ** 不敢！”宝月缩了缩脖子，拉住柳儿便快步离去。
摇头失笑后，张帆的目光落回剩余的材料上。五件灵宝静静躺着，一件上品，四件中品。先天灵材中，那块在北冥深处浸润了无数岁月的寒石最为醒目，其余也无一不是中等以上的品质。十几块星辰精铁夹杂其间，泛着暗银色的冷光。
他很久没接触这类材料了——先前积攒的那些，早已全部投入域外星辰天的虚空之中。
“礼物么……”他低声自语，指尖轻轻划过冰凉的寒石表面。
指尖拂过那些泛着星芒的金属块，他挑出十几枚收好，又取了几样辅料。剩下的，连同几件灵光黯淡的器物，被他悉数纳入掌中。气息微沉，一股无形的涡流自他周身荡开，那些材料便如冰雪消融，化作丝丝缕缕驳杂的流光，没入他的躯体。片刻，他唇间逸出一缕极淡的浊气，颜色灰黑，很快消散在寂静里。
先天之物，后天之宝，内里总封存着大道规则的碎片。旁人得了，多是徐徐参悟，唯恐暴殄天物。他却不同。早年那枚演道珠予他的，不止是推演万法的便利，更有一道近乎掠夺的秘术——吞尽其中法则，滋养己身道基。这般行径，在三清那般存在眼中，怕是舍本逐末。可于他，却是不得已的捷径。法则的洪流日夜冲刷他的神魂，若没有海量的本源支撑，便只能眼睁睁看着感悟淤积，寸步难行。
火焰无声燃起，并非寻常色泽，而是映出点点星辉，仿佛截取了一角夜空投入其中。一串隐约成型的珠链在焰心缓缓转动，光华流转，尚显朦胧。他凝视片刻，指尖凌空虚划，无数繁复的纹路如活物般涌出，烙印在珠链表面。做完这些，他便不再关注，任那星火自行煅烧。