崇祯十七年十月下旬入夜后，南边药沟东南硬路以南废木坑，朱由检三十三岁
废木坑比温迟说的还窄。
坑口被两截倒木遮住，里面铺着一层半干落叶。坑底向南斜下，最深处只能容一人侧身躺下。北面连着浅沟，东面通向断头榆树，西面是塌土坡，南面则被枯木和乱草堵死。
朱由检的短架只能横放在坑底。
他头朝西，右脚朝东。陶成器蹲在短架外侧，梁济川用左肘顶住短架左边，防止短架顺着斜坡往下滑。丁三跪在朱由检右脚旁，双手托着他的脚踝。骑马人坐在短架后方，用右手扶住朱由检腰侧，左腕仍贴在胸前，不能抓握。
水边女人伏在坑底东侧的倒木后，面朝断头榆树和木场。她的右腿不能承重，只能用左膝和手肘挪动。沈满仓坐在西侧塌土坡下，断棍横在膝上，负责听西边草里的动静。他的双臂已经使不上重力，只能用棍头拨动落叶，遮住众人进坑时留下的浅痕。
两名活口被分在坑口两端。
车下活口留在北侧浅沟边，由温迟和冯知数看守。他的右腿拖在身后，身前隔着一截倒木，看不见南边的车尾活口。
车尾活口留在南侧枯木后。常顺贴着他的右肩，秦大河站在左侧，左手刀尖压着他的胸口。陶成器刚改过的旧绑布从两侧肘弯穿过，在胸前交叉打结，布边已经被泥水浸黑。
朱由检看了看短架和腿架。
“先别动。”
陶成器按住腿架外侧木条。
“脚踝要往外倒。”
“我知道。”
“断辐条挡住了外侧木条，脚踝却多空出一指。继续走，木条不会先撞你，脚踝会先翻。”
丁三的右臂仍在发抖，手掌托着朱由检的脚跟，指节已经发白。
朱由检看了一眼他的手。
“换人。”
丁三抬头：“换谁？”
“梁济川接脚跟。你去北边看车下活口。”
梁济川低头看了看自己的双手。
右手手指只能蜷到一半，左手也抓不牢木架。他没有说做不到，只把身体往短架旁挪了半尺，用左前臂和肘弯托住朱由检的脚跟。
丁三慢慢松手。
朱由检的脚踝立即向外歪了一点。
脚背没有传来疼痛，只有一片冰冷的麻。那片麻木从脚趾往上爬，到了踝骨下面，皮肉和木条似乎混成了一处。
“脚往外倒了。”丁三说。
陶成器先按住腿架，没有碰朱由检的脚。
“梁济川，托脚跟，别压脚背。”
梁济川调整位置。
陶成器又道：“丁三，从腿架内侧撕一条旧布。撕最窄的。”
“旧布不多了。”
“只要半指宽。”
丁三扯下一条旧布。陶成器把布条穿过断辐条与腿架内侧木条之间，再绕到朱由检脚踝下方，另一端系在短架边缘。
布条刚绷直，朱由检的右脚便稳了一些。
陶成器说：“这只能防止脚踝继续外翻，不能让你走，也不能让你承重。”
“够用就行。”
“还不够。”陶成器看向丁三，“每隔一轮换一次。手麻了就说，不能撑到手指没力。”
丁三活动了一下右手。
“我还能托一轮。”
“只能一轮。”朱由检道，“下一轮换骑马人。”
骑马人抬眼看向自己的左腕。
“我托脚，谁扶你的腰？”
“梁济川。”
梁济川没有抬头，只把左肘往短架下压紧了一些。
“我还能撑腰侧。”
朱由检没有再说话。
坑口外，温迟把南侧枯木往回拖了半尺，遮住车尾活口露出的鞋尖。冯知数把车下活口留在北沟边，自己蹲在塌土坡后面，手里捏着一截枯枝，既看着那人的脚，也防着他向东边喊话。
两名活口看不见彼此。
车下活口只能听见北风刮过枯草的声音。
车尾活口则能听见秦大河左手刀鞘偶尔碰到石头的轻响。
两边偶尔都有动静，却隔着整座废木坑。谁也看不见另一人，更无法判断对方是否已经挣脱、受伤，或者被单独带走。
废木坑里不能生火。众人只能把外衣压在身上，靠彼此的体温熬过最冷的一段。
温迟把一路随短架带来的陶罐放到坑底。罐里只剩半罐水。冯知数也解开腰后的旧布包，看了看里面剩下的粗粮。
“今晚和明早，各吃一点。水也要省。”
冯知数低声道：“卢照山已经进木场了。”
“留一份。”
“给谁？”
“给留在这里的人。”
冯知数顿了一下。
朱由检道：“木场里的人不能靠我们送。我们也不能因为卢照山暂时不在，就把他的那一份提前吃掉。”
陶成器没有说话，只把半罐水递给梁济川。
梁济川先递向朱由检。
朱由检摇头。
“给丁三。”
丁三接过水罐，只抿了一口，便要递回去。右臂刚抬到胸前，手腕便颤了一下，水罐险些从掌中滑落。
梁济川用左前臂托住罐底。
丁三缓了口气。
“够了。”
“再喝一口。”朱由检道。
“右臂还没废。”
“我没说你废。”
丁三看了他一眼，低头又喝了一口。
这是第一夜。
天亮前，车尾活口的旧绑布又裂开一道口子。
裂口从左肘弯一直撕到胸前，右腕已经从布缝里挤出半掌。常顺贴着他的右肩，左膝不能发力，无法像先前那样压住人的下盘。
“秦大河，布松了。”
秦大河的左手刀尖压向活口喉结。
“别抬手。”
车尾活口没有停。他肩膀往前顶了一下，右腕又挣出一截。
常顺用左肩撞住他的右侧，把人挤回枯木。
活口后背撞上树根，闷哼一声。
秦大河的刀尖又往前送了半寸。
“再动，我先伤你的手。”
朱由检从短架上开口：“别割。”
秦大河回头。
“他快挣开了。”
“我知道。把布解开，换成两道交叉。”
陶成器走过去。
他先让常顺压住车尾活口右肩，再让秦大河维持刀位。陶成器没有把旧绑布全部扯掉，只从裂口处撕下一截，穿过活口左臂腋下，斜绕到右肩后面。
“抬起右手。”
车尾活口没有动。
秦大河道：“抬手不是放你。”
活口这才慢慢抬起右臂。
陶成器把布条从腋下穿过，又压到背后的枯木上打结。两只手现在都能活动，却不能同时向前发力。
常顺低声道：“这样更松。”
“可他不能两边一起撞。”陶成器道，“你看住右肩，秦大河看左手。别再用膝盖压。”
朱由检补道：“他若倒，就让他倒在枯木后，别让他滚到沟口。”
常顺看了朱由检一眼。
“滚进沟里会摔断腿。”
“摔断腿，人还在。滚出沟口，西边的人就能听见。”
常顺明白了。
从这一刻起，他不再负责完全压住车尾活口，只负责让对方留在枯木后。秦大河负责看住左手和刀位。两人的分工变了，车尾活口也失去了用整条身体向前扑的机会。
沈满仓用断棍拨来两团湿叶，塞到枯木下方，遮住活口挣扎时踢出的泥。他只做了这一个动作，双臂便开始发颤，只能重新把断棍横回膝上。
水边女人仍伏在东侧。她没有回头，只把耳朵贴近倒木，听着断头榆树方向的动静。
第二日午后，朱由检的脚背仍然没有恢复触觉。
陶成器用指甲刮过他的脚背，又用细木棍碰了碰脚趾。
朱由检能看见木棍落下，却感觉不到碰触。
陶成器收回手。
“比昨夜更麻。”
“脚踝下的布条呢？”
“还托得住。可短架不能动。再走，脚背可能先擦破，你自己都不知道。”
朱由检看向坑外。
南侧出口被倒木挡住，地面又窄又斜。短架若要出去，至少要拆开坑口的两截枯木。短架一动，拖痕便会从坑底一直延伸到南边。
“不能走。”他说。
陶成器从一块废木片上削下两道浅槽，把腿架下方的旧布卡进去，防止布条在朱由检脚踝外翻时继续滑动。
“这能稳半日。”
“半日之后呢？”
“要么拆短架，要么把脚架重做一遍。两样都要动木头，也都会留下声音和痕迹。”
朱由检点头。
“先不动。”
下午换岗时，骑马人接替梁济川托住朱由检腰侧。丁三则被调到北侧，看车下活口的脚和嘴。梁济川退到短架左边，用肩背顶住架身。
水边女人从东侧倒木后挪回来，替温迟守了半轮木场方向。温迟趁这点时间喝了两口水，又沿北侧浅沟查看了一遍，没有发现新的脚印。
沈满仓继续留在西侧塌土坡下。他不再用断棍探远处，只负责有人靠近时轻敲短架，让坑里的人先闭嘴。
梁济川刚坐下，右手便无力地垂在膝上。
朱由检看见了。
“疼？”
“不妨碍。”
“我问的是疼不疼。”
梁济川沉默片刻。
“疼。”
“疼就说。”
梁济川点了点头，把右手用旧布托在腹前。
第二日入夜后，废木坑东边传来一声很轻的木头摩擦声。
水边女人最先抬起头。她没有起身，只用手背碰了碰温迟的小腿。
温迟立即伏到坑口，伸手压住身后的枯草。
“都别动。”
声音从断头榆树后传来，隔着木场外墙，听不真切。
过了片刻，墙后传来一道低喝。
“按住他，别让板抬。”
那不是前夜在断头榆树下接板的男人的声音。
又有人道：“肩口先开。热已经往颈根顶了。”
温迟伏在倒木后，直到墙内重新安静，才退回坑底，贴近朱由检。
“木场里的人已经在动卢照山。”
朱由检看向东边。
“还听见什么？”
“说要开肩口，还说不能让车板抬。没听见卢照山说话。”
水边女人在旁边攥紧了衣角。
“有人出来吗？”
“没有。”
木场已经打开卢照山的肩口，开始处理里面的感染。可伤口开到什么程度，卢照山还能不能撑住，废木坑里没人知道。
朱由检点头。
“记住声音。别再靠近。”
温迟重新回到坑口。水边女人也回到东侧倒木后，继续听着木场方向。
第三夜前半，东边又有了动静。
这一次不是木场里的人。
一串脚步贴着宽板拖痕靠近，踩过断头榆树外的碎木。那人走得很慢，每走几步便停下来，像在低头检查泥里的痕迹。
温迟没有探头，只从倒木间的缝隙往外看。
一个人影蹲在旧换轮台外，手指捻起地上的黑灰。随后，那人用窄铁片拨开一块烧焦的木片，又将木片翻过来，查看压在下面的泥。
木墙后有人走到门边。
“离开。”
来者没有回话。
一把长木钩从墙后伸出，横在旧换轮台与车轴木之间。
那人看了一眼木钩，退开半步，却没有立即离去。他弯腰从地上捡起一小片带黑灰的木屑，放到鼻下闻了闻。
木墙后的人又道：“这里不接第二副板。”
来者仍没有回答。
他最后看了一眼宽板拖痕，转身向东走去。
脚步声渐渐远了。
温迟等到周围重新安静，才回到坑底。
“那个沿宽板追来的人没进木场。他捡走一片黑木屑，又顺着宽板拖痕往东去了。”
秦大河低声道：“他还会回来。”
“会。”朱由检道，“可他现在追的是宽板，不是我们。”
陶成器问：“要不要转移？”
朱由检看向短架下的泥槽。
短架底已经压出一道浅痕。若现在拖走，南沟沿线会留下连续的新印。车尾活口的交叉绑缚撑不了远路，丁三的右臂也无法再长时间托踝。
“不能动。”朱由检道，“让他先在木场外耗一夜。”
“木场的人会不会把他引过来？”温迟问。
“木场不会替我们追人，也不会替我们杀人。他们只守自己的门。”
话音刚落，东边便传来一声闷响。
像是木钩碰在车轴木上。
所有人都屏住呼吸。
过了几息，又是一声。
随后安静下来。
温迟没有再靠近，只伏在坑口听了一会儿。
“那个人还在木场外面。”
朱由检闭上眼。
木场没有被闯开。那个沿宽板追来的陌生人也没有摸到南侧干沟和废木坑。
至少这一夜，他仍被宽板拖痕引着往东。
第三夜最后一更，北风灌入坑底。
朱由检的右脚踝忽然向外翻了一次。托踝布条被扯紧，腿架外侧的木条撞在短架边缘，发出一声闷响。
他的脚背没有感觉。
丁三立即伸手按住脚跟。
“我在。”
朱由检看着他肿起的右臂。
“你不回断头榆树。”
丁三愣住。
朱由检转向陶成器。
“你和秦大河回去。”
秦大河没有马上答应。
“我回去接人，陶成器看卢照山？”
“陶成器看车板和腿架。你看木场外侧。只准两个人进去。”
“车尾活口怎么办？”
“常顺看着。温迟、冯知数看车下活口。梁济川留短架。丁三盯我的脚。”
朱由检又看向水边女人和沈满仓。
“水边女人继续守东面。沈满仓守西坡。你们两个谁先听见动静，先敲短架，别出声喊。”
两人都点了头。
秦大河看了看左手里的刀。
“你不进去？”
“我进不去。”
朱由检的声音很平。
“木场只准两个人。卢照山的车板在里面，谢归舟也在里面。我要是再去，木场会把人数算成第三个问题。”
秦大河看向木场方向。
“若他们要加条件？”
“先听完。”
“若不让接板？”
“先看卢照山是不是活着。”
朱由检停了停。
“不要先起冲突。木场不是我们的敌人。”
秦大河点头。
陶成器把短木尺插进腰带。
“若卢照山只能连板送出？”
“先把板送到断头榆树。”
“若他不能送出？”
朱由检看向南侧干沟。
“你们先回来。”
陶成器明白了。
天边泛起极淡的灰白。
崇祯十七年十一月上旬的第一道冷光越过东南硬路，照进废木坑。
坑底的落叶已经压出三处人形。
朱由检短架下的泥陷出浅槽。
车尾活口胸前只剩两道交叉布带。
丁三右臂肿得抬不高。
梁济川的左肘磨破了一层皮。
骑马人扶腰的右手也开始发抖。
卢照山的肩口已经被木场打开，结果仍在木墙里面。
谢归舟也没有出来。
木场旧换轮处的记号已经被烧掉一半。
秦大河和陶成器从坑口离开，沿南侧沟沿向断头榆树走去。温迟立刻用枯草扫乱两人的脚印，冯知数把车下活口带到北侧土坡后，常顺则将车尾活口重新压回枯木旁。
水边女人伏回东侧倒木后，继续听木场方向。沈满仓坐在西侧塌土坡下，断棍横在膝上，守着他们进坑时留下的最后几道浅痕。
朱由检仍留在坑底短架上。梁济川守在短架左侧，骑马人扶住他的腰，丁三用还能抬起的左手托住他的右脚踝。
他望着陶成器和秦大河的背影消失在沟弯处。
远处的断头榆树下，木场只准两个人靠近。
再多一个，门就不会开。
【第351章完】