“送你这副架子，还是先送水？”
短褐男人站在木楔旁，等朱由检回答。
草梁另一侧，卢照山躺在拖架上。丁三跪在木尾后方，只能用左臂托住卢照山的腰。粗横木已经重新落下，把两人与草墙这边彻底隔开。
草梁原侧还剩八个人。
朱由检躺在受损的拖架上。秦大河守在右侧，骑马人守在后端。梁济川和常顺刚搬完第一轮木料，双臂都在发抖。水边女人、沈满仓与温迟守着唯一的水罐。
水先过去，能保住饮水，却会把能够步行的人送到梁后。留下的人更少，第二副拖架便更难过梁。
朱由检看向梁济川。
“若先送水，第三回谁推我的架子？”
梁济川低头看了看自己的双手。
“我和常顺还得留在这里。可第三回再送三爷，秦大河和骑马的也必须留下护架。这样先过水的人，到了梁后帮不上这里。”
朱由检又问：“若这回先送我？”
“秦大河和骑马的随架过去。”梁济川说道，“我、常顺、水边女人、沈满仓和温迟留下。第三回只送水罐和能走的人，不再送拖架。”
这才是能让十人全部过梁的顺序。
朱由检看向短褐男人。
“第二回送我的架子。秦大河和他随架过去。”
他指的是骑马人。
“梁济川和常顺留下。水罐最后走。”
短褐男人扫过草墙内剩下的人。
他也看清了这个安排。第二回若让梁济川过梁，最后一批便没人能搬木。朱由检把正式听命于自己的梁济川留在后面，也把唯一的水留到了最后。
“还是两处木。”短褐男人道，“这一回，沟里的木还要往前送。楔子边的木捆得先退开，再压回来。横木才有第二次起落。”
“只结第二回。”朱由检说道。
短褐男人点了一下头。
“动木。”
日头已经偏向西边。
水边女人将水罐挪到草墙阴影里。沈满仓用破碗残边舀出两小口，分别递给梁济川和常顺。
常顺只沾湿了嘴唇。
梁济川慢慢咽下那口水，喉结滚动时，肩膀仍在轻颤。罐里的水面又降了一线，没有给两人换回多少力气。
第二轮先动木楔旁的木捆。
第一轮时，梁济川和常顺把那捆直木拖到木楔旁，用木料的重量压住绳路另一头。现在横木已经复位，捆绳被绷得发紧。若直接往回拖，几根直木会同时卡进地面的浅沟。
木钩男人把弯钩插进捆绳。
“我抬前头。你们把木尾向土坎推，先让它离开旧沟。”
梁济川走到木捆后侧，双手压住最外面的两根直木。常顺不能用右掌，只把左肩抵在木尾中间，左手扶住上方的捆绳。
木钩男人猛地抬起弯钩。
木捆前端离地一线。
“推！”
梁济川沉下腰，双臂同时发力。木尾从浅沟里磨出来，带起一片干土。常顺左肩上的破衣再次被树皮擦过，原有裂口向后撕开半掌。
木捆刚离开旧沟，梁济川的右手便滑了一下。
他的手指没能扣住树皮。
最外侧直木向外滚去，重重撞在常顺左腿上。常顺膝盖一软，左手却仍压着捆绳，没有让整捆木头散开。
梁济川立即用前臂顶住滚动的直木。
“能站住吗？”
“能。”
常顺把左脚往外挪了一步，重新用肩膀顶稳木尾。
两人将木捆斜着推出旧沟。木钩男人随即扳动弯钩，把木捆前端重新转向木楔。这样一退一转，原本绷死的捆绳松开一段，能够再次绕过木楔换力。
接下来是窄沟里的细木。
第一轮送出的细木已经靠在草墙边。短褐男人松开木楔下方的麻绳，窄沟深处另一截木头随绳力向外滑来。
木头比上一根短，却更粗。
梁济川握住木头前端，手指刚刚弯下，掌心便控制不住地发抖。他改用两条前臂夹住木身，再把肩膀压上去。
常顺走到另一侧，用左肩顶木。
“这一回不往上抬。”短褐男人踩着麻绳说道，“顺着沟拖。木尾一露，我便压绳。”
梁济川倒退一步。
细木只动了半尺。
他的右膝忽然跪进土里，木头的重量顺着肩膀压下来。常顺被带得向前踉跄，左臂伤口又被树皮擦开，血沿着手肘往下流。
短褐男人立刻踩死麻绳。
细木停在原处，没有重新滑进窄沟。
梁济川跪了两息，才用左脚撑住地面站起来。
“三爷还在等。”他说。
他没有再用手硬抓，而是把旧军褂卷在细木前端，用前臂夹住布卷。常顺仍以左肩顶住另一侧。
两个人一步一步向草墙退。
细木刮过窄沟，发出的摩擦声比第一轮更沉。梁济川每退一步，腰背都会慢半拍才重新挺直。常顺的左腿被木捆撞过，走路已经开始发僵。
等细木被送到草墙边时，梁济川松开前臂，整个人扶着木头站了许久。
短褐男人没有催。
他看得出来，这两个人已经快到极限。可木料是他们自己答应搬的，第二次梁口也不会因此少算一道力。
木钩男人重新把宽路木捆压回木楔旁。
两边绳力再次换稳。
草梁方向传来麻绳骤然绷紧的声音。粗横木缓慢向上升起，梁口底下重新露出低矮空隙。
梁济川回到朱由检拖架前。
朱由检拖架后横撑上的短硬枝又向外滑了一点。灰布边缘已经裂开几根细丝，只要过梁时横撑受到撞击，布结很可能松脱。
“我留在原侧推木尾。”梁济川说道，“梁后的人接前杆。秦大河护右肩，骑马的稳后腰。你们过净以后，我不越梁。”
秦大河蹲到朱由检右侧。
他的右手不能握，左掌与左肘也都有伤，只能把右前臂贴在朱由检腋下，防止拖架经过低口时身体向右滑落。
骑马人跪在拖架后端，用右腿抵住左侧木尾，右前臂托着朱由检后腰。左腕仍贴在胸前，没有碰木。
梁济川从前面拖动长杆，把拖架送向草梁。
到了梁口前，他没有继续往下走，而是转到拖架左后方，用肩膀抵住长木。
梁后，木钩男人已经弯腰等着。他将弯钩扣上前横撑，向后试拉了一下。
“前头接住了。”
“推。”梁济川道。
他用肩膀向前送木。
木钩男人在梁后倒退，拖架前端缓慢滑进低口。秦大河贴着拖架右侧弯腰前行，骑马人则守在木尾旁，用右腿防止两根长木横转。
朱由检的头先经过横木下方。
横木离他的胸口不远。拖架向前滑动时，右膝下的缆绳擦过地面，伤腿随木杆震了一下。
膝上粗麻布里立刻涌出一股热血。
朱由检的呼吸停了一瞬。
“继续。”
梁济川咬紧牙，用肩膀再推一步。
拖架中段进入梁口。横木下沿擦过朱由检右膝上方的衣料，虽然没有直接撞中膝盖，却把整条伤腿向下压了一线。
朱由检眼前骤然发黑。
秦大河用右前臂托高朱由检右腋，想减轻伤腿受到的震动。左肘窝却因为弯得太紧，再次传来撕裂般的痛。他脚下一晃，肩膀险些撞上横木。
骑马人立即用右膝顶住拖架后杆。
他的右手没有抓木，只用右前臂托住朱由检的后腰，把朱由检压回布兜中间。
“右边稳住了。”骑马人低声道。
拖架继续向前。
后横撑到达梁口时，夹住裂缝的短硬枝擦上横木底部。
硬枝向外弹出一指。
灰布绞结骤然绷紧，其中两根裂丝同时断开。后横撑发出一声轻响，裂口又张开一线。
“木尾压低！”梁济川喝道。
骑马人立刻用右腿向下压住木尾。梁济川则将肩膀抵得更深，把拖架向前送。梁后木钩男人同时猛拉前横撑。
短硬枝终于擦过横木，没有完全脱落。
最后一截木尾滑进梁口。
梁济川停在横木原侧，没有跨过去。木钩男人在梁后继续后退，将朱由检拖架完全拉出低口。
秦大河弯腰穿过横木，紧跟拖架右侧到了梁后。骑马人守着木尾最后通过，也留在朱由检身旁。
“过净了！”木钩男人喊道。
梁济川收回抵住长木的肩膀，向后退开。
粗横木随即落下。
闷响震过草梁，把朱由检与梁济川隔在两侧。
梁后，丁三仍跪在卢照山拖架旁。秦大河和骑马人把朱由检拖架向前挪开几步，避免挡住下一次梁口。朱由检的右膝仍在渗血，拖架后横撑上的灰布只剩最后几圈完整布丝。
草梁原侧，梁济川、常顺、水边女人、沈满仓、温迟和唯一水罐还没有过去。
短褐男人走回木楔旁。
“最后一回，还是两处木。”
梁济川转身走到木捆前，弯腰去抓捆绳。
他的手指合拢了一半。
捆绳却从掌心滑了出去。
第309章完