门板后头那一下闷响，很轻。
不是木裂。
是有东西在里侧贴着板面慢慢压住，像一截旧木闩被潮气泡胀后，推不进，也退不出，只能在槽里涩涩地磨。
朱由检的左肩抵在低口内壁上，右膝悬着，不能落实。火光从身后返照过来，隔着韩沉的肩背和低口外沿，晃成一片薄红。那红光落在旧门板上，只够照出板缝里的一线黑水。
重伤者的气息在他脚边断续。
“放……板。”
第二声比第一声低，像从喉咙里刮出来。
阿桃的手停在半空。
小女孩按着那条黑线，指节白得发青。线在她掌下微微发抖，抖一下，门板里侧便跟着响一下。不是大响，是旧木被水泡过以后，沉在泥里挪不开的钝声。
朱由检看着那条线。
线不是直奔门板。
它沿低口右侧泥壁贴过去，绕到门板下沿，埋进一截横木旁的黑泥里。火光太乱，他只能分出一个大概。看得久了，眼底像被细砂刮过，涩意一阵一阵往脑后顶。
他闭了半息，再睁开。
“不是推门。”他说。
阿桃偏头看他，眼神很冷。
朱由检的声音压得更低：“板在水里卡着。线压住的，是下沿。”
小女孩的手抖了一下。
门板又响。
低口外，韩沉忽然短促地吸了一口气。
那声音很闷，像被人从牙缝里掐断。
朱由检回头。
火光贴着梁头爬过来。持绳者没再喊。他把火折子压得很低，照的是韩沉小腿外侧那道新伤。刀尖也低，贴着旧梁右脊慢慢探，先不扎人，只一点一点削梁脊上的泥。
泥落进黑水里，轻响很细。
韩沉肩背没有动。
他的右前臂仍横在短木上，旧伤口被挤开，血从手腕下方滴下去，落在低口外沿，跟泥混成一团暗色。小腿外侧的伤口被火照得清楚，血沿着裤脚往下走，已经到了脚踝。
持绳者看见了。
他不急着抢口。
他在拆韩沉脚下那一点支撑。
赵二在梁后那头骂了一句极低的脏话，半截被咽回去。他抓了一把湿泥，抹向梁脊。无名老人也伸掌去推，掌心血和黑泥混在一起，按上去，却很快被刀尖刮开一道细亮的湿痕。
火照得太近。
泥烟不够。
“他要腿。”赵二低声道。
韩沉只回了两个字：“知道。”
他的声音短硬，没半点抖。可朱由检看见他左脚在泥里往后刮了半寸。
半寸之后，便无处可退。
再退，低口就松。
王承恩拖着重伤者的肩，左臂已经绷得发僵。他右腕夹在胸前，布上渗出一点新红，想伸又不敢伸。翠微半跪在另一侧，手臂从重伤者腋下穿过，脸上沾着泥，短刀已经收回腰间，换成两只手死死托人。
老妇不肯松。
她一手攥着那截短木片，一手抓着重伤者泡黑的麻布，像抓着一具还没断气的旧包袱。周皇后伸手压住她的腕。
“松。”周皇后说。
老妇看她。
周皇后手背上的伤又裂开了，血顺着指缝洇到老妇腕上。她没有加力，只把自己的手背贴得更稳。
“要带，就让他动。”
老妇的手慢慢松开。
阿桃看着这一幕，嘴角绷了一下，很快又压住。
朱由检没看她。他看门板下沿那点黑泥。
“放板，是让它沉？”他问。
重伤者闭着眼，喉咙里发出一声像喘又不像喘的声。
阿桃答：“松半寸。”
朱由检看她。
“半寸后呢？”
阿桃没有立刻说。她伸手去按小女孩的肩，手指压得很稳。
“板会斜。”她说，“上头让开一点。”
“下头呢？”
“下头落水。”
朱由检的眼皮跳了一下。
低口太窄。门板半沉半卡，若下沿一松，板身向里斜，确实可能露出上方一线。可下沿落水，就会带动黑泥里埋着的横木。若横木连着低口后的泥坎，坎一塌，前头的人未必过得去，后头的人却一定会被堵死。
他看向小女孩的手。
那只小手还按着线，抖得越来越厉害。
朱由检道：“她松不好。”
阿桃的眼神一下变硬。
“她松得好。”
朱由检没有争。
他抬眼，看见阿桃袖口下的手背。指节细，旧裂口里全是泥。她不是不知道风险，只是不肯把小女孩推出来受质疑。
身后刀尖又刮了一下。
韩沉的腿猛地绷紧。
短木在低口外沿咯地一声沉下去。不是断，是被压进烂泥里。韩沉的肩跟着往下一沉，低口上沿露出一条极窄的缝，火光顺缝刺了进来。
持绳者的声音从火后传来。
“腿断了，也能问话。”
他说得不高。
却正好让低口里每个人都听见。
少年被赵二压在一旁，脸白得像泥里泡过。他猛地想往阿桃那边挪，赵二刀背压住他后颈。
“别乱动。”
“姐——”
“闭嘴。”阿桃说。
她没有回头。
朱由检的左手按上门板旁边的泥壁。泥冷，里面却有细细的震动。后方削梁，前方卡板，中间所有人都挤在一条窄得不能再窄的活路上。
不能再等。
“王承恩。”
“奴婢在。”
王承恩声音低哑。
“你和翠微，把人往左侧抬半尺。别碰线。”
王承恩看了一眼自己的右腕。
“用肩。”朱由检说。
王承恩没答，左肩先沉下去，顶住重伤者背侧。翠微立刻跟上，双手抱住重伤者腰下那团湿麻布。老妇想伸手，被周皇后按住。
“听他。”周皇后说。
这两个字落下，阿桃的目光终于移到朱由检脸上。
朱由检没有给她解释。他把左肘撑在泥壁上，强迫自己往门板右下方压近。右膝在身后拖了一下，膝盖没有碰实，却像有一把锈刀从骨缝里划过去。
他喉咙里一口气没稳住，短短漏出半声。
周皇后听见了，手指一顿。
朱由检没回头。
他用左手摸到门板下沿边的横木。木头泡得发软，外皮一抠就烂，里面却还有硬芯。黑线从硬芯下方绕过，不是用来拉门的，是用来卡住这截横木的。
放板，不是开门。
是放掉压板的木。
木一松，板会斜，门上方能露出一条缝。
但那截横木也会顺水往下沉。若无人接住，板会整个拍下来，把后头没过去的人全隔在外面。
“韩沉。”朱由检低声道。
低口外的韩沉应了一声：“嗯。”
“还能顶多久？”
韩沉肩背顶着低口，刀尖又贴着他小腿逼近。他没有回头。
“三息稳。五息要换脚。”
三息。
五息。
朱由检看向阿桃：“你松线。她按住不动。”
小女孩一下抬头。
阿桃的脸色变了。
“不行。”
“她手抖。”朱由检说，“你不抖。”
阿桃唇角绷住。
少年急道：“姐，她不能——”
赵二刀背一压，少年声音断了。
阿桃盯着朱由检。
她眼里那点冷意像被火光烤过，忽然亮了一下，又迅速沉回去。她当然知道自己该松。她不愿离开少年，也不愿把手从重伤者那条线旁挪开。
可现在不是愿不愿。
朱由检伸手，按住门板下沿那截横木。
“我接木。”他说，“你松半寸。”
阿桃看了一眼他的右膝。
那一眼很快。
朱由检知道她看见了。看见他根本蹲不稳，右腿不能真正用力，一旦横木下沉，他只能靠左臂和左肩顶。顶不住，整块板可能砸在他身上，也可能把水和泥一起冲进低口。
阿桃哑声道：“你接不住。”
“韩沉接不了。”朱由检说，“王承恩拖人，翠微托人。你若不松，后口先破。”
他没有说“信我”。
阿桃也没有说信。
她只把少年往自己身后猛地一拽，另一只手压到小女孩手背上。
“小满。”她说，“别松。”
小女孩咬住嘴唇，点了一下头。
名字第一次落出来。
朱由检没有抬眼。
阿桃的手顺着黑线往前摸，摸到那个埋在泥里的结。她没有解释，只用指甲抠开一小撮泥。黑线从泥里露出一点湿亮，贴着她指腹绷住。
低口外，持绳者忽然动了。
刀尖不再刮泥，改为直贴韩沉小腿伤口下方。火折子一压，刀影顺着火光钻进低口缝里。韩沉腿肉轻微一颤，短木随之滑了半分。
“换脚！”赵二低喝。
韩沉没有换。
他若换，低口外沿便空。
他只把受伤那条腿往梁脊里侧硬压，伤口被旧木边蹭住，血一下涌出来。身体重量重新沉回短木上，低口外沿又被堵死。
朱由检听见他喉头里挤出一声极低的闷响。
王承恩也听见了。
他左肩拖着重伤者，忽然想回头。周皇后一眼压住他。
“往前。”
王承恩眼底一暗，低声应：“是。”
那一声里有旧习惯，也有一点别的东西。像是他终于承认，自己此刻不能回去顶那个口。
朱由检把左手绕到横木下方。
木头冰冷，泥水从指缝里挤出来。横木下方比他想的更沉，像压着半条死水沟。他的左肩顶住门板侧沿，右膝却被低口底下的碎木硌到。
疼痛猛地一冲。
眼前白了一下。
他咬住牙，没让手松。
“松。”
阿桃指尖一挑。
黑线不是猛松，而是像活物一样在她指间滑过半寸。
门板下方先是静了一瞬。
随后，横木往下一坠。
朱由检整条左臂都被带下去。肩膀撞上门板边，右膝本能想补力，却一软，差点整个人栽到门板下沿的黑水里。
周皇后一把按住他的后衣。
不是扶，是压。
她把自己受伤的手背压在他肩后，血在他衣上抹开。
朱由检借那一下稳住，左手死死扣住横木裂开的边。
门板斜了。
一线冷风从上方缝里钻出来。
不是大风。
却带着一点不同的味道。
不是黑水味，也不是旧窖里泡烂的泥味。那风里有灰，像多年没人动过的干土被刚刚擦开。
门后有空。
也有东西堵着。
“上沿。”朱由检从牙缝里挤出两个字，“推上沿。”
翠微立刻腾出一只手，去推门板斜开的上边。她的膝盖在泥地上一滑，差点扑倒，王承恩用左肩顶住她后背。右腕在胸前撞了一下，他脸色立刻白了，却没出声。
老妇终于动了。
她没有再抓重伤者，而是把手里那截短木片塞向门缝上沿。木片很短，边缘磨得光滑，像原本就是用来别什么东西的。她手抖得厉害，一下没塞进去。
阿桃低声道：“上槽。”
老妇换角度。
木片塞进了上方一道看不清的槽里。
门板斜得更明显。
缝开到能伸进半只手。
里面黑。
朱由检在那片黑里看见一截横着的木影，不像闩，更像另一块从后方倒下来的挡板。先前那声闷响，也许不是人推，是旧挡板被牵动后自己顶住了。
他还没来得及看第二眼，低口外传来一声木裂。
韩沉的短木裂开了一道。
持绳者抓住了这一瞬。
火折子猛地前探，刀尖顺着裂开的缝直刺低口内侧。不是刺韩沉腿了，是刺向低口里正在拖重伤者的那团黑麻布。
他看明白了。
扎顶位未必立刻破口。
扎病人，阿桃会乱，小满会乱，门线会乱。
韩沉低吼一声，短木横砸过去。刀尖被砸偏，擦过低口内壁，划出一串碎泥。火光却跟着探进来，照亮了门板上方那条缝，也照亮了朱由检按在横木上的手。
持绳者在外头停了一下。
“还有门。”
这三个字很轻。
轻得像他说给自己听。
朱由检心口一沉。
他不怕对方知道有门。
他怕对方知道他们还没过门。
阿桃听见这句话，脸色骤冷。她猛地扯住黑线，像要再松。
朱由检立刻喝住：“别全放！”
阿桃的手停住。
门板下方黑水忽然一涌。
小满叫了一声，立刻咬住嘴唇。她按住的那段线从掌下滑出一线，细得几乎看不见，却足够让门板下沿又沉了一点。
横木压着朱由检的左手往下坠。
指骨像要被夹裂。
周皇后扑上来，用两只手从他腕后托住。她手背伤口贴着湿木，血和水混在一起，很快看不出颜色。
“走人。”她低声说。
朱由检看向王承恩。
“先送长平。”
韩沉在外头听见，立刻道：“我背。”
“你守口。”朱由检声音发沉，“别动。”
韩沉沉默了一瞬。
“成。”
这一声，比先前在梁后应下时更低。
他没有回头，也没有解释，只把裂开的短木反手一压，用自己的肩背重新把低口外沿堵住。持绳者的刀又贴上来，刀尖在他左肩外侧划开一道口子。韩沉身体一震，仍没让。
长平被周皇后和翠微往门板上方缝里送。
她右脚悬着，左膝先过。门缝太窄，肩也不好进。翠微用背顶住她腰，王承恩用左肩托住她背侧。长平疼得额角全是汗，却只把手指扣进周皇后袖口。
周皇后把自己的伤手抽出来，换到长平脚下。
“别碰下沿。”
长平点了一下头。
她的脸从朱由检身侧滑过去时，朱由检看见她嘴唇已经咬破。血不多，只是一点红，却比火光更刺眼。
门板后方，那截横挡忽然往里退了一寸。
朱由检看见了。
阿桃也看见了。
两人的目光同时落到那片黑里。
门后有东西在动。
也许是人。
也许是被线带动的另一截旧木。
下一息，黑里传来一声极低的响动。
很近。
又像隔着水和木传过来，闷得分不清是咳，是木腔里的回声，还是有人把气压在喉咙里。
韩沉在外头猛地沉肩。
持绳者的火已经照到低口边缘，刀尖第二次越过韩沉手臂，贴着他的肋侧探进来。
门缝里，那声闷响之后，有一道哑得几乎听不清的声音从黑处挤出半句：
“谁让你们……带他来的？”
第62章完