“问谁认得姓纪。”
那句话从右下半边压进来，隔着湿草、碎木片和破席，声音不高，却像一根细竹片，贴着人的喉口往里钻。
钱九横在低口中间，左腕还卡在前头那只手里。腕上的断钱绳勒进肉里，血从绳缝里慢慢渗出来，混着泥水，黑得发亮。
他没有立刻答。
不答，狗就听气。
答错，狗也听气。
朱由检的右膝被裂开的薄木夹着，裂边一动便往肉里咬。他伏在黑湿泥里，额角贴着冷壁，听见身后狗鼻子哼哧一声，又近了半寸。
那声不响。
只闻。
周皇后的手压在他背后，力道很稳。另一只手还托着长平的伤脚，不让那只脚垂下去碰水。
长平的脚尖在布里轻轻一缩，没出声。
低口前头的人用竹片点了点钱九的肩。
“认得，就说。说了先过。”
钱九嘴角动了一下。
“认得欠账的。”
竹片停住。
“什么账？”
“送菜的账。”
钱九的声音又滑又低，像水面上浮着一层油，“你们南口拿的那个送菜的，欠我一串钱。他要是姓纪，我就认得。他要是不姓纪，我认不得。”
前头那只手猛地一收。
钱九整个人被往低口里拖了半寸。肩骨撞上泥沿，闷响被水声吞掉。他牙关咬住，没喊，只从鼻子里挤出一口气。
后头狗鼻子立刻抬了一下。
守口者在外头道：“谁气乱，谁认得。”
朱由检眼皮一跳。
黑里那股刺意先到。
竹片要往里扎。
不是乱探，是逼后头的人抬头。
他喉咙里压出一个字。
“低。”
王承恩先低。左肩往下一沉，硬把朱由检胸口也压低了半寸。
竹片擦着王承恩后颈过去，刮下一点湿泥。若再慢一息，那东西便能点到喉结。
王承恩的呼吸堵住，左肩却没松。
“别应。”朱由检又道。
话短，压着疼。
阿桃在后头按着韩沉腰侧。韩沉整个人已在里侧，可坏腿歪在泥里，像一截不肯跟着身子走的死木。狗扑来的力从封住的右下半边撞进来，先顶碎木，再顶湿草，最后压到韩沉肩背上。
韩沉闷哼一声。
柳素娘的手立刻摸到他腿侧，指腹刚碰骨边，脸色就变了。
“别拧。”
韩沉没有看腿，只把肩往后压。
“还能顶。”
“顶肩，不顶腿。”柳素娘低声道。
他便把坏腿彻底放软，只用腰和肩背吃力。这个动作让他整个人矮了一截，后头那股狗扑的力却没少，反倒把他肩骨压得咯了一声。
阿桃的伤脚踩进水里。
她自己没察觉，直到小满在更里面轻轻吸了口气。
阿桃的脸在暗里白了一下，立刻又把脚抽回。布里渗出的血被水一舔，散成淡淡一缕。
钱九闻到那点血腥，眼角一抽。
他知道狗会闻。
他也知道守口的人会等。
低口前头那人又问：“认得姓纪的，伸手。摸竹片。摸过再走。”
这一下，问话变成了规矩。
谁伸手，谁被狗记味。
谁不伸手，谁被留下。
竹片从钱九肩头移开，慢慢往里探。它先碰到钱九的手背，再往后点，点到黑泥里一截断钱绳。
那是钱九方才埋下的“账根”。
他咧了咧嘴，声音带喘。
“这儿。”
低口人停住。
“什么？”
“账根。”钱九把伤腕往泥里一压，血又冒出来，“他欠我的钱，拿这根绳抵过。你要找姓纪的，先找欠账的。欠账的都爱改姓。”
守口者在外头冷笑了一声。
“油嘴。”
狗鼻子却已经贴近那截断钱绳。
铜腥、血腥、泥腥，混在一起。狗喉咙里压出低低的呜声，头往绳处偏了偏。
守口者没立刻喝止。
他在听。
朱由检也在听。
狗偏头的一瞬，封右下的湿草松了一指。不是大缝，却够让里面的人往前挪一点。
朱由检道：“送长平。”
周皇后没有问。
她先把长平的伤脚托高，翠微在前头伸手接，小满往旁边缩出半个肩位。长平的身子被压着往低口后移。她疼得肩头发抖，齿尖咬住袖口，只发出一点布料被咬紧的轻响。
低口人察觉到里面有人动，竹片立刻斜挑。
“谁动？”
钱九猛地把身子一横。
他原本就是活栓，这一下横得更死。竹片扎进他左臂外侧，没深，却够疼。他笑了一声，笑得气断。
“我动。你拖我，我能不动？”
低口人骂了一句，把他往前拽。
钱九的腕伤撑不住了。
断钱绳一滑，勒破旧口，他手指自己松了半分。活栓一松，低口中间顿时空出半条暗缝。
那半条暗缝正对着朱由检。
前头竹片立刻转向。
王承恩要补。
他的右侧不能用，左肩刚动，后颈又被那竹片压住。再压下去，他就要被迫抬头。
朱由检的右膝在泥里一挪，裂木狠狠咬进肉中。他眼前黑了一下，几乎没听见自己的声音。
“我补。”
周皇后的手猛地收紧。
她没有说不。
她只把掌心垫到他膝外裂木上，隔着自己的手去压那一处木边。
木刺扎进她掌肉。
朱由检那条腿借着她这一压，勉强横过去半寸，堵住低口中间那条暗缝。
疼痛从膝盖炸开，往腰里钻。
他喉头一甜，咽下去。
前头竹片点到他膝外薄木，停了一下。
守口者在外头道：“这里还有一个腿坏的。”
钱九立刻接话。
“欠账的人多，腿坏的也多。逃兵、脚夫、挑菜的，谁没坏过腿？”
“闭嘴。”
“你让我认姓纪，我认账。”钱九喘着笑，“你让我认腿，那满沟都是。”
竹片没退。
低口人忽然换了法子。
他不再问钱九，而是把竹片往后一点一点移，点人。
点到王承恩，王承恩不动。
点到周皇后垫在朱由检膝边的手，周皇后的指节微微一白，也不动。
点到长平悬着的伤脚边时，竹片停住。
狗在后头又哼了一声。
守口者声音低下来。
“女娃脚伤也在。”
这一句落下，右下半边的湿草被人从外头又塞进来一把。碎木片顶着韩沉肩背往里推。韩沉的肩骨被压得往前错，额头碰到泥壁，发出一声闷响。
柳素娘急道：“肩不能再压。”
韩沉只吐出两个字：“先走。”
阿桃眼里一红，按住他腰侧的手却没有松。
朱由检听见长平的呼吸乱了一下。
他没有回头。
不能回头。
他只道：“脚收。看你娘。”
周皇后低声：“长平，看我。”
长平咬着袖口，慢慢把那只伤脚往上蜷。翠微的手在黑里接住脚跟，指尖全是湿冷的泥。
这一点动静，仍被低口人看见了。
竹片猛地一挑，挑住长平脚外一截湿布。
“这个留下问。”
周皇后的手动了。
她没有去抢竹片。
她把自己袖口往前一送，盖住那截湿布。竹片挑破了她袖边，没挑住长平的脚包。
低口人一拉，只拉下一条皇后外袖的破布。
布落进泥里，没有声。
那一瞬，朱由检感觉到周皇后的手还压在他膝边，掌心被木刺扎着，没有移开。
很短的一息。
却像有人在黑里替他挡了一口冷风。
钱九也看见了。
他眼神动了动，把那一点没说出口的东西吞回去，忽然向前头啐了一口泥水。
“问姓纪的，问我。”
低口人冷声：“你认得？”
钱九道：“认得一个。”
黑里所有人的气都停了半息。
守口者也停。
钱九喘着，脸贴着泥沿，笑意薄得像刀背。
“纪账。”
低口人没听懂。
钱九继续道：“欠了账不还的，都叫纪账。你们要找的若是这种，我认得一窝。你们要找军汉，我不认。”
守口者在外头沉默了两息。
这两息，长平被翠微和小满往后拖过了半个身位。韩沉肩背还在吃力。朱由检的右膝横在中缝，裂木压肉，已经分不清是木疼还是骨疼。
低口人忽然伸手，抓住钱九的衣领。
“你会说。你先过去。”
钱九被拖得往前一滑，腕口在泥上拉出一道血线。他的左肩先卡住，低口人从前面扯，他便只能自己把肩骨往下一塌。泥沿刮过锁骨，衣领几乎勒住喉头。他咳了一声，半口气没上来，断钱绳又在腕上一紧。
朱由检道：“让他过。”
钱九回头看了他一眼。
很快。
那一眼里没有忠义，也没有慷慨，只有算盘珠子碎了还要记账的狠劲。
“这笔另算。”
朱由检道：“记。”
钱九咧嘴，随即被低口人半拖半拽过了低口。他的鞋跟在泥里划出一道弯痕，随即被前头的黑暗吞没。
他的身子一离，中缝顿时空了。
韩沉要补。
坏腿一动，整个人往旁边坠。
柳素娘按住他腿根，声音急而低：“不许动腿！”
朱由检的膝已经堵不住第二次。
王承恩左肩一横，硬把自己的肩塞进中缝。后颈立刻被竹片压出一道红痕。他牙关咬紧，没出声。
守口者在外头说：“会说的过了。剩下的，分开问。”
狗绳被人一拽。
狗头从封住的半边下方硬挤进来一点，湿鼻几乎贴到韩沉肩后。韩沉肩背一僵，坏腿被连带一扯，喉咙里终于压出一声低哑的痛音。
阿桃按不住他了。
罗直从旁边挤过来，用碎木抵住狗鼻前的湿草。木头刚顶上，就被狗牙咬住，喀的一声裂开。
低口前头，钱九的声音忽然传回来。
“他们问我认不认姓纪。”
朱由检抬眼。
钱九的声音隔着低口，带着血味和笑。
“我说认得。”
守口者在后头立刻道：“认得谁？”
钱九咳了一口。
“认得姓纪的欠我钱。”
低口里有短促的闷响，像有人给了他一肘。
钱九喘了半口气，又道：“他们不信。要问下一个。”
低口人把竹片从前头伸回来，这一次没有乱点。
竹片越过王承恩肩，越过周皇后的破袖，停在朱由检面前。
竹片尖上沾着钱九的血。
前头那人说：“这个一直没答。”
守口者在外头接得很快。
“让他答。”
狗鼻抵着韩沉肩后，低低呜了一声。
竹片又往前半寸，几乎点到朱由检唇边。
“你认不认得姓纪的？”
朱由检伏在泥里，右膝裂木咬肉，周皇后的血顺着他膝侧慢慢渗进泥中。
他没有立刻开口。
黑暗里，低口前后所有声音都像被压住了。
狗在闻他。
人在等他。
更前面，钱九忽然低低骂了一声。
“别让他闻口。”
下一息，低口人手中的竹片猛地一沉，不再点唇，而是往朱由检下巴下方挑去。
第103章完