阿桃的手还扣在韩沉袖口上。
那一扣太死，指节已经发白。水从她腕骨往下淌，混着脚背上的血，顺着歪口下沿一滴一滴落进黑水里。
外头的力忽然一沉。
不是拖脚。
是整个人往后陷。
韩沉的肩背猛地低下去，半边身子贴进水里，坏腿被水下那股力拽得一歪。他没有喊，只用左肘死死抵住泥边。肘尖一滑，泥皮被刮开，露出里面发黑的旧木。
阿桃跟着一坠。
她半个身子已经进了歪口，胸口却被那一拉硬生生卡回木沿。木边压住她肋下，她喉咙里挤出一声闷响，伤脚在柳素娘掌心里猛地一抽。
柳素娘低声道：“别缩。”
阿桃没听见似的，手还抓着韩沉。
外头传来持绳者的声音。
“中了。”
那声音贴着水，比先前更低。
“别扯脚。扯她手。”
水里那根东西换了角度。
阿桃的手腕被带得一偏，袖口绷直。湿布勒住韩沉小臂，又勒回她掌心。两个人之间那一点布，忽然成了绳。
朱由检靠在里侧泥壁上，胸口贴着湿衣，右腿横在狭道里。膝外那片错位的薄木被水汽浸得发软，随每一次呼吸轻轻顶着皮肉。痛已经不是一阵一阵，像有一根钝钉固定在那里。
他看见了。
阿桃抓的不是手，是袖。
韩沉的手没有反抓她。
韩沉只把肩往前送了一寸。
那一寸让阿桃没有立刻被拖回去。
周皇后一手压着朱由检的腿，一手伸过阿桃肩后，指尖扣住她后领。她没有说话，手背旧伤又开了一线，血沿着指根渗出来。
王承恩左肩死顶中缝，牙关咬得极紧。右腕夹在胸前，废手抖了一下，又被他压回去。
关口后的人贴缝出声：“她算第二个。”
声音冷得没有余地。
“多了，口断。”
罗直在外侧顶着闩架，肩骨抵木，颈边那道擦伤被压得重新出血。他喘得很短，话也短。
“放屁。”
木架往下一沉。
关口后的人道：“再骂，先断你。”
罗直没再骂。他把肩又抬了半寸。那半寸不是抬起来的，是硬挤出来的。木沿擦过他颈侧，血立刻被水抹开。
韩沉的声音从外头低低传进来。
“松。”
阿桃眼睛一下红了，却没松。
韩沉又道：“松。”
第二声更短。
阿桃咬着牙，额头抵在木沿上。她的伤脚被柳素娘托着，脚背一片冷白，皮肉翻开的地方已经被水汽泡得发胀。她如果再被拖回去，脚先碰水，随后整个人会卡在歪口里，前不进，后不退。
朱由检闭了一下眼。
眼涩得厉害。
再睁开时，歪口下沿、袖口绷起的那道湿线、韩沉肘边被刮开的黑木，都清楚得发冷。
他低声道：“翠微。”
翠微已经把短刀抽出来了。
刀在这种地方挥不开，只能贴着人身递。她半跪在周皇后后侧，左臂上的旧裂口压着泥，刀尖反握，贴着阿桃肘后往前送。
阿桃猛地回头：“不行。”
她声音嘶哑，像被木边磨过。
朱由检看着她。
“抓人，两个都断。”
阿桃眼里全是水光，不知是疼出来的，还是旧水溅进去的。她嘴唇动了一下，没发出声。
韩沉在外侧忽然往前一顶。
那一下不是为自己，是把袖口又送进来一寸，送到刀尖够得到的位置。水下的力同时往后一拉，他整条背脊绷起，肩胛在湿衣下撑出硬棱。
持绳者那边有人低骂了一声。
“他在送布。”
持绳者道：“别停。”
水声猛地乱了。
阿桃的手被拖得往外滑。她五指还扣着那片湿袖，指甲几乎陷进布里。
翠微刀尖贴上去。
湿布不好割，刀刃第一下只咬开一点毛边。阿桃的手一颤，像是要躲，又被周皇后从背后压住。
周皇后低声道：“看我。”
这一句很轻。
阿桃的眼睛没有看她，却停住了。
翠微第二下用力，刀刃从湿布里滑过去，划到阿桃指侧。血立刻冒出来，混进袖水里。
布还剩一半。
外头的力再度一沉。
韩沉的肘从泥边滑开半寸，水一下没到他肩下。他咬住一口气，额头撞在旧木上，发出一声闷响。
罗直猛地骂了半句，又吞回去。他一脚往后蹬，替韩沉卡住水里卷来的软物。脚底刚落，整个人就被闩架压得矮了一截。
关口后的人冷声道：“一息。”
朱由检道：“割。”
翠微第三下压下去。
布断了。
断开的瞬间，阿桃整个人往里一扑，额头撞上周皇后手臂。柳素娘一把托住她伤脚，另一只手扣住她小腿，不让那只脚落水。阿桃的手空了，还保持着抓的姿势，指缝里只剩半片破袖。
韩沉被水下那股力猛地拖回去。
他没有再伸手。
只在被拖开的那一刻，用肩背往歪口下方一撞。
那一撞撞歪了水里的拖势，也把阿桃最后一截腰身顶进了口里。她痛得几乎蜷起来，却被柳素娘一掌按住膝侧。
“直着进。”
阿桃咬住袖口，没叫。
周皇后和翠微同时发力，把她往里拖。王承恩左肩顶着中缝，侧脸被木屑划出一道浅口，仍没松。朱由检用还能动的左手按住地上的湿木边，整个人往后挪出半掌，给阿桃腾了那一点点位置。
右膝被迫跟着拖了一下。
薄木条在布下轻轻一响。
柳素娘立刻回头，声音压得极低：“别动他的腿。”
朱由检额角全是冷汗。
“先她。”
阿桃终于过了歪口。
不是整齐地过，是被拖进去，半边肩、半边腰、一只被托着的伤脚，像从木缝里拽出一件快散的湿衣。她趴在里侧，第一件事不是喘气，而是回头。
外头只剩韩沉和罗直。
还有那道歪着的闩。
韩沉半身在水里，袖口断了一截，露出右前臂那道旧刀疤。旧疤边缘新添了几道水下勒出的红痕。他的坏腿已经不能再压稳，只能斜斜拖着。水里那股力还在找他的腰和肩。
罗直顶着闩架，肩背发抖，眼窝深得像被黑水掏空。他看了一眼韩沉，又看了一眼里侧。
“现在呢？”
没人立刻答。
关口后的人先开口：“第二个进了。”
木架下压一分。
“外头，没名额了。”
这话一出，里侧所有人的动作都停了半息。
不是不知道。
是这句话终于把它说死了。
阿桃撑起半个身子，手里还攥着那半片断袖。她想往回爬，被柳素娘一把按住肩。
“你脚再下水，就抱不动了。”
阿桃抬眼，眼神发狠：“我自己爬。”
柳素娘只回了两个字：“废话。”
外头，韩沉低声道：“我不进。”
朱由检看向他。
黑暗隔着歪口，水声夹在中间。韩沉的脸看不清，只能看见那副厚肩背还挡在水线前，像一块被冲歪却还没倒的石。
“你守不住。”朱由检道。
韩沉道：“能拖一息。”
罗直咬牙：“一息顶个屁。”
韩沉没理他。
持绳者那边忽然安静了一下。
随后，水里的力不再乱扯，改成慢慢收紧。像一只手摸准了韩沉的腰位，开始往下压。
持绳者道：“外头少了一个手。”
他停了半息。
“水里的留下了。别急拉。压住。”
这句话传进来，关口里侧的人都听见了。
敌人也知道韩沉不进。
也知道他留在外头。
朱由检的左手扣紧湿木边。指腹下的木刺扎进肉里，他没有抽手。
他知道韩沉这一句“我不进”不是请命。
是已经发生的事实。
周皇后在旁边轻轻按了按他的肩，不重，只一瞬。像提醒他别回头，也像替他说了那句不能说的话。
朱由检抬起眼。
“罗直。”
罗直从牙缝里挤出声：“说。”
“你进。”
罗直一怔。
韩沉也抬了下头。
朱由检道：“闩没了，人全断。你进来，里面还要顶。”
罗直笑了一下，笑声又短又哑：“叫我丢他？”
韩沉道：“进。”
罗直看着他。
韩沉的声音还是那样闷：“你在里头，比我有用。”
罗直脸上那点硬笑没了。
关口后的人冷声道：“压闩的再不换，口落。”
罗直肩上的木架又沉下一线。他颈侧血被挤得顺着锁骨往下淌，滴进水里。他骂不出来了，只把短木往韩沉方向一甩。
“拿着。”
短木落在韩沉手边，溅起一小片黑水。
韩沉用左手按住。
罗直往里撤的那一步极难。不是走，是把肩从闩架底下撕出来。木沿刮过他肩头，衣布开了一道，皮肉被带出细血。他一撤，闩架立刻往下咬。
关口后的人在里侧低喝：“接！”
王承恩左肩一沉，周皇后回手，翠微从侧边托住罗直肋下。罗直整个人几乎是被木架追着挤进歪口，嘴里压着一口气，眼睛却仍往外看。
韩沉没有看他。
韩沉把那根短木横在自己身前，坏腿拖后，左肘抵泥，肩背斜斜卡住水线。他外头的袖口断了，露出的手臂被水冲得发白。
持绳者那边终于传来一声轻响。
像铁尖磕上了木。
“顶着的换了。”
有人低声说。
持绳者道：“知道。”
那根水下的力忽然松了一点。
不是放过。
是在换法。
韩沉的短木前端猛地一震。有什么东西从水里贴着木头往上爬，细而硬，像要绕过短木去找他的肘弯。
韩沉低低吸了一口气，手指压紧短木。
里侧，罗直刚被拖进来，闩架轰地落下一截，歪口只剩一道斜着的黑缝。外头的水声被隔薄了些，却没有远。
关口后的人贴着缝说：“人够了。”
朱由检抬头。
“他还在外头。”
关口后的人道：“所以，别回头。”
朱由检没有说话。
黑缝外，韩沉的声音隔水传来，低得几乎听不清。
“走。”
下一息，外头那根短木被什么东西猛地咬住。
韩沉的肩背往下一沉，黑缝里只剩半截断袖贴着水面，被水一卷，贴到了歪口下沿。
第89章完