温知夏逃跑的消息在联盟内部传开之后，赵红第一个炸了。
她带着两个人冲到小院门口，脸色铁青，开口就是一句：“人是在你院子里跑的，你得给个说法。“
苏小小正在培育区给蓄水芦苇换水，头都没抬。
“说法？看守是联盟派的人，孢子泄漏是研究所那帮神秘人挖坏留兰香造成的。两件事都跟我没关系。你要说法，找韩排长要去。“
赵红被噎了一下，语气软了几分。
“我不是来找你吵架的。温知夏手里有暗影异能，虽然现在被封禁了，但封禁不是永久的。她一旦恢复，第一个报复的就是联盟。我们必须在她异能恢复之前找到她。“
“我同意搜捕。“苏小小直起身，甩了甩手上的水，“但搜捕的方式得听我的。她没有异能，没有武器，没有物资，一个人在废墟里走不远。大张旗鼓地搜，只会把她逼得更深。派小股精锐，沿着她可能走的路线慢慢压，比一窝蜂乱找有用。“
赵红想了想，点头。
“行，听你的。“
搜捕队当天就组建起来。韩排长出六名老兵，赵红出四个熟悉城西地形的工兵，沈月带两个侦察兵，总共十二个人，分成四组，从老城区向四个方向扇形搜索。
苏小小没有亲自去。她留在小院，一边打理培育区，一边通过通讯器接收各组的实时汇报。
蓄水芦苇的浅坑已经扩成了一个半人深的小水池。芦苇丛长得密密麻麻，根系在水下交织成一片密实的滤网。沈月早上倒进去的半桶浑浊雨水，到中午已经变得清澈见底，水面上飘着几片芦苇的落叶。
苏小小舀了一杯水尝了一口。
甘甜，没有异味，和瓶装矿泉水差不多。
系统面板上显示水质达标，细菌和病毒含量为零。
一天五十升的净化量，够小院所有人用，还能富余一部分拿去交易。
她让工兵在水池旁边接了一根竹管，把净化后的水引到一个废弃的铁皮桶里储存。以后日常饮水、浇灌作物，都从这里取。储物白萝卜里存的瓶装水，可以省下来当应急储备。
高产大豆的自发扩种也在继续。
昨天移栽到外围空地的二十株幼苗，经过一夜生长，已经长到膝盖高，部分早熟的豆荚开始膨大。母株周围弹射出来的种子又发了一批新芽，嫩绿色的豆苗密密麻麻铺满了半片空地。按照这个速度，不出一周，外围空地就能变成一片完整的豆田。
艾草沿着院墙根长成了一圈半人高的绿篱。浓烈的药草气味弥漫在小院四周，墙根底下之前偶尔能看到的变异蟑螂和潮虫，现在一只都不见了。两只小猫爱在艾草丛里打滚，滚完之后浑身都是艾草味，老猫闻到了就嫌弃地走开。
基地在变好。
但搜捕队的消息一条接一条传来，没有一条是好的。
上午十点，第一组在城西废墟的一栋居民楼里发现了有人暂住的痕迹。墙角有火堆的余烬，灰烬还是温的，旁边丢着半个啃过的干硬馒头。馒头是联盟据点的配给粮，温知夏被关押期间吃的就是这个。
人刚走。
侦察兵顺着痕迹追出去，在楼后面的小巷里发现了一串脚印，脚印指向城西方向。但追到一个十字路口，脚印消失了。地面上有被人用扫帚扫过的痕迹，旁边是一片被孢子雾覆盖的区域——她故意走进了白雾区。
搜捕队没有全套防护装备，不敢深入孢子雾，只能在边缘等。等了二十分钟，雾里没有任何动静。她要么穿过了白雾区从另一边出去了，要么就藏在雾里的某栋楼里，等搜捕队离开再走。
第一组无功而返。
下午一点，第二组在城南一处废弃超市里发现了第二个暂住点。超市后门的卷帘门被人从里面撬开，货架后面腾出了一小块空间，铺着一件旧外套。外套是温知夏被关押时穿的那件，她换了一身从废墟里翻出来的衣服，把旧外套留在了这里。
外套口袋里有一张折叠的纸。展开之后，上面用木炭写了一行字——
“谢谢款待。后会有期。“
字迹工整，笔画从容，完全不像是一个仓皇逃窜的人写的。她在留这张纸条的时候，心态稳得可怕。
第二组的人在超市周围搜了一圈，没有找到更多线索。她从超市后门出去，穿过一片拆迁废墟，痕迹就断了。废墟里全是碎砖和钢筋，脚印留不住。
下午三点，第三组有了发现。
他们在城市外围的一条公路边上，看到了一个独行的女性身影。距离太远，看不清脸，但身形和走路姿势和温知夏很像。第三组立刻追上去，那人发现有人追，加快脚步钻进了公路旁边的一片树林。
搜捕队冲进树林，搜了半个小时，只在一棵大树后面找到了一个被遗弃的帆布包。包里有半瓶水、几块压缩饼干，还有一张手绘的简易地图。地图上标注了城市外围的几处地点，其中一个地点用红笔圈了出来，旁边写着两个字——“陨石“。
她要去找陨石结晶。
苏小小听到这个消息的时候，正在给黎明之树苗松土。她手里的小铲子停了一下。
前世，温知夏就是靠陨石结晶还有她催熟的各种果实把暗影异能从二阶推到三阶的。这一世她被封禁了异能，最需要的就是一块高纯度陨石结晶来冲破封禁。如果让她拿到，即便是没有变异果实给她滋补身体，暗影异能也会恢复，还可能直接跳到三阶。
三阶暗影异能者，比二阶强了不止一个档次。到时候她回来报复，联盟现有的火力根本挡不住。
“她往哪个方向走的。“苏小小问通讯器。
“公路往西北方向。地图上圈的那个点，在西北方向大概十五公里的位置，是一片废弃的工业区。“
十五公里。温知夏徒步走了大半天，最多走了七八公里。搜捕队如果现在开车追，理论上能追上。
但问题是——公路旁边那片树林之后，是大片的野外废墟和变异兽活动区。温知夏一个没有异能的人，敢往那边走，说明她对路线非常熟悉，甚至可能知道哪里有变异兽、哪里可以绕行。搜捕队不熟悉那片区域，贸然追进去，万一遭遇变异兽群，得不偿失。
韩排长在通讯器里问：“追不追？“
苏小小沉默了几秒。
“不追了。“
通讯器里安静了一瞬。
“她已经走了大半天，我们对那片区域不熟悉，追进去风险太大。而且她故意留下地图，说不定就是想引我们追。“苏小小说，“把人撤回来，加强老城区和联盟据点的防御。她拿到陨石结晶之后，大概率会回来。到时候在家门口等她，比在野外追她靠谱。“
韩排长叹了口气，同意了。
四组搜捕队陆续撤回。十二个人跑了一整天，数次和温知夏擦肩而过，连她的面都没见到，只捡到了一件外套、一个帆布包和一张挑衅的纸条。
赵红听完汇报，脸色比早上更难看。
“她就像一条滑不溜手的鱼。每次我们快摸到了，她就从指缝里溜走了。“
苏小小把那张写着“后会有期“的纸条折起来，塞进兜里，“废墟、野外、变异兽，这些东西对她来说比自家后院还熟。我们在她的地盘上追她，追不上很正常。“
“那怎么办？就这么算了？“
“不算。“苏小小看向城市西北方向，“她去拿陨石结晶，需要时间。冲破异能封禁，也需要时间。我们趁这段时间把基地的防御再提一个档次。等她回来的时候，让她有来无回。“
赵红想了想，也只能接受这个方案。
搜捕结束，小院恢复了日常节奏。
傍晚的时候，孙大哥又来了。这次他带了一个同伴，两个人扛着一麻袋东西，说是从农科所仓库深处翻出来的。苏小小打开麻袋看了看，里面是几包密封的种子——变异向日葵、耐寒生菜、还有一小袋看起来像是某种果树的种子，标签已经磨花了，看不清品种。
她用系统扫了一遍。向日葵和生菜都是普通改良品种，变异潜力一般。那袋果树种子引起了她的注意——系统鉴定为“矮化苹果树?耐寒型“，末世前培育的新品种，果实甜度高，树体矮小适合密植。
苹果树。
末世之后水果是稀缺物资。小院里有西瓜、草莓、樱桃、椰子，但都是草本或矮生作物，没有真正的果树。如果能把矮化苹果树培育成功，不光能多一种水果，苹果树的木材还能做工具和建材，根系也能固土。
苏小小用三天的熟食份额换了这袋苹果种子。孙大哥高兴得合不拢嘴，扛着食物走的时候，反复说以后有好种子第一个送过来。
苹果种子种进了培育区角落的一块单独地块。没有急着催熟，先让种子在晶核沃土里吸水膨胀。果树和草本不一样，催熟太急容易伤根，得慢慢来。
入夜之后，小院安静下来。
老猫蹲在院墙上，面朝西北方向，耳朵微微转动。它还在追踪温知夏的气味，但气味已经淡到几乎闻不到了。城市外围的风把残留的气息吹散，那道熟悉的暗影能量味道，彻底消失在了废墟的尽头。
苏小小靠在堡垒门口，把今天的事在脑子里过了一遍。
温知夏跑了，去西北方向找陨石结晶。她拿到结晶之后会回来，这是大概率事件。回来的时候，她的异能可能已经恢复，甚至更强。
但苏小小没有慌。
她有蓄水芦苇解决饮水，有高产大豆储备粮食，有艾草驱虫，有薄荷留兰香净化孢子，有玉米系列和樱桃炸弹守家，有 E?07藤蔓当第四层防线，有黎明之树在缓慢复苏。基地每天都在变强，而温知夏只有一个人。
她回来的时候，面对的不会是当初那个只有几株玉米的小院。
而是一座正在成型的堡垒。
苏小小闭上眼，在领地光环的暖意里慢慢入睡。
明天，继续种地！