最后，他只是指了指角落里那个久未使用的白瓷小炉，语气生硬。
“点上。”
“是。”
玉梦娇起身，熟练地从一旁的木盒里取出晒干的薄荷与甘草，放入炉中，用火折子点燃了下面的那一小块银霜炭。
很快，清凉微甜的气息便在书房里弥漫开来，冲淡了那股令人窒息的阴郁。
玉梦娇做完这一切，便又退回原处，准备等他没有别的吩咐便告退。
祁苍珩看着她这副公事公办，随时准备抽身离去的样子，心中无端升起一股无名火。
他看着她，她便垂着眼。
他不说话，她也绝不开口。
两人就这么僵持着。
最终，还是祁苍珩先败下阵来。
“坐。”他指了指一旁的绣墩。
玉梦娇身子微不可见地一僵，但还是顺从地坐了过去，依旧低着头，双手放在膝上，一副规矩至极的模样。
“卢文深那边，如何了？”他没话找话。
“回大人，一切如常。他如今在景阳城中四处吹嘘，说不日便能得您提拔，城中不少人都信以为真，对他巴结奉承。”
“嗯。”祁苍珩应了一声，又没了下文。
草叶的香气渐渐浓郁，他紧绷的神经，似乎也在这香气中，慢慢放松下来。
他看着她安静的侧脸，烛光下，她长长的睫毛投下一片淡淡的阴影。
“你……”他想问，你就不怕我真的提拔他？
可话到嘴边，又变成了另一句。
“手伸出来。”
玉梦娇一愣，不解地抬起头。
祁苍珩没有解释，只是看着她。
她犹豫了一下，还是依言伸出了自己的双手。
那是一双算不上多好看的手，指腹带着常年做活和捣药留下的薄茧，手腕纤细，青色的血管在雪白的肌肤下若隐若现。
祁苍珩伸出手，握住了她的手腕。
玉梦娇浑身一颤，下意识地便想抽回。
“别动。”他声音低沉。
他只是握着，没有下一步的动作。
他的掌心很烫，那股热度透过肌肤，一路烧到了玉梦娇的心底。
她不敢动，甚至连呼吸都忘了。
“太瘦了。”许久，他才吐出三个字，然后松开了手。
他站起身，走到书案后，重新拿起那本早已看过无数遍的书。
“无事了，你留下伺候。”
他声音平淡，像是在吩咐一件再寻常不过的小事。
玉梦娇坐在原地，心跳如擂鼓。
她看着他故作镇定看书的背影，终于明白了什么。
今夜，他叫她来，不是为了降罪，也不是为了吩咐。
他只是……一个人待在黑暗里，太久了。
没有让他久等。
……
梅园外，一辆青帷马车停下，车上下来个身着月白儒衫的年轻男子，眉目舒朗，嘴角噙着三分笑意，瞧着是个随和可亲的富家公子。
可他腰间佩着的一块龙纹玉佩，却昭示着其不凡的身份。
来人是安平侯世子，谢远，祁苍珩被废黜前，为数不多的挚友。
“阿珩，你可真是让我好找。”谢远一进院子，便自来熟地坐到祁苍珩对面，毫不客气地拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯冷茶。
他喝了一口，咂咂嘴：“看来我来的不是时候，连口热茶都没有。”
祁苍珩看着他，眼底的阴郁散去几分，声音依旧清冷：“你来做什么？京城里的麻烦还不够多？”
“正因为麻烦多，才要出来躲个清静。”谢远笑眯眯地看着他，“再说了，许久不见，总得来看看你是不是还活着。”
祁苍珩懒得理会他的插科打诨。
谢远目光在院里扫了一圈，摇头道：“你这可不行，身边连个知冷知热的人都没有，全是些木头桩子。病没养好，人先养成个活死人了。”
他话音刚落，玉梦娇便端着新沏的茶水，轻步走了进来。
她目不斜视，将茶盏恭敬地放在谢远面前，又为祁苍珩换上热茶，动作行云流水，安静得像个没有生命的影子。
“大人，公子，请用茶。”
谢远端起茶杯，目光却落在玉梦娇身上，饶有兴致地打量了片刻。
他笑道：“这位姑娘倒是眼生得很。”
祁苍珩端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮叶，淡淡道：“新来的管事。”
“管事？”谢远挑了挑眉，脸上的笑意更深了，“阿珩，你这梅园的总管事，竟是个这般年轻貌美的姑娘？你就不怕传出去，说你在此地金屋藏娇，忘了京城的伤心事？”
他的话，带着试探。
玉梦娇垂手立在一旁，仿佛没听见这番调侃，脸上没有丝毫波澜。
祁苍珩的眸色沉了沉：“她懂医术。”
这四个字，便解释了一切。
一个懂医术的管事，对于一个“养病”的废太子而言，再合理不过。
谢远哈哈一笑，不再追问，转而说起正事：“我来时，听闻景阳城里最近有个有趣的传闻。”
“说是一位被典卖的夫人，攀上了城西贵人的高枝，成了府上说一不二的人物。而她那秀才丈夫，正拿着她给的银子，四处扬言要入仕为官。”
谢远看着祁苍珩，意有所指：“阿珩，你这园子，可就在城西。”
祁苍珩的脸色没有半分变化，仿佛在听一件与自己毫不相干的闲事。
倒是玉梦娇，垂着的眼帘，几不可见地动了一下。
她知道，这位安平侯世子，是在敲打她，也是在提醒祁苍珩。
祁苍珩放下茶杯，发出一声轻响：“市井流言，你也信？”
“我自然不信。”谢远话锋一转，“我只是好奇，究竟是怎样的人物，能让你这般费心。又是演戏，又是给钱，还要替她收拾烂摊子。”
他看着玉梦娇，目光锐利：“姑娘，我说的可对？”
玉梦娇缓缓抬起头，迎上谢远的目光，不卑不亢地福了一礼。
“回公子，奴只是在做分内之事。大人的清誉，高于一切。”
她没有承认，也没有否认，只将一切都归于维护主子的名声。
谢远嘴角的笑意淡了下去，他第一次正视起眼前这个女人。
好一个“分内之事”。
她分明是在借祁苍珩的势，行自己的报复，却能说得如此冠冕堂皇，滴水不漏。
祁苍珩冷声道：“谢远，我的事，不用你管。”
“好好好，我不管。”谢远举手投降，重新挂上那副玩世不恭的笑容，“我只是替你不值。你困在这方寸之地，她们却把你当梯子往上爬。”