“啪”的一声，一滴浓墨自笔尖坠落。
顷刻间，雪白的宣纸上洇开一团刺目的墨渍。
夏晚宁低头一看，失声尖叫起来：“我的画！我费了那么多时日，好不容易才临摹好的。”
梅杏也慌了神，忙扑到书案前，看着那幅被墨迹毁去大半的寒梅图，急得眼圈都红了。
“二小姐，这可如何是好？”
“您好不容易才画成的……”
她手忙脚乱地抓起一张宣纸覆在墨渍上，想将浮墨吸去。
可墨色早已浸透纸背，又岂是区区一张宣纸能补救的？
不过徒劳罢了。
夏晚宁又急又怒，一把将梅杏狠狠推开。
“废物！”
“都是你，若不是你没拦住她，我的画怎么会毁。”
梅杏猝不及防，被推得跌坐在地，手肘重重磕在地砖上，疼得脸色发白，却一句话也不敢辩解，只低着头默默受着。
夏晚絮神色平静，缓步走到书案前，目光淡淡扫过那幅被毁的寒梅图。
书案上还摊着另一幅画。
那画纸已有些年头，颜色微微泛黄，边角留着几道细小的折痕，却保存得极好。
画中一株老梅，虬枝盘曲，苍劲遒劲，不过寥寥数笔，便将风骨尽数勾勒于纸上。
枝头梅花疏疏点点，墨意清淡，却自有一股凌寒独立、不染尘俗的孤高之气扑面而来。
夏晚絮眸光微凝。
夏晚宁察觉到她的目光，神色顿时一变。
没有半分迟疑，她猛地伸手将那幅寒梅图收在手中，仿佛生怕被人再多看一眼。
她转过头，厉声喝道：“梅杏，你还愣着做什么？还不把她赶出去？”
梅杏连忙从地上爬起来，快步走到夏晚絮面前，板着脸道：“大小姐，请出去。”
夏晚絮却纹丝未动，望着夏晚宁，语气平淡：“二妹妹，方才那幅寒梅图，枝疏影瘦，墨色清润，颇有几分大家风范，不知是哪位名家的真迹？”
“二妹妹这是在临摹吗？”
夏晚宁脸色倏地一白，旋即又涨得通红，“你……你胡说什么？谁说我在临摹的？”
她神情慌乱，连声音都高了几分。
“梅杏，还不把她拉出去。”
梅杏不敢违逆，只得硬着头皮伸手，去拉夏晚絮的衣袖。
手尚未碰到，“啪”的一声，一记清脆响亮的耳光骤然落下。
梅杏整个人被打得偏过头去，耳边嗡嗡作响。
夏晚宁愣住了，睁大双眼，不可置信地盯着夏晚絮。
“你……你敢打我的丫鬟？”
夏晚絮神色依旧平静，“我是夏府嫡长女，为何不能教训一个以下犯上的奴才？”
她眸光冷冷落在夏晚宁脸上，“别说是她，便是你，若敢对长姐不敬，我一样教训。”
夏晚宁气得浑身发抖，“来人，来人，把这个疯子给我抓起来。”
“夏晚絮，上回母亲饶了你，这一次，你休想再蒙混过去。”
“今日若不让你跪祠堂，领戒尺，我便不姓夏。”
夏晚絮冷冷淡淡看了她一眼，心中讥笑，“你姓不姓夏，与我何干。”
说罢，她转身便朝门外走去。
门外，不知何时已围了几个丫鬟婆子。
方才夏晚宁那几声尖叫，她们自然都听见了。
只是近来二小姐为了画那幅寒梅图，脾气愈发暴躁，三天两头摔砸东西、责骂下人，她们早已见怪不怪。
却没想到，这回竟是大小姐来了。
这两日，府里的风向也早已变了，谁都知道，大小姐如今不好惹。
连夫人都在她手里吃了亏，就连每日送去妍玉院的膳食，都比从前好了许多。
几个婆子彼此交换了一个眼神，竟是谁也不敢贸然上前。
夏晚絮走到门口，目光淡淡扫过众人，声音清冷：“让开。”
不过两个字，几人却下意识退向两旁，让出了一条路。
夏晚絮神色从容，径直迈步而出。
身后，夏晚宁气急败坏的声音：“一群废物！”
“都愣着做什么？还不快把她给我拦下来，敢不拦她，我让母亲把你们统统发卖出去！”
那几个丫鬟婆子闻言，脸色皆是一白，赶紧追上去。
夏晚絮回头冷声道：“你们怕被她发卖，便不怕被我发卖？”
众人脚步齐齐一顿，一时竟僵在原地，不知该如何是好。
夏晚絮又缓缓补了一句，“放心，夏晚宁不敢。”
“她若当真为了欺辱长姐发卖下人，不出一日，满京城都会知道夏家二小姐刻薄寡恩、苛待奴仆。”
“那时，她还如何去镇国府赴寿宴？又如何议亲嫁人？”
屋内，夏晚宁气得胸口剧烈起伏，猛地抓起案上的狼毫，狠狠掷在地上。
“啪”的一声，笔杆应声折断，浓黑的墨汁飞溅开来，染脏了一地青砖。
梅杏吓得畏缩了一下。
夏晚宁冲她喊道：“愣着干什么，还不快去告诉我母亲。”
梅杏应声，跑出了书房。
夏晚絮缓步走出西华院，回到妍玉院。
秋水与春水仍坐在厢房前的石阶上，一边嗑着瓜子，一边低声说笑。
见她回来，两人皆是一惊，慌忙站起身，膝上的碟子一落，只听“哗啦”一声，满碟瓜子撒落一地。
夏晚絮连看都未多看她们一眼，径直回到屋内，临窗而坐，再拿起那卷书。
她闹出这么大的动静，王氏很快便该来了。
靖安侯府。
侯夫人送走了王氏，静坐片刻，抬手揉了揉眉心，沉声吩咐道：“留翠，去请世子过来。”
“是。”
留翠应声退下。
不过一刻钟，外头便传来脚步声。
程戚恒大步走了进来。
他穿着一身素白孝服，面色阴沉得几乎能滴出水来，眉宇间凝着一股挥之不散的戾气，整个人都透着几分压抑的冷厉。
侯夫人见他进门，立刻迎了上去，声音难掩急切，“戚恒，我思来想去，还是和离吧。”
程戚恒脚步倏然停住。
他缓缓抬起眼，那双眸子阴鸷得骇人。
片刻后，他一字一句，声音冷得没有半分温度，“母亲，我已经说过了，这辈子，我都不会与夏晚絮和离。”
“我更不会，就这么放过她。”
侯夫人蹙着眉道：“王夫人方才来说，等镇国公府李老夫人的寿宴一过，宫里便会将名单定下。”
“你仔细想想，北安王看到那份名单，会选谁做王妃？”
她顿了顿，沉声道：“自然是戚欢。”
“你随你父亲镇守边关，立下战功，正得皇上器重，北安王肯定想，若能与你做郎舅，只要有靖安侯府相助，他未必没有机会重新谋回兵权。”
程戚恒眉头越拧越紧。