刘嬷嬷附在老夫人耳边，声音压得又低又快：
“老夫人，大夫人院里的了云方才来报，说大夫人打算把穗禾从‘媳’改成‘女’，还想把她嫁到孟家去。”
老夫人本来半阖着眼靠在榻上捻佛珠，
听见这话，手里的珠子顿了一下，眼皮微微抬起：
“蠢货……用砚洲的命换钱？”
她摇了摇头，语气里带着几分说不清道不明的失望，
“她以为把穗禾嫁出去，砚洲就能安安生生娶个贵女进门了。”
刘嬷嬷问：“那要不要提醒一下大夫人？”
“提醒她何用？”
老夫人把佛珠往旁边一放，
“又不是没提醒过，她听不进去，她想要面子，如今不仅想要面子，更想要银钱了。”
刘嬷嬷垂手站着，又问：“那老夫人打算怎么办？”
老夫人端起茶盏喝了一口，像是想了一会儿，才慢悠悠地说：
“晚上砚洲回来，问问他的打算。”
她放下茶盏，又补了一句，“今天温太傅家来人了？”
“来了，温夫人带着温小姐来探病，大夫人让郑家表小姐陪着逛了一会儿。”
“穗禾今天在做什么？”
刘嬷嬷说：“在砚云苑弄吃食，做了荷叶粑粑，还蒸了一笼桂花糕。”
老夫人想了想，忽然坐直了身子：
“把穗禾弄到西郊庄子上去两天，谁都不要告诉。”
刘嬷嬷愣了一下：“为何？”
老夫人捻了捻佛珠：“试一下道长的谶语，看看穗禾离开，砚洲那身体会出现什么状况。”
刘嬷嬷想了想：“西郊庄子会不会近了些？距离不够，万一大少爷和穗禾的牵绊还在呢？”
她提议，“要不……让穗禾回老家祖宅几天？就说去祖宅祠堂拿些东西，来回起码三天。”
老夫人点了点头：“就按你说的办，你随她一起去，再找两个护卫看着。砚洲这边让玉钗盯着。”
刘嬷嬷应了一声，转身去安排了。
与此同时，听涛苑里，大夫人正坐在上首喝茶。
周嬷嬷去叫穗禾过来的时候，穗禾正从小厨房出来，手上还沾着一点糯米粉，听说是大夫人找，她擦了擦手便过去了。
一进屋就看见大夫人靠在罗汉床上，目光从她脸上扫了一圈才开口：“穗禾啊，你坐下，我有话问你。”
穗禾在绣墩上坐下，垂着眼，没有主动开口。
大夫人斟酌了一会儿，像是在挑词：“你和大少爷……圆过房了吗？”
穗禾抬起头看了她一眼，又把目光落回去，语气平平的：
“我和大少爷之间清清白白，夫人您索性问我即可。”
大夫人被她这句话噎得脸上一热，端着茶盏的手都紧了一下，像是被撞破了什么不太好开口的心思。
她喝了一口茶，稳了稳神色，才又开口，语气比方才放软了几分：
“你来了陆家已经十来年了，砚洲也不喜欢你，不如我索性收你做个养女，你和砚洲姐弟相称，也比你现在这样不清不楚的强。”
穗禾低着头，听她说完，没有急着接话。
她沉默了一会儿，才抬起头开口：“既然是养女，夫人能把穗禾的身契还给穗禾吗？”
大夫人端着茶盏的手微微顿了一下。
她这才想起身契的事，
那张契纸一直放在老夫人那里，她根本碰不着。
若要拿回身契，就得去和老夫人开口，可老太太那性子……
想到这里，大夫人的脸色微微变了一下，她放下茶盏，端起架子：
“身契的事不急，你先回去想想。”
穗禾站起来，行了个礼：“那穗禾先回去了，夫人好好歇息。”
她转身往外走，走出听涛苑的时候，忍不住在心里默默算了一遍，
大夫人不知道身契已经不在老夫人那儿了。
大夫人坐在罗汉床上，手指一下一下地敲着桌面，像是在敲什么算盘珠子。
她想了半天，放下手，侧过头问周嬷嬷：
“你说……这如何跟老太太要穗禾的身契好呢？”
周嬷嬷站在旁边，手里攥着帕子，目光垂着，像在想什么。
过了一会儿，她才开口，声音不大：
“夫人，这变媳为女，不太好吧？被外人知道了，会说闲话的。”
“那就不要让外面人知道。”
大夫人摆摆手，语气里带着几分不以为然，
“到时候把穗禾一顶小轿子送去孟家便是，谁知道内情？谁又敢说闲话？”
她说完，又继续敲着桌面，“眼下最要紧的，是怎么把身契从老太太那儿弄过来。”
周嬷嬷嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
她跟着大夫人多年，知道她的性子，她不喜欢一个人，就很难改变想法。
她曾经不喜欢穗禾，如今也是一样，哪怕穗禾伺候大少爷十几年，没有功劳也有苦劳，但大夫人要的是门当户对的好儿媳。
“夫人，”
周嬷嬷还是忍不住劝了一句，
“穗禾毕竟在府里住了这些年，若真要送出去，总得有个名正言顺的由头……”
“我不是说了吗？收作养女就是由头。”
大夫人敲桌子的手停了，语气带了几分不耐，
“养女出嫁，名正言顺，你先去跟老太太那边探探口风，看看她手里那张契还放不放得住。”
周嬷嬷应了一声，转身出去了。
她走到廊下的时候，步子比平时慢了几分，像是肩上的担子比来时重了一些。
松鹤院里，陆砚洲刚进门，老夫人便开门见山了：“你母亲想把穗禾认作女儿，这事你知道不知道？”
陆砚洲在床边坐下，语气平平的：“昨天从张嬷嬷口里知道了。”
老夫人看了他一眼：“你什么打算？”
“我不会同意的。”
陆砚洲的声音不高，却笃定，
“穗禾是我的妻子，不是什么养女，更不是拿来送人的物件。”
老夫人听他这么说，不置可否地点了点头，她靠在引枕上，目光看向窗外：
“你母亲那个人，认定的事，十头牛也拉不回来。你光说不同意，她不会死心的。”
她转回目光看向陆砚洲，“穗禾自己知道这事吗？”
“知道。”陆砚洲说。
老夫人没有再追问，只是转了转手里的佛珠：“她是什么反应？”
陆砚洲沉默了一瞬：“她没说什么，她像是心里有数，又像是早就料到了，所以比我沉得住气。”
“那丫头心思重，”
老夫人说，“心里有数就好，总比蒙在鼓里强。
”她顿了顿，“身契还在你手上？”
“在。”
“那就先别让她知道。
她在明处，你在暗处，才好办事。”
老夫人说完，摆了摆手，
“行了，你回去吧。等会儿若是你母亲来找我，我自有分寸。”
陆砚洲站起来，行了一礼：“那祖母好好休息。”
他转身走出松鹤院，在廊下站了片刻，夜风把他的衣摆吹得微微扬起。
他看了一眼听涛苑的方向，那边已经掌了灯，昏黄的光从窗纸里透出来，隔着院子都能看见窗纸上走动的人影。
他没有多看，转身往砚云苑走去，脚步比来时轻快了几分。