郑莞尔没拦她，只在她身后说了一句：
“穗禾，大夫人不喜欢你这个儿媳，要把你卖给孟家这事，你打算告诉老夫人，还是告诉陆砚洲？”
穗禾的脚步顿了一下，回头看了她一眼。
廊下的风从两人之间穿过去，把穗禾鬓边的碎发吹起来又落下。
她没有立刻回答，沉默了一瞬才开口：“不告诉。”
郑莞尔挑了挑眉：“不告诉？”
穗禾转过身来，在廊下的石阶上站定：
“告诉老夫人，老夫人会拦着。告诉陆砚洲，他会直接和大夫人翻脸。我如果还想拿到身契，就不能让他们翻脸。”
“那你的意思是……”郑莞尔往前走了两步，“顺水推舟？”
“嗯，”穗禾点了点头，“不如顺水推舟，做个养女。”
郑莞尔听完，没有急着接话，站在廊下琢磨了一会儿，忽然笑了一下：
“你脑子转得倒是快，如果大夫人真的把你过继成养女，那你就不再是‘童养媳’了，之前的契就作废了。”
“到时候陆砚洲手里那张契，自然就废了。你借着孟家的名头脱了身，再跑，就是自由身。”
穗禾点了点头：“我是这么想的。”
“只是陆砚洲不会答应。”
郑莞尔收了笑，认真地看着她，
“契不是在他手上吗？他要是死活不肯放人，你就算过了明路成了养女，他也有一百种办法把你扣下来。”
穗禾低下头，看着自己脚尖前面那一小片青砖：“我知道，所以这步棋要走得小心些，不能让他提前察觉。”
郑莞尔想了想：“那就别让他知道，你现在该做什么还做什么，该伺候伺候，该躲着躲着，等到大夫人那边正式提出过继的事，你再去探探老夫人的口风，只要老夫人点头，大夫人那边就过了一半了。”
穗禾抬起头，看了她一眼：“你不拦我？”
“我拦你做什么？”
郑莞尔靠在廊柱上，
“你想走，是你的自由。我只是好奇，你到时候拿了契，真舍得走？”
她说话的时候，目光落在穗禾脸上，像是在等一个她自己也不确定的答案。
穗禾没有回答。
她转身走进院子里，脚步比方才稳了几分。
郑莞尔站在廊下，看着穗禾的背影消失在月洞门那边，才慢慢收回目光。
她低头捻了捻指尖沾着的梅子糖霜，低声说了一句：
“穗禾，你真的舍得走吗？如果你舍得，我愿意帮你。”
这话穗禾没有听见。
她已经走进松鹤院了，手里端着一碟新做的山药枣泥糕，还有一小碗桂花藕粉羹，都是软烂好克化的吃食。
刘嬷嬷在廊下看见她，笑着点了点头，替她掀开了门帘：
“穗禾来了？老夫人刚醒，正念叨你呢。”
穗禾进了屋，把食盒放在桌上，又把碟子和碗一样一样端出来。
老夫人靠在罗汉床上，手里捻着一串佛珠，看见穗禾进来，眼睛弯了一下：
“又做了什么好吃的？”
“山药枣泥糕，”
穗禾把碟子往老夫人面前推了推，
“还有桂花藕粉羹，都是软和的，您尝尝。”
老夫人拿起一块糕咬了一口，细细嚼了咽下去，点了点头：
“还是你做的东西合我口味。”
她吃了几口，忽然话锋一转：“穗禾啊，你近来身子怎么样？”
穗禾正在给她盛藕粉羹，手上的动作没停：“挺好的，能吃能睡。”
“那就好，”
老夫人放下手里的糕，目光温和地看着她，
“你要好好调理身子，你这样容易有孕。你和砚洲年纪也不小了，该要个孩子了。”
穗禾手里的汤勺在碗沿上磕了一下，发出轻轻一声脆响。
她没有抬头，只把盛好的藕粉羹放在老夫人面前，声音和平时没什么两样：
“老夫人，这事急不来的。”
老夫人看着她，像是想从她脸上看出些什么，隔了一会儿才叹了口气：
“穗禾啊，你是个懂事的孩子，我知道你心里有主意，可有些事，不能全靠自己一个人扛。”
穗禾低着头，指尖在碗沿上轻轻转了一圈，没有接话。
老夫人也没有再追问，只端起藕粉羹喝了一口，像是把方才那番话也一并咽了下去。
穗禾在旁边坐了一会儿，等她喝完了羹，才站起来收拾碗碟：
“老夫人，您好好歇着，我先回去了。”
她走出松鹤院的时候，风迎面吹来，凉飕飕的。
她站在石阶上停了一瞬，想起方才老夫人的话
“你舍不得的也就老夫人吧。”
她在心里默默接了一句：是啊，舍不得。
可这个家，她留得越久，就越难走。
她深吸了一口气，走下石阶，往砚云苑的方向去了。
穗禾从松鹤院出来，沿着回廊慢慢往回走。
日头已经偏西了，斜斜的光线从屋檐间漏下来，在青砖地上画出一道道明暗交错的格子。
她走得不快，脑子里还在转着方才老夫人的话
“要个孩子”
她忍不住叹了口气，心想：哪里会有什么孩子！
她走到砚云苑门口的时候，抬眼看见一个人影已经站在院子里了。
陆砚洲不知道什么时候回来的，外袍还没换，手里却捧着一包油纸包着的东西，正站在廊下看着她。
“回来了？”
他看见她走进来，朝她扬了扬手里的油纸包，
“桂花糕，路过城南那家铺子的时候买的，还热着。”
他说着，把油纸包递到她面前。
穗禾低头看了一眼，油纸还透着一股温热的甜香，边缘微微发着潮气，确实像是刚出炉不久。
她伸手接过来，隔着油纸能感觉到掌心传来的温度。
“你怎么知道我想吃这个？”穗禾问。
陆砚洲收回手，语气平常：“你上次去城南的时候，在铺子门口多站了一会儿。”
穗禾想起那是她去看宅子那天的事，她确实在那家桂花糕铺子门口停了一下，闻着香气站了片刻，但最后没有买。
她以为他没看见，没想到他记住了。
她低头打开油纸，里面的桂花糕还冒着热气，糕体松软，表面撒着金黄色的干桂花，甜香扑鼻而来。
她掰了一块放进嘴里，糕体绵密，甜而不腻，桂花的香气在舌尖慢慢散开，确实是那家的味道。
她又掰了一块，递给陆砚洲：“你也尝尝。”
陆砚洲没有接，低头就着她的手咬了一口，嚼了两下咽下去，点了点头：“嗯，不错。”
他直起身，又看了她一眼，“你方才去松鹤院了？”
“嗯，”
穗禾把剩下的桂花糕重新包好，
“去给老夫人送了些吃食。”
“祖母说什么了？”
陆砚洲问，语气像是随口一问，可目光在她脸上多停了一瞬。
穗禾没有抬头，只把油纸包往里屋走：
“没说什么，就说让我好好调理身体。”
她走到门口，回头看了他一眼，“你吃过了吗？没吃的话小厨房还有饭菜。”
陆砚洲站在廊下，日光在他身后渐渐暗下去，把他的轮廓镀了一层柔和的金色。
他看着她的背影，嘴角微微弯了一下，又压平了：“还没吃。”
“那进来一起吃吧。”
穗禾说完，先进了屋，把桂花糕放在桌上，又转身去小厨房拿碗筷。
陆砚洲跟着她走进去，在桌边坐下，端起她倒的那杯茶喝了一口，没有多问，也没有多说什么。
穗禾把饭菜端上来的时候，看见他正低头翻着桌上的册子，烛光映在他脸上，把他的眉眼照得柔和了几分。
她在他对面坐下，也端起了碗。
两个人隔着桌子，安安静静地吃饭，屋子里只有碗筷偶尔碰撞的声响和窗外渐起的虫鸣声。