七村离得不远，真走起来却比舆图上麻烦。山路被雨冲断两处，第一辆车卡在泥里时，石婆拄着半截香炉腿站在旁边看，半点搭手的意思都没有。周砚白推得满鞋是泥，扶着车辕喘气。
“你既然守桥管路，车轮管不管？”
石婆用香炉腿点了点泥坑。“我管的是不让人掉下去，没答应让你走得舒服。”
谢无咎在后面把车抬出泥坑，周砚白马上闭嘴。
铁柱却低头记了一笔车轴磨损，石婆凑过去看见“道路状况导致”，满意地点了点头，说这个账写得有良心。
第一座小庙在槐南村口。
庙门已经歪了，门神纸从中间裂开，村里人干脆用香案压着门板。
庙里原本供石婆的小石像暗了一半，供桌旁却堆着几筐萝卜干。柳嬷嬷进去看了一眼，脸色先沉下来。
村长把手里的萝卜筐往后挪了挪。“庙火灭了以后里头干燥，萝卜放外头会潮。就借两天。”
石婆站在门口，声音阴恻恻的。“好用吗？”
村长额头冒汗。“挺、挺干。”
“那我以后收租。”
村里几个孩子躲在门后偷笑。石婆走到镇石前把手按上去，石面立刻响起细碎裂声。井口方向同时传来一阵水响，两个抬水的妇人提着空桶跑回来。
“井绳自己往下沉，底下像有人拽！”
沈清萝带贺九娘留下的验骨针去看井，针尖没有尸煞，只有散掉的祖灵气。
七村小庙平时不只是供石婆，也替无祠祖灵留一处夜间落脚。功德一空，祖灵无处停，先往井、桥和灶间挤，活人睡觉便开始做乱梦。
第二村更直接。
一个老汉抱着祖牌坐在厨房门口，整夜不敢关门，因为他爹的魂昨晚蹲在米缸上不走。
第三村有孩子梦游到河边，幸亏石婆最后一点神力拽住了脚。第四村的旧桥夜里自己响了三遍，木榫已经松动。
桥边卖豆花的老妇天不亮便搬长凳挡路，谁来都不让过。有人嫌她多事，她指着桥下那根已经脱出半寸的木销，说庙灯灭以前，这根木销从没动过。
沈清萝让铁柱把这句口述记进去，这种守了几十年的小变化，比一句“桥有问题”更能定出时辰。
护道盟地方执事也赶到了。
他姓郑，四十来岁，带着五名弟子，进村先看镇石，再看孩子脚踝的阴痕，没有开口替功德库辩解。
“七村的功德确实调去归安城。”郑执事把调拨卷交出来，“那边上月起阴灾，城内住着四万多人。我们收到的授权写着七村同意长期供功。”
石婆伸手。“谁同意的？”
郑执事翻到签页，动作停住。
七份捐功书底下按着同一枚指印，指纹边缘有一块明显缺口。
槐南村长看了一眼便变了脸色。“这是老里正的手。他十年前就死了，右手食指还缺一块肉。”
另外六村的人也围过来。柳井村一个汉子把捐功书拍得直响：“死人按的手印也算？那以后谁家祖宗都能替活人答应？”
河背村的老妇把祖牌抱紧。“归安城也确实救过人。当年我外甥一家逃过去，命是那座阵保下来的。”
旁边有人立刻顶了一句：“你家有人住城里当然舍得。我们家祖坟都快灭了。”
“都停。”沈清萝把七份捐功书分开摊在桌上，“先认旧印，再认经手人。愿不愿意捐，等这两件查清再说。”
眼下更急的是七座庙撑不过三日。谢无咎看过镇石以后，提出用归墟煞火暂顶神力。煞火不吃香功，能替七处镇物撑三天，但黑气会缠在庙檐上，村民若害怕，只能另想办法。
所有人都看石婆。石婆绕着谢无咎走了一圈，又伸手在他煞火边缘烤了烤掌心。“难看。”
谢无咎抬了抬眼。
“但能用。”石婆把香炉往旁边一放，“先顶。”
郑执事皱起眉。“煞火进神庙，按白道规制——”
第四村方向又传来一声木裂。
他转身把供桌往外一指。“先撤。给他让阵脚。”
谢无咎没有把煞火直接灌进庙里。他沿七庙旧契各留一线，刚够托住镇石和祖灵夜路。沈清萝在每一处都贴了三日期限，铁柱跟在后面记刻度，免得三日后谁又把“临时”当成没期限。
石婆看见第三张期限纸，终于哼了一声。“这才像借。”
糖糕在庙门口踩着谢无咎的黑影走了两圈，发现煞火不会烧尾巴，胆子立刻大了。
石婆故意把那粒石豆子又弹出去，糖糕这回坐着没动，只冷冷看她。旁边孩子笑得直拍腿，石婆也笑，脸上的石纹跟着裂开一道浅痕。
七庙最低神力稳住以后，村里人也开始自己补能补的地方。
槐南几个壮汉去重新加固旧桥，妇人们把散在各家灶间的祖牌送回临时香棚。那个昨夜梦游到河边的孩子醒来后一直抱着母亲腿，石婆经过时往他额头点了一下，孩子终于肯松手去吃粥。
谢无咎的煞火压在庙檐上，黑得很显眼。起初村民都绕着走，后来一个老汉搬了小凳坐到庙门口。
旁边的小孩指着黑气。“爷爷，你不怕啊？”
“怕。”老汉把凳子往庙门里挪了半尺，“总比半夜看见你太爷爷坐米缸上强。”
石婆笑得香炉都抖了一下，随即把香炉腿往地上一杵。“少拿祖宗逗孩子。”
白槿这才把那枚死人指印拓了七份。周砚白又检查纸张，发现捐功书不是十年前一次写成，纸龄前后差了近八年，却全部用了同一枚旧指印。
“印是留存的。”他道，“谁需要授权，谁就拿出来盖。”
郑执事的脸色难看起来。他翻自己的经手册，里面只有“已验授权”四个字，从没见过原始签押。
沈清萝把七份捐功书封进证袋。“去功德库。”
槐南村长一路追到车边。“如果这些功德真救了四万人，我们是不是就不能要了？”
沈清萝指了指仍在冒黑气的庙檐。“先记住这三天。救人是真的，欠账也是真的。先把账翻出来。”
当夜，功德库回了第一封公函。
归安城四万三千七百六十二人，今日仍在阵中。
公函末尾还附了一句：若暂停供功，请先准备同等替代。