第十七日清晨，嬷嬷亲自来听雨轩传话，说太后今日精神好，想让云瑶过去说说话，措辞比前几次更随和，像是私下叙谈，不像正式召见。
云瑶随嬷嬷往寿康宫去，这一次走的不是正殿方向，而是从偏廊绕进了太后日常起居的内堂，那条路更幽静，沿途没有宫人往来，嬷嬷把随行的人都留在廊道外头，只带着云瑶进去，把门掩上了。
内堂里点着安神的熏香，炉烟细而绵长。太后倚在榻上，手边放着一卷翻了一半的经书，云瑶由嬷嬷引着在榻边落座，维持着那个盲人惯常的姿态，把目光落在一个虚处，手搭在膝上，安静等着。
太后没有立刻开口，先让嬷嬷去取了一样东西过来，放在云瑶手里，那是一串旧玉珠，珠子磨得极光，是久握的那种光，太后说是早年宫里的东西，放着也是放着，让她拿去把玩。云瑶把那串珠子握在掌中，没有推辞，道了谢，把珠子一颗一颗顺着穿线捻过去。
太后看她捻珠子，沉默了片刻，才开口，说起最近宫里的流言，没有直接点名，只说是听见了些不好听的话，说后宫里有些人嘴碎，说了不该说的，已经让人去警告了。这句话说得轻，像是宽慰，但落下来的分量不轻。
云瑶把那串珠子握住，说了一句：“自己住在听雨轩，外头的事听不真切，劳太后挂心了。”
太后没有接这个方向，把话头转了，说起皇帝年幼时在寿康宫住过一段时日的旧事，说他那时候话少，但心里有数，什么事都记着，不轻易开口，一旦开口就是算好了的，不会白说。太后说这话的时候，语气里有一种难以言说的东西，像是祖母提起孙辈，又像是一个深知棋局之人在向另一个人点一盏灯。
云瑶把太后这几句话在心里转了一转，没有接话，只把那串珠子重新从头捻起，等着。
太后于是屏退了嬷嬷，把内堂里伺候的人都打发出去，只留她们两个，把声音压低了一些，拉起云瑶的一只手，握在自己掌心里，说了一句：“这后宫是讲位份、论规矩的地方，圣心可以是一时的庇护，但一时终归是一时，要想站得久，得自己有个站得住的地方。”太后说这话的时候，语气不急，像是在说一件已经想好了很久的事，不是敷衍，也不是试探，是真真切切的一句提点。
云瑶的手被太后握着，没有动，把那句话在心里压了一遍，她知道太后说的是位份，御女太低，低到连挡流言的面子都不够撑，后宫里那些在寿康宫外头候着的人，没有一个会把一个御女真正放在眼里，她现在的每一步都走在别人眼皮子底下，没有任何可以借力的位置，只有圣心这一条线，细而悬，随时可以断。
太后没有把话说透，点到这里便停了，把她的手放回去，重新取了那卷经书，像是刚才那几句话从来没有说过。
云瑶坐了一会儿，把那道头疾的药方整理了一遍，说是之前答应嬷嬷的，找了一处关于头疾的记载，请太后过目。她把那张方子从袖中取出，说是按着医书里的法子写的，有几味药材药性偏凉，她标注出来了，太后身子向来不好，用之前要让太医院再斟酌一遍，不能照单全用。太后把那张纸接过去，嬷嬷在旁边替她念了，太后听完，沉默了一段时间，说了一句：“她倒是个仔细的人。”
云瑶出寿康宫的时候，日头已经偏西，嬷嬷送她到台阶下头，比往日多走了两步，在廊道转角处停下来，低声说了一件事，说前几日有一个小宫女被暗卫在东侧廊道截住了，那个小宫女身上搜出一封信，信是没有封口的，内容嬷嬷没有看见，但那个小宫女交待了送信人，说是贤妃宫里的一个管事姑姑托的，让她把信送到听雨轩附近，找机会让听雨轩的宫人看见，不必真的送进去。嬷嬷说这话的时候语气平，说完便停了，没有多说那封信里写了什么。
云瑶把这件事在心里转了一下，那封信的内容她现在仍然不知道，但送信的路径已经清楚了，贤妃与德妃走得近，贤妃宫里的人出手，德妃宫里的人在廊道现身，两件事同一日，是协调过的。那封信不打算真的送进听雨轩，只要让人看见她的名字就够了，足以让听雨轩和某件事产生关联，留下一个说不清楚的把柄。
嬷嬷最后说了一句：“那个小宫女已经被押进慎刑司了。”
回听雨轩的路上，红芪走在她旁边，把今日寿康宫外头的动静低声报了一遍，说太后单独留云瑶进内堂这件事，在寿康宫守值的宫人里已经传开了，午后有两位高位妃嫔打着送补品的名义来寿康宫，被嬷嬷挡在正殿外头，没有见着太后，都是在外头等了一会儿就走了，走之前在台阶下头说了一些话，红芪没有听清全部，只听见了几个字，其中有一句是“哀家的外孙媳”，另一句是“御女”，两句话是接着说的，中间隔了什么，红芪没有接上。
云瑶把这两个词并排放了一遍，“哀家的外孙媳”是太后对太子妃或未来太子妃的称法，和“御女”放在一起说，两个词之间的落差被人在外头当着嘴巴用了，但这几个字咬得很巧，咬住的不是流言，是一个没有说破的对比。
她把这件事压下去，没有在脸上让它出来。
回到听雨轩的时候，门口守着的暗卫换了一个，那张面孔她没有见过，但站的位置比往日靠里了半步，把门口的视野遮住了大半。
红芪进去收拾，出来的时候把手里的东西递给云瑶，是一只小小的纸卷，红芪说是在灯台底下压着的，不知道什么时候放进来的，上面没有字，展开来里头是一段干燥的草茎，折成了一个形状，红芪说像是某种植物的茎，但说不出叫什么名字。
云瑶把那段草茎取过来，用指腹捏了捏，那截茎的截面是新的，折断的时间不超过一日，但叶片已经脱落，只剩茎的部分，茎节的间距很短，是生长在荫蔽处的那一类，不是庭院里的东西，更像是从某处角落或废弃地带采来的。
她把那截草茎在手里捏了很久，没有出声。
听雨轩的门没有被撬过，暗卫一直守在外头，这截草茎能压在灯台底下，只有一种可能，送进来的人有进听雨轩的资格，或者有办法绕过外头的守卫。
而那个折法，折成的形状，她在某处见过，是一种记号，不是装饰，是前世在云家旧年往来信件里见过的一种折法，是云家内部的人之间用来确认身份的暗记。
她把那个方向在心里压住，没有让它漫出来。
送漆盒的人，留划痕的人，跟着她从寿康宫移动到听雨轩的人，和云家旧年有关联的人，这几条线在今日同时绷紧了一分。
而那份名单上的第七行，那个她以为早已不在的名字，今日忽然在她心里又浮了一下，没有沉下去。