陆庭樾出征后第三日，姜茉首次于咨政堂正式召见六部要员。
那日清晨，她较平日早起一个时辰，唤醒梨漾，二人在茉苑简略商议片刻，才一前一后往咨政堂而去。咨政堂本是御书房旁偏殿，陆庭樾出征前亲下谕旨，特许姜茉在此听政批折，六部要务不得绕道，必经此处方可施行。谕旨抄本虽已在六部传阅，可姜茉心里清楚，纸面规矩易传，人心分寸难控。
户部尚书冯敬才到得最早，却只静立廊下，待其余侍郎尽数到齐，才一同入内。这般细微作态，姜茉看在眼里，未曾当场点破，只默默记下众人进门次序。
首议便是漕粮调拨事宜。
北方幽云驻军因战事兵力骤增，粮道绕行山路，运损高达三成，粮草已然出现缺口。兵部递上急折，恳请户部即刻追加漕粮。户部却拿出账册，称今年南方漕粮已按旧例拨付，若再追加，需重新核查仓储，至少要耗时二十日。
兵部侍郎当即反驳，二十日耽搁下来，前线粮草早已断绝。冯敬才端坐席间，神色不急不缓，只一句账目不可乱算、官仓不可私开，死守规矩不肯松口。
两方争执不下，症结终究落在漕运路线上。走旧路，运损居高不下，还要空等二十日；改走新路，路程虽可缩短，却要临时调配沿途驿站转运之力，牵扯工部与地方官府协作。户部推说驿站调度不归所辖，工部又以需重新测算为由拖延，一来二去，又是无尽 ly推诿。
姜茉端坐主位，静静听了近一刻钟，始终缄默不语。
梨漾坐在她身侧稍后位置，亦是垂眸无言，袖中指尖始终按着那枚中转器，神色沉静无波。
待到冯敬才第三次搬出“按规矩来”的说辞时，梨漾自袖中取出一张叠好的纸，悄然递到姜茉手边。
纸上罗列三条漕运改道之策，每条后都标注着明晰数目：调配驿站数量、运损缩减比例、最快抵达时日，还一一注明沿途需避开的官仓盘查节点。字迹排布规整，密密麻麻却条理分明。最下方细线勾勒出一条新路径，旁侧批注醒目：此道绕开永安县冯氏旧存粮仓，不经其手，运损可压至一成以内，十二日便可抵达前线。
姜茉将纸细看两遍，轻轻平摊在案上，缓缓开口：“漕粮困局，症结不在官仓存量，而在转运道路。道路难题，亦非工部测算迟缓，而是驿站协调权限割裂。暂且将沿途驿站调度之权，临时交由兵部驿丞统管，令其沿路直接对接，无需层层折返各省户部核查。如此二十日工期，可缩至十二日，粮道即刻通畅。”
冯敬才立刻出言反对：“驿站历来归户部统辖，兵部贸然插手，不合朝堂规制。”
姜茉语气平稳，寸步不让：“陛下御驾亲征，军情如火，国事可从权变通。待战事平定，即刻恢复旧制便可。烦请冯尚书草拟临时移权文书，今日之内送至咨政堂用印。”
冯敬才面色微沉，只推脱：“此事干系重大，还需从长计议。”
姜茉并未催促，只将那张路径图纸轻轻翻转，把标注永安粮仓的一侧朝向冯敬才推去：“尚书不妨细看此条路线，取道永安县以北，绕过旧存仓点，十二日便可补给军粮。不知户部对此，还有何异议？”
冯敬才接过图纸扫了一眼，脸色骤然微变，转瞬又强行压下，只含糊道需回衙仔细核查。
议事散去，兵部侍郎刻意落在最后，在廊下低声向姜茉坦言：“冯尚书与永安县那处私设粮仓的渊源，在地方早已不是秘闻，只是历来无人敢当众点破。”说罢躬身一礼，匆匆离去。
姜茉立在廊下，将这番话暗自铭记于心。梨漾查出的这条新路，不止避开了山路运损，更悄然绕开了冯敬才盘踞在永安粮仓的私利脉络。纸上不曾明言半句私弊，只凭寥寥数笔账目与路线，便把内里关节摆得明明白白。
梨漾不过十二岁，已然懂得把锋芒藏在数字里，不必直言，便足以点破利害。
可这场咨政堂议事，终究还是传开了。傍晚时分，宫中流言四起，都说皇后带着一介稚女插手朝堂政务，女孩子家不懂朝堂规矩，仅凭一张来路不明的数目纸，便强压户部重臣，实在有失体统。流言无从追溯源头，却在宫中人脉间飞速蔓延。
当夜，南夏军营密报送至茉苑。
并非陆庭樾亲笔，而是随行心腹谋士以暗字密写。信中提及，营中士兵接连染上怪症，随军医者无从辨证病因；陆庭樾本人也频发眩晕耳鸣，境况远比预想凶险，眼下无力强攻峦州，只能暂且稳住阵脚固守营盘。信末一行暗语译出，唯有一句浅淡牵挂：殿下亲口问，茉苑的灯，还亮着没有？
姜茉阅罢密信，命人将案上灯火挑得更亮，默然无言。
梨漾坐在一旁，指尖紧攥中转器，片刻后低声开口：“南夏那边的信号依旧断着，我试了两次中转接驳，都没法穿透封锁。”她语气较平日低沉，心底压着几分焦灼，却刻意克制，不曾外露半分慌乱。
姜茉劝她先行安歇，自己独坐灯下，将今日咨政堂风波、朝中暗流与南夏军营危局逐一在心底排布梳理。
漕粮一事牵出冯敬才私利盘根，足以窥见朝中臣子不止观望，已然开始试探底线；陆庭樾在南夏遭遇的，并非正面军阵交锋，而是暗处阴毒算计；南夏皇后既能勾结北狄、布设巫蛊、在天启朝堂安插耳目，足见这些散落各处的风波从不是孤立作祟，尽数收揽在同一幕后势力手中。
而那只藏在暗处操盘的手，至今依旧隐于迷雾，未曾显露分毫。
次日清晨，冯敬才终究送来临时移权文书。字句措辞刻意委婉修饰，核心条款却依姜茉所言拟定，咨政堂盖印后即刻发往兵部，漕粮困局总算闯过第一关。
姜茉阅罢文书，当即传唤誊录书吏，吩咐下去彻查一事：不必再纠结漕粮旧案，转而清查陆庭樾出征前半月，兵部、礼部往来幽云方向的所有密折，逐一登记经手人、递送时日，不得遗漏分毫。
书吏茫然不解，问道这般清查有何用意。
姜茉只淡淡一句：“照章程查便可。”
书吏领命退下。梨漾立在她身后，稍一思忖，便低声道：“娘，你是在找替北狄暗中传递军情的内鬼。”
姜茉未曾回头，平静回话：“不是刻意找寻，只是先厘清哪些密折本不该从那道门送出，却偏偏流转了出去。”
梨漾默然片刻，五指缓缓握紧中转器，再无多言。
当日午后，宫中再起风波，比漕粮之争更为悄然，也更难揣测人心。
一份自请文书送至咨政堂，由十三名御史联名上奏，恳请姜茉停止在咨政堂听政理事，交由丞相全权处置朝政。理由冠冕堂皇，搬出祖制规矩，直言后宫不得干政，恳请皇后以朝野大局为重，退回内廷安守本分。
姜茉一眼认出联名名单里三人，正是陆庭樾出征前，曾当众表态愿谨遵陛下号令、安分守己的朝臣。
她将这份联名文书随手压在案边，既不批复，也不驳回传出，只命人前去请丞相入宫一叙。
丞相进门时，目光淡淡扫过桌角文书，神色如常不显诧异，落座静待姜茉开口。
姜茉将文书推至他面前：“丞相不妨细看，这份联名十三人，有几人是丞相门下所属？”
丞相阅罢放回案上，语气平淡笃定，只吐出三字：“无一人。”
语气从容，不似刻意自辩，反倒像早已暗中查清来龙去脉，只是静待她主动问询。姜茉听得分明，心中了然。
这根本不是冲着她而来的发难。
这场御史联名请退，看似恪守祖制规谏后宫，实则是朝中势力在试探锋芒，目标直指昨日在咨政堂上巧破漕粮困局、隐隐展露智谋的十二岁梨漾。